Борьба за место под солнцем

— Я всё тебе отдам, как только у меня появится доступ к ячейке, — тут же пообещала я, но он только покачал головой в стороны.

— Как хочешь. Но если тебе нужна одежда — то мы без проблем можем её купить, когда будем покупать продукты… во Франции, — я уставилась на него, выпучив глаза, а Дерек с улыбкой пояснил: — Кейт, всего-то Ла-Манш переплыть, это дело нескольких часов. Но я думаю, так будет безопаснее. На Фелисии наложен Фиделис и ещё несколько заклинаний, но на берегу нам стоит быть осторожнее. А в другой стране нас вряд ли будут искать, Том ещё не настолько расширил своё влияние.

— А как же твоя сестра? — с тревогой спросила я, опустив взгляд на подол платья.

— Её семья в безопасности, — коротко ответил он. — Они достаточно обеспеченные люди, чтобы долгое время оставаться в тени.

— А Кэс? — с ещё большим беспокойством воскликнула я, вспоминая всех, кто сейчас был под ударом из-за нашего побега.

— Они с Ником тоже ушли в тень, — Дерек вновь сжал мою холодную ладонь своей тёплой, и я наконец посмотрела на него. — Кейт, не вини себя, сейчас… сейчас очень непростое время. И я думаю, что Кэс точно не стала бы обвинять тебя в чём-то, если бы узнала подробности. А она их точно узнает, потому что хранителем тайны их дома стал Дамблдор. Он не даст им попасть в беду. И всё, чем мы можем им помочь, — это как можно быстрее выполнить задуманное. Согласна?

Вместо ответа я несколько раз кивнула и принялась уплетать уже остывшую яичницу, боясь терять драгоценное время.

Мы с Дереком не знали, насколько затянется поход к нашему родственнику, так что после завтрака приготовили себе перекус до самого вечера. И Дерек опять схитрил с заклинанием Незримого расширения, заранее наложив его на две небольшие наплечные сумки, и проблем с поклажей у нас не возникло. А когда всё было готово, мы вновь причалили к берегу и трансгрессировали.

— Да… — протянула я, издалека увидев развалины дома, смутно напоминавшего особняк Тома. — Стой.

Вообще, до дома было ещё довольно далеко. Мы перенеслись как раз неподалёку от кованых ворот у подъездной дорожки, в чащобе леса, который вместе с железной изгородью окружал просторное поместье. За воротами же проглядывались остатки сада, густо заросшего сорняками и молодыми деревцами, а дальше — обугленные руины, к которым нам как раз и надо было пробраться.

— Что не так, Кейт? — прошептал Дерек, когда я схватила его за руку и завела за дерево.

— Знаешь, это, конечно, последнее место, где он будет меня искать, но всё-таки… — протянула я, внимательно приглядевшись к воротам.

День был пакостливым. Типичная лондонская серость давила сверху, а осенняя морось то появлялась, то исчезала, а затем вновь давала о себе знать вместе с промозглым ветром. В таком антураже и местами проржавевшие ворота, и запущенный сад, и развалины выглядели как минимум зловеще, но не они вызывали у меня тревогу, далеко не они. Накинув на себя Дезиллюминационные чары, я прокралась чуть ближе, к самой кромке леса, сквозь который вела гравиевая дорожка, и внимательно пригляделась ко входу, который вызывал у меня плохое предчувствие.

Но едва я вплотную приблизилась к первым деревьям, как в воздухе раздался пронзительный крик, закладывавший уши.

— Гоменум Ревелио! — из последних сил выкрикнула я, и волна света прокатилась от опушки до изгороди и подсветила фигуру человека, стоявшего у самых ворот.

В тот же миг в мою сторону полетела белая вспышка, но ко мне подскочил Дерек и воскликнул:

— Протего!

Щит тут же закрыл нас, и заклинание отскочило в сторону, а я не сводила глаз с едва светившейся фигуры стражника, который нас здесь поджидал. И если этот стражник имел на руке метку, то счёт у нас шёл на секунды.

В нашу сторону полетело ещё два различных заклинания, но щит выдержал, а как только я заметила, что фигура потянулась правой рукой к левому предплечью, то выскочила из-за щита и воскликнула:

— Остолбеней!

Больше заклинаний не последовало, а мантия-невидимка соскользнула в сторону и открыла нам нападавшего — совсем молодого парня, явно моложе меня, с застывшим пальцем в миллиметре от чёрной татуировки змеи на предплечье. Дерек взмахнул палочкой, отменяя чары щита, а затем каким-то чудом снял и Оповещающие чары, которые, видимо, реагировали именно на меня.

— И всё же Том нас здесь ждал, — подвела я итог, подойдя поближе к парню, распластавшемуся на спине в грязи подъездной дорожки. — И что будем с ним делать?

— Давай перенесём его в дом, а там подумаем? — предложил Дерек, взмахнув палочкой, и нападавший поднялся в воздух на метр. — Как считаешь, нас ждёт ещё одна засада дальше?

— Нет, — помотала головой я. — Если бы там кто-то был — уже бы быстро прибежал, такой ор трудно не услышать… Да и вряд ли Том стал бы разбрасываться Пожирателями, чтобы впустую караулить нас здесь, смотри, парень совсем молодой и непутёвый… а в Мунго он оставил караулить самого Нотта. Но всё же лучше быть аккуратнее.

С этими словами я накинула на нашего пленника мантию, затем наложила на Дерека Дезиллюминационные чары, и мы осторожно отперли ворота и начали пробираться к дому. До самого последнего момента я боялась, что в воздухе завоет ещё одна сирена или за нашими спинами появится сам Том, призванный кем-то, кто спрятался в стороне, но ничего подобного не произошло, и мы наконец ступили на крыльцо, каким-то чудом сохранившееся в пожаре.

— Дерек, а ты знаешь, как остановить Адское пламя? — протянула я, шагнув через остатки дверного проёма в холл, от которого остались только полторы стены и чёрный мраморный пол.

— Нет, — ответил Дерек, аккуратно направляя тело пленника перед нами.

— Но почему тогда оно не разрушило весь дом? Посмотри, первый этаж относительно цел…

— Скорее всего, сюда сразу же прибыл кто-то из министерства, и возможно, даже не один, — предположил Дерек, оглянувшись по сторонам, словно вспоминая что-то, а затем указал рукой в сторону заваленной камнями галереи. Я принялась с помощью Делетриуса убирать с пути части стен и потолка, а Дерек тем временем добавил: — Мне кажется, когда происходит очень мощный выброс магии, а особенно Тёмной магии, то в министерстве сразу об этом узнают. Поэтому пожар так быстро потушили, и часть дома осталась целой… осторожнее, Кейт!

Только я хотела сделать шаг вперёд, как откуда-то сверху прямо передо мной свалился тяжёлый камень. Я медленно запрокинула голову и посмотрела вверх на остатки верхних этажей, которые можно было разглядеть благодаря отсутствию пола, а прямо над нами злобно закаркала ворона, кружившаяся высоко в небе.

— Жуть, — выдохнула я, но камней больше не падало, так что я вновь начала расчищать нам путь. — А ты уверен, что мы идём правильно?

— Эм… честно говоря, я никогда не был в подвалах дома… Но судя по тому, что бабка запрещала нам с сестрой бывать в этом коридоре, то вход в подвал должен быть где-то здесь… О, смотри сюда!

Дерек вдруг остановился и посмотрел на относительно целую стену справа от нас, и я, подойдя к нему, мигом поняла, что он хотел мне показать.

— Это Оридион Бёрк?

— Да, — ответил Дерек, вглядевшись в почти нетронутую огнём картину в позолоченной раме. На нас смотрел грозный мужчина с гривой непослушных чёрных волос и массивными, грубыми чертами лица, одетый по моде конца девятнадцатого века. — Это он приходит к тебе в видениях?

— Да, — выдохнула я, отвернувшись от портрета. — Только здесь он выглядит намного лучше, чем в моих снах.

— Ещё бы, ему тут не больше сорока! — усмехнулся он, а ворона ещё раз ржаво каркнула где-то над головой. — Так… если я правильно помню… давай свернём туда.

Дерек указал на другой коридор, чуть темнее первого, но меньше заваленный, и работы у меня немного убавилось, хотя постоянно была опасность, что стены в любой момент рухнут на нас. В этом коридоре нам попалось несколько подозрительных дверей, но все они после взлома вели в полуразрушенные комнаты, в которых ничего интересного не было. Но вот одна из дверей почти в самом конце коридора, обитая железом и не поддававшаяся простой Алохоморе, навела на мысли, что мы наконец нашли, что искали.

— Аннихиларе! — воскликнула я более серьёзные чары, и дверь чуть прогнулась. — Ну, если на Дунамисе она не откроется, то я вышибу её к чёртовой матери вместе со стеной и остатками дома! Дурацкая палочка!

— Кейт! — рассмеялся Дерек, видя, что с некоторыми заклинаниями у меня возникали трудности, потому что я всё ещё не могла привыкнуть к действительно строптивой и своенравной палочке. — Тебе не кажется, что стоит быть с ней… помягче?

Вместо ответа я крайне красноречиво посмотрела на него, и Дерек благоразумно решил не лезть в мои разборки с рабочим инструментом. И всё же со второй попытки дверь нехотя поддалась, открывая скользкую лестницу вниз, а на нас пахнуло холодом и плесенью. И хорошо бы если только ими.

— Это меня так от твоего зелья мутит? — выдавила я, закрыв рот рукой, но Дерек и сам, сморщившись, отошёл от двери.

— Не думаю, Кейт. Мерлин, какая вонь…

— Подождём, пока выветрится? — предложила я, а на глаза навернулись слёзы от резкого запаха гнили, тем более что к запахам я до сих пор была очень восприимчива.

— У меня есть идея получше, — возразил он и, опустив на пол парнишку, наложил на себя заклинание Головного пузыря.

Я, последовав его примеру, тоже обеспечила себе постоянный доступ чистого воздуха, и мы втроём принялись спускаться по местами проломленной лестнице вниз, в недра дома, хранившего немало тайн.

Источник вони мы нашли быстро: в зале, куда привела нас отвесная каменная лестница, были тюрьмы, в которых догнивали трупы людей. И вроде бы с момента пожара прошло столько времени, они бы давно должны были превратиться в желтоватые скелеты, но на некоторых костях всё равно висели куски мяса, расточая вокруг смрад. Словно время было не властно над этой частью дома. Но, кроме трупов, никого больше мы здесь не нашли, а в стене неподалёку была вторая, не менее строптивая, чем наверху, дверь, которую я не единожды видела в ночных кошмарах.

— Позволь мне, — тут же предложил Дерек, и я перехватила себе мальчишку, а он с первой попытки умудрился открыть для нас проход.

Да, в этом зале я уже была, и не раз. И вони здесь на удивление не было, а был едва уловимый, приторно-сладковатый аромат, от которого мутило ещё сильнее, если честно. И если подвалы дома были точно такими же, как и в моих снах, то Бёрк должен был быть…

— Здесь, — шёпотом сказала я, указав рукой на небольшой кабинет прямо напротив висевших на цепях в стене белоснежных тел.

Аккуратно опустив пленника на пол, чтобы иметь возможность защищаться, если что, я первая начала тихо красться к кабинету, до которого мы так долго добирались. Но не успела я как следует осветить его, как раздался противный скрипучий голос:

— Долго же я тебя ждал! — моё сердце было готово в тот же миг разорваться, а Дерек вышел вперёд и Люмосом осветил весь кабинет. — А это ещё кто?

— Ещё один внук, — выдохнула я, заметив ту самую ни живую, ни мёртвую мумию Оридиона Бёрка, сидевшую за столом, заваленным свитками, травами, парой черепов и какими-то небольшими камушками.