Ботаник

По телу бежит адреналин, но я пробую ее нежно, не торопясь, как советовала Деми. Я раньше никогда не испытывал такого физического влечения к девушке, и мне кажется, что с этими ощущениями, мои чувства обострились.

Ее губы нежные, как лепесток, а кожа гладкая, словно шелк.

Пьянящий аромат ее цитрусового шампуня щекочет мой нос.

Она встает между моими ногами, прижимается к моей груди, и я чувствую тепло ее тела.

На мгновение отстраняюсь и вижу, что Эдди, запрокинув голову, закрыла глаза с мечтательной улыбкой на лице.

Желая большего, наклоняюсь к ней, и девушка тихо ахает от изумления, а когда целую ее, то из ее горла вырывается сладкий стон.

Нежно прильнув к ее губам, наслаждаюсь, наслаждаясь ее потрясающим вкусом, постепенно и неторопливо углубляя поцелуй.

Наши языки медленно переплетаются, с помощью прикосновений мы изучаем друг друга, и я упиваюсь ощущением ее рук, блуждающих по моему телу, которое она хвалила ранее. Эдди слегка отстраняется, делая глубокий судорожный вдох, который звучит, как вдох, полный благоговения.

— Ты дрожишь, — шепчет Эдди, открывая глаза, и я понимаю, что она права.

Думаю, виной тому комбинация нервов, желания и все еще присутствующего адреналина во мне. Я определенно не контролирую ситуацию — вот почему я заикаюсь сильнее обычного, — но это приятная потеря контроля.

— Т-ты тоже, — шепчу я в ответ, чувствуя дрожь ее тела от моих прикосновений.

— Я хочу тебя, Тео. Проведешь со мной ночь? Нам необязательно идти до конца, — уточняет она. — Но я бы хотела, чтобы ты остался. Мы посмотрим, куда она нас приведет.

Я понимаю, о чем говорит Эдди, и она замечает, как сильно это на меня влияет, когда прижимается ко мне, слегка касаясь моего стояка нижней частью своего тела. На какой–то миг я подумал, что мой член может проткнуть джинсы, умоляя о бóльшем. Борясь с кричащей мольбой своего тела, быстро чмокаю ее, а затем отхожу, увеличивая расстояние между нами.

— Я тоже хочу тебя, — признаюсь я. Вижу замешательство в ее взгляде и быстро отвечаю на невысказанный вопрос. Не хочу, чтобы Эдди подумала, что я ее отвергаю. — Именно поэтому я должен уйти. Я уважаю тебя и не хочу торопить события. Хорошо?

В ответ получаю лишь пустой взгляд, но затем сладкая улыбка озаряет ее лицо, как восход солнца.

— Да, все отлично. Спасибо, Тео.

— За что?

— За уважение ко мне. За то, что не ведешь себя, как многие парни, которые запросто приняли бы мое предложение. Клянусь, обычно я не такая дерзкая. — Эдди смеется и проводит рукой по волосам. — Просто в тебе что-то есть. С тобой я чувствую себя особенной.

Широко улыбаясь, заключаю ее в крепкие объятия.

— Это потому, что ты такая и есть.

Мы недолго обнимаемся, прежде чем я нежно целую ее в макушку и ухожу. Я иду к машине и еду домой, пребывая в мечтательном состоянии. Мы договорились вскоре увидеться, и от этого на сердце чувствуется легкостью, которую мне удавалось чувствовать только в своем храме — в бассейне.

***

Мы с Эдди сдерживаем договорённость — видимся после занятий как можно чаще, — и следующие несколько недель ходим на свидания, мы лучше узнаем друг друга, наслаждаясь прохладной осенней погодой. Я не запомнил никаких достопримечательностей и красивых видов, потому что в моей голове лишь Эдди и то, что я успел узнать о ней.

Во время пешей прогулки к водопаду Итака и озеру Каюга, я узнал, что она не умеет плавать — факт, который я планирую исправить — и любит природу. Эдди удивила тем, что не боится жуков, как большинство девушек, которых я знаю.

Когда мы посещали местную винодельню, я убедился на личном опыте, что ради своего же блага, она не умеет пить, но под градусом она безумно дружелюбна. Раньше я думал, что она распускает руки, но у пьяной Эдди руки, как у осьминога, и было непросто удержать их от путешествия по мне слишком далеко на юг.

Когда мы собирали яблоки в саду, я познакомился с ее игривой стороной: она заставила меня прыгнуть с ней в кучу листьев. У меня был жуткий зуд и, вернувшись домой, я нашел листья в своем свитере, но безудержный смех Эдди стоил любого дискомфорта.

Сейчас мы в башне МакГроу на территории Корнельского университета и поднимаемся по лестнице, чтобы взглянуть на звезды под бой курантов. В башне двадцать один колокол — в основном, их столько встречается в студенческих кампусах — и, когда я приглашал Эдди сюда, то боялся, что она упадет в обморок, настолько романтично это прозвучало.

Вспоминаю наши предыдущие свидания, и легкая улыбка трогает мои губы. Я улыбаюсь не только из-за воспоминаний, но и от представшего передо мной вида — лучше и быть не может. Эдди идёт впереди, а я позади пялюсь на ее попку, потому что легкое покачивание ее бедер при каждом шаге гипнотизирует меня. Слава богу, я надел спортивные штаны.

— Чертовски ненавижу кардионагрузки (прим. пер.: кардионагрузки — упражнения, укрепляющие сердечно-сосудистую систему), — жалобно хрипит Эдди, прерывая мои воспоминания и восхищенный взгляд. — Ненавижу. Их.

— У тебя не было с ними проблем, когда мы ходили в поход, — напоминаю ей.

— Поход не считается кардиотренировкой, — она настаивает. — Сейчас мне не хватает воздуха, чтобы объяснить тебе, в чем разница, но поверь мне, она есть. Кроме того, — Эдди делает паузу и глубоко вздыхает, — прямо сейчас я тебе не друг.

— Что? Почему это?

— Потому что. — Она тяжело дышит, пытаясь отдышаться. — Ты даже не запыхался.

— Это благодаря тому, что я обожаю плавать. Буду счастлив когда-нибудь научить тебя.

— Может быть. — Глубокий вдох. — Почему я согласилась на это?

— Потому что это романтично и является главной достопримечательностью Корнельского университета.

— К черту достопримечательности, — пыхтит она.

Подавляю смех, который только усиливается от ее слов.

— Может, вернемся? — Не могу сдержать дразнящую нотку в своем голосе.

Эдди ворчит в ответ, и я делаю еще несколько шагов. Ее темп значительно замедлился, но я не возражаю, если ей понадобится больше времени, чтобы добраться до вершины. Если она захочет спуститься обратно, мы сделаем это, но я буду скучать по прекрасному виду. Снова пялюсь на ее попку и чуть не врезаюсь в Эдди, когда она резко останавливается. Я останавливаюсь, чтобы мы не упали.

Она оборачивается и смотрит на меня перепуганным взглядом.

— Сколько ступенек мы уже прошли? Я знаю, что ты считал. Еще недолго, верно? Я действительно хочу услышать бой колоколов.

Мы проверяем время, у нас есть еще пятнадцать минут до начала концерта.

Ей не понравится мой ответ, потому что я собираюсь отнять ее теплящуюся надежду. Чувствую себя ужасно, но у меня уже есть план, как загладить свою вину.

— Мы прошли семьдесят три ступеньки.

— А сколько еще ступенек?

— С того места, где ты стоишь? Всего сто шестьдесят одна ступенька, — говорю, без раздумий. — Осталось еще восемьдесят восемь.

— Подожди! — Эдди дышит с трудом. — Тео, ты врешь и не краснеешь. Еще даже не половина пути! Это займет у меня целую вечность.

Ее подшучивания и реальное возмущение вызывают у меня смех.

— Я не вру.

Разочарованно вздыхая, она прислоняется спиной к стене и опирается бедром на поручень.

— Не хочу быть плаксой, но я не думала, что наблюдение за звездами будет таким головняком.

Я молча поднимаюсь на несколько разделяющих нас ступенек, оставляя между нами немного пространства. Поворачиваюсь и говорю через плечо.

— Ты не плакса. А теперь запрыгивай. — Развожу руки в стороны, давая ей понять, что собираюсь прокатить ее на спине.

В ответ тишина и я почти слышу ее мысли.

— Тео, ты не будешь нести меня восемьдесят восемь ступенек на верх башни. Ты устанешь. Я слишком тяжелая.

Как можно вежливее смеюсь над ее словами.

— Я не устану и ты не тяжелая. Ты миниатюрная. Поверь мне, моя выносливость лучше, чем ты думаешь.

Эдди издает звук, нечто среднее между прерывистым и тихим вдохом, что в принципе невозможно. У меня нет времени думать о том, что это может значить, потому что чувствую спиной ее тепло. Она касается моих плеч, прижимаясь ближе, и я не могу не задаться вопросом: не совершил ли я ошибку? Если она будет держать свои руки при себе, с нами все будет в порядке, и мы не разобьемся насмерть.

— Я доверяю тебе. Только не урони меня.

Эдди пробегает руками по моим плечам, затем обвивает шею и сжимает мою грудь. Я приседаю, наклоняюсь и хватаю ее за бедра. Выпрямляясь, поднимаю ее еще выше по спине, пока нам обоим не становится удобно.

— Н-никогда, — обещаю я. — А теперь, поскольку я делаю кардионагрузки за нас двоих, все разговоры за тобой.

Она смеется, потому что при нынешнем раскладе она все равно говорит больше меня.

— Это не будет проблемой. О чем ты хочешь, чтобы я рассказала?

Начинаю подниматься по ступенькам, придерживаясь за поручень в качестве опоры.

— Расскажи мне о себе.

— Я неинтересна, — тихо говорит Эдди мне на ухо, и я слышу в ее голосе оттенок неуверенности.

— Я не согласен. Думаю, ты о-очень интересна, — отвечаю искренне и полагаю, она это знает, потому что не опровергает мои слова. — Чего я еще не знаю о тебе? — Задумавшись, делаю паузу. Через несколько ступенек добавляю: — Какая у тебя семья? Какой ты была в старшей школе? Как тебе в университете? На самом деле, рассказывай все, что душе угодно. Я просто хочу у-узнать т-тебя.

— Ты такой милый. Спасибо. — Она завершает свой сладкий шепот быстрым поцелуем в мою шею и мою кожу обжигает это прикосновение. — Дай, подумаю… Я единственный ребенок, но у меня много больших, здоровенных двоюродных братьев. Я никогда не задавалась вопросом, как это иметь родного брата или сестру, потому что в детстве мы проводили много времени вместе. Моя семья большая, шумная и сумасшедшая. Наверное, поэтому я так прямолинейна, потому что приходилось соответствовать своей семье, чтобы быть услышанной.

— Что ж, это многое объясняет.

— Эй! — Эдди игриво шлепает меня по груди.

— Я не говорил, что это п-плохо. Мне нравится, как ты добиваешься того, чего х–хочешь.

— Как ты?

Я краснею от ее слов и радуюсь, что она не видит глупое выражение моего лица.

— Именно. Что-то еще?

— Я была суперактивной в старшей школе. Хорошо училась, но мне также очень нравились многие внеклассные занятия. Была чирлидершей (прим. пер.: девушка из группы поддержки) и все четыре года играла в волейбол, еще состояла в нашем школьном совете. Планировала мероприятия, улаживала все незавершенные дела для школьных торжеств и всякое такое. Я поняла, что мне нравится такая работа, поэтому и стала изучать связи с общественностью.

Думаю о ее характере — она общительна и любит брать инициативу в свои руки.

— Да, я, определенно, вижу это в тебе. Держу пари, ты была королевой выпускного бала.

Несвойственное ей молчание подтверждает мои подозрения, прежде чем она отвечает:

— Возможно.

— Я так и знал, — говорю я, смеясь. — Похоже, ты была популярной.

Эдди не спорит со мной.

— Каким ты был в старшей школе?

Мне требуется время, чтобы ответить, потому что не решил, какой информацией с ней стоит делиться. Не хочу, чтобы она жалела меня, если я скажу, что надо мной издевались, поэтому отвечаю расплывчато.