Борьба за место под солнцем

— Ты не из Бёрков, — проскрипела мумия, внимательно присмотревшись к Дереку.

— Я Гамп, сын Эвридики Бёрк, — холодно ответил тот, так же внимательно изучая Бёрка.

— Ты не некромант, — фыркнул Бёрк, переведя пренебрежительный взгляд на меня. — С чего ты мне сдался?

— Он наполовину Бёрк и он со мной, — отрезала я, чувствуя всё большую неприязнь к далёкому предку Эллен. — Зачем ты звал меня?

— А ты всё ещё не поняла?! — зловеще рассмеялся он, а я рефлекторно схватила Дерека за руку. — Деточка, скоро Самайн, а я хочу на этот свет наконец! И ещё год ждать не собираюсь, и так тридцать семь лет гнию здесь.

— Самайн? — стараясь держать себя в руках и не выдавать страха, переспросила я, но Дерек тихо ответил:

— День всех Святых.

«Хэллоуин!» — осенило меня, а Бёрк хрипло добавил:

— Сид открывается лишь раз в году, на Самайн, и я хочу выйти из него в ваш мир. А ты Бёрк, ты должна была сразу же броситься, как только я призвал тебя! Почему ты так копалась?!

— Потому что я не Бёрк, — с усмешкой ответила я, чуть выпрямив спину. Бёрк даже наклонился вперёд и зло вдохнул воздух, а затем его пергаментное лицо посетила задумчивость.

— Точно, теперь вижу… — протянул он, так и испепеляя меня взглядом. — И где же ты нашла мой амулет, деточка?

«Так вот кто к этому руку приложил!» — так и хотелось воскликнуть мне, потому как дьявольские амулеты отлично вписывались в антураж трупов в подвале.

— В России, — ещё более ядовито усмехнулась я, хотя больше всё же было горечи, что я благодаря амулету Бёрков попала в тело наследницы Бёрка, чтобы воскресить своего предка с этой же фамилией. Слишком много совпадений…

— Иван, сволочь подколодная! — выругался Бёрк, оскалив беззубый рот. — Так и знал, что с ним дел иметь не стоит! Но ладно, так даже лучше, — теперь во взгляде моего предка был неприкрытый интерес, и он ещё внимательнее присмотрелся ко мне. — Мои внуки были выродками, ни на что не способными ублюдками. Всё, на что их хватило, — это соблюсти чистоту крови да ритуал родомагии, чтобы способность сохранилась… Никто из них не был способен выполнить то, за чем я позвал тебя сюда. Хм… беременная… от полукровки!

На последних словах Бёрк желчно сплюнул на пол, а я так и выпучилась на него. «И как он всё видит?!»

— Мраксы — ещё одно отродье, надо же тебе было с ними связаться!

— Знаешь Мраксов? — спросила я, переглянувшись с Дереком. Теперь нам была до конца понятна цель Бёрка, и хотя воскрешать его я не собиралась, но вот послушать его стоило… он точно что-то знал.

— Знаю ли я Мраксов?! — ещё более зловеще рассмеялся Бёрк, и мы с Дереком тут же посмотрели на него. — Да моя родная сестрица вышла за одного из них! Знаю ли я Мраксов?!

«Вот сволочь подколодная! — выругалась я на манер Бёрка, так как что бы там мне ни заливал Том, но и с ним мы родственники! — Что он там говорил… ах да, поколений пять браков с Бёрками не было! Хотя стоп, я же шестое поколение… но всё равно гад!..»

— Да, точно, сестрица вышла за Мракса… — задумчиво протянул Бёрк, посмотрев куда-то за наши спины. — Всё спустили, а были ведь не беднее нас! Выродки, ублюдки… отродье их, как же звали эту дурнушку… Меропа! Сбежала из отцовской лачуги в глуши с маглом! С маглом, чтоб мне подавиться бородой Мерлина! Зарубила на корню всю родословную и сгинула, оставив после себя ещё одного выродка-полукровку!

— Откуда ты знаешь? — настороженно спросила я, так как история была очень похожа на правду, по крайней мере ту, что рассказывал мне Том. Бёрк снова посмотрел на меня глазами-угольками, горевшими нездоровым огнём в полутьме подвала, и растянул бескровные губы в зловещей усмешке.

— Я многое знаю, деточка. То, что я в Сиде, не значит, что я оттуда ничего не вижу. Я вижу всё… так от этого выродка Мраксов ты беременна? Что, лучше пару, из чистокровных, подыскать не сумела? Могла бы и постараться, проявить уважение к телу, в котором очутилась!

— Этот выродок сейчас перекраивает мир, — поджав губы, сказала я. — Как раз для чистокровных.

— Да, хоть кто-то делом занялся, — проворчал Бёрк, встав с места, а мы с Дереком тут же нацелили на него палочки. — Но всё равно ублюдок — он и есть ублюдок, что бы он ни сделал… А тебя это не устраивает, да?

Я промолчала, а Бёрк обошёл нас и шумно вдохнул воздух остатками носа.

— М-м-м… я чувствую ненависть. Много, много ненависти… превосходно! Хочешь отомстить этому выродку, который тебя обрюхатил?

— Тебе-то какое дело? — процедила я, неотрывно следя за каждым движением Бёрка. Тот замер на месте перед нами с Дереком и вдруг хрипло рассмеялся.

— Мне какое дело?! А я же и помочь могу! — я скривилась от этих слов, а он с прищуром на меня посмотрел и добавил: — Да-да, деточка. Хоть этот выродок и занимается благим делом, но… если ты поможешь мне, то я помогу тебе. А моя помощь может очень сильно сыграть тебе на руку, я в своё время таких сопляков, как твой Мракс, как орешки на дуэлях щёлкал. Не веришь?

Бёрк испытывающе смотрел на меня, а я молчала. Тот факт, что он смог как-то разговаривать с нами, будучи в потустороннем мире, который называл Сидом, говорил о многом. И волшебник, а уж тем более некромант, сильный некромант-дуэлянт, мог поставить решительную точку в войне и помочь мне вернуть Тессу. Но…

— С чего я должна тебе верить?

— Верить никому нельзя, — проворчал Бёрк, подойдя к одному из шкафов у стены, а мы с Дереком повернулись немного вправо, не опуская палочек. — Запомни это, деточка, и никогда не забывай. Я вот доверился Ивану и опростоволосился, украл у меня амулет, змей подколодный, и исчез, словно его никогда и не было… а я благодаря своим амулетам прожил девятьсот лет, меняя тела, когда те старели и увядали… — я широко распахнула глаза, а Бёрк, повернувшись к нам, усмехнулся моему выражению лица, а затем достал одну из книг и нажал на рычаг в стене. Шкаф со скрипом отъехал в сторону, а перед нами предстал ещё один зал… лаборатория. Бёрк ушёл вглубь, а мы с Дереком, переглянувшись, пошли за ним. — Вот как раз из-за пропажи амулета мне и пришлось сделать с собой… вот это. Гадость, ни живой, ни труп, скитаюсь между мирами, ожидая подачек от непутёвых внуков! Вернусь — первым же делом брошусь искать амулеты, с ними намного удобнее!

«Ага, удачи, — хмыкнула я про себя, потому как «выродок Мраксов» явно оказался пошустрее. — Интересно, а Том нашёл второй амулет или нет?»

— Зажгите свет, что стоите как истуканы?!

Вежливости, конечно, от брюзгливой мумии ждать не приходилось, но Дерек всё же зажёг люстру под потолком, и мы смогли как следует оглядеться по сторонам. Столы с котлами, колбы, покрытые вековым слоем пыли, замысловатые инструменты в шкафах, большая печь и три высушенные руки на чёрных бархатных подушках.

— А… нравится? — ухмыльнулся Бёрк, заметив моё перекошенное лицо. — Рука Славы, лично сделал все три! Нужно закутать отрубленную руку казнённого убийцы в саван, плотно затянуть её, чтобы выжать всю оставшуюся кровь, а затем положить руку в глиняный горшок с солью, селитрой и перцем. А через две недели вынуть и высушить её в духовой печи с вербеной и папоротником. Эта принадлежала Питеру Головорезу, тот ещё пройдоха был, столько людей голыми руками удушил! Но поймали и его, давно это было, а потом я его могилу распотрошил и руку себе прибрал, что ж такому добру пропадать?! Хороший был человек!

Бёрк замер на месте, а на его восковом лице застыло такое выражение блаженного счастья, какое бывает у девяностолетних стариков, когда они вспоминают свою молодость.

— Ну что, деточка, всё ещё сомневаешься, что я смогу справиться с твоим выродком? Или не веришь, что я помогу вам? Бёрки своих не бросают, запомни это раз и навсегда, а ты всё-таки в теле Бёрка.

— Справишься, — процедила я, поскольку очевидное отрицать было глупо. — Но как бы ты не занял его место…

— А зачем мне это надо?! — разразился в хриплом смехе Бёрк. — Сама слышала, сколько мне лет, и что, кто-то из Бёрков за это время пытался захватить власть?! Не смеши меня, крошка, мне это даром не надо, есть вещи намного интереснее, чем пытаться поставить свиней-грязнокровок на их место. Так что, детишки, согласны?

— До Самайна ещё четыре дня, — наконец подал голос Дерек, а его взгляд был на удивление полон неприязни. — А ты сам сказал, что ритуал надо проводить именно в этот день. У нас ещё есть время подумать.

— Хм… полу-Бёрк проснулся, — ядовито усмехнулся «полноценный» Бёрк, отойдя от стола с руками Славы. — Ты прав, ритуал надо проводить на закате Самайна, не раньше и не позже, а именно когда первый луч коснётся горизонта… Но это не тебе решать, а ей, — иссушенная восковая рука указала на меня, а улыбка Бёрка стала ещё шире. — А она умная девчонка, пусть и не Бёрк, а только в теле Бёрка… мы с ней сможем договориться. М-м-м… похоть… хочешь её, да? Но сам против её мужа не пойдёшь в дуэли, кишка тонка…

Дерек сжал руку с палочкой так, что побелели костяшки пальцев, и я тут же схватила его за левое запястье, чтобы хоть как-то привести в себя.

— Что ты мне сделаешь, полу-Бёрк, я и так мёртв! — рассмеялся он, отойдя от нас на шаг. — И я не отстану от своей правнучки, пока она не сделает то, за чем её родили… или нет, есть же ещё одна, да? Твоя дочь?..

— Не смей! — взвизгнула я, рванув вперёд, и теперь уже Дерек крепко схватил меня за руку, а смех Бёрка только усилился.

— Вот видишь, деточка, придётся нам с тобой договориться, а то я могу и твоей дочке во снах наведаться… малышка точно мне не обрадуется… хотя как знать?.. Может, хоть из неё выйдет достойная наследница Бёрков?

— Ещё четыре дня, — процедил Дерек, так и испепеляя мумию взглядом. — Мы подумаем и решим, как стоит поступить. Нам пора, Кейт.

— Вот как?.. Что ж, ладно, идите, подумайте. Но помни, малышка, что ты теперь так просто от меня не отделаешься, и дочурка твоя тоже. И да… этого… кого вы там притащили с собой?.. Его здесь оставляйте… пригодится.

Последняя усмешка Бёрка была настолько зловещей, что мне даже думать не хотелось, для чего мог пригодиться наш непутёвый пленник. И скоро ли его вообще хватятся?.. Но тащить его с собой тоже не хотелось, тем более что пока Бёрк был в Сиде, он ничего не сможет сделать парнишке. В итоге, не туша свет зажжённых люстр, мы с Дереком выскользнули из лаборатории в «кабинет», а из него, снова наложив заклинание Головного пузыря, пробрались сквозь темницы с трупами к лестнице и выбрались наружу.

— Его нельзя воскрешать, Кейт! — чуть ли не прокричал Дерек, когда мы вновь оказались в открытом море, которое в последнее время знатно штормило. Я, сев на диван в гостиной, молча уставилась на Дерека, и тот, почувствовав моё настроение, сел рядом и выдохнул: — Нет, Кейт…

— Ему девятьсот лет. Представь, сколько он знает и умеет! Ни ты, ни я не пойдём в дуэли против Тома, а этот сможет. И он победит. Да он же самый настоящий некромант, не то что я! Он сможет и армию трупов на Тома натравить! Дерек… он не отстанет от меня, даже если мы уничтожим его мумию…

— Кейт, а если он и дальше будет шантажировать тебя? Вместо одного манипулятора сразу попадёшь к другому! Неужели хочешь, чтобы Тесса увидела… такого своего дедушку? Ты слышала вообще, как он об убийцах отзывается?!