Шарлатан

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. БОЛОТНАЯ ВЕДЬМА

В трейлере воняло дерьмом и летал пух. Кроличий. Заглянув в клетку, Магнус обнаружил, что запасов у него не осталось. Какого лешего он купил этих тварей по дешевке? Ему впарили бойцовских лимановских! Теперь понятно, почему они дохли! Их же кормить надо по-другому!

Оставшиеся два ничтоже сумняшеся уничтожили друг друга, пока он работал. В клетке валялись две окровавленных тушки.

Замечательное завершение замечательного дня!

Пожарить их, что ли, пока не протухли?

Сплюнув, Магнус выбросил останки драчливых кроликов вместе с клеткой, разворошил тайник, переоделся и отправился в таверну «Мятая лошадь», где его уже ждал верный Филипп.

— Где реквизит? — спросил помощник, шмыгая носом.

— В театре, — буркнул Магнус.

— Что опять? Голубок выпал из рукава? — хмыкнул Филипп. Его огромный красный нос сморщился, а потом на миг побелел, и помощник оглушительно чихнул, обдав Магнуса содержимым своей носоглотки.

— Поганый в этот раз ты табак купил, — поморщился Шарлатан.

— Ну извини… денег-то ты мне почти не платишь… ну так что случилось? Волшебная палочка не сработала?

— У меня нет волшебной палочки, — буркнул Магнус, подзывая подавальщицу. Как назло попалась толстая тетка с сальными патлами, хотя соседний столик обслуживала девица помоложе… правда, судя по седине — ненамного…

— Это не табак у меня поганый, — опять чихнул Филипп. — А фокусник из тебя, как из меня балерина.

Магнус залпом выпил стакан граппы и посмотрел на одутловатого помощника, камзол которого не сходился на животе. Филипп любил эль. А еще он очень любил сдобные булочки и заварной крем.

А иногда — все вместе.

— Завтра отправляемся в Шанэр, — хмуро уведомил Магнус. — И напомни мне купить партию кроликов.

— Сдохли? — хмыкнул Филипп. — А я тебе пытался сказать, что они бойцовские!

— Это когда? — ощерился Магнус.

— Когда ты их покупал! Но ты же умнее всех, Шарлатан! Что ты мне сказал? «Самок не покупаю!». А я ведь прямо говорил, что для бойцовских лимановских в клетке необходима хотя бы одна самка!

Магнус фыркнул и налил себе еще граппы.

Итак, что он имеет? Да ничего. Кроликов нет, голуби тоже почти закончились, потому что Филипп вечно забывает их покормить, а фокус с пилами ему не доступен, потому что ни одна дура не согласится стать его ассистенткой.

Еще распилит ненароком по-настоящему…

Хм… может, с Филиппом этот номер поставить? Ну а что такого? Кто сказал, что у фокусника должна быть красивая девушка? Потный толстый бородатый пьяница тоже человек, в конце концов!

Это будет невероятно свежо, если подумать! У всех какие-то бездарные бабы, а у Магнуса — помощник!

Главное, чтобы слухи не пошли… Ведь все ассистентки спят со своими… Шарлатанами…

Магнус тоскливо посмотрел на красный нос Филиппа, который как раз опять собрался хорошенько почихать, и подумал, что лучше уж он сам себя распилит…

— Скучдо стадо, да? — прогнусавил Филипп, когда табак забил ему нос. — Пробышлеббый буб де пошед этобу биру на подьзу!

Магнус выпил еще граппы.

— А теперь по-человечески, — дождавшись, когда помощник прочихается, попросил он.

Филипп зевнул, вытер сопли и жалобно посмотрел на Магнуса.

— Я говорю, что промышленный бум не пошел этому миру на пользу. Люди не хотят верить фокусам. А знаешь, почему? Потому что они считают это отсталым. Фабрики, мануфактуры… говорят, в соседней Заннерии изобрели самоходную фырчашую штуку. Так вот, эта штука без лошадей катается, представляешь? Конечно, старые фокусы никому не нужны. Наука. Наука стала магией. Уже никто не верит в русалок или болотниц… или полудениц. Да даже в ведьм уже никто не верит!

— Говорят, в Эйреншере еще остались ведьмы, — меланхолично глядя в дно стакана, вспомнил Магнус. — Хотя, Эйреншер ведь захолустье, они там до сих пор в домовых верят. Идиоты несчастные!

Филипп кашлянул, шмыгнул носом и вытер нос.

— Это ты идиот! — заявил он. — Ведьмы существуют! Да, промышленная революция им не по нраву пришлась. Они ушли в глушь… Но они существуют, Магнус. Настоящая магия существует! Магия, а не та бездарность, что ты делаешь, Шарлатан!

— Ты в это веришь? Серьезно? — Магнус расхохотался. — Раз она существует, эта магия, тогда иди-ка ты в театр и забери реквизит. Так, чтобы тебя никто не убил.

Филипп крякнул и допил свой эль.

— Я каждый раз это делаю, когда ты проваливаешься, друг. Ты давно уже должен был поверить в магию!

Это была чистейшая правда. Хорошенько прочихавшись и выпив три пинты эля, Филипп действительно каким-то образом забирал реквизит из очередного театра, где провалился Магнус.

— Еще скажи, что ты колдун, — пьяно ухмыльнулся неудачливый фокусник. Граппа ударила ему в голову.

Надо было сначала поесть…

— Я не колдун, Шарлатан, — серьезно ответил Филипп. — Я просто умею разговаривать с людьми. Просто у меня нет твоей смазливой рожи, иначе я бы был знаменитостью, поверь моим словам. А ведьмы… они существуют.

— Так может, мне взять одну из них в ассистентки? Найду покрасивей, хм? Я буду светить своей смазливой рожей, махать волшебной палочкой, а она — колдовать?

Филипп опять закашлялся.

— Я пошел за реквизитом. Думай, чем заменить кроликов. Вряд ли мы сможем разжиться новыми перед Шанэром, — сказал он и пошел к выходу из «Мятой лошади»

— Там голубь в исчезательном ящике! — крикнул Магнус ему вслед.

А когда помощник ушел, заказал еще граппы.

И еще.

И еще.

Идея заполучить в ассистентки настоящую ведьму не выходила из головы.