Соннасарнова. Дуат

Глава 17 (35). Здесь мертвые живут

Hic mortui vivunt

Первой мыслью Тейна, еще до того, как он раскрыл глаза, было: «Фира!», — и порыв вскочить и броситься… Куда? Он еще не знал — но только не бездействие. Однако этот порыв безжалостно прервали и загнали обратно. Как отдача при стрельбе — только на духовном уровне. Оказалось больно. Повелитель теней стиснул бы зубы, но ему снова помешал все тот же кляп. Тейн с горечью открыл глаза. Харертанат и ее свита расположились на привал.

Вроде бы никто не обращал на него внимания, но он каждой клеточкой ощущал на себе чей-то взгляд. Чуть повернув голову вбок, повелитель теней увидел мертвую викторианскую девочку. Она сидела подле него на корточках, внимательно вглядываясь в новое для нее существо, неведомое ей прежде порождение Нави.

— Кто ты такой? — задала она вопрос, лишь он заметил ее.

Тейн красноречиво промычал что-то в ответ. Черные веревки крепче прежнего стягивали могучего эврара. Кляп все так же мешал говорить. Понятливо кивнув ему, девочка приложила палец к губам и вытащила из-за спины маленький кинжал, казавшийся игрушечным, — так он был мал и изящен.

— Взамен возьмешь с собой и все расскажешь, — поставила девчушка ему ультиматум.

Затем легонько коснулась лезвием магических веревок, и те мгновенно поддались, как масло под кухонным ножом. Миг — и Тейн был свободен.

С наслаждением повелитель теней расправил плечи и почувствовал, как сила разливается по телу, готовая прорваться вовне по малейшей его прихоти. И он не стал медлить. Ударил, вложив страшную силу в этот бросок. Расчет оказался верен. Не ожидая внезапности, Харертанат бездыханной упала на землю. Тейн очень надеялся, что убил ее, но проверять времени не было. Мертвые боги, едва завидев, что их командир выведен из строя, рассеялись. Они набросились на Тейна, но в их действиях больше не было прежней слаженности. Разметать их прочь в разные стороны для Алкайдэ не составило труда. Когда опасность была ликвидирована, Тейн, наученный горьким опытом, вытащил наконец ненавистный кляп и брезгливо отбросил в сторону. Затем выстроил неотслеживаемый в Нави портал, подхватил не в меру любопытную девочку и скрылся во тьме.

Когда чернота портала рассеялась, Тейн с мертвой девочкой оказались на безопасном расстоянии. Нужно было подумать, где искать Фиру. Между тем девочка очень вопросительно смотрела на Алкайдэ, в предвкушении неизвестных историй в ее глазах плясали горячие звезды на фоне бархатной тьмы. Что ж, обещание стоило выполнить.

Скорее всего, Фира мог бы отправиться в Дуат. Тейн сокрушенно покачал головой. Хоть бы успеть перехватить его, найти раньше, до того, как с его безумным другом случится беда. А Фира был мастер встревать в неприятности — уж это повелитель теней знал наверняка.

— Есть по пути трактир? — спросил он девочку. — Перекусим, и я расскажу.

— По пути куда? — тут же спросила нечаянная спасительница.

— В Дуат, — лаконично отозвался Тейн.

Девочка пожала плечами и указала рукой вбок, где вдали на фоне серого неба вырисовывалось не слишком большое зданьице.

— Вот там.

По счастью, один столик в трактире оказался свободен. За него-то Тейн и уселся. Было шумно, посетители что-то активно обсуждали, на вновь прибывших никто не обратил внимания. Кроме хозяина. Он услужливо подошел к столику, нависая над гостями. Тейн заказал бутылку старого навского вина и блюдо навских печенек с ароматом смерти для девочки. Потом кивнул в сторону остальных посетителей и поинтересовался:

— Что-то случилось?

— А вы не знаете? — всплеснул руками дородный трактирщик. — Блуждающий лес пожгли!

— Кто? — очень искренне изумился Тейн.

— Да кто его знает, — пожал плечами трактирщик. — Всякое болтают. Но я вот что думаю, — он доверительно наклонился к уху повелителя теней. — Никак опять этот проклятый эврар объявился. Гад, как его тьма породила только?

— Эврар? Да разве б он сюда сунулся? Агония по нему уж давно плачет, — откликнулся некто с невероятно тонким слухом за соседним столиком.

— А я говорю он это! — упрямо заявил трактирщик. — Кто ж еще такие злодейства чинить будет? — и он отправился выполнять заказ, неодобрительно покачивая головой.

Тейн налил себе первый бокал вина, а девочка притянула к себе поближе печеньки.

— Итаааак, — протянула она, запихивая сладость за щеку.

— Я повелитель теней. Ты же это хотела узнать?

— Впервые вижу повелителя! — воскликнула Ронел. И на всякий случай потрогала Тейна за рукав. (К слову сказать, что неудобный балахон повелитель теней сменил на элегантный костюм-тройку исчерна-фиолетового цвета).

Мертвая девочка вдруг широко раскрыла глаза — ее посетила внезапная идея.

— А ты когда-нибудь встречал того самого?

— Кого? — не понял Тейн.

— Ну его… Эврара… — страшным шепотом пояснила Ронель.

— Тейн вздохнул, наклонился к ней через стол и таким же страшным шепотом ответил:

— Я и есть "тот самый" эврар. И я не сжигал Блуждающий лес!

Глаза ребенка восторженно засияли. Она смотрела на него так, как земные дети в Яви смотрели бы на персонажа любимой сказки, доведись им его встретить.

— А что ты будешь делать? Ты хочешь разрушить Дуат? Или убить Владыку? А можно с тобой? — обрушился на Тейна каскад вопросов.

И в мертвых глазах — такая надежда, что на миг ему даже стало совестно разрушать детские надежды своим миролюбием. Хотя идея про Владыку и Дуат ему понравилась.

Кэйну снился сон. В этом сне в его голову проникали черные щупальца тьмы. Они просачивались через рот, нос и уши, они обволакивали мозг, бились внутри черепной коробки. Он кричал и царапал лицо ногтями, готов был биться головой о стену и окунуться в кислоту, лишь бы прекратить. Прекратить эту пытку.

Пробуждение было болезненным. Голова, и так ноющая после удара топором в висок, сейчас раскалывалась так сильно, что то и дело снова темнело в глазах. И все же Кэйн уловил, что он стоит (точнее, висит на веревках), привязанный к деревянной колонне. И судя по далекому гомону, в задней комнате все того же трактира.

— Отлично, — хрипло прошипел Кэйн.

Перед ним завис компас, указывающий строго на восток.

— Высший класс, — прокомментировал Фира. — От тебя никакой пользы.

Он дернулся, проверяя крепость веревок, но те не поддались, а голова тут же взорвалась искрами боли.

— Ну неужели у меня на лице написано «легкая добыча»?

Слева от него кто-то стоял, он вышел в поле зрения Фиры, и тот увидел Тейна. Повелитель теней злорадно усмехался. Но не успел Фира вслух выразить свое недоумение, как в комнату влетел еще один Тейн, схватил бочку с вином и с потугами потащил наверх. Фира проводил его ну очень удивленным взглядом. Рядом с первым Тейном встал третий и окинул Кэйна оценивающим взглядом.

— Не похоже, чтобы все это сделала эта малявка, — произнес третий Тейн. — Так легко попался.

— Да все равно, — махнул рукой первый.

Фира уже догадывался, что перед ним вовсе не растроившийся Тейн, но спросить решил немногословно:

— Тейн? — И очень растерянно.

Первый Тейн громко рассмеялся. Он сделал шаг к Фире и рванул его за ошейник, который, оказывается, плотно охватывал его шею.

— Безумный блокиратор действует так после первой инъекции. Все предстают тебе в виде самого дорогого тебе человека.

Фира очень недовольно посмотрел на говорившего.

— Так ты трактирщик, гнида?!

— Я — трактирщик, — согласился тот, — а вот, — он кивнул на третьего Тейна, — покупатель.

— А он с норовом, — с сомнением подал голос третий.

— Ерунда, перевоспитаете! Зато смотрите, какой он симпатичный.

Третий Тейн подошел к Фире и грубо поднял его голову, схватив за подбородок. Кэйн попытался вывернуться и укусить его за руку, но резкое движение лишь больно отдалось в голове, и на глаза навернулись слезы.

— И вправду, очень милый, — с придыханием произнес третий Тейн.

Фира понял, что, если сейчас ничего не сделает, потом просто будет уже не в состоянии. Боль выматывала и лишала последних сил к сопротивлению.

Кэйн закрыл глаза и увидел солнце.

— Немезида, — прошептал он.

— Что? О чем он говорит? — переглянулись Тейны.

Холодная звезда была близко. Она была внутри и снаружи. Она была везде.

Веревки, колонна, дерево пола — были уничтожены первой, самой слабой волной. Словно черно-серебристые плети исходили от Кэйна, круша все, что попадалось им на пути. Они не боялись даже тьму Нави. Они просто не знали, как это — бояться.

Трактир разлетался в щепки, Фира не жалел никого, ни первых трех Тейнов, ни случайных посетителей, которые так же представали перед ним Тейнами.

Бутылка вина подходила к концу. Блюдо с печеньками тоже изрядно опустело. И когда Алкайдэ уже собрался было попросить счет, задняя стена трактира разлетелась в щепки. Тейн каждой клеточкой ощутил мощь прорвавшейся наружу энергии. Он видел, как лучи ее, точно огромные щупальца, разрывают пространство вокруг себя. А потом он увидел появившегося в образовавшемся проломе виновника инцидента. И прежде, чем он успел признать в нем Фиру, девочка вскрикнула, указывая пальцем в его сторону:

— Он! Это он сжег Блуждающий лес!

Этот крик был услышан прочими посетителями, и они бросились к Фире, чтобы разорвать, уничтожить, убить.

Но не успели добежать. Все тени, какие были в трактире, а их было немало, ибо освещение подкачало, все тени волной хлынули к Кэйну, чтобы перед ним подняться непроницаемой стеной и отхлынуть назад, сметая нападающих в кучу-малу и отбрасывая их к противоположной стене. Окружив девочку тенями и наказав ей пробираться к выходу, Тейн одним прыжком оказался перед Фирой.

Жуткие, мерцающие черным перламутром щупальца потусторонней энергии тянулись от Кэйна, будто он был их хозяином. Щупальца в щепы ломали стены, рвали пол, догоняли убегающих посетителей и с безумной силой добавляли им ускорения свободного падения.

— Фира!! — Тейна несколько смутило, что Фира не отреагировал на его появление.

Кэйн с усталым отвращением взглянул на него. Алкайдэ обескураженно замер — брезгливое отвращение во взгляде человека парализовало его. А Фира повел рукой, и, подчиняясь его воле, энергия Немезиды обрушилась на Тейна, откидывая его к едва ли не единственной оставшейся стене трактира.

Несколько мгновений Тейн был просто оглушен. Он ошарашено смотрел широко распахнутыми глазами перед собой. И не столько сила удара была тому причиной, сколько сам факт того, что тот его ударил. Он смотрел на Кэйна, не понимая, в чем дело.

— Это же я, Тейн! — снова оказываясь возле друга, попытался вразумить его Алкайдэ. Не слишком громко, хотя старание "не светиться" уже и было в общем-то бесполезным….

Для убедительности Тейн встряхнул Фиру за плечи и, глядя ему в глаза, повторил:

— Я — Тейн Алкайдэ.

Из глаз Фиры текли слезы, а взгляд казался остекленевше-безумным. Тейн почувствовал дрожь его тела, когда схватил за плечи. Фира снова смотрел на Тейна, и казался удивленным.

— Я вижу, — подтвердил Кэйн.

Взмахнул рукой, и удар, сильнее предыдущего, заставил повелителя теней отправиться в еще один затяжной полет. Костюм-тройка несколько истрепался.