Борьба за место под солнцем

— Ничего, — выдохнула я, повернувшись обратно, но теперь на меня с пристально смотрели Дамблдор и Дерек, и я, не выдержав их взгляда, воскликнула: — Оридион Бёрк хочет, чтобы я его воскресила, и постоянно преследует меня! Я же единственная совершеннолетняя наследница Бёрков, а Тесса ещё мала для… для… такого.

— Она ещё и некромант! — вскинув руки, воскликнул Грюм, а я так и закатила глаза.

— Кейт, и когда ты собиралась рассказать мне об этом? — осуждающе спросил Дерек, и я, поджав губы, ответила:

— Точно не сегодня… Действительно, что я удивляюсь, что меня выбрала палочка, подходящая для Тёмных искусств, с такими-то родственниками со всех сторон!

— Я не тёмный маг, да и твой дядюшка тоже, — проворчал Морган, прикусив в зубах трубку. — А ты не можешь как-нибудь… послать этого гада Бёрка?

— Послать галлюцинацию? — со скепсисом переспросила я. — Прав был Том, он от меня не отстанет, пока я не сделаю то, что он хочет… но и воскрешать его не хочется… Дерек? — я вопросительно посмотрела на него, и он сразу же подошёл ко мне. — А ты знаешь, где находится поместье Бёрков?

— Кейт, не собралась же ты в самом деле… — удивился Дерек, но я встала с кресла и приобняла его.

— Он от меня не отстанет. Хватит, мне надоело убегать от проблем, посмотри, теперь у меня есть палочка, помощники… — я посмотрела ему через плечо, и Дамблдор хитро улыбнулся мне. — Может, стоит сначала узнать, что ему вообще от меня нужно? Вдруг ему скучно стало и одиноко, и он захотел просто поговорить, а я не понимаю?

— Это вряд ли, Кейт, — вздохнул Дерек. — Но ты права, прежде чем что-то искать, стоит разобраться с твоими… галлюцинациями. Но давай не сегодня, я очень не хочу идти туда на ночь глядя…

— Значит, пойдём завтра, — решительно заявила я. — Профессор Дамблдор, а вы знаете, как уничтожить крестраж? Просто толку, что мы его найдём, если не сможем уничтожить? Я эту гадость хранить не хочу, Том может… может почувствовать меня, он тогда быстро догадался, кто украл его дневник… да и срок у меня меньше не становится, я потом… я потом не смогу так шустро бегать, как сейчас.

— Честно говоря, я не знаю, как уничтожить крестраж, Кейт, — негромко проговорил Дамблдор, тоже подойдя к нам. — Но… я знаю, где взять подобную информацию. Минни, ты сможешь завтра незаметно от нашего нового директора заглянуть в Запретную секцию?

— Я постараюсь, Альбус, — поджав тонкие губы, ответила та, высокомерно на меня посмотрев. — Какую книгу тебе нужно будет принести?

— «Волхование всех презлейшее». Думаю, там мы сможем найти все ответы. Кейт, ты уверена, что тебе стоит идти в… твоё родовое поместье?

— У меня нет выбора, профессор Дамблдор, — обречённо вздохнула я. — Пока вы будете искать информацию про крестражи, мы с Дереком узнаем, что нужно Бёрку. Надеюсь, это не займёт много времени…

— Что ж, тогда я буду ждать вас здесь через три дня, — добродушно улыбнулся нам он. — А если вы задержитесь или будет нужна помощь — пришлите патронуса, я постараюсь помочь.

— А я?! — обиженно воскликнул Морган, и я подошла к нему и крепко обняла.

— А ты пока побудь в тени, не думаю, что Бёрк обрадуется, если придёт слишком много посторонних, Дерек хоть родня ему, как-никак. И умоляю, Морган, пожалуйста, не нарывайся на неприятности!

— И это я слышу от вас, юная леди?! — буркнул тот, но я ещё крепче прижалась к нему, и чёрствое сердце постепенно оттаяло.

— Вот именно, не бери с меня дурной пример.

Расплатившись с Олливандером и попрощавшись со всеми, мы вышли из дома и тут же трансгрессировали к яхте, которую так и заливало громадными волнами. Но вода была ей не страшна, внутри по-прежнему было тепло и сухо, и мы с Дереком до поздней ночи обсуждали, как же нам стоит вести себя в семейном поместье Бёрков, в котором после пожара двадцать пять лет назад не было ни одной живой души. Но кто-то определённо ждал меня именно там, в подвале.

* * *

— Милорд…

— Не сейчас, Эйвери, — жёстко одёрнул его я, и тот покорно замер передо мной. — Убирайся отсюда, мне нужно подумать одному.

— Как скажете, милорд, — поклонившись, прошептал Эйвери и тут же поспешил покинуть мой кабинет.

Погасив свет, я облокотился о стол и закрыл руками лицо. «Она… сбежала… от меня». Эта простая мысль не давала покоя, и я не мог понять одного: как? Как он смог украсть её у меня?

Труп Нотта ещё не остыл, как я назначил Эйвери новым главой мракоборцев, хотя последнему просто повезло: если бы Эйвери дежурил в тот злосчастный день у кровати Кейт и проморгал её похищение, то я бы без зазрения совести убил уже его. Да, это было именно похищение, она на ногах не могла стоять… она бы никогда не сбежала от меня по доброй воле. «Почему я не чувствую её?»

Злость растекалась по венам, прожигая их насквозь. Я столько раз пытался воздействовать на свою метку у неё на предплечье, но в ответ была лишь тишина, будто её стёрли… «Но это невозможно! Метку невозможно стереть, я прекрасно об этом знаю! Как?!»

Встав из-за стола, я остановился у окна и задумчиво всмотрелся вдаль, в черноту ночи, в которой скрывалось море. Я не понимал, что со мной творилось. Кейт… Кейт постоянно была рядом, она была словно… словно воздух. И теперь, когда её вдруг убрали от меня, я начал… задыхаться. Да, именно, задыхаться. Где она могла быть? Тесса же здесь, она не могла бросить свою дочь!

Неизвестность душила. Впервые я настолько увлёкся, что упустил из-под носа самое ценное, что вообще когда-либо было у меня. И я не знал, как мне это вернуть… Тесса, метка… у меня не осталось ни одного рычага влияния на неё… где она? Может, она умерла? Поэтому и не откликается на мой зов, поэтому не бежит к Тессе?

Нет, мысль о смерти Кейт отравляла ещё сильнее, чем пропажа. Она чуть не покончила с собой у меня на глазах. Я до сих пор с содроганием вспоминал тот день, когда Кейт почти обескровленная и ледяная лежала в нашей кровати. И её пустой, ничего не выражающий взгляд… взгляд мертвеца. Нет, пусть лучше она скрывается от меня в бегах, живая, чем увидеть её остывающее тело… Так у меня есть хотя бы шанс найти её и вернуть.

Тихий стук в дверь вырвал меня из тягостных раздумий, и я тут же зло прокричал:

— Я сказал: убирайтесь!

— Папа?.. — испуганный голос Тессы мигом привёл меня в чувства, и я сразу зажёг свет и повернулся к ней.

— Что случилось, Тесса?

— А где мама?..

Её глаза наполнились слезами, а из-за двери со страхом выглядывала Элиза, которая, видимо, и привела сюда Тессу. Кивнув, я дал ей понять, что мы хотим побыть одни, и Элиза быстрым шагом поспешила уйти прочь. Я чувствовал, как она боялась меня… и правильно делала.

— Тесса… — устало протянул я и, сев на диван, подозвал её к себе.

— Ты сказал, что мама полежит в больнице и поправится, а её всё нет! Уже пять дней прошло, а мы так и не сходили к ней! Она?..

— Нет, Тесса, нет, — прошептал я и посадил её к себе на колени, а Тесса ещё больше разрыдалась. — С мамой… с мамой всё хорошо, но… её украли.

— Как это — украли? — непонимающе спросила она. — Разве можно украсть человека? Живого?

— Украсть можно что угодно, Тесса, — вздохнул я и снова прижал её к себе. — Даже твою маму…

— Ты знаешь, кто это сделал?

— Это сделал… один плохой человек.

— Кто?.. Зачем ему моя мама?..

— Я… я не знаю, Тесса, — проговорил наконец я, не решаясь сказать, что это сделал её любимый Дерек. Она всё равно не поверит мне, это же мамин друг, а я… я не хотел лишний раз расстраивать её. Теперь я, кажется, начал понимать Кейт, которая врала Тессе уже обо мне, чтобы не разбить её хрупкий детский мирок. Ведь если её мирок разобьётся, то больно будет всем, в том числе и мне. — Но я обязательно её найду.

— Обещаешь?

— Клянусь.

Какое-то время мы сидели молча. Я медленно гладил Тессу по спине, а она постепенно перестала плакать и тихо всхлипывала.

— Ты скучаешь по ней? — вдруг прошептала Тесса, и я невероятно тихо выдохнул:

— Очень… — а потом мне в голову пришла одна идея. — Ну-ка, посиди здесь…

Аккуратно пересадив её на диван, я встал с него и направился к своему столу, в верхнем ящике которого кое-что лежало.

— Это мамин медальон! — закричала Тесса, и я улыбнулся ей в ответ. — Ты подарил ей его, когда она была маленькая!

— Правильно. В последнее время он ей разонравился, и она отдала его мне… Хочешь носить его?

— Да! — обрадованно воскликнула она, и я опять сел на диван и аккуратно надел медальон с лилией ей на шею. — Какой он красивый!..

— Но это непростой медальон, — заговорщически понизил голос я, и Тесса от удивления распахнула глаза. — Смотри…

Я прислонил холодный металл к виску и подумал о… море. Как Кейт загорелая и отдохнувшая летом готовила по вечерам ужин, а мы с Тессой сидели на кухне и рисовали. Тогда я не мог и знать, каким ценным окажется это воспоминание, и сейчас от этой мысли щемило сердце. Сглотнув, я отстранил от себя медальон и приложил его к виску Тессы. И сразу понял, что добился поставленной задачи, когда её рот открылся от искреннего изумления.

— Это мама, я видела её!

— Это моё воспоминание о ней, — пояснил я, вновь приложив медальон к виску. — Если тебе станет грустно, сделай так — и ты снова её увидишь. А совсем скоро я найду её, и мы снова будем все вместе… ты этого хочешь?

— Да, очень хочу, — жалобно протянула она, опять прижавшись ко мне. — Мне так страшно…

— Не бойся, я с тобой. Я никогда и никому не дам тебя в обиду.

В тот день я впервые с лета укладывал Тессу спать. Обычно этим занималась Кейт, а я иногда читал своей дочери книги на ночь, и то не каждый день, потому что был по горло занят. Но теперь приоритеты резко изменились: я вдруг начал настолько бояться потерять ещё и Тессу, что не хотел лишний раз выпускать её из виду. Теперь, когда Кейт не было рядом, у неё из близких людей остался только я. А когда Тесса уснула, я тенью выскользнул из её спальни, наложил на дверь сильную защиту и пошёл в свою комнату.

Спать не хотелось. Без Кейт меня мучили кошмары, и ложиться раньше трёх смысла не было. Но сидеть в кабинете я тоже не мог, там меня отравляли мысли о собственной беспомощности, и я впадал в ярость. Никогда ещё до этого я не чувствовал себя таким никчёмным, как сейчас. «Как я мог поддаться на его уговоры?! Он же блефовал?! Или нет?..»

Только я взглянул на нашу просторную кровать, залитую лунным светом, как сразу вспомнил заледеневшую Кейт, в которой почти не осталось жизни. Неужели это я мог довести её до такого? Как я мог не заметить, что она постепенно остывала, я же каждую ночь ложился с ней рядом?.. Сев на кровать, я задумчиво посмотрел перед собой, а потом вдруг заметил на прикроватной тумбочке палочку Кейт. Я попытался вспомнить, когда же моя жена в последний раз колдовала при мне, но на ум приходило только лето… А в последние дни я даже почти не видел Кейт… Разве она могла потерять волшебную силу, как моя мать? Почему она ни разу не пожаловалась мне?

Взяв в руки палочку, короткий и изящный пруток из ивы, я задумчиво повертел её перед глазами. «Если он спас её, то ей точно понадобится новая… и я даже знаю, где они могут её взять. Да, стоит прогуляться до лавки Олливандера, я точно смогу найти там то, что ищу… или стоит пригласить его сюда, вдруг он тоже сбежит, как и она? Нет… больше от меня никто не сбежит».