Соннасарнова. Дуат

Глава 19 (37). Одной ногой в гробу

Articulo mortis

Фира с громким криком подскочил с земли и обнаружил, что сидит в поле асфоделей, рядом спят мертвая девочка и Тейн. Он вскочил на ноги и прошел несколько шагов, пытаясь избавиться от наваждения. Сон все еще казался очень ярким, и вскоре он понял, почему: по шее, в которую впились клыки ошейника, все так же текла кровь. Кэйн ощутил свою полную беспомощность, на глаза против воли навернулись слезы. Он почувствовал, как они потекли по щекам.

Тейн, почувствовавший его пробуждение, лениво зевнул и, потянувшись, сел.

— Фира? — позвал он человека, стоящего к нему спиной. — Можешь идти дальше?

Фира быстрым движением смахнул слезы и обернулся к Тейну.

— Да, — произнес он. — Ты же видишь, как бегаю.

Взгляд повелителя теней оценивающе скользнул по лицу Фиры, ниже, и остановился на подтеках крови на шее, стекающих из-под блокиратора.

— Нам лучше поторопиться, — добавил он.

Про себя он отдельно отметил, что не стоило так быстро уходить из трактира, где оставалось слишком много недобитой дряни, причастной к происшедшему с Кэйном.

Фира молча посмотрел на него. Он был немного удивлен и благодарен, что Тейн не стал донимать его вопросами типа: «Фира, с тобой все нормально?», «Как ты себя чувствуешь?» и тому подобной ерундой. А возможно, он выглядел настолько откровенно «не очень», что все вопросы были излишни, ведь даже словоохотливая девочка молча уставилась на него, не произнося ни слова.

Не тратя время на дальнейшие разговоры, они двинулись к Дуату.

Они шли уже довольно долго. Равнинный пейзаж сменился холмами. Холмы поднимались все выше, становились все круче, пока наконец не превратились в скалы. Черные обсидиановые стены, перемежавшиеся острейшими пиками, окружили путников. На зеркально-черной поверхности тут и там сверкали россыпи сапфиров, чей синий огонь таинственно мерцал, словно манящие блуждающие огоньки. Непроницаемо-черное небо над ними, казалось, впитывало в себя все сияние огромной, почти в половину неба, луны.

Тейн шел быстрыми шагами впереди, то и дело оборачиваясь, чтобы убедиться, что Фира все так же следует за ним. Он торопился как можно быстрее достигнуть цели, и, в то же время, он опасался, хватит ли у Фиры сил — ведь человек и без того был измучен. Всю дорогу повелитель теней упорно отгонял от себя мысли: «А что, если?.. А что, если они не успеют? А что, если Фира не выдержит такой нагрузки? А что, если Тейн не сможет вытащить его из Дуата? А что, если снять ошейник не получится?». Алкайдэ изо всех сил старался не думать об этом, но чем сильнее он старался, тем настойчивее становились нежеланные мысли. На какой-то миг ему представилось лицо Фиры — парализованное, безжизненное. Маска. От одного этого видения у повелителя теней по спине пробежал холодок, а сердце словно сдавили чьи-то жесткие щупальца. Тейн только ускорил шаг и тревожно обернулся в очередной раз посмотреть, как там Фира.

Кэйн шел, низко склонив голову. Он уже давно «включил автопилот», передвигая ноги лишь на одной силе воли. Понимал, что не имеет права жаловаться. Только он был виноват в той ситуации, в которой они сейчас оказались. Если бы только он не был столь самонадеян, если бы вообще остался дома, а не поспешил в Навь со своей «превеликой помощью», все бы уже давно закончилось. Тейн бы давно вернулся в Явь, справившись со всеми недоброжелателями. Теперь же… Теперь же мало того, что Кэйн сам себя подвергает смертельной опасности и испытанию, которое, казалось, он уже скоро провалит, так из-за него и Тейн стоит на грани. Что будет, когда они достигнут Дуата? Что предпримет просчитавший все Агварес? Фира не чувствовал в себе ни малейших сил на сопротивление. Он устал и был измотан, и все, о чем он мог думать, — это сжимающаяся удавка на его шее.

Волна боли снова накрыла все его тело — прошел очередной час и блокиратор впился в шею. Кэйн вскрикнул и упал на колени, но тут же поднялся и, пошатываясь, пошел дальше. Перед глазами все расплылось в причудливую смесь реальности и видений. Алая долина запекшейся крови, багряный цветок на тонком стебле, покачивающиеся на ветру лепестки. Это было непонятное, но упрямое видение, не желающее оставить его в покое.

Когда Алкайдэ обернулся снова, Фира все так же шел позади. Он был совершенно измотан, и его немного пошатывало. Тейн уже почти решил наплевать на всю их конспирацию и воспользоваться тенями, как тропка обогнула очередную отвесно вздымавшуюся обсидиановую глыбу и его взору предстали очертания величественного замка, гордо вздымающего свои резные башни вверх, почти касаясь шпилями непомерно огромной луны.

Сомнений быть не могло — вдали красовался Дуат.

— Мы почти пришли, — Тейн обернулся к чуть отставшему человеку, чтобы приободрить его близостью цели.

Фира поднял на него взгляд. Он уловил его слова несколько отстраненно, и сил на внешнее проявление радости не нашел.

— Может, подождешь здесь моего возвращения?

— Нет. — Фира упрямо покачал головой.

Он не мог остаться в стороне. Зная, что ждет Тейна впереди, он не мог просто отпустить его одного, хоть и понимал, насколько мизерной может быть его помощь. Нет, не помощь. Он был и остается обузой, загнанной в капкан чувств. Он знает, что является обузой, но и исчезнуть не может. Ведь Тейн не смирится с тем фактом, что он исчез, хоть это для него было бы и лучше. Все слишком далеко зашло.

Он не мог пропустить это «шоу».

Тейн нахмурился и покачал головой.

— В таком состоянии тебе бы не стоило соваться в Дуат. Ронель присмотрит за тобой.

Кэйн осознал, что логичность доводов может и не быть очевидной, поэтому дальнейшую фразу сказал очень уверенным тоном:

— Ты уверен, что сможешь проникнуть в Дуат и успеешь вернуться до того, как время истечет? Лучше я буду рядом, чтобы не тратить лишнее время.

Повелитель теней вздохнул и с горечью развел руками. Уж на споры времени точно не было.

— И… будь осторожен, — попросил Кэйн, прежде чем они стали спускаться.

— Само собой, — хмыкнул Алкайдэ.

— Не само собой, а более осторожен.

Тейн проигнорировал слова Кэйна, он начал медленно спускаться с гряды.

Фира пошел за ним, кусая губы. Он знал, что ждет их впереди, и не находил в себе сил, чтобы как-то противостоять этому. Ронель, искоса поглядывающая на него издалека, догнала Фиру и взяла его за руку. Тот удивленно глянул на нее, но она лишь подмигнула, будто понимала куда больше, чем свойственно понимать маленькой девочке ее возраста.

Хоть визуально спуск был не слишком длинным, все же прошло бесконечно много времени, прежде чем путники достигли подножья скал. Теперь Дуат был совсем близко — они спустились как раз с той стороны, где мрачный замок Нави почти вплотную подходил к окружающим его обсидиановым скалам.

Стены неприступной твердыни были отлиты из неизвестного в Яви металла, перламутрово поблескивающего в эфемерном лунном свете, и представляли собой цельный монолит.

Когда Кэйн и Ронель поравнялись с ним, Тейн указал на неприметную ленточку серебристого водопада:

— За ним есть лабиринт туннелей, по которому можно попасть внутрь.

Но перед тем, как нырнуть под полог ртутных струй, с тяжелым плеском дробящихся о скалы, повелитель теней снял с себя фиолетовый плащ и поплотнее укутал в него Фиру.

— Следи, чтобы ртуть не попала под плащ, — напутствовал он его, натягивая человеку капюшон.

Миновав серебряную завесу, они оказались в кромешной тьме. Постепенно, по мере того, как глаза привыкали к отсутствию света, можно было различить, что они находятся посреди зала, в стенах которого, на равномерном расстоянии друг от друга, располагалось множество проходов различной формы и высоты, и около каждого из них стояли массивные колонны. Тейн остановился в задумчивости, с сомнением рассматривая множество входов. Наконец решив, что не стоит в данном случае полагаться на память, он вытянул руку ладонью вверх. Над ней на миг сгустилась тьма, а потом материализовалась уже знакомая змейка, чей контур был очерчен переливающимися фиолетовыми огоньками. Она приподнялась на хвосте и вытянулась в сторону одного из наиболее невзрачных входов, колонны по бокам которого порядком искрошились. Тейн уверенно двинулся в том направлении.

Они пошли по бесконечным тоннелям, каждый раз сверяя направление со змейкой.

— Стой, — внезапно сказал Фира, резко остановившись. — Я так не могу.

Тейн подумал, что у него совсем кончились силы, но Кэйн имел в виду другое.

— В Дуате тебя ждет засада. Агварес и компания. Если мы придем — они заставят тебя драться с Владыкой.

Тейн опешил. Через секунду его лицо помрачнело.

— Понятно. Потом расскажешь, откуда ты узнал. А пока меняем план действий.

Тейн добавил еще одно слово, оставшееся загадкой для присутствующих, но по-видимому отлично понятое змейкой. Она мгновенно изменила направление и вместо правого коридора свернула в левый.

— Мы идем к Владыке, — сообщил Тейн, беря Фиру под руку и устремляясь за змейкой.

— А ты уверен, что это хорошая идея? Последний раз Владыка собирался заточить тебя в Агонию, разве нет? Он и слушать тебя не станет.

— Я могу надеяться только на амнистию. По крайней мере для тебя.

— Да ты вообще сможешь до него добраться? — Фира постарался проигнорировать тот факт, что Тейн только что заявил, что снова собирается пожертвовать собой ради него. В какой-то мере сейчас это звучало даже обнадеживающе.

Тейн ласково улыбнулся:

— Это гораздо проще, чем ты думаешь.

Фира не стал спорить или как-то уточнять его фразу, разговоры сейчас довались с большим трудом, поэтому он предпочел просто поверить в то, что в кой-то веки Тейн знает, что делает.

Истолковав молчание Фиры как несомненную веру в успех предприятия, Тейн ободряюще стиснул его локоть и чуть ускорил шаг.

Дальнейший путь не слишком отличался от уже пройденных коридоров, бесчисленных перекрестков. Такие же непроницаемо темные стены окружали их со всех сторон, создавая иллюзию бесконечного заточения. Словно сама вечность дремала среди этих первобытных стен.

У Кэйна темнело перед глазами, Тейн выбрал слишком быстрый темп, и его и так полупридушенному сознанию не хватало кислорода, настолько не хватало, что дальнейшие попытки заставить себя двигаться вперед с помощью силы воли оказались бессмысленными — на несколько мгновений он просто отключился, упав на твердый пол.

Это замедлило Тейна лишь на миг. Ловким движением он подхватил Фиру на руки, бережно и в то же время крепко прижал к себе свою драгоценную ношу и устремился вперед гораздо быстрее, чем прежде. Девочка едва поспевала за ним.

Слишком ускорившись, завернув за угол сворачивающего направо коридора, он чуть ли не налетел на Агвареса, минуя это столкновение лишь потому, что последний вовремя отшатнулся в сторону.

Остановившись, Тейн недовольно воззрился на группу демонов, преградивших ему путь.

— Какими судьбами? — раздраженно спросил он.

Агварес посмотрел на ношу в руках Тейна, искривив губы в едкой усмешке. Потом перевел взгляд на повелителя теней, и весь его вид в этот момент отчетливо выражал мысль: «Как низко ты пал. Ты мог бы достичь таких высот, но вместо этого вцепился в человека, как… Как смертный».