По ту сторону тьмы

Глава 2. Демона можно понять, человека - никогда

Позволь природе взять верх. Хищник и жертва — такими мы созданы.

«By the Rules» Adam Lambert

В воздухе повисло молчание.

Даже Эмми не издала ни звука.

Казалось, Нотт не заметил, как ледяная капля, шаркнув о неровный пол, превратилась в стеклянную россыпь оттого, что, шагнув, он наступил на немое подтверждение его хладной души. Но он и бровью не повёл, целясь в заложников с величием Тёмного Лорда:

— Так в чём я прокололся? — по-прежнему угрожая, Тео присел и, словно бездарный магл, подобрал палочку Гермионы.

— В том, что сунул сюда свою задницу! — бросил Драко, придерживая дочь, что елозила на руках вертлявым сорванцом.

— Заницу, — шлёпнув его ладошкой по плечу, подхватила Эмми и разглядывала папу, видимо оценивая реакцию. — Заницу! — беспечным звоночком повторила она.

— Что ж ты так, при ребёнке... — упрекнул Тео и заткнул за пояс палочку Гермионы, лишний раз убеждаясь, что у детей невероятный талант впитывать всё дурное и заразительное.

Нотт перевёл взгляд на неглупую мать:

— Смотрю, тюрьма ума ему не прибавила.

— И даже таким я умнее тебя, — огрызнулся Драко, пялясь на каминный портал, будто из его черноты вот-вот проступит мертвенный балахон.

Пряча дрожь, он, не сознавая, погладил по голове беззаботную дочь, обожая мягкость её кудряшек.

— Ну это спорно, — не согласился Нотт, водя палочкой, — ведь я здесь. Простите, без приглашения, — прижав пятерню к груди, он притворно извинился. — Только давайте без геройства и ненужных движений, — предупредил он, — себе дороже.

— Что ты сделал с Гарри? — скрестив руки, пытала его Гермиона, отступив назад, и задела мужа согнутым локтем.

Переглянувшись с ним, она едва шевельнула губами, внушая: «Молчи».

Ага, разбежался.

Когда в доме ментальный вор.

И он далеко не безобиден.

— Что скажешь, умник? — Нотт обратился к Драко. — Варианты есть?

— Есть, — сообщил тот. — Хрен тебе, а не Поттер! Его ты не тронул, кишка тонка, — из принципа упирался Малфой, прекрасно понимая, что блефовать перед таким противником — дурная затея.

Сердце, ударяя о рёбра, вело свой отсчёт, и Драко понимал, что шансы уйти отсюда у них не ахти. Но лучше он сдохнет, чем позволит себе отчаяние.

Скрытый портал маячил всего в паре метров, но Гермиона не сомневалась: в Англии их ждут.

Вернее, поджидают.

— Что с Гарри? — настырной девчонкой повторила она, боясь услышать самое страшное.

Вместо ответа Нотт опустил палочку, издал нечто похожее на «пуф-ф», и Гермиона, пряча подлые слёзы, ненадолго зажмурилась. Безотчётно она коснулась кулона с заглавной «Н», вторя дурным мыслям: «Он не мог. Не мог!»

— Ваш победитель отправился вслед за жёнушкой, — чужим ломким голосом доложил Тео. — Кто ж выбирает друга в Хранители... — язвя, пенял он, расстёгивая длинную мантию.

Небрежно скинул её с плеч и опять уставился на Драко:

— А ты, дурень, позволил. Годы стараний — и всё зря...

Любая защита, увы, уязвима.

О чём Малфой, бесспорно, знал.

— Как ты нас нашёл? — Драко не ждал откровений, но само сорвалось.

— Птичка на хвосте принесла, — уклончиво выдал Нотт, хвастливо не договаривая. — Адрес — это для слабаков, от вас за милю несёт заботой и умилением. А сейчас ещё и отвращением. Не увлекайтесь, я не монстр, я вас не съем.

В затылок Драко неприятно кольнуло. Он ощутил, как ноют старые шрамы, и с опаской приобнял дочь, моля всех святых о каком-нибудь чуде.

Вроде хроноворота.

Перед ним стоял призрак Аббот.

Пока не дементор.

И всё ещё человек.

Но Нотт не ягнёнок в волчьей шкуре, он хитёр и порочен. И он не просто волшебник — он полон боли и тьмы, только Драко не представлял, что же им движет. Ясно одно: раз они ещё живы и не корчатся от Круцио, намерения Нотта не столь непростительны.

Тогда зачем он здесь? Почему до сих пор не прибил? И даже не вырубил?

Гермиона от вопросов тоже терялась, потому, не нападая, осторожно ступала по тонкому льду. Ведь перед ней не однокурсник, не поклонник и даже не дьявол, а неизвестность с красными, как кровь, зеницами.

Эмми снова заёрзала, взлохматила отцу прядь над ухом и негромко хныкнула:

— Гулять...

— Позже, — обронил Драко. — Как только папа со всем разберётся.

Их тюремщик ехидно угукнул.

Он обвёл глазами гостиную, пока Малфой прикидывал, чего будет стоить попытка добраться до своей палочки. Незваный гость будто специально не трогал её, доказывая хозяину дома, что его палочка не больше чем мелочь в котле маленькой Эмми.

— Пап, ну пошли!.. А то улечу, как Кафпер. Ма-ам, — поддавшись капризу, она опять хныкнула, отчего Нотт с раздражением скривился.

— Ребёнок колдует? — насторожился он, вероятно оценивая степень угрозы. — И я не про стихийную магию. Конечно, слишком мала, но она всё-таки твоя дочь, Грейнджер... — он явно чихал на её новый статус. — Собираетесь в Слизерин?

— Ага-а, — нараспев сказал Драко, отгоняя приступ паники. — И мы только что съели письмо из Хогвартса, — порывисто поддел он. — Вру. Два!

Эмми чуть наклонилась вперёд, вытянула ручку, будто приманивая свои башмачки, и Гермиона поспешила её урезонить:

— Скоро мы погуляем, солнышко, — и нервно закусила губу. — Помнишь, что папа говорил про замки и конфеты? — затараторила Гермиона и уловила в лице дочери интерес. — Посиди тихо, и мама даст тебе сразу три!

Эмми выставила ладошку, растопырив чудные пальчики:

— Пя-ять, — клянчила кроха, чем вызвала несерьёзно строгий взгляд матери, и тут же пристроила вторую ладошку, увеличивая размер награды.

В её голове — до незримых высот.

— Хочешь пока поиграть в кубики? — спросила Гермиона, привнося обычную жизнь в нежданный кошмар и стараясь отвлечь дочь от трёх взрослых на грани срыва.

— Нет, — Эмми нетерпеливо заёрзала: — Мама, пошли-и!

— Тогда, может, в прятки? — предложил Драко, хватаясь за призрачный шанс. — Давай, Эмми... Ты прячешься, я вожу.

— Нет, — она замотала головой и мягко скомандовала: — Хочу гулять!

Она явно сбегала, таща родных за собой. Зыркнула на незнакомца и, сглотнув «б», добавила:

— Ты оманщик, — кроха грозно свела брови и бросила: — Уходи!

Нотт окрестил маленького сатрапа:

— Вся в мать!

— Она ж Малфой, — вставил гордый отец. А ещё начал подозревать, что «ключом к замку» стала Эмми.

Драко встретился с женой взглядом, читая в лице боевую решимость и желание устроить как минимум драку, и велел одними губами:

«Вместе».

Упаси её бог действовать в одну моську.

— Что тебе нужно? — спросил он, подозревая, что вряд ли этот демон пришёл за его страхом.

Или злостью.

Или радостью.

Но он точно пришёл за его счастьем.

— Поговорить, — гнетуще растянул Нотт и, жестом указав на диван, предложил своим пленным сесть, только те не тронулись с места. — А вы против? — цинично спросил он.

— Не против, если ты хочешь обсудить своё завещание, — не церемонился Драко. — Заавадишься сам или помочь?

— Ты мне угрожаешь? — Нотт хохотнул. — Считаешь, я всё тот же лопух? Заносчив и безобиден? — он поводил фалангой по шее, намекая на видимый шрам Малфоя: — Может, я и не с Пуффендуя, герой, но жалости во мне и того меньше. Не провоцируй, малыш...

Ого.

У них дежавю.

Но Сколопендра мертва... Должна быть мертва.

Её нет.

— Это угроза или обещание? — взбрыкнул Не-малыш.

Тео растянул губы в тонкую ниточку и с точностью хамелеона выхватил из кастрюли палочку Драко.

За миг Нотт сжал её свободной рукой, и лаковая поверхность дерева покрылась зловещим инеем — тот побежал вдоль палочки седыми трещинами, и белёсая дымка проступила сквозь них, тая в воздухе недобрым знамением. Глаза древнего врага ещё на один миг почернели, губы приобрели сизый оттенок, на белой, как кость, ладони выступили вены, и под пальцами Тео раздался знакомый треск:

Палочка переломилась и с глухим звуком брякнулась об пол.

— Чёрт, что ж мне так дико везёт! С палочками, — не сдержался Драко, видя, как в расщелине пульсирует сердечная жила дракона. — Это какая-то зависть к размерам или ты берёшь на испуг?

Незваный гость не унимался, уставившись на мать в поисках правды:

— Спрашиваю ещё раз: ребёнок колдует? — он сочно втянул тёплый домашний воздух, издав трескучий гортанный звук. — Или мне проверить?

— Она сквиб, — нелепо брякнула Гермиона, слабо представляя, как много доступно его темноте.

Дементор чувствует мага, что безусловно, чувствует болезнь, как и душу, но вряд ли ощущает весь спектр волшебных возможностей.

На пол вновь упала слеза — такая же скупая и мёрзлая. Но в этот раз Нотт заметил, похоже, удивился и, словно борясь с мелкой соринкой, потёр левый глаз.

— Стыдись, Грейнджер, — он не скрывал досады. — Считаешь, я настолько наивен?

— Нет, раз ты здесь, — юлила она, пуская в ход тонкую лесть.

— А ты быстро меня раскусила, — хрустнув костяшками пальцев, заметил Нотт. — Так в чём я ошибся?

— Ни в чём, — задумчиво она вертела кулон, качая головой и не желая сболтнуть лишнего.

— Твоё упорство меня возбуждает, — заявил Тео, нацелил на неё палочку, и Драко невольно напрягся.

Он не сомневался, что перегрызёт Нотту горло, если тот обидит его жену. Или Эмми.

Всех.

— Не тронь её, — грубо осадил он. На бледном лбу выступили вены.

— А нужно? — не реагировал Тео, обводя Гермиону голодным взглядом. — Ты, Малфой, совсем не разбираешься в людях, — упрекнул он, продолжая допрос: — Ну же, Грейнджер... Что я упустил?

Он направил палочку на пустомелю-мужа, и Гермиона рвано вдохнула, а Нотт прибавил:

— Не вынуждай. Вытягивать. Ответ. Силой. Мне ж это понравится...

Драко на секунду дёрнулся и, смело встречая угрозу, ослабил объятья, опуская на пол беззащитную дочь. Свободной, Эмми спряталась за отца и, вцепившись в одну штанину, прильнула к его ноге. Он заиграл желваками, поддерживая пижаму на талии, и прикрыл другой рукой детские пальчики.

Однако не успел он и рта раскрыть, как Гермиона схитрила не слишком умело:

— Стой! — воскликнула она. — Я сказала про Гарри наобум. В общем, я опять... опять тебя проверяла, — Гермиона потёрла пальцами острые локти. — А ты взял и сам себя выдал.

— Довольно примитивно, не находишь? — морща лоб, спросил Нотт.

— Что именно? — уточнила Гермиона.

— Делать из меня дурака, — он выстрелил в Драко.

Неблагородно и подло.

Малфой взвыл, закрывая лицо руками, и встретил боль на прямых ногах. Глухо выругался. Кожу жгло, и она распухала с каждым ударом безумного сердца, а веки, отекая обрюзгшим мешком, тяжелели.

Испугавшись, Эмми заплакала и бросилась к маме, и Гермиона, присев, поймала её в объятья.

Малфой отвёл руки, чуть сгорбился и невербально послал обидчика.

— Уб...бью, — с трудом просипел он, отшатнувшись. — Тв...варь ты последняя!

От жалящего заклятья глаза превратились в щёлочки, и Драко, сжимая зубы, едва мог видеть. Казалось, язык разнесло раза в два, и губы немели.

— В расчёте, — осклабился Нотт, оголяя синюшные дёсны. — Мне продолжать? Или мы всё-таки поболтаем?

— Нет, — сквозь плач Эмми осадила его Гермиона. — Нет, прекрати!