Ботаник

Думаю, Деми была права. К черту бассейн. Мне нужен холодный душ.

ГЛАВА ПЯТЬ

ЭДДИ

— Привет, прости за опоздание. Принесла нам перекус, может, это загладит мою вину.

Закрываю стеклянные двери в аудитории и сажусь напротив своей лучшей подруги Кэмрин.

— О, да, спасибо. Я уже проголодалась. Давай сюда!

— У меня есть вкуснейшее вредное печенье и кое-что из здоровой пищи, если тебя привлекает этот вариант. Что выбираешь?

— Ты серьезно? — Из-за невозмутимого выражения лица Кэмрин заливаюсь смехом. — Ты что совсем меня не знаешь?

— Я пошутила, маленькая шлюшка, любительница вредной пищи, — любя говорю я ей. — Делись. Я тоже на самом деле не горю желанием есть здоровую еду.

Кэмрин издает стон, когда видит, что я принесла.

— Сучка, ты знаешь верный путь к моему сердцу. — Ее грубые слова сглаживает улыбка на лице. — Мое любимое печенье брауни с соленой карамелью.

— Я знаю. Чтобы не говорила, что я ничего для тебя не делаю.

— Да, ты портишь мою талию.

— Ох, прекрати. Ты великолепна. — Так и есть. Она невысокая и у нее чертовски потрясные формы. Глядя на подругу, желаю, чтобы мой метаболизм замедлился, и у меня появилось немного больше объема в нужных местах. — Не хочу слышать никаких возражений, и я знаю, что Джио со мной согласится.

Джузеппе, которого ласково называют Джио, — давний парень Кэмрин, и он не может насытиться ее телом. Наверное, она видит правду в моих словах, потому что в ответ лишь мягко улыбается и тянется за другим печеньем. Несколько мгновений мы едим в тишине с величайшим удовольствием, а затем моя лучшая подруга с развитой интуицией переходит сразу к делу.

— Итак, кто этот парень?

Замираю, когда тянусь за еще одним кусочком вкусняшки.

— Какой парень?

— Ой, да ладно. Ты раздражающе пунктуальна, опаздывать — не в твоем стиле. Выкладывай всю правду, подруга.

— Хорошо. Он ассистент преподавателя на моем курсе «Основы мифологии».

— Мифология с Уайлдером? — Кэмрин наклоняется вперед, широко раскрыв глаза от интереса.

— Ага, тот самый.

— Тайм-аут. — Она изображает руками соответствующую команду. — Хочу спросить тебя о нем. Уайлдер обжигающе сексуальный, как все говорят? Клянусь, каждая девушка, с которой я дружу, знает кого-то, кто знает того, кто видел его, но ты первый человек, которого я знаю лично, кто на самом деле его видел.

— Кэмрин, он сексуальнее, чем говорят, — признаю я, и подруга ахает от удивления. — Несправедливо, что этот парень так горяч — но он мне не по вкусу. Просто Уайлдер, кажется, действительно, сильная личность.

— Я должна как-нибудь проводить тебя на занятия, чтобы увидеть все своими глазами. Ты говорила, что он сексуальнее, чем ходят слухи? — Киваю в ответ. — Проклятие. — Кэмрин в недоумении качает головой, прежде чем вернуть разговор в нужное русло. — Хорошо. Значит, его ассистент особенный, раз привлек твое внимание, ведь тебе преподает мужчина, который, по сути, является ходячим оргазмом.

— Ну, в Тео есть что-то, что меня очень привлекает. Я только сегодня познакомилась с ним, поэтому мы общалась не так уж и много, но он сильно отличается от тех парней, которые мне обычно нравятся. Он представляет собой очаровательное милое сочетание занудства и застенчивости, но у него безумно горячее тело пловца, которым он не хвастается. Он как соседский мальчик, который стал секси и не знает об этом.

Я описываю Кэмрин, как выглядит Тео, и она обмахивает свое лицо руками.

— Он умный, носит очки и у него тело Майкла Фелпса (прим. пер.: Майкл Фред Фелпс — американский пловец, 23-кратный олимпийский чемпион)? Значит, он, по сути, водный Кларк Кент (прим. пер.: Кларк Кент — главный герой сериала «Тайны Смолвиля». Является адаптированной версией супергероя Супермена)?

— Типа того.

— А ты уверена, что Тео не из тех хипстеров? Ты знаешь, тот тип парней, которые ходят в ненастоящих очках и умудряются выглядеть как стильный бомж? Или он носит подтяжки и карманные протекторы (прим. пер.: карманный протектор — плотный/жесткий чехол, который носят в нагрудном кармане — для ручек, отверток и тому подобных мелочей)? — Я поняла! — Глаза Кэмрин сверкают от восторга, когда она наклоняется ко мне. — Если бы ты сняла его в одном из тех подростковых фильмов, которые мы любили в начале двухтысячных, за какой столик он сел бы в школьной столовке?

Хохочу от образа, который вызвали в моем воображении слова Кэмрин, но я точно знаю, что она имеет в виду. Мне нужна минутка, чтобы прикинуть, куда он мог бы вписаться.

— Тео был бы тихим парнем, сидящим в одиночестве, или у него было бы несколько близких друзей, с которыми он проводил бы время. Говорю тебе, он не излучает никаких хипстерских флюидов. Его очки выглядят как настоящие — толстые линзы, и он слегка прищуривается, когда снимает их. Он также кажется немного замкнутым, и мне хочется помочь ему раскрыть свой потенциал. И я говорила, что Тео производит впечатление ботаника, но перестань думать настолько стереотипно. Мы не проводим кастинг для подросткового фильма с кучкой друзей, поэтому независимо от того за каким столиком он сидел бы, он просто очень сексуален. Очень сексуален, — подчеркиваю я.

— Ух! Думаю, я тоже должна с ним встретиться. Судя по всему, Тео выглядит как ботанский оргазм наяву.

От ее слов смеюсь в недоумении.

— Прости, что?

— Ботанский оргазм! Это значит, ты тащишься от его ботанства, что вполне логично, поскольку это звучит так, будто Тео — мечта для поклонниц интеллектуалов.

В ответ качаю головой.

— В этом действительно есть смысл. Ботанский оргазм, — фыркаю от нового приступа смеха.

— И ты только сегодня с ним познакомились?

— Да, я в буквальном смысле столкнулась с Тео перед занятием. — Вздрагиваю, вспоминая, как налетела него и убежала. Я рассказываю эту историю Кэмрин, а она лишь смеется надо мной. — Меня формально познакомили с ним после занятий, а потом я увидела его по дороге сюда. Он занимался, и я не могла пройти мимо, не поздоровавшись. У нас свидание в субботу, — признаюсь я, и не могу сдержать радостное волнение, звучащее в моем голосе.

— Ты пригласила его на свидание, не так ли?

— Конечно. На дворе двадцать первый век, а Тео не похож на других парней, с которыми я встречалась. Мне нравится, что он застенчивый, и я решила помочь ему и слегка подтолкнула.

— Хотела бы я быть такой же прямолинейной, как ты, — говорит Кэмрин с явной завистью в голосе.

— Ты можешь быть такой, тебе лишь нужно выйти из зоны комфорта. Я знаю, что Джио понравилось бы, если бы ты время от времени брала на себя инициативу. — Поднимаю брови и пожимаю плечами, а подруга бросает в меня ластик.

— Я подумаю об этом, извращенка. Итак, куда собираетесь в субботу?

— Точно не знаю. Я сказала Тео, что выбор за ним. Чувствую, что он меня удивит, и я действительно с нетерпением жду нашей встречи.

— Я тоже. Буду ждать подробностей. Прошло слишком много времени с тех пор, как ты ходила на свидания, так как была сосредоточена на учебе и все такое, а он, похоже, действительно хороший парень. Тебе нужен хороший парень.

Кривлюсь, когда вспоминаю парней, с которыми встречалась на первом курсе. Да, они были симпатичные, но это были парни из братства во всей красе, которых больше интересовали вечеринки, а не я.

— Я в предвкушении.

— Аналогично, подружка. А теперь, — Кэмрин хлопает в ладоши и стряхивает с пальцев крошки от печенья брауни, — давай учиться. Лучше заняться делом, чтобы тебе не пришлось беспокоиться об этом дерьме на свидании.

— Заметано. — Я смеюсь.

Мы открываем наши задания и приступаем к работе, а я все время улыбаюсь, потому что думаю о Тео и нашем субботнем свидании.

ТЕО

— Деми! — кричу я, распахивая дверь в нашу квартиру. — Мне нужна помощь!

Дверь захлопывается за мной, когда я бросаю сумку на пол и скидываю обувь. Всего через несколько шагов замечаю Деми, которая бежит мне навстречу из кухни, держа шпатель в руке, как оружие.

— Что?! — кричит она, в ее голосе преобладает беспокойство. — Что случилось?

— У меня свидание в субботу.

— У тебя свидание? В субботу? — Ее голос затихает, пока на ее лице отражается осознание, удивление, а затем восторг. — Боже мой! У тебя свидание! В субботу! С кем? Подожди. — Деми поднимает руку, останавливая меня как раз в тот момент, когда я собирался ответить. — С Эдди, верно?

— Да. Ты права.

— Ах, твои слова — музыка для моих ушей. Я так рада за тебя, Тео!

— Я н-не! Я не хожу на свидания. Мне нужна п-помощь. Видишь! — Указываю на себя, имея в виду, что из-за нервов проявляется мое заикание.

— Я понимаю, ты нервничаешь. Но все будет хорошо. Иди сюда и расскажи мне, как все произошло. Начни с самого начала, пожалуйста.

Сажусь на барный табурет в кухне и начинаю рассказывать о нашей случайной встрече с Эдди в библиотеке, пока Деми готовит ужин.

— Вот и все, — говорю, завершая свою историю. — Теперь я здесь, и понятия не имею, что делать. Деми, я редко хожу на свидания.

— Мне нравится эта девушка. Она проявила инициативу, и я понимаю ее. — Подруга обдумывает свои следующие слова, ставя на стол две тарелки со спагетти и с чесночным хлебом. — Тео, я знаю, что ты не ходишь на свидания, но скоро начнешь. — Деми улыбается мне поверх вилки с макаронами. — Но я не собираюсь говорить тебе, что делать.

— Почему нет? — Начинаю волноваться не на шутку. Я на свидании не был много лет, и не хочу все испортить.

— Уверена, в твоей голове крутятся отличные идеи — тебе только нужно их отыскать. Могу посоветовать только следующее: выбери место, где вы сможете узнать друг друга, и подумай хорошенько. Я ни в коем случае не являюсь экспертом, потому что у самой было несколько свиданий, но не молчи из-за того, что боишься заикаться. И не выбирай кино, потому что это отмазка, а не свидание!

Деми угрожающе указывает на меня вилкой, и я поднимаю руки в знак согласия.

— Хорошо, никакого кино. Хватит использовать наши столовые приборы в качестве оружия, — шучу. — Что… — начинаю я, но трудно подобрать правильные слова. — А если Эдди меня поцелует?

— Тогда ты целуешь ее в ответ. Ясен пень.

— Я знаю, но… — Чувствую, как горят мои щеки, и осознаю, что сегодня краснел больше раз, чем за всю свою жизнь. — Что, если я плохо целуюсь? — смущенно шепчу.

Наши первые поцелуи с Деми были друг с другом в детстве — спишем это на любопытство, и желание исследовать эту область с кем-то удобным и знакомым, — но сейчас, когда мы стали взрослыми, у нас обоих небольшой опыт поцелуев с противоположным полом. Подруга ходила на несколько свиданий — у меня не было девушки со старшей школы. Даже тогда наши отношения не продлились долго, потому что та девушка пыталась изменить меня под себя.

Глядя на меня, Деми отвечает не сразу, ей требуется некоторое время на раздумья.

— Я не думаю, что ты плохо целуешься, — искренне говорит она. — Конечно, мы были всего лишь маленькими детьми, когда целовались в тот единственный раз, а после этого случая у меня было не так много опыта. — Подруга одаривает меня озорной улыбкой, и я сразу успокаиваюсь. — Но, клянусь, я не пытаюсь просто успокоить тебя. Несколько парней целовали меня на свиданиях раньше — и это было ужасно. — Она вздрагивает, вспоминая о них. — Слишком много языка или слюни, или было приложено недостаточно усилий, чтобы выяснить, как следует делать это вместе. В общем, ты действительно умеешь не торопиться, так что просто попробуй так и с поцелуями. Не нужно спешить. Кроме того, у тебя очень красивые губы. — Деми краснеет после своих слов. — Брр, не могу поверить, что я только что сказала это. Но не пойми меня неправильно, ладно? — грозно предупреждает она.