Борьба за место под солнцем

Глава 3. Аминта

* * *

— Где вы так долго были?..

От пристального взгляда Дамблдора, просвечивающего буквально насквозь, захотелось провалиться под землю до само́й преисподней, где сейчас благополучно жарился мой праотец. Но вот про его судьбу упоминать не хотелось, поэтому я сглотнула и виновато протянула:

— Эм… мы… мы немного задержались… так получилось… простите.

— Кстати, Кейт, а вы всё-таки нашли Бёрка?! — в наш диалог в самом начале собрания Ордена Феникса вмешался Морган, и знал бы он, как не вовремя вмешался!

— Нашли… — тяжело вздохнула я и посмотрела на свои руки, чтобы не попасть больше ни под чей пронзительный взгляд. Молчание затянулось на долгие минуты, потому как и Дерек не решался сказать что-нибудь, памятуя о моей просьбе, и Моргану пришлось громко кашлянуть, чтобы я обратила на него внимание.

— И что?..

— Что? — непонимающе переспросила я, решив изображать идиотку до последнего.

— Что он от тебя хотел? — не выдержал Морган, так и испепеляя меня взглядом. — И как, есть у него в подвалах трупы?

— Есть, — тяжелее прежнего вздохнула я, а все так и уставились на меня. — Он… эм… он хотел… поговорить… с внуками, ему стало… скучно! Да! — у меня вдруг из ниоткуда появились силы, а Дерек сидел с маской на лице, но я же видела, как ему хотелось рассмеяться в голос. — И в общем… он хотел, чтобы мы вернули его на… этот свет, поэтому мы и задержались, ритуал надо проводить в Самайн… эм… Хэллоуин. Но в самый последний момент он вдруг передумал и совсем ушёл в другой мир… сам. Всё. Профессор Дамблдор, вы нашли что-нибудь про крестражи?

Морган с поднятой бровью выразительно смотрел на меня, слабо веря моей сказке, впрочем, как и Дамблдор. Но тот, кашлянув, встал из мягкого кресла и, взяв с полки шкафа тяжёлую ветхую книгу, подошёл ко мне и молча протянул её. Я, немного удивившись, послушно взяла книгу в руки и начала пролистывать, но в нужном разделе про крестражи было всего два предложения. И, обнаружив это, я недоуменно посмотрела сначала на Дамблдора, а потом и на МакГонагалл, которая, собственно говоря, и должна была раздобыть эту книгу.

— Её подменили, Кейт, — догадавшись о моём немом вопросе, пояснил Дамблдор, а МакГонагалл в неизменной манере поджала тонкие губы. — Обложка та же, но я помню, что в этой книге было совсем другое… Пока не понятно, кто это сделал и когда, но сведений, как уничтожить крестраж, у меня нет. Прости. Если вы готовы ещё немного подождать, я могу написать кое-кому… но его письмо придёт не раньше середины ноября, если он ответит сразу же.

— Ну… ладно, — как ни в чём не бывало протянула я, захлопнув ветхую книжку. — Бёрк нам сказал кое-что, так что не всё потеряно. Вы можете никому не писать.

Теперь была очередь Дамблдора с недоумением смотреть на меня, а Морган ехидно заметил:

— А я смотрю, Кейт, вы неплохо поладили с дедулей-то!

— И не говори, расстались лучшими друзьями! — ядовито воскликнула я, но тут же поджала губы, боясь сболтнуть лишнего. — Просто… просто он рассказал нам немного о Мраксах, предках Тома, он знал их… это Дерек его спросил, и он же подумал, что один из крестражей может быть спрятан именно в их лачуге. И Бёрк… эм… сказал нам, что крестраж может уничтожить или Адский огонь, или яд василиска. Даже не знаю, где мы возьмём этот яд, хоть в Хогвартс лезь…

— А чем тебя Адский огонь не устраивает? — хмыкнул Морган, закурив любимую трубку, которой, судя по всему, лет было примерно столько же, сколько и её хозяину. — Его не так уж и трудно вызвать…

— Ну уж нет, больше я с ним связываться не буду! — категорично заявила я, а затем поняла всю свою недалёкость и зажмурила глаза, а Дерек так и прыснул.

— А когда ты с ним хоть связывалась, позволь спросить? — Морган даже наклонился вперёд и с прищуром уставился на меня, а я нервно сглотнула, буквально чувствуя очень тонкий лёд под ногами. — Что, любимый дедуля научил? Давай, Кейт, не темни, выкладывай, что у вас там произошло за неделю! Теперь-то тебя точно никто отсюда не отпустит!

Я перевела взгляд с Моргана на Дамблдора, но тот лишь поднял кустистые каштановые брови и вопросительно-осуждающе посмотрел на меня, и лёд под моими ногами треснул.

— Эта сволочь напоила меня зельем Доверия, настроила против Дерека, хотела вернуться на этот свет, чтобы и дальше копаться в трупах у себя в подвале, а для этого надо было убить другого мага! И как назло нам попался молодой Пожиратель, которого мы оглушили у ворот поместья! Вот мы и… я, я спалила его Адским огнём, когда Бёрк вышел из Сида, мира мёртвых. А Пожирателя мы оставили у ворот, живого… только память ему стёрли, чтобы он не смог ничего рассказать. Надеюсь, Том не догадается, что это сделали именно мы… мало ли кто ещё мог напасть на него, в конце концов?!

— Мда… — всё, что смог выдавить из себя Морган, остальные же и вовсе словно языки проглотили. И нарушить гнетущую тишину решился только Дамблдор:

— Кейт… мы же на одной стороне, разве нет? Как я могу помогать вам, если ты будешь столько недоговаривать?

— Простите, — виновато выдавила я, опустив взгляд в пол. — Но… это касалось моей семьи… нашей с Дереком семьи, и я не хотела, чтобы вы думали, что я тоже Тёмный маг, раз вызвала Адский огонь… Бёрк угрожал начать пугать во снах Тессу, я не могла поступить иначе, а он бы от нас точно не отстал…

— Это я его вызвал! — вдруг воскликнул Дерек, и я удивлённо вытаращилась на него, да и не я одна. — Кейт, хватит, это я вызвал Адский огонь, когда Бёрк вышел из Сида. Но… мы его еле потушили, я сильно сомневаюсь, что мы сможем ещё раз провернуть что-то подобное…

— Так это из-за вас была та вспышка Тёмной магии? — вдруг подал голос мужчина, до этого сидевший в самом далёком углу и только молча слушавший. Все тут же перевели взгляд с нас с Дереком на него, а мужчина, чуть старше Дерека и примерно моего роста, то есть не очень высокий, встал из кресла и подошёл к нам поближе. — Стюарт Акерли, я работаю в отделе магических происшествий и катастроф. Вчера в нашем отделе без семи минут пять была зарегистрирована мощная вспышка магии в районе поместья Бёрков, но я… помня, что вы собирались именно туда, стёр все данные, пока никто не заметил, и никому не сказал, так как у нас тоже работают люди… Сами-Знаете-Кого. А отделом управляет Гидеон Розье.

— Ясно… спасибо, мистер Акерли… — растерянно протянула я, смотря прямо в глаза Дереку, ведь мы даже и не подозревали до этого, насколько близко были к провалу.

— Целитель… Реддл, вы бы не могли всё-таки пояснить, что произошло? — обратился ко мне мистер Акерли, подойдя к книжному шкафу неподалёку, и прислонился к нему плечом. — Вспышка была хоть и секундная, но очень и очень сильная, мне потребовалось немало трудов, чтобы стереть её, и я имею право знать, что же послужило её причиной… как вы считаете?

Флегматично посмотрев на меня тусклыми, будто потухшими карими глазами, он выудил из внутреннего кармана пиджака трубку и, взяв пример с Моргана, закурил её.

— Имеете, мистер Акерли, — протянула я, оценивающе посмотрев на нежданного помощника, хотя скрывать что-то уже не было абсолютно никакого смысла. — Как я уже говорила… мы, — Дерек выразительно посмотрел на меня, и я уверенно повторила: — Да, мы с Дереком вызвали Адское пламя, вместе. Но поскольку ритуал был начат в подвалах, то нам потребовалось время, чтобы выбраться оттуда и накрыть поместье щитом. И мы действительно еле-еле сдержали разбушевавшийся огонь, щит Дерека треснул, но мой выдержал, потому что был наложен поверх. Ещё бы чуть-чуть, и вам тоже не удалось скрыть это… Нет, с огнём точно больше не будем играться, иначе нас схватят.

— Но где ты яд-то возьмёшь? — подал наконец голос Морган, и я обречённо выдохнула, потому что ответ, в общем-то, был очевиден. Но от этого было никак не легче.

В этот раз молчание как-то даже подзатянулось. Акерли неспешно курил трубку, Морган благополучно докурил свою и убрал в карман мантии, а я всё больше понимала, с кем точно не хочу встречаться до конца своей хотелось бы долгой жизни. Но эта встреча, похоже, была неизбежной.

— Кейт, а ты знаешь, где находится Тайная комната? — спустя минут пять тишины вполголоса спросил Дамблдор, и я подняла на него полные отчаяния глаза и помотала головой.

— Нет. Том никогда не говорил мне, как он умудрился найти её и открыть и где она находится. Но… — я задумчиво посмотрела на шкаф с книгами, а перед глазами замелькали события почти тринадцатилетней давности. — В тот день… когда я нашла мёртвой Миртл… в туалете для девочек на втором этаже… В тот день Аминта караулила меня, пока Том создавал крестраж, а потом… потом она куда-то уползла, но не в коридор, а… вглубь, — я перевела взгляд на Дамблдора и по его ответному догадалась, что он понял, куда я клонила. — Возможно, вход в Тайную комнату находится именно там. Но Том единственный потомственный змееуст из ныне живущих, мы не сможем без него открыть её…

Я опять опустила взгляд в пол, не представляя, как же нам добыть этот чёртов яд, хоть на чёрный рынок лезь, и то шансов мало, раз уж у самого моего «дедули», который на Чёрной магии собаку съел, не оказалось в закромах ни одного пузырька. Но Дамблдор неожиданно мягко заметил:

— Потомственный, может быть, и один, но я тоже знаю змеиный язык, — я с удивлением вытаращилась на него, да и не я одна, а он улыбнулся моему потрясённому виду. — Так, по молодости увлекался всяким… Кейт, змеиный и выучить можно, если хорошо постараться, разве ты не знала?

Я помотала головой, а в диалог тем временем вступил и Каспер Крауч:

— Я тоже его знаю, Кейт, так что могу пригодиться вам. Профессор Дамблдор прав, этот язык можно выучить, и некоторые мракоборцы с ним знакомы.

— Бёрк сказал, что только потомственный змееуст может подчинить себе василиска, — задумчиво протянула я. — Откроем мы комнату, и… что дальше? Аминта убьёт нас взглядом, вот и всё… да и… вчетвером соваться в Хогвартс, который сейчас под управлением Малфоя?..

— Кейт, ты не пойдёшь туда! — Дерек вскочил с кресла напротив и строго посмотрел на меня. — Ты уже забыла, что с тобой было, когда ты увидела Ингрид?!

Вместо ответа на моём лице появилась гримаса боли, и я закрыла руками лицо, чтобы хоть чуть-чуть успокоиться.

— Кейт, ты не пойдёшь туда, — ещё раз категорично заявил Дерек. — Пойдём я, профессор Дамблдор и мистер Крауч… если никто не возражает.

— Нет! — не выдержав, я поднялась на ноги и посмотрела прямо на Дерека, и теперь на его лице появилось даже какое-то подобие удивления. — Нет, я не отпущу тебя туда одного!..

— Кейт, ты беременна и падаешь в обморок при виде змей! — наконец воскликнул он, но я трусливо сдаваться не собиралась. — Подумай, будет ли толк от того, что ты начнёшь задыхаться при виде… Аминты, а я побегу спасать тебя?! Здесь тебе будет лучше!..

— Только я знаю, где эта комната, и никуда без меня ты не пойдёшь, чёрт побери. Со своей реакцией… я что-нибудь придумаю, с Бёрком мы же разобрались, верно? Но я не отпущу тебя к огромной змее, зная, что ты можешь погибнуть! Да я быстрее здесь умру от страха за тебя, или так перенервничаю, что со мной что-нибудь случится… ты об этом не подумал?!