Соннасарнова. Дуат

Тейн остановился в дверях одной из спален, с интересом заглядывая внутрь и молниеносно подмечая самые изысканные произведения внутри. Все эти вещи были каким-то образом доставлены сюда из Яви, удивительно. Оставалось только гадать, сам ли Агварес наведывался в земной мир, или же попросту является местным коллекционером. То, что некто, кроме него, оказался способен по достоинству оценить человеческое искусство, приятно поражало. Даже в мечтах он не смог бы вообразить подобного в Нави.

Кэйн прошел мимо повелителя теней, абсолютно не интересуясь красотами интерьера. Он сел на кровать, а потом повалился на бок, простонав, что ненавидит Навь.

Алкайдэ беззвучно вздохнул.

— Тебе лучше поспать. А я схожу на раут.

— Кушай там больше витаминчиков, — тихо напутствовал Фира, закрыв глаза.

— Спи, — Тейн вышел, бесшумно прикрыв дверь.

С его рукава скользнула черная змейка и скрылась в спальне. Теперь Алкайдэ мог не волноваться — его друг под присмотром.

Когда Тейн явился в гостиную, там уже собралось высшее общество местного почину. Присутствующие, в большинстве своем, были демонами, но не только. Например, мужское общество скрашивали две ламии и одна из Медуз.

— А вот и наш почетный гость, — торжественно поднялся со своего места Агварес. Он провел Тейна по залу, представляя его каждому приглашенному в отдельности.

Когда официальная часть представления окончилась, хозяин предложил Алкайдэ кресло. Стояло оно в центре, создавая ощущение, что, то ли Тейн был обвиняемым, то ли — главой вечера.

— Господа, — обратился Агварес к гостям, — поскольку сейчас сам Тейн Алкайдэ почтил нас своим присутствием, предлагаю поговорить о делах.

Множество незнакомых лиц, чужих голосов, обильно сдобренных светскими холодными улыбками, лавиной обрушились на Тейна, за прошедшие тысячелетия уже успевшего отвыкнуть от столь пристального внимания. Повелитель теней порадовался тому, что оказался на скромном приеме «для своих», где по его меркам и так было слишком многолюдно. Его появление на вечере произвело настоящий фурор. Гости изумлялись, шушукались, осыпали его градом вопросов, на которые он то и дело не успевал отвечать…

Однако при последних словах великого герцога на миг воцарилось молчание. Все глаза настороженно-вопросительно были устремлены на Алкайдэ. И вот кто-то озвучил вопрос, интересовавший всех:

— Милорд, вы возглавите нас?

Тейн замялся, обдумывая как бы поосторожнее отклонить предложение. «Милорд» — надо же, как за последние тысячелетия зауважали «презренного эврара».

Но думать долго ему не пришлось — молчание было бесцеремонным образом нарушено.

Фира ворочался на кровати не в силах заснуть. Чертов ошейник давил на шею, сковывал дыхание, нервировал и заставлял физически ощущать свое бессилие. Спать хотелось просто невыносимо, Кэйн ощущал себя выжатым, словно лимон, но из-за проклятой удавки, обхватившей его шею, никак не мог расслабиться. Он лежал, напряженно считая свои вдохи.

Не выдержав, он подскочил на кровати, стукнув о матрас кулаками. Затем сел, уткнувшись лбом в колени. Бессилие бесило. Оставалось еще одиннадцать часов этой усиливающейся пытки, и он не хотел ждать их все.

Кэйн окинул взглядом полумрак комнаты в поиске часов, их не оказалось, но он подумал, что определенно точно не так уж много времени провел в комнате, чтобы прием герцога закончился. Ошейник успел укусить его только один раз. Решив, что это хоть как-то его отвлечет, он с кряхтением о своей нелегкой судьбинушке поднялся с кровати и направился искать Тейна.

Кэйн, и так прибывающий не в самом лучшем расположении духа, зацепился за порог (так как уныло шаркал ногами по полу) и налетел на стоящего возле двери демона. Этот факт его настолько разозлил, что он прошел ползала, громко и нелицеприятно возмущаясь о всяких деградантах навского духа, изживших свой ум еще в позапрошлом веке. Демон — молодой человек с длинными изумрудными волосами и карими глазами — ошарашенно смотрел на него. Впрочем, как и все в гостиной.

Фира, наконец, это заметил.

— Что?! — поинтересовался он. — Я что-то пропустил?

Он вопросительно поглядел на Тейна, которого заметил возле камина, стоящего с бокалом в руке.

Тейн смотрел на него не менее изумленно, чем все остальные. Однако вместе с изумлением в его фиолетовых глазах сквозило беспокойство.

— Фира, что-то случилось? — встревоженно спросил он.

Фира приподнял правую бровь. Затем медленно окинул взглядом притихшую гостиную.

— Я что, невовремя?

— Я думал, ты хочешь спать, — как бы намекая, сказал Тейн.

Между тем демоны начали шушукаться.

— Хотел, — подтвердил Фира. — Но не могу. Так что я решил, что составлю тебе компанию и почту своим визитом прием достопочтенного герцога, — Кэйн кивнул в его сторону.

Герцог стоял с каменным выражением лица. На мгновение он почувствовал себя между двух огней, но тем не менее, он взял себя в руки и кивнул Фире.

Тейн прошел к человеку через весь зал, тревожась за него — выглядел Фира совсем неважно. Его и так от природы бледное лицо сейчас казалось практически мертвенно-белым. Киноварные волосы только сильнее оттеняли этот контраст.

— Может, дать тебе снотворное?

— Какой в этом смысл? Не пройдет и часа, как эта штука вновь меня разбудит.

— Могу давать тебе снотворное каждый час. Это лучше, чем не спать вовсе.

— Это пытка. И… — Кэйн замялся, не очень желая высказывать это вслух. — Я немного боюсь спать, — все же добавил он как бы мимоходом.

Тейн мгновенно насторожился, точно ему предстояло через секунду вступить в бой со всей Навью. На лице застыло сосредоточенно-болезненное внимание.

— Я могу сидеть с тобой, пока спишь. Ты выглядишь ужасно. Тебе необходим сон.

— Эм… — Фира немного растерянно посмотрел на него. — Ты не так понял. Я не боюсь, что на меня кто-то нападет или что-то такое. Просто браслет давит на шею. Когда я лежу, это чувствуется сильнее, и я боюсь задохнуться. Глупо, да, по логике такого произойти не должно.

— Могу ли я хоть что-то для тебя сделать?

Фира скептически посмотрел на него.

— Не задавай таких сложных вопросов. Выживи и не связывайся с этой шайкой упырей, — он кивнул на собравшихся в зале демонов, — и этого уже будет достаточно.

Шушуканье, и без того бывшее неодобрительным, усилилось.

— Держись и ни о чем не волнуйся, — сказал повелитель теней с горечью заглянув в глаза Кэйна.

— Господа, — обратился Алкайдэ к присутствующим, не понимая еще как безнадежно он себя топит, — Фира Кэйн, как вы могли заметить — человек, — его рука легла на плечо Кэйна, — прошу любить и жаловать. И не пытаться нападать, он под моей защитой.

Теперь шушуканье уже искрилось негодованием.

— Ну-ка ну-ка, фужеры с вином. — Фира заинтересовался угощением.

Воспользовавшись тем, что всеобщее внимание было приковано к человеку, великий герцог пробрался к Алкайдэ и увлек его за собой в сторонку.

— Я понимаю, что вы давно не были в высшем обществе, но… кхм… ваше поведение — простите мне это — несколько неуместно.

— Не совсем понимаю, что вы имеете ввиду? — Тейн недовольно нахмурился. — Если это о Фире, то он просто измотан и появился ТАК случайно.

— Но он раб. Кукла. Ему здесь не место, — вкрадчивый голос герцога убеждал, как пассы опытного гипнотизера.

Вот только на повелителя теней это не подействовало. И прежде, чем герцог закончил, он, уловив совершенно ошибочную и абсурдную мысль, только сейчас осознав, как именно воспринимался Фира из-за ошейника, он перебил Агвареса, внося ясность и расставляя точки над и:

— Он вовсе не раб. Это несчастный случай, но любая попытка снять блокиратор убьет его.

— Несчастный случай? — удивленно переспросил Агварес. — То есть вы не хотите делать его куклой?

— Куклой? — не совсем понял Тейн.

— То есть вы не знаете?

Повелитель теней насторожился.

— Не знаю… чего?

— Если ошейник не снять до истечения шестнадцати часов — ваш друг превратится в лишенную собственной личности куклу.

— Но невозможно… — начал было Тейн, пытаясь по новой припомнить все то, что когда-то слышал о безумных блокираторах, однако герцог перебил его:

— Возможно. В Дуате есть особый отдел охраны порядка, занимающийся рабами. Там есть специалисты, которые снимают блокираторы раньше. Да и вообще… Это настолько устаревшая технология, такими очень давно официально не пользуются.

Тейн остолбенел, он замер, не в силах вымолвить слова или пошевелиться. Но лишь на миг. Уже в следующее мгновенье он выпрямился.

— Есть ли другая возможность его снять?

Агварес горестно покачал головой.

— Тогда нам нужно в Дуат. Срочно!

На пол посыпались бокалы, они касались паркета и разбивались вдребезги.

Фира хладнокровно следил за этой картиной.

— Вот, что я называю причина-следствие, — заявил он зеленоволосому, который почему-то стоял рядом с ним.

— Фира? Что ты делаешь? — несколько опешил повелитель теней, спешивший к нему с последними новостями.

— Что? — переспросил тот. — Мы разговариваем о биполярности причинно-следственных связей катиодов с… — рядом уже никого не было. — Куда он делся?

Тейн саркастично изогнул одну бровь.

— Ну что? — проныл Фира. — Надо же мне как-то развлекаться.

— У нас проблемы. Одна проблема. И мы идем решать ее в Дуат.

— Ладно.

— Слушай: твой ошейник нужно снять как можно быстрее. И в Дуате есть специалисты.

— Я рад, — произнес Кэйн таким же нейтральным голосом, как и «ладно» до этого.

— Кэйн? Кэйн, что происходит?

— Мы на приеме у герцога, — заговорщицким шепотом объяснил Фира.

Тейн забеспокоился. Потрогал лоб Фиры, но ничего особенного не обнаружил.

— У герцога, — повторил тот, — а не врача. Хватит вести себя, словно дантист.

— Ты неадекватен даже для себя.

— Ты должен был спросить «почему дантист?», — расстроился Фира.

— И почему же?

— Рыба.

— У нас нет на это времени!

— Я тебя задерживаю?

Тейн молча взял Кэйна за руку и повел к герцогу.

Кэйн несколько индифферентно слушался, его взгляд был слегка расфокусирован.

— Великий герцог! — Тейн склонился в полном изящества поклоне, одновременно потянув Фиру за руку, чтобы он сделал то же. — Благодарим вас за гостеприимство. Нам очень жаль, но мы должны идти.

Фира не особенно понял, что от него требуется, поэтому просто нагнулся, притянутый Тейном.

— Куда же вы? — очень холодно улыбнулся герцог.

— В трактир. У вас тут скучновато, — заметил Кэйн, переходя на громкий шепот. — Я бы посоветовал вам в следующий раз пригласить побольше народу. Какого-нибудь профессора… Да, профессор подошел бы.

Герцог окинул его долгим взглядом. Впрочем, Фира выдержал этот взгляд играючи.

Тейн легонько, но ощутимо пихнул его в бок.

— Простите его. Это блокиратор. Нам нужно его снять.

— Возможно, что и так, — согласился Фира.

Агварес постарался принять как можно более любезный вид.

— А как же наш договор?

— Какой договор? — удивился Фира.

— Наш эврар учтиво согласился возглавить наш поход на Дуат.

— Вообще-то я… — начал было Тейн.