Ненужная война

«Это она сейчас так шутит? Может, стоит напомнить ей, что было сутки назад?»

— Ответит в духе «Ты не понимаешь, это другое».

Принцесса, кстати, кажется, поняла, что именно она сказала и отвернулась.

— Может, этот ваш эликсир? Думаю, тамошним лидерам он бы пригодился.

— Тоже мимо. Дать этим выродкам наше бессмертие — все равно, что оскорбить маллорны, — Мар заявил это таким тоном, что было понятно, отступать он не будет.

— О бессмертии речь не идет, только о долгой жизни.

— Ты заметил, кстати? Вы вполне себе нормально разговариваете. На равных даже.

«А тебе сейчас обязательно нужно этот момент испортить?»

— А как я его испорчу? Они же меня не слышат.

— Между прочим, как раз это было бы идеальным вариантом, — не согласилась с братом Сильфида. — Они там редко доживают до старости, зачастую умирая в зрелом возрасте. Мы практически ничем не будем рисковать, если дадим эликсир — они все равно не переживут свою обычную длительность жизни.

— И какой тогда в этом смысл?

— Смысл в том, чтобы кого-то подставить под удар, — ответил я. — Нам нужно победить всего один раз.

— С чего ты это взял?

— Я же говорил с ним. Это у них кредо такое, если можно так сказать — вторгаться в худшие миры.

— А в чем мы худшие-то?

— В том, что из мира людей вы устроили охотничьи угодья.

Оба замолчали, слегка пристыженные.

«Мда, ну и ситуация. Мы собираемся просить помощи у тех, кого они отстреливали веками»

— А жизнь вообще непредсказуемая штука, заметил?

«Да. Непредсказуемая… и несправедливая»

Как там Лесия говорила в той башне с часами? Меня втягивают в войну, которая мне не нужна, за сторону, что меня презирает. Черт, и ведь втянули же!

— Есть еще кое-что, что вы должны знать. Но скажу я это лишь наедине.

— Оставьте нас! — тут же отдала приказание Сильфида. Столовая опустела буквально за несколько секунд.

— Борланд, капитан их отряда, имеет артефактный Меч из той же серии, что мои Ножницы.

Брат с сестрой не сразу смогли переварить такую информацию.

— Ты уверен? — тихо спросила принцесса.

— После церемонии вы, эльфы, пару раз назвали меня Владельцем Оружия. Когда я был у гномов, они использовали более логичный для меня термин Оруженосец. Но Носителем меня называет только Оружие… и он.

— Носитель, значит… — все так же тихо пробормотала эльфийка. — Тогда победить его действительно способен лишь ты.

— Чем закончилось мое лобовое столкновение с ним, ты видела. Больше не хочу. Его должна найти твоя стрела.

— Его не убить стрелой, человек, — возразил Мар.

— О, это с чего бы?

— Нам же не удалось.

— Лишь случайно.

— Это «случайно» почти всегда работает с Владельцами.

С этим артефактом еще и какая-то защита от дистанционных атак прилагается? Я что-то не заметил.

— Эй! Вообще-то вот это обидно было!

— Хорошо, допустим. Что ты предлагаешь?

— Мама говорила, что ты очень хорошо умеешь прятаться и двигаться в тенях. И, учитывая наш опыт погони за тобой, это действительно так. Преследовать тебя было крайне тяжело, мы постоянно сбивались со следа.

— Допустим, дальше что?

— Мар может отвлечь его на себя, чтобы ты мог зайти к нему со спины.

— Чудес не обещаю, но секунд сорок я точно смогу продержаться, — поддержал брат сестру.

— Надо же, великие умы мыслят одинаково!

— Я не убийца и не воин, — план пришлось тут же забраковать. — Я не могу убивать.

— Тебя в твоем мире не научили, что ли?

— В моем мире ценят жизнь.

— Правда, в основном лишь человеческую.

«Не только»

— О, серьезно? Тебе напомнить, что означают в твоем мире термины Красная и Черная книга?

— Хочешь сказать, что тебе не приходилось убивать? — с намеком спросил Мар. С очень явным намеком.

— Я не убивал Лесию! На мне нет ее крови!

— Весь замок видел, как на тебе «не было ее крови»! — принц хлопнул по столу, заставляя тарелки подпрыгнуть.

— Я пытался ее спасти!

— Ударом кинжала в шею?

— Мар, во имя Древа, успокойся! — попыталась остудить пыл брата Сильфида, но того уже понесло.

— Маму смог, а какого-то аррана отказываешься? А может, ты вообще их шпион?

— Я! НЕ УБИВАЛ! ЛЕСИЮ! — я гаркнул это так, что у меня аж голос сел.

— А кто ее тогда убил, а? Кто? — продолжал наседать принц. — Почему ты бежал, когда за тобой погнались? Почему сбежал с суда, а потом и из замка? Зачем к гномам подался, если ты невиновен?

— Да кто бы меня слушать-то стал? — прохрипел я. — Вы же людей презираете!

— Потому что вы уважения не заслуживаете! Грязные невежественные свиньи, загадившие свой мир!

— МАР, ХВАТИТ! — Сильфида встала, точно так же хлопнув по столу. — Твои обвинения необоснованы!

— Ничего не напоминает?

«Напоминает. Второй раз на эту уловку я не поведусь»

— Господа плохой полицейский, — я обозначил поклон принцу, — хороший полицейский, — поклон принцессе, — приятного аппетита. Мне здесь не особо рады, я пойду в комнату.

И ушел под молчание обоих.

Интерлюдия 7

— Вот что на тебя нашло опять? — накинулась старшая принцесса. — Он только-только начал реально нам помогать! Неужели было столь обязательно все портить?

— Он убил маму, но отказывается убивать Разрушителя! Как ты мне прикажешь это понимать?

— Что у него есть на это причины, например! Может, Владельцы Оружий не могут убивать друг друга! Мы же об этом артефакте ничего не знаем!

— Он пробил ему сердце!

— Однако он все еще жив!

Воин запыхтел, пытаясь придумать контраргумент, но все же сдался.

— Прости, — сказал он более спокойным тоном. — Такой вариант действительно не приходил мне в голову.

— Тебе в последнее время вообще ничего в голову не приходит, — огрызнулась Сильфида. — Как только его видишь, в тебя словно вселяется кто-то.

— Прости, — вновь повторил рыцарь. — Но сотрудничать с ним… тяжело.

— Не сотрудничать с ним означает смерть для всех нас, ты понимаешь это? Понимаешь, что ты можешь легко разрушить все то, чего мне удалось чудом добиться? Понимаешь, что его жизнь сейчас важнее даже жизни папы?

— Он-то тут при чем?

— Если не станет папы, его место займет Милли. Но если не станет… человека, — опасаясь лишних ушей, Сильфида не стала произносить имени вслух, — нам его заменить будет некем.

Голова Мар опустилась.

— Я все понимаю, но… как представлю, что мама просила у него пощады… а он ее…

— Мы отомстим, обязательно. Но не сейчас. Вспомни последнее письмо, мама все там расписала что и как делать.

Сильфида достала из потайного кармашка чуть пожелтевший и потрепанный в походах конверт.

— Я помню, что там написано, — на свет появился точная копия конверта, вытащенная Мар. — Каждое слово.

— Просто вспоминай эти строчки, когда вновь накатит ненависть. У нас времени осталось чуть больше полугода. И он единственный, на кого мы можем сейчас поставить все, чтобы получить хотя бы минимальные шансы.

— Я… я постараюсь сдержаться, Сильфи.

***

Мне не верят. Как бы я не убеждал, никто не хочет даже допускать мысли о моей невиновности. Сильфида в глаза меня защищает, но за глаза наверняка готовит удар в спину. Мар же ведет себя более честно — ненавидит меня в открытую. Черт, если бы был выбор, я бы лучше отправился с принцем — от того хотя бы понятно чего ожидать. Глава этого поместья на меня смотрит с опаской, служанки, меня обслуживающие, не остаются рядом дольше необходимого, кривя такие лица, словно я им на кровать нагадил, причем сразу всем. Черт, куда ни кинь, я не нахожу ни одного довода, чтобы действительно впрячься за эту клоаку! Так какого хрена я тут голову ломаю?

— Понимаю твои чувства, но спасти этот эльфятник действительно нужно. Вернее, это выйдет само собой, вместе со смертью Борланда. Можешь воспринять это именно так — ты не мир спасаешь, а мстишь одному аррану за то, что он тебя едва не убил.

«Если это была мотивирующая речь, то у тебя не получилось»

Мстить… Такая месть предполагает лишь смерть, но в нашем случае смерть будет именно моя. Чертов капитан, да он даже на Восприятии умудрился защищаться от меня так, словно предугадывал мои действия! Победить такого врага действительно возможно лишь ударом в спину, но столь подлый прием… Не знаю, претит мне это, даже не смотря на то, что по-другому мне с ним не совладать.

— На войне имеет значение лишь победа. Нет никакой разницы каким путем она была достигнута.

«А как же самоуважение?»

— Если ты умрешь от того, что ограничил свои действия, о каком самоуважении может идти речь? Ты просто будешь дураком, выдумавшим какие-то глупые правила и почему-то поверившим, что так должны делать все.

Так-то так, но… убивать кого-то… черт…

— Не жди, что если ты не хочешь убивать, то никто не убьет тебя. В мирах Иггдрасиля это так не работает.

«Я знаю. Борланд мне это наглядно показал»

А может, сделать наоборот? Я отвлеку его на себя, пока Сильфида выцелит на нем какую-нибудь щель? Черт, должен быть способ, в котором мне не придется убивать, должен быть!

— Разумеется, он есть. Сбежать, поджавши хвост.

«Ты прекрасно понял, что я имею в виду»

— Более чем. И заявляю, такого способа нет. Ты должен его убить сам, собственноручно, чтобы первым забрать его Меч до того, как тот сбежит в Изоляцию. Дальше уже моя работа — я лишу его всех возможностей и подготовлю к транспортировке и передаче гномам.

Постучавшись, вошел глава и позвал обедать. Единственный, кто смотрит на меня с каким-то страхом, а не презрением, тем не менее, чувствовалось, что он совсем не рад меня здесь видеть.

Внизу картина была уже привычной — Мар, уплетающий плов со здоровенным куском мяса, и Сильфида, злобно ковыряющая тарелку и явно заставляющая себя есть. Пахло умопомрачительно вкусно, а вкус совершенно не уступал запаху. Мясо было слегка жестковатым, рис немного пересолили, но нельзя было сказать, что это нельзя есть.

— А… — подала голос принцесса.

— Ты все съела за завтраком. Больше у меня ничего нет, — тут же ответил ее брат.

— Может, нам вернуться?

— Или кое-кто перестанет быть неженкой.

— Я просто хочу есть нормальную еду!

— Я не понимаю на что ты жалуешься, — сказал я. — Да, приготовлено не без недостатков, но это все равно вкусно.

— Тебе ведро с помоями поставь — ты и на это скажешь, что было вкусно, — огрызнулась Сильфида.

Я практически услышал, как во мне что-то лопнуло.

— Что ж, — начал я тихо, слушая в ушах звон от нарастающей злости. — Раз ты считаешь меня настолько ниже себя, я думаю, ты понимаешь, почему наш «союз» расторгнут, — я показал в воздухе кавычки. — Защищайте свой чертов мир сами, благо, способ у вас теперь есть, а я умываю руки.

Принцесса словно очнулась.

— Подожди, я…

Выстрелившая нить тут же опутала ей горло.

— Закройся, нахрен, — зашипел я на нее. — Ни. Слова.

— Послушай, человек… — начал было Мар, но тоже был прерван. Нить так же обвилась вокруг его шеи, но не сдавливая.

— Тебя тоже касается. Я сыт вашим презрением по самое не балуйся. Я терпел долго, но это — последняя капля. И если бы не долг перед Оружием — да-да, принцесса, перед Оружием, не перед тобой, я помню, как перевязал тебе запястье, когда прибыл — я бы слинял еще вчера. Вместо этого я всеми силами ломал голову, пытаясь придумать способ как защитить вашу помойку.