Борьба за место под солнцем

— Так ты знаешь? — добавила я, чтобы хоть как-то поддержать Дерека.

— Знаю, — наконец хмыкнул Бёрк, доставая из шкафа позолоченный череп человека и обсидиановые чётки. — Есть городишко, Литл-Хэнглтон, даже не городишко, а зачуханная деревушка. И на втором холме от этой деревушки лачуга Мраксов. Но не знаю, зачем вам туда соваться.

Я вопросительно посмотрела на Дерека, потому как тоже не совсем понимала, что мы там забыли, и он, снова обретя уверенность, обратился к Бёрку:

— А ты знаешь, как уничтожить крестраж?

— Да что ко мне пристал этот недомерок?! — проворчал Бёрк, положив череп на один из столов, а затем начал проверять, на какой стадии исполнения были его приказы. — Чисти лучше, тупица!

— Так ты знаешь или нет? — мне пришлось второй раз переспрашивать, потому что Бёрк, видимо, собирался отвечать только на мои вопросы.

— А зачем вам это надо, детишки? — непонимающе спросил он, насмешливо посмотрев на нас. — На Тёмных магов вы не похожи, чтобы баловаться с такими игрушками, а у меня крестражей нет, можете даже не мечтать, мне душа нужна целой.

— У выродка Мраксов есть крестражи, — пояснила я. — И прежде чем вступать с ним в дуэль, хорошо бы убрать их. А то толку?

— Да, действительно… толку… — задумчиво протянул Бёрк, а я догадалась, что Дерек намекал на то, что в лачуге родителя Тома мог быть спрятан один из них. — Хитрый ублюдок, надо же… и не побоялся колоть душу… хотя что остаётся таким, как он, разве что философский камень у Фламеля отобрать… но та ещё гадость, мнимое бессмертие, жить бо́льшую часть в дряхлом теле — то ещё удовольствие. Адское пламя, — добавил он, пристально на меня посмотрев. — Вот что уничтожит крестраж… и всё вокруг, если не знать, как его остановить, а это сложно, детишки, сложно. Или яд василиска… но не знаю, где вы его возьмёте, даже у меня в закромах его нет, давно уже никто не пытался выращивать этих змеек… Они же взглядом убивают! А обычного змееуста такая змеюка слушаться не будет, нужен потомственный… а где их взять…

— Выродок Мракса потомственный змееуст, — заметила я, и Бёрк скривил губы.

— Знаем мы эту сказку…

— Он открыл Тайную комнату в Хогвартсе и выпустил оттуда василиска… Аминту. Погибла ученица, а он от её смерти и создал первый крестраж… дневник.

— Вот ублюдок так ублюдок, — Бёрк в этот раз, казалось, даже хвалил Тома, чем ругал, и я даже начала сомневаться, что он захочет пойти против такого мага, поступками которого в какой-то мере был доволен. — Надо же, чертяка, василиска призвал… неужто и правда наследник Слизерина? В любом случае, детишки, у вас теперь есть варианты — или сгореть в Адском пламени, или умереть от взгляда или яда василиска в Хогвартсе. Выбирайте на здоровье!

И он злобно рассмеялся, что у меня мурашки по спине пошли.

— То есть ты нам не поможешь с крестражами? — пискнула я, осознавая реальные шансы справиться против Тома в одиночку.

— Не знаю, — хмыкнул Бёрк, перебирая в руках чёрные чётки. — В дуэлях я хорош, а вот змей не очень люблю. Да и Адский огонь тоже, вон, половину моего родового поместья снёс! Посмотрим… пойдём, что-то мне надоело это обсуждать.

Бёрк вновь вышел из лаборатории, и нам с Дереком ничего не оставалось, как последовать за ним.

До самого вечера я ходила за высохшей мумией, показывавшей всякие диковинки, связанные с тёмной магией и нет. Оказалось, что в подземелье был ещё один зал, гораздо больше, чем первые два, больше похожий на огромную сырую пещеру, которую освещало единственное окошко, прорубленное высоко в потолке. И в зале был жертвенный алтарь, который был нужен в ритуале воскрешения. Про сам ритуал Бёрк почему-то говорил мало, больше он болтал про какие-то мелочи из своей лаборатории, словно проверяя мои силы. Дерек же неотрывно следовал за нами, но было видно, как он злился, когда я могла что-то увидеть, а он — нет. В итоге на Фелисии мы оказались поздно вечером, почти ночью, и я была выжата до самой последней капли.

— Кейт, нам надо пойти к Дамблдору, — заявил Дерек, когда я из последних сил доползла до кровати и плюхнулась на неё. — Мы не можем решить такой вопрос без него!

— Умоляю, Дерек, завтра… — протянула я, закутавшись в одеяло. — Напиши ему, скажи, что мы… немного задержимся. Пожалуйста, я сегодня точно не могу… устала.

— Ладно, отдыхай, — выдохнул Дерек и пошёл в душ, а я в ту же секунду мгновенно заснула.

К Дамблдору мы так и не выбрались. На следующий день мы опять пошли в подземелье Бёрка, где вовсю кипела работа, и я снова целый день проходила с ним от ритуального зала до лаборатории, затем по верхним этажам, а после вновь в лабораторию. Бёрк постоянно что-то говорил, рассказывал об истории семьи, показывал уцелевшие портреты предков, инструменты, рассказывал об их предназначении. И ругани с каждым разом в его монологах становилось меньше, хотя может, я просто уже привыкла?

— Зависть, — прошептал Бёрк в один из дней, когда мы готовили нужное зелье для ритуала в лаборатории, в которой день ото дня становилось всё жарче, а Дерек тихо читал одну из книг в самом углу, не мешая нам. — Он завидует тебе. Ты — особенная, а он — нет… змей, он тебя погубит.

Я словно в тумане посмотрела на Дерека, того самого Дерека, что и обычно, но слова Бёрка вдруг стали весить довольно много.

— Не надо было тащить его с собой, — ещё тише проговорил Бёрк, медленно помешивая ярко-голубое зелье. — Завтра приходи одна, а то он нам все карты спутает. А завтра особенный день, ошибок быть не должно!

— Хорошо, — выдохнула я и принялась шептать нужное заклинание, чтобы придать зелью мощи.

И опять, как все дни до этого, вечером я была не способна ни на что и падала от усталости с ног.

— Кейт! Кейт, нельзя этого делать! — воскликнул Дерек, но я откинулась на подушки и закрыла глаза. — Кейт, ты меня слышишь?!

— Отстань, Дерек! — из последних сил отмахнулась я, когда тот попытался растормошить меня. — Я уже всё решила! Бёрк поможет нам, а мы ему!

— Кейт, да он ещё хуже Тома, что-то я сомневаюсь, что он не захочет власти! Кейт, давай просто не придём завтра, а потом… потом придумаем, как уберечь тебя от галлюцинаций.

— А Тесса? — открыв глаза, процедила я, горя в этот миг от злости. — О Тессе ты подумал?! Нет! Ни когда похищал меня, ни сейчас! — злость вдруг дала мне такую энергию, что я всё-таки смогла встать с кровати и направилась к выходу.

— Куда ты?! — прокричал Дерек, заметив, что я уже вышла в прихожую, и до двери, за которой бушевал шторм, осталось совсем чуть-чуть.

— Пришвартуйся к берегу, я хочу сойти! — заявила я, так как вдруг поняла, что с яхты трансгрессировать не получится.

— Кейт, одумайся, куда ты сейчас пойдёшь?! Экспеллиармус!

Только я собралась открыть дверь, как Дерек выбил из моих рук волшебную палочку и, схватив за руки, прижал меня к стене.

— Отпусти, отпусти меня! — закричала я, отчаянно пытаясь выбраться, и Дерек ещё сильнее прижал меня. Поняв, что силы были немного неравны, я зло посмотрела ему в глаза и выплюнула: — Да ты просто завидуешь! Ты завидуешь тому, что я могу сделать! И боишься, что мы с Бёрком сможем то, чего не можешь ты! Ты жалок! Жалкий… недомерок!

Дерек молча смотрел мне в глаза, молча смотрел, с болью, а во мне так и кипела злость. А потом он вдруг прошептал:

— Это не ты, Кейт.

— Отпусти, я хочу сойти! — прокричала я, но он помотал головой и резко взмахнул палочкой, отчего у меня перед глазами потемнело.

Очнулась я в кровати. Руки были связаны, а Дерек сидел рядом с пузырьком в руке.

— Вот, выпей! — скомандовал он, но я тут же завертела головой, и Дереку пришлось насилу удержать меня и напоить сладковатым зельем. А ещё через пять минут я перестала отбрыкиваться, словно забыла, что хотела сделать.

— Кейт, ты серьёзно собралась убить того парня? — жёстко глядя мне в глаза, спросил Дерек, и растерянно заморгала.

— Кого?.. Нет, что ты… я не… о чём ты?! Мы же будем воскрешать Бёрка, при чём здесь тот парень?!

— То есть фраза: «Чтобы воскресить мага — нужно убить мага» тебя нисколько не смущает, да?! — с вызовом спросил он, а у меня в голове словно начало проясняться. Я ещё более растерянно поморгала, а Дерек выпрямился и с отчаянием протянул: — И когда он успел напоить тебя зельем Доверия?! Я же постоянно следил за вами!

— Чёрт… — выдохнула я, сев в кровати, а Дерек развязал мне руки. — Вот сволочь! Ты был прав, боже, ты был прав! От одного манипулятора и сразу под крыло к другому! У меня что, на лбу написано: «Обмани и воспользуйся мной, любая сволочь»?! Мразь!.. Дерек… господи, умоляю, прости меня, я… я бы никогда такого не сказала…

— Вот теперь это ты, Кейт, — вздохнул он, и я тут же прижалась к его груди, а из глаз брызнули слёзы. — Хватит, я тоже виноват, он провёл нас обоих. И что будем делать?

— Не знаю, — выдохнула я, буквально сгорая от стыда за те слова, что выкрикнула ему полчаса назад, пусть это была и не совсем я. — Он мне жить спокойно не даст, если я не сделаю завтра то, что он просит. И Тессу может легко свести с ума, а я этого не вынесу… но и возвращаться на этот свет ему нельзя, он так легко обвёл нас вокруг пальца… Вместо Тома получим ещё большее чудовище, с которым точно не справимся!

Какое-то время мы молчали, и я даже слышала стук сердца Дерека сквозь тонкий слой ткани рубашки. И казалось, отчаяние поглотило нас с головой. Выхода просто не было. Как можно было убить привидение? Ну сожжём мы его мумию, но сам Бёрк в Сиде, а не здесь, ему это доставать меня не помешает, только разозлит. А чтобы его воскресить, нужно было убить того парнишку, которого так до сих пор и не спохватились. Но убивать я совершенно точно не собиралась, это уже было слишком, я всё-таки целитель! И всё же…

— Знаешь, Дерек, Адское пламя… это такая мощная субстанция… — протянула я, когда слёзы чуть высохли с моих щёк. — Она может и призрака уничтожить, особенно когда он перешагнёт порог Сида, чтобы вселиться в новое тело… завтра такой важный день… может, зажжём как следует?

— Кейт… — выдохнул Дерек, потрясенно на меня посмотрев, но я лишь выпрямилась и твёрдо смотрела ему в глаза. — Ты же не собралась…

— Мы выманим его из Сида, когда парень ещё будет жив, — проговорила я, всё больше убеждаясь, что стояла на верном пути. — А затем я вызову Адское пламя, и… оно сотрёт Бёрка с лица земли, и он больше не будет доставать нас!

— Ты знаешь, как его вызвать? — со скепсисом спросил он, проведя ладонью по моей щеке. — И главное, ты знаешь, как его остановить, Кейт? Оно сожжёт всё, или… или ещё хуже, если мы сразу его не потушим — прибудут люди Тома из министерства… и нас схватят.

Да, не всё было так просто, как казалось на первый взгляд. И вопросы Дерека действительно пробили брешь в моём неплохом плане. Но сдаваться я не собиралась, особенно теперь, когда поняла, что меня так подло обманули!

— А в его книгах не было написано, как вызвать Адское пламя? — наконец подала голос я, когда мозги немного зашевелились в нужном направлении. — Ты же столько читал в его лаборатории?..

— Я читал не об этом, — возразил Дерек, но вдруг усмехнулся и, поднявшись на ноги, потянулся за одной из наших «походных» сумок. — Но может, где-нибудь и написано… например, здесь!