Соннасарнова. Дуат

Глава 16 (34). Оставь надежду, всяк сюда входящий

Desine sperare qui hic intras

— Неужели это… Навь?

Змейка подтверждающе закивала.

— Вот уж не думал, что попаду сюда до смерти. Я-таки надеюсь, что эта прогулка ею не закончится.

Фира еще раз огляделся по сторонам. Кажется, угроза в поле зрения отсутствовала.

— Ты можешь показать, где Тейн?

Змейка удрученно сделала собой знак вопроса.

— Как это «нет»? — возмутился Фира. — Тебя миазмы что ли навские сбивают? Тут везде так воняет, как от Тейна? Но он же твой повелитель, должна бы его за милю чуять… Или он слишком далеко? Тогда какого черта ты меня СЮДА перенесла? А не к нему? Или знала только, что он в Нави, и все? А это вообще точно Навь?..

Весь этот монолог змейка выслушала с поразительным хладнокровием. Затем кивнула.

— «Да» на все? — уточнил Фира. — А я сообразительный.

Он зашагал по дороге.

— Тогда придется по старинке. Эй, не отставай! — Он подождал, пока змейка поплывет с ним на одном уровне, и продолжил путь. — Тут жители вообще как, дружелюбные? — спрашивал он у змейки, не ожидая услышать ответ.

Скорее, подбадривал себя собственным голосом, ибо в Нави оказалось ужасно тихо. Тишина давила, словно дикое затишье перед бурей. Ужасающей бурей.

Мимо проскакал кролик. Мертвый кролик. Мертвый саблезубый кролик.

— Очень надеюсь, что он травоядный, — пробормотал Фира.

Кролик обернулся на голос и плотоядно оскалил зубки.

— Милое животное, погляди, сколько аппетитных асфоделей… — протянул Кэйн, размышляя, что делать, если животное рискнет напасть.

Кролик пока медлил, словно принюхивался, размышляя, по зубам ли добыча. Из-за камней выскочило еще четыре мертвых саблезубых кролика. Один из них был настолько мертв, что шкурка уже истлела, были видны кости ребер. Но кролики смотрели на Фиру, как волки на тех же кроликов…

— Зачем вам есть, вы же умерли давно… — пробормотал тот.

Кролики медленно приближались, постепенно беря Кэйна в кольцо.

— Тейн будет долго ржать, когда узнает, что меня в Нави съели… кто бы вы думали?.. Не прибили мертвые боги или еще кто покруче, нет… Меня съели мертвые кролики…

Глаза кроликов загорелись так, будто они уже предвкушали Кэйна на вкус, и им нравилось.

— Змейка, раздобудь морковку, это должно помочь.

Змейка скептически уставилась на него. Она не то чтобы всерьез восприняла это поручение. Похоже, она вообще никак не собиралась ему помогать.

Кролики оттолкнулись от земли и прыгнули аки гепарды. Кэйн закрыл голову руками и пригнулся, лишь успев подумать о том, что было бы неплохо поставить щит. К сожалению, его артефакты-щиты давно уже почили вечным сном, стиха, ставящего щит, он не придумал, да и читать его было бы уже поздновато. Но щит все же возник вокруг него и змейки-теньки. Барьер темной холодной энергии. Кролики ударились о нее и отлетели в стороны, словно их поразил разряд. Они валялись на черной земле и казались совсем мертвыми. Кэйн смотрел на искрящийся щит пару секунд, прежде чем тот исчез так же внезапно, как и появился.

— Ну, Тейн хотя бы не умрет от смеха, — прокомментировал он положение вещей. — Ты видела? — уточнил он у змейки. — Неужели это мои силы? Когда найдем Тейна, надо будет расспросить у него, как он пользуется своими. Авось поможет. Хотя темная энергия звезды и тьма Нави — это совсем не одно и то же. В Нави так… жарко. А Немезида просто ледяная.

Кэйн продолжил путь, искренне надеясь, что с кроликами больше не пересечется. Пусть они и оказались не так страшны, но один их вид заставлял и смеяться, и ужасаться одновременно, что было плохо для психического здоровья. А Фира все-таки планировал не сойти с ума как минимум до того, как найдет Тейна.

— А пейзажик-то изменился, — заметил он, когда молчание снова стало его угнетать. — Смотри, какие красивые черные скалы… Блестят, словно ртуть. Словно? Я очень надеюсь, что это не ртуть. Было бы глупо умереть в Нави от отравления ртутью… Или не очень глупо? Я вроде слышал, от ртути можно сойти с ума. Если долго и постепенно вдыхать ее пары. Не хочу пробовать. Хотя тогда я по праву смогу отобрать у Тейна его цилиндр…

Фира с трудом отвел взгляд от черных скал. Слева все так же тянулось поле белых асфоделей.

— Хотелось бы встретить кого-нибудь милого, приветливого, попавшего сюда случайно, как мы… То есть, как я. Ты-то дома. Ну или хотя бы кого-нибудь, кто не попытается убить меня в первые пять минут знакомства. Как ты думаешь, куда утащили Тейна? Сразу в Агонию? Или, может быть, на какой-нибудь суд? Скорее всего в Агонию, да? Сомневаюсь, что кто-нибудь подскажет мне, где он. А может, следует держать путь в Дуат? Дворец главного. Думаешь, какова вероятность, что Тейн окажется там?

Змейка пожала бы плечами, если б могла. Но она просто молча смотрела на Фиру.

— Можешь показать, где Дуат?

Змейка утвердительно кивнула, а затем превратилась в большой, не оставляющий сомнений, компас. Он указывал на север, пока что — в сторону тянущейся проселочной дороги, по которой шел Кэйн.

— Четко, — оценил тот, продолжив путь, но теперь следя за компасом. — Интересно, у них тут есть автострады? Или у них типа средних веков? По тем обычаям, которые мне уже довелось узнать, я бы не удивился, если б тут оказался уровень средневековья.

Они вместе с компасом шли по дороге. Точнее, Фира шагал по дороге, а компас плавно плыл рядом с ним.

— Я вижу впереди очень мрачный лес. Трагично, но дорога ведет прямо сквозь него. — Фира глянул на компас. — Трагично, но Дуат тоже в той стороне. Не хочу в этот лес. Там меня точно кто-нибудь снова попытается убить и съесть. Или просто убить. Или убить для каких-нибудь других целей. В любом случае, мне грозит малоприятное времяпрепровождение в компании Тейновых «приятелей». А вот интересно, у Тейна тут есть друзья? Я его никогда не спрашивал, как-то заведомо решив, что точно нет. А вдруг кто-то все же есть?.. Да нет, маловероятно.

Фира подошел к границе леса. Деревья нависали над дорогой, будто потрепанный старый, обветшалый, многоярусный полог. Они были разных цветов: от грязно-зеленого до светло-серого. В купе с черным небом, вихрящимся над лесом как-то особенно сильно, отсутствием звуков и ветра, жарой, которая все наступала, эта местность казалась крайне негостеприимной.

Стоило Кэйну преодолеть невидимый рубеж, ступая на территорию леса, как деревья заскрипели. Заскрипели с такой силой, будто намеревались упасть на бедного путника. Стволы их были гигантской величины, в обхват человек двадцать, не меньше.

— Еще вариант: меня задавит дерево. Я как-то раньше упустил из виду такую возможность. Как думаешь, мне стоит опасаться деревьев? Ну вот, ты стала компасом, теперь ты мне даже кивнуть не в состоянии.

Слева кто-то зашипел. Шипение переросло в хриплый смех, а затем неприятный голос прошептал:

«Я бы больше опасался того, что скрыто в их тени. Что скрыто в тени деревьев».

Фира несколько долгих секунд вглядывался в темноту, из которой донесся жуткий шепот. Но так ничего и не заметил. Шепот не повторился, не было видно ни движения.

— Спасибо, я учту, — произнес Кэйн, отворачиваясь и продолжая путь.

— На меня точно кто-нибудь нападет в этом лесу. Как пить дать. Я не пессимист, но было бы просто невероятным везением, если бы никто даже не попытался меня тут прикончить, да? Я реалист. Сейчас меня будут убивать. Божечки, ну и жуть. Становится темнее.

С ветки сорвалась птица.

— Ох! — Кэйн приложил руку к сердцу. — Чуть инфаркт не случился!

Сухие белесые руки обвили его талию.

— Не оглядывайся, — прошептал на ухо тот же жуткий голос.

— Ааа! — закричал Кэйн, вырвался из захвата бледных рук и кинулся бежать вперед по дороге.

Он бы еще долго кричал, но ему в рот попала паутина, заставив подавиться криком и с отвращением сдергивать ее с лица и отплевываться. Фира чувствовал, что убежал очень далеко. Он бежал не меньше пяти минут, и должен был оставить обладателя жуткого голоса далеко позади. Кэйн внимательно осмотрелся по сторонам, и осознал, что оставил далеко позади свой компас и дорогу. Он находился в чаще леса и абсолютно не представлял, с какой стороны сюда пришел. На ветку над его головой опустился мертвый гриф. Он смотрел так же плотоядно, как и мертвый кролик немного ранее. Слева взмахнул крыльями и приветвился еще один.

— Не дождетесь! — зло заявил Фира, показывая им кулак.

— Так может я все-таки оденусь? — в который раз взывал Тейн к своей похитительнице.

Однако Харертанат по-прежнему оставалась глуха к его просьбам. А его собственные силы все еще были надежно запечатаны внутри. Не то, чтобы Тейн так уж стеснялся быть совершенно голым среди дюжины мертвых богов, затянутых в балахоны, но чувствовал себя крайне неуютно. Повелитель теней уже в который раз выругался про себя. Попался он в совершенно несложную ловушку, но его удивляло, что мертвые боги действовали сообща. Сколько он помнил Навь, еще никому не удавалось объединить их и получить какой-то толк. Каждый раз подобные попытки заканчивались провалом. Что поделать, мертвые боги совершенно не умели работать в команде. И то, что сейчас они слаженно и без единой погрешности смогли построить эту сеть, вернувшую Тейна к родным пенатам, говорило либо о зашкаливающей ненависти персонально к нему, либо недюжинных талантах безмятежно идущей впереди Харертанат. Либо о том и другом вместе. Еще Тейн думал о том, что если уж мертвых богов объединили ради его поимки, то в Дуате наверняка что-то случилось. Или где-то что-то случилось, что приписали по обыкновению ему. Поразмыслив об этом, Тейн вспомнил только взрыв сверхновой в Даат. Однако повелитель теней не представлял себе истинные масштабы произошедшего и сильно сомневался, что хоть малейший отголосок взрыва достиг Нави…

— А может все-таки оденусь? — снова обратился он к Цветку смерти. — Или тебе так больше нравится? — лукаво спросил Тейн, поскольку женщина никак не реагировала.

Харертанат, которая на самом деле предпочитала женщин и которую порядком задолбали бесконечные просьбы Тейна, воздев очи горе с видом, что у нее просто не остается выбора, взмахнула рукой, и на Тейне оказался балахон вроде тех, которые укрывали мертвых богов. Вместе с балахоном повелитель теней получил кляп в лучших традициях БДСМ. Тейн протестующе замычал и попытался раскусить кляп зубами. Не получилось.

— Ничегооооо, — бормотал Фира, продираясь сквозь темные дебри. — Не все так плохо. Подумаешь, лес. Я люблю лес. Обожаю гулять по лесу. Я еще ни разу не заблудился в лесу… Что-то мне сейчас подсказывает, что все бывает впервые… Глупо думать, что этот лес никогда не закончится. Ведь глупо, а?

Фира огляделся по сторонам, но никого не было, чтобы кивнуть ему. Компас так и не появился.

— Хочу заметить, это все вина Тейна, — заявил Фира деревьям, продолжая путь. — Если бы не «его темнейшество», я бы сейчас тихо-мирно попивал кофе у себя дома. Ах, кофе… Убил бы сейчас кого-нибудь за нормальную кофейню. Хотя в навском кафе я скорее буду десертом, чем клиентом… Эх, трудна доля моя.

Фира еще долго брел по лесу, бормоча под нос всякую чушь. Пейзаж, к его огромному сожалению, не менялся.