Ненужная война

Глава 3, Интерлюдии 10-13

Впервые в своей жизни я понял значение выражения «земля ушла из-под ног». И нет, принесенная клятва тут была совсем не причем.

— Знаешь, даже для меня это самый неожиданный поворот из всех поворотов, что когда-либо поворачивались…

— То есть… как… принцесса?.. — наконец выдавил я из себя. — Я ж к тебе постоянно как к парню… Ты же ж меня ни разу не поправил…ла…

— Не хотелось, чтобы ты ко мне приставал, — принц… вернее, уже принцесса встала, посылая клинок обратно в ножны. — Тебе, вообще-то, тоже кое-что сказать требовалось, но Древо с тобой, опустим эту часть… сюзерен.

Прийти в себя не получалось. Разглядеть в Мар Маришу тоже не получалось. И хрен его знает, чего не получалось больше.

— Но ты же парень! Как так-то? — мозг никак не хотел воспринимать эту информацию.

— Мне здесь для тебя раздеться, что ли? — вспыхнул…ла Мар.

— Спасибо, не надо, — я отвернулся совершенно ошарашенным.

— Максим, проблема решена? — спросила подошедшая Сильфида. — Мар тебя уже не предаст.

И именно ее появление, наконец, толкнуло заевшие шестеренки, вернув мне самообладание.

— Подождите, я же точно помню, что в день прибытия спасал двух девушек.

Лучница закатала рукав, мечница сняла латную перчатку и оттянула поддоспешник. У обоих на запястьях был тонкий ровный шрам — след от пореза, который я тогда перевязал грязной рубашкой.

— Приплыли…

Сомнений не осталось. Мар действительно «она».

— Максим, проблема решена? — во второй раз спросила Сильфида. — Мар поклялась в верности.

— Клятва человеку от эльфа. Вы всерьез думаете, что я поверю в это? — как я ни старался, но какого-либо уязвляющего тона не получилось. Все же чувствовалось, что это не просто слова.

— Ты тут с такими вещами не шути и не отмахивайся. Это тебе не твой мир, тут клятвы не нарушают. Даже человеку. Даже от эльфа.

— Мы такими словами просто так не разбрасываемся, — покачала головой лучница. — Мар поклялась тебе, она свою клятву исполнит. Мы решили проблему доверия? Теперь наш союз возможен?

— А что насчет тебя?

— Я не могу. Есть другая клятва, которая пойдет в разрез с этой, если я ее принесу.

— Лишнее подтверждение моих слов.

«Да понял я, понял»

Прогнать я их больше не мог. Теперь — не мог.

— Зачем это все?

— Ты нам нужен, — в сотый раз произнесла Сильфида. — Никто, кроме тебя, не способен их остановить.

— Я же дал вам идею.

— А если что-то пойдет не так?

— Придумаете что-то новое.

— Да не можем мы, не можем! — воскликнула принцесса. — У тебя другое мышление, отличное от нашего! Ты смотришь на эту проблему под совершенно другим углом, а потому видишь куда больше способов ее решения!

— Но это же… просто. Бросить в бой молот и под шумок скальпелем вырезать…

— Это для тебя просто! Мы противостоим противнику, способному перемещаться между мирами, игнорируя таможню! И все, на что мы оказались способны — построить бесполезную стену!

— Вы же об этом не знали.

— Да. Но даже теперь, зная, я не могу придумать ничего лучше, чем то, что предложил ты. Вот только тебе это в голову пришло сразу, спустя всего несколько часов, как ты от смерти сбежал. А у меня была почти неделя, пока тебя несли, пока латали, пока ты в себя приходил…

Вспомнились слова Лесии о закостенелости мышления. Может, не так уж она и не была права?

— Ну или она просто тебе льстит. Такое тоже может быть.

— Ладно, черт с вами. Попробуем еще один раз. Но в последний.

— Командуй… сюзерен, — Мариша, не смотря на вес своей амуниции, моментально села на коня.

— Мы возвращаемся в замок. Нам нужен предмет торга, припасы, свежие силы. К тому же есть еще две вещи, которые я там хочу сделать.

— Это какие? — спросила Сильфида.

Я помолчал несколько секунд, решая, отвечать ли на вопрос.

— Найти Делину, это первое. А второе — проститься с единственным эльфом, кто был добр со мной с самого начала. Я надеюсь, у вас есть что-то вроде мемориала.

Интерлюдия 10

Делина собирала вещи. Поход к Накоа затянется примерно на две с половиной недели, если пешком. На лошади, разумеется, будет быстрее, но кто ж ей даст лошадь? Рюкзак был полон медленнопортящейся снеди, так что как-нибудь она дойдет. Лишь бы он ее там дождался.

— Кажется, я не разрешал тебе уходить, — раздался мягкий укор со стороны двери. Девушка тут же выпрямилась, она знала, кому принадлежит этот голос.

— Я должна, Ваше Величество, и прошу простить меня за это.

— Понимаю, — Латрей, не смотря на непослушание не сердился на свою глупую служанку. — Но прежде, чем ты решишься покинуть замок, может, послушаешь кое-что?

— Конечно, Ваше Величество, — девушка поклонилась. — Что Вы хотите мне сказать?

— Буквально пятнадцать минут назад был доставлен еще один отчет от моих детей. Разумеется, человек там был упомянут. Не хочешь ознакомиться? — он протянул ей конверт, полную копию того же конверта, что хранился в укромном месте.

Делина едва ли не вырвала письмо из его рук, забыв о манерах и заставив короля слегка ухмыльнуться. Она жадно читала каждую вязь, стараясь как можно более полно ознакомиться с тем, что происходит с Максимом.

— Движутся… сюда? — растерянно обронила девушка, глядя на короля.

— Да, на лошадях. С учетом времени доставки письма, я думаю, что примерно через четыре дня он уже будет здесь. Все еще хочешь уйти?

— С ним. Можно?

— Нет. И это не мое самодурство, — король подошел и шепнул ей на ухо пару слов, от чего плечи девушки слегка дернулись.

— Я поняла, Ваше Величество. Я останусь.

***

Кто бы знал, как скачка на лошадях отдается в поясницу!

— Откуда ты прибыл, что не умеешь даже столь простой вещи? — весь путь я просидел, держась за Сильфиду. И то, как я слезал, было еще тем акробатическим номером.

— Мой мир больше схож с миром гномов, а не вашим, — ответил я, кое-как разогнувшись. — У нас властвует технологический прогресс, а не забота об экологии.

— Так вот почему ты к гномам ушел, а не в Уршалу! — хлопнула себя по лбу принцесса. Выглядела она, разумеется, не в пример лучше меня.

— Нет. К гномам я ушел, потому что мне точно было им что предложить, а с людьми я просто не знал как договариваться. У меня был бриллиант, который я пронес с собой из своего мира.

— Люди бы тебя просто убили ради него.

— Кстати, да, — поддержало принцесс Оружие. — С тобой даже разговаривать никто не стал бы. А потом этот камешек был бы причиной очень многих войн.

«Значит, я все сделал правильно»

До замка, по словам Мариши, оставался один дневной переход, но сама мысль о том, что завтра снова придется садиться на это четырехногое исчадие ада, вызывала чуть ли не ужас. И ведь это далеко не последний раз, когда мне придется ездить на лошади — часики тикают, Разрушители наших действий ждать не будут. Единственное, что хоть как-то добавляло мне сил выдерживать это все — мысль, что деревня Делины совсем недалеко от замка и совсем скоро я ее увижу.

— Влюбился ты, барин.

«Как будто это плохо»

— Но и не сказать, что хорошо. Помнишь, мы уже обсуждали это — любовь туманит разум, лишая рациональности.

«Любовь здесь не причем. Если и до этого человек был не очень умным…»

— Очень даже причем. Не думая о ней, ты ведешь себя намного адекватнее.

«О? То есть?»

— Заместо того, чтобы думать, как остановить Разрушителей, ты думаешь о ней.

«Так я уже придумал. И пока без новой информации я не могу ничего сделать»

— Повторяю свои слова — любовь тебе туманит разум. И чуть позже я тебе это докажу.

Раздался звук треснувшей тарелки — яростная Сильфида запустила во владельца гостиницы свой ужин.

— Или ты принесешь мне нормальной еды, которую можно есть, или я спалю твой трактир! — бесновалась принцесса

— Но, Ваше Высочество, это было лучшее…

Ох, лучше бы он молчал. В ответ полилась такая отборная брань, которую я совершенно не ожидал услышать от особы королевской крови. Примерно так же в свое время на меня ругалась Лесия, когда чем-то накачала Делину и отправила ко мне.

Балаган требовалось прекратить. Я подошел к крайне злой принцессе и, развернув к себе, положил ей руку на плечо.

— Не пристало принцессе говорить такие… вещи.

— Не пристало принцессу кормить какими-то отбросами! — взорвалась Сильфида. — Да этим даже свиньи побрезгуют!

— Хочешь сказать, что мы хуже, чем свиньи? — я показал на шесть пустых тарелок, из которых только одна принадлежала мне. Сильфида несколько раз открывала рот, желая что-то сказать, но, в конце концов, словно сдулась, приходя в себя.

— Я просто хочу нормальной еды. Неужели это так сложно? — спросила она как-то даже жалобно.

— Представь себе, принцесса, тянущуюся бело-молочную массу с комочками, не имеющую ни запаха, ни даже вкуса. Которую, тем не менее, приходится есть, потому что ничего другого просто нет.

— Святой Иггдрасиль… — Сильфида сжала рот, будто сдерживая рвотный позыв.

— Гномья таможня, что ли? — спросила Мариша. — Я до сих пор их кормежку помню. Аж передергивает. Вот куда тебя, сестренка, отправить надо. Поживешь там месяцок, любая кухня потом будет на ура восприниматься.

— Ты жестока, Мар, — покачал я головой. — Я там неделю еле выдержал.

Сильфида все же выбежала, выдавая гортанные звуки.

«Чем ее там стошнить может? Она ж уже дня четыре не ест вообще ничего»

— А шут ее знает. Сам понимаешь, я эльфийский организм знаю с несколько другой стороны.

«Это с какой же?»

— Куда ударить, чтобы убить сразу и куда ударить, чтобы еще помучился. А еще куда ударить, чтобы просто помучился.

Вспомнилась та схватка с медведем, когда я шел защищать Место Силы. Действительно, стоило мне только подумать о добивающем ударе, как в глазах словно рентген появился, показывающий все уязвимые места.

— Ну а чего ты ожидал? Я все же Оружие, в первую очередь. А оружие создается чтобы убивать.

«Ты говорил, что тебя создали, чтобы защищать жизнь, а не отнимать ее»

— Если у тебя на ноге начинается гангрена, ее надо отрезать, чтобы жить дальше. Здесь — та же ситуация.

«И ты мне еще что-то про большее и меньшее зло говорил…»

Оружие обиженно засопело, но ничего не сказало. Вернулась Сильфида и, заказав порцию, села к нам за стол.

— Ты действительно это ел? То, что описал.

— Другого ничего не было. И поверь, то, чем кормят здесь, вполне достойно. Да, не замковая кухня, к которой ты могла привыкнуть, но это можно есть.

— Я не могу. Чтобы просто жевать я себя едва ли не заставляю, а уж проглотить…

— Тогда терпи. Завтра будем в замке, будет тебе счастье.

Принесли новую порцию в целой тарелке. Принцесса, закрыв глаза, зачерпнула оттуда ложкой и положила в рот.

— Доедай, Мар, не могу, — сказала она, кое-как проглотив, и вышла из-за стола.

— Неженка, — пробормотала Мариша и пододвинула к себе уже шестую тарелку.

— Растолстеть не боишься? — спросил я ее.

— С моим-то образом жизни? — она с намеком оглядела доспех. — Тут впору бояться похудеть сильнее, чем следует. Ты мне лучше скажи, как ты эти взгляды терпишь?