Борьба за место под солнцем

Так мы и испепеляли друг друга взглядом, пока в нашу «ссору» не вмешался Дамблдор:

— Дерек, Кейт права, без неё нам нечего делать в Хогвартсе. И она права и в том, что вчетвером идти туда не очень безопасно, чем меньше будет людей, тем вероятнее мы оттуда выберемся. Насколько я понял из рассказов Минни, сейчас в нашей любимой школе совсем другие порядки… — он тяжело вздохнул и посмотрел на Крауча. — Каспер, надеюсь, вы не против? — тот молча покачал головой, а Дамблдор внимательно посмотрел на меня. — Кейт, что с тобой происходит при виде змей? Насколько это серьёзно?

— Она задыхается и падает в обморок! — вместо меня ответил Дерек, а я добавила:

— Со мной происходит то же самое, что и во время того разбирательства смерти Миртл… вы помните? — Дамблдор медленно кивнул, а я опустила взгляд в пол. — Только вот Апатию мне теперь пить нельзя… но я разберусь с этой проблемой, мне просто нужно… время. Мы же не завтра туда собираемся? — я подняла взгляд, и Дамблдор пожал плечами, мол, ему вообще всё равно, когда идти в Хогвартс, а Дерек покачал головой в знак неодобрения. — Но как нам ещё туда пробраться? Нас могут засечь?..

— Могут, — вместо Дамблдора ответила МакГонагалл. — Новый… хм… директор очень боится, что в школу может пробраться кто-то посторонний и устроить… бунт, поэтому всех обыскивают днём с помощью детекторов лжи, да и насколько я поняла, посторонним нужен личный пропуск, заверенный в министерстве, чтобы его пустили хотя бы на территорию. И вокруг школы… дементоры… — она едва заметно вздрогнула и с прищуром посмотрела на меня. — А на ночь накладывают защиту. Даже я не смогу провести туда вас.

— Минни, не беспокойся, у меня есть на этот счёт маленькая лазейка, — вдруг тепло улыбнулся Дамблдор и подмигнул мне. Я поражённо хмыкнула, а он продолжил говорить в неизменной чуть приподнятой манере, словно планируя какое-то увлекательное приключение, а не поход к смертельно ядовитой змее: — Но вот мантии-невидимки нам достать совсем не повредит… Каспер, у вас в закромах не найдётся парочка?..

— Да, профессор… — начал говорить Крауч, но тут меня осенило, и я воскликнула:

— Постойте, у меня есть идея получше! — и, схватив свою сумку, порылась в ней, так как вещей там было уже достаточно, и аккуратно выудила засушенную руку на бархатной подушке.

— Быть этого не может, да это же рука Славы! — прокричал Морган, вытаращившись на мой «сувенир». — Где ты её взяла?! Я таких видел всего один раз в жизни и то мельком!

— У любимого дедули, — как ни в чём не бывало ответила я, положив подушку на колени, чтобы все могли получше рассмотреть артефакт. Дерек тем временем очень красноречиво посмотрел на меня, потому что Бёрк берёг свои «рученьки», как он их называл, как зеницу ока, и точно не собирался с ними расставаться, и я широко усмехнулась в ответ. — Эм… вчера… он почти час проторчал в зале с алтарём перед ритуалом воскрешения, а я… прежде чем… сжигать поместье… покопалась в его шкафах в лаборатории, там было столько интересного! Полбиблиотеки смела, не меньше, и вот… — снова порывшись в сумке, я выудила обсидиановое зеркало, которое впечатлило меня больше всего, и Дерек тихо рассмеялся, а Морган воскликнул:

— Да чтоб мне иметь такого дедулю! — а потом вдруг строго посмотрел на меня. — То есть вы, юная леди, прежде чем стереть с лица земли беззащитного престарелого родственника и всё его родовое поместье опасной Тёмной магией… ещё и хорошенько ограбили его перед этим?!

— Ну… — протянула я, вдруг почувствовав даже какое-то подобие стыда, а Морган встал на ноги, подошёл ко мне и похлопал по плечу.

— Моя школа! Молодец, малышка-Кейт, я тобой горжусь. Так ему и надо, таким ублюдкам нечего делать в этом мире, особенно если он собирался вредить нашей малышке Тесси. А вот вещички ты не зря прихватила, очень не зря! Надо же… — он осторожно взял с моих колен руку и внимательно присмотрелся к ней. — Вот это да, ювелирная работа! Только почему у неё пальцы такие чёрные? Так и должно быть?

— Эм… Бёрк сказал мне, что именно эту руку он обработал специальным зельем… и свеча, вложенная в неё, не просто создаст непроглядную темноту вокруг, а… усыпит всех обитателей дома вне зависимости от его размера.

Теперь во взгляде Дерека появилось неприкрытое восхищение, а Дамблдор почтительно кивнул мне в знак уважения моей… «хозяйственности». В конце концов действительно, чего добру пропадать, «дедуля» же так старался?!

— Так что вопрос о том, как мы будем передвигаться по школе, не стоит, — вместо вывода сказала я и убрала руку в сумку, когда Морган вдоволь налюбовался ей. — Против руки Славы контрзаклятий нет, особенно такой. И если вы знаете, как нам пробраться туда незамеченными… — я мельком взглянула на Дамблдора, и он снова кивнул мне, — то остаётся только решить, что делать с моей… реакцией на змей и… самой Аминтой, когда мы до неё доберёмся. В книжках Бёрка ни слова нет, как убить василиска, думаю, вряд ли кто до этого озадачивался подобным вопросом…

— Я подумаю над этим, Кейт, — мягко проговорил Дамблдор. — Возможно, Аминта… сейчас в спячке, и мы сможем… избавиться от неё спящей.

— Хорошо, — тут же согласилась я, стараясь не смотреть в сторону Дерека, который явно не одобрял мою затею в целом. — Значит… давайте так, я постараюсь придумать что-нибудь за неделю, а в следующий четверг мы… попробуем пробраться в Хогвартс…

— Я тебя не тороплю, Кейт. Когда ты будешь готова — тогда мы и попробуем проникнуть в Тайную комнату. Стюарт, а не могли бы вы поподробнее рассказать нам о делах в вашем отделе? Кроме случая вспышки, устроенной Дереком и Кейт?..

Мистер Акерли наконец отошёл от шкафа, как-то странно посмотрел на меня, как порой смотрят на всяких чудаков, не до конца понимая, гений тот или сумасшедший, а затем сел в кресло неподалёку от Дамблдора и начал рассказывать в даже каком-то роде скучающей манере. А я, внимательно слушая его, нет-нет да и ловила себя на мысли, что я точно сумасшедшая, если собралась залезть в логово к двадцатиметровой змее, способной убивать взглядом, да ещё и добровольно.

* * *

— Кейт, неужели ты серьёзно?!

— Дерек, а что остаётся?! — так же возмущённо воскликнула я, когда мы вошли в гостиную «дома» после собрания Ордена, и я плюхнулась на диван, а Дерек встал передо мной и скрестил руки на груди. — Я не отпущу тебя одного, повторяю последний раз!

— Я буду не один, — попытался было возразить он, но я покачала головой из стороны в сторону.

— Нет. Или мы идём в Хогвартс вдвоём, или вообще никуда не идём… тоже вдвоём. Но тогда и смысла в нашей затее нет, без яда нам ни за что не уничтожить крестраж, даже если мы его найдём. Дерек…

— Кейт, как ты собралась бороться с собой?.. — Дерек не выдержал и сел ко мне на диван, и я тут же залезла к нему на колени и обняла за плечи. — За неделю… я не дам пить тебе Апатию, даже не мечтай, а больше…

— Мы… поступим по-другому, — прошептала я, замерев в сантиметре от его губ, и он тут же напрягся, словно струна. — Ты когда-нибудь слышал поговорку: клин клином вышибают?

— Кейт, я не буду смотреть, как ты мучаешь себя змеями, — выдохнул Дерек, но я припала к его губам и легко поцеловала. — Кейт…

— Ты не смотри, а… помоги мне, — шёпотом предложила я и ещё раз поцеловала его. — Пожалуйста, Дерек, без… без твоей помощи мне будет очень трудно это сделать, а я… я хочу перестать их бояться. Не совсем, это точно не выйдет, тем более за неделю, но хотя бы не задыхаться и не терять сознание. Я правда хочу этого… Пожалуйста, помоги мне… без тебя я не справлюсь!

— Я ещё об этом пожалею, — едва слышно проговорил он, а затем вдруг обхватил меня руками и более требовательно, даже жадно ответил на поцелуй.

— Может быть… — философски протянула я, запустив пальцы в его слегка вьющиеся волосы, а Дерек закрыл глаза от моих касаний. — Но сделать это всё равно нужно… как с Бёрком. Начнём завтра.

— Как скажешь, — смиренно сказал он и принялся целовать меня, пока была такая возможность.

Честно говоря, конкретной мысли, как же избавиться от панических атак, у меня не было. Да, психиатрию я когда-то проходила, но было это давно и неправда. Да и почти все лекарства мне тоже было нельзя из-за моего интересного положения, так что об этом не приходилось и мечтать. Но было всё-таки одно существенное преимущество в этой ситуации — я сама очень сильно захотела избавиться от своего недуга. А когда пациент горит идеей вылечиться и активно идёт на сотрудничество — считай, полдела сделано.

В первой половине следующего дня мы выбрались в неприметную деревушку в Нормандии, чтобы пополнить продовольственные запасы. Я во Франции никогда не была и не знала языка, а вот Дерек знал, и местная валюта у него тоже нашлась, но тут уже потребовалась моя помощь. И он же настоял на том, чтобы заглянуть в магазин одежды и одеться как провинциальные жители, чтобы не привлекать лишнее внимание. Правда, я чувствовала, что Дерек просто хотел как-то компенсировать чувство вины за то, что мне приходилось носить одежду его сестры. Хотя у меня претензий к этому не было абсолютно. В общем, после магазинов, обеда и приготовления этого самого обеда мы расположились на пустынном пляже, где оставили Фелисию, и пришла пора мне что-то делать со своей фобией.

— И что дальше, Кейт? — довольно громко спросил Дерек, подойдя ко мне со спины. Я же, до этого неотрывно следившая за стальным неугомонным морем, медленно повернулась и внимательно посмотрела на него. — Может, не нужно тебе ничего делать, и мы с Дамблдором справимся вдвоём? Или возьмём Крауча?

— Нет, — ровно возразила я и встала с выбеленного морской солью ствола могучего дерева. — Мы пойдём втроём. Ты… ты знаешь нужное заклинание?

Хотя я и не уточняла, но он сразу понял, что я имела в виду, и поджал губы.

— Знаю, — нехотя ответил Дерек спустя несколько минут молчания, а морской ветер так и трепал его волосы и тёплую мантию. — Но ты уверена, что начать стоит с этого? Может, для начала… попробуем на… картинках? Или на муляжах?

— Нет, — я вновь покачала головой. — Дерек, у нас не так много времени, чтобы распылять его на такую ерунду, да и змей на картинках я не боюсь, как и игрушечных. Я боюсь настоящих. Давай. Помнишь, как ты учил меня окклюменции? Тогда тоже было больно, но я же научилась, и это потом мне очень помогло. И сейчас мне твоя помощь тоже очень нужна. Только давай начнём с небольшой змеи, и сразу подчини её себе, чтобы я знала, что она меня не тронет.

— Василиска я подчинить не смогу, — хмыкнул он, всё же отойдя от меня на десять шагов. Я усмехнулась и крикнула:

— А я и не прошу! Но с маленькой змеёй ты же справишься, да?

Дерек с улыбкой покачал головой из стороны в сторону, а затем полез в карман мантии за палочкой, а у меня внутри всё так и сжалось от страха. Сделав глубокий вдох, я закрыла на полминуты глаза и постаралась прислушаться к шуму волн, чтобы хоть немного успокоить своё тело. Моя уловка сработала, и только начавшаяся дрожь в руках унялась, а сердце стало стучать на десять ударов реже. Открыв глаза, я посмотрела прямо на Дерека, и он громко спросил:

— Готова? — я кивнула, и Дерек взмахнул палочкой и воскликнул: — Серпенсортиа!