Сила, с которой нужно считаться

— Ты убедилась, что управляешь им, и расслабилась. Думала, что он не найдет способ обойти тебя. А он нашел, — вот Малфой теперь не скрывал эмоций: ни удовлетворения, ни ярости.

Элис сделала резкое движение, и в ее руке оказался небольшой пистолет. В этот же момент повернулась дверная ручка. Они опять недооценили противника, разрешить дело миром не вышло, пора было переходить к плану Б. Не распыляясь на угрозы, Гермиона бросила мощный Конфундус, а Драко точным заклинанием расплавил пистолет, Петрификус полетел в приоткрывшуюся дверь.

— Черт, у нас мало времени! — поторопила Грейнджер, левитируя внутрь тело парализованного молодого человека в очках, чем-то неуловимо похожего на Гарри.

— Сомнум. Легилименс.

Гермиона призвала к себе ноутбук Элис. Коды и пароли, извлекаемые из ее головы, давали доступ к пластам информации. Бэкапырезервные копии, бэкапы бэкапов, копии в облаках… Противодействие заклинаниям, работа с сознанием волшебников, антимагические барьеры... Она копировала и уничтожала каждый файл, к которому получала доступ, записывала имена вовлеченных, но, будучи очень посредственным пользователем ПК, понятия не имела, как охватить все. Проектом занимались шестеро ученых, если верить тому, что она видела, но где гарантия, что ничего не упущено? И ведь скорее всего у каждого из этих шестерых была своя история, свой страх, заставивший принять участие в проекте, что-то такое, что простимулировало желание уничтожить или подчинить магов. Желание, которое заставляло искать пути решения.

Ужас перед возможностями магловского мира парализовал вышедшую из него Гермиону Грейнджер. Она начинала понимать Гриндевальда и Волдеморта. Начинала понимать, что довело Гарри до края, что заставило его пытаться воплотить древнюю легенду о магах-хранителях. Как ужиться на одной планете с маглами, которых страх перед магией гонит к новым открытиям? Изолироваться? Среди маглов рождаются волшебники, а среди магов — сквибы, смешанные семьи не редкость, отделить один мир от другого не выйдет никогда.

— Прекрати глобализировать. Это всегда было и всегда будет. Мы развиваемся, мы угрожаем друг другу, держим друг друга в тонусе. Никто не заинтересован в войне, кроме безумцев, появляющихся то с одной, то с другой стороны. Наша задача — оставаться той силой, с которой будут считаться. Их — ровно такая же. Баланс. Обет будет сдерживать Элис от новых экспериментов, она в свою очередь будет сдерживать свою группу. Жизнь ей дорога. Все, что ты нашла, передадим Шеклболту, с ним можно иметь дело, у него есть свои люди везде, пусть оценивает риски. Мы свою миссию выполнили, выдыхай.

— Борюсь с желанием наложить на нее Империус, — признание далось легко. Как быстро вытесняется неприятие темной магии, когда на кону судьба миллионов. Гермиона подняла глаза на Драко, ожидая его реакции.

— Я сам наложил бы, даже не задумываясь, если бы это не убило Поттера, гаранта того, что Элис будет соблюдать договоренность. Она знала о непростительных и обезопасила себя.

Значит… значит, они не могли сделать ничего больше.

— Уйдем по-английски? — Грейнджер ненавидела неуверенность в своем голосе.

— Думаю, да. Она поймет, что поделилась с нами информацией и подставила своего… подельника. Поймет, что недостаточно знает о магии и уязвима, поймет, что по-прежнему связана Обетом.

— И продолжит исследования.

— Теперь она ограничена в возможностях. Дальше — работа сильных мира сего. Мы закончили то, что Поттер возложил на нас. Ты закрыла дело, я выполнил обязательства по контракту, нас обоих больше ничего не связывает с Министерством и с этой страной. Акцио меч!

Драко собирался с изяществом поймать прилетевшую в руки коробку и упал под ее весом. Гермиона ухмыльнулась и, не глядя, наложила облегчающее заклинание.

— Сам ведь не веришь тому, что говоришь, — вздернула она бровь.

— Почему? Лично я и пальцем шевелить не собираюсь ради общего блага.

— Именно поэтому Гарри назначил нас… Как оно? Магами-хранителями? Атлантами?

— Мало ли кем он нас назначил. Все связи оборваны, он больше не имеет влияния на наши решения.

— Хочешь сказать, что набросок зелья, укрепляющего окклюментные блоки, который я видела на твоем столе перед выходом…

— Любопытство кошку сгубило, Грейнджер. Я же не спрашиваю, зачем ты взялась изучать чары, вплетенные в мантии-невидимки от «Умников Уизли».

— Хорошо, что я не кошка. Кстати, я заменила бы асфодель обычным алоэ, одно семейство, а свойства...

— Любимая, мы можем поговорить об этом дома. Маглы скоро проснутся.

— Дома?! Я успела к тебе переехать? Любимая?! Не помню, чтобы...

— Грейнджер! — зарычал он в шею, благоухающую апельсиновым гелем для душа, и сгреб невыносимую женщину в охапку, аппарируя прочь.