Огни юга. Часть 2. Дом Мрака

Глава 28. Кокон

1572 г. от заселения Мунгарда, корабль «Музыка ветра»

Жизнь на корабле вошла в проторённую колею и даже утомляла однообразием. Николас вникал в морское дело. Удивительно, но в это плавание он выглядел необычайно живым и бодрым. Не видела бы Герда сама, не поверила бы, что весь путь от Урсалии до Леннокса он мучился от морской болезни. Может, снова притворялся? Хотя не понятно зачем.

Однажды после обеда Олаф привёл в каюту капитана и кормчего и принялся обсуждать с ними маршрут.

– Вот здесь, когда мы минуем Кладбище слонов у самой западной точки Гундигарда, придётся двигаться на юго-запад и углубляться в океан, чтобы избежать встречных ветров и течений, – советовал кормчий.

Бывалый моряк из Священной Империи, его звали Уго Кано. Смуглый и жилистый, невысокий, с тонкими чертами, вьющимися тёмно-каштановыми волосами до плеч и глазами цвета спелой вишни. Он, как и капитан, носил тёмно-синий костюм с шевронами, хотя без украшений тот выглядел куда более скромно. Говорил кормчий Уго много и быстро, помогал себе руками и повышал звонкий голос так, что звук бил по ушам. Но своё дело Уго знал отлично и имел за плечами несколько успешных плаваний к Таверне морей.

– Повернуть к берегу и высадиться можно будет, только когда мы доберёмся до дождевых лесов в пойме Укаяли, – закончил он свою речь.

– Слишком большой крюк, к тому же уходить так далеко в открытое море опасно. Мы можем заблудиться, – скептически отнёсся к его предложению Олаф.

– Я умею пользоваться астролябией и держать курс по звёздам. Об этом можете не беспокоиться, – заверил его Уго.

– К тому же в этих местах часто случаются шторма, а под водой скрываются скалы и рифы. Если ветер подгонит нас слишком близко к берегу, то мы сядем на мель, – поддержал кормчего капитан Люсьен.

– Меня больше волнуют стоянки в пойме Укаяли. Там же водятся племена, которые ни разу мунгардцев не видели. Вы уверены, что там безопасно? – вставил своё слово Николас.

– Насколько может быть безопасно в Гундигарде, – бросив на него недовольный взгляд, ответил капитан. – Мы останавливались здесь раньше. Ни дикари, ни звери нас не тревожили. Хотя иные мореплаватели находят на берегах Укаяли пристанище Пресветлого. Нужно быть к этому готовым.

– К смерти или к борьбе за жизнь? – поддел его Николас.

– Никаких смертей не будет. Мы справимся вместе, – вмешался Олаф.

После того, как моряки ушли и Николас отправился на прогулку по палубе вместе с неугомонным Гилли Ду, Олаф спросил с улыбкой:

– Ну как, что вычитала, да не из книг, а из разговоров, зоркоглазая?

– Прости! – стушевалась Герда. Финисту и Николасу не нравилось, когда она угадывала их эмоции. – Мне сложно управлять способностями в напряжённой обстановке. Я знаю, что злоупотреблять мыслечтением нельзя, и вы даёте клятву, что не обратите его против товарищей по плащу, но…

– Ты эту клятву не давала и ещё многого не умеешь, так что не переживай. Я не собираюсь тебя стыдить. Но ты так и не ответила.

– Капитану Люсьену не нравится, что мастер Стигс с ним спорит, как с равным. Мастер Кано слишком простодушен, чтобы обращать на это внимание. А самому мастеру Стигсу нравится играть у всех на нервах.

– Молодец! А как же я? Не стесняйся, я не стану ругать тебя за правду.

– Ты пока просто наблюдаешь за ними и вмешиваешься, только когда разговор перерастает в свару.

– Именно! Чтобы создать сплочённую команду, нужно понять, как люди взаимодействуют сами. С Морти придётся трудно, но надеюсь, и он, и капитан не станут больше задирать друг друга на пустом месте. Люсьен тут единственный аристократ. Хоть человек неплохой и опытный мореплаватель, а всё же тщеславие иногда берёт над ним верх.

Учитывая, что Николас сам аристократ до мозга костей, то он вряд ли будет терпеть высокомерное отношение. В то время как ей и Олафу дрязги по поводу своей значимости безразличны. Хотя… дед, да. Почему она постоянно о нём вспоминает?

– Давай позанимаемся. Тебе нужно научиться отключаться от чужих эмоций. А то недолог час, как ты полностью растворишься в других людях.

– Так бывает со всеми мыслечтецами? – взбодрилась Герда.

Во дворце у Олафа не хватало времени на занятия, и он ограничивался лишь редкими словесными наставлениями. В путешествии он обещал уделять ей больше внимания.

– По-разному. Мальчики осваиваются быстрее, потому что их дар открыт с рождения. Либо ты им управляешь, либо он захватывает тебя и убивает. Наши дети всегда находятся под присмотром, поэтому опасность возникает редко. У тебя очень тонкая кожа, – Олаф взял её за руки и провёл пальцами по тыльной стороне ладони Герды. – Из-за этого ты очень ранима с одной стороны, а с другой – остро воспринимаешь мир. Это не плохо. Развитая чувствительность – хорошее подспорье в работе наставника или целителя душ. Но нужно учиться останавливать её и снова запускать, только когда это необходимо, иначе ты быстро выгоришь. Готова?

Герда заинтригованно кивнула.

– Хорошо. Для начала попробуем избавить тебя от напряжения. Покажи, как ты умеешь медитировать.

Она забралась с ногами на кровать и скрестила ступни. Удерживать равновесие при качке получалось с трудом, но Герда всё же закрыла глаза и принялась считать вдохи, пока тревога не покинула её.

Олаф сел рядом, положил ладони ей на плечи и принялся их массировать. Герда вздрогнула. От его прикосновений по телу побежали искры.

– Расслабься! – велел Олаф. – Флавио не учил тебя сохранять сосредоточенность несмотря ни на что? Дыши глубоко и считай. На меня не обращай внимания. Я не причиню вреда, моё поведение не выйдет за рамки. Полностью доверься мне, иначе ничему не научишься.

Николас и Финист говорили то же самое. Либо доверяй наставнику, либо отказывайся от его помощи, а не трать время зря. Герда выровняла дыхание, стараясь отрешиться. Получалось же это как-то с Николасом, с любым другим – гораздо легче.

– Так хорошо. Теперь представь, что я часть тебя, и всё, что я делаю, делаешь ты сама.

Вспоминая уроки взаимодействия, она постаралась быстро и правильно выполнить это нелёгкое задание. Его пальцы впивались в тело всё глубже, но боль постепенно проходила. Они, и правда, чувствовались своими и будто знали, где и сколько нужно приложить усилий. В голову скользнул чужой взгляд. Герда невольно сжалась.

– Расслабься! – послышался недовольный возглас Олафа. – Я же обещал, что не буду лезть, куда меня не просят. Доверься мне. Это необходимо, чтобы установить прочную связь. Так мы быстрее справимся с твоими проблемами. Это не внушение, я не влияю на твою волю. Скорее сродни массажу, только для мыслей и чувств.

Дрожь никак не унималась.

– У тебя уже были ученики? – спросила Герда, чтобы отвлечься.

– Да, после выпуска из академии мы все на полгода берём себе восьмилетних детей в обучении и готовим их к поступлению, – объяснил Олаф. – Некоторые связывают с этим всю жизнь и становятся наставниками. А большинство берёт одного доверенного ученика, когда сами посчитают нужным. Меня обучал лорд Веломри, и это был самый невероятный опыт в моей жизни. Он знает много такого, о чём другие Лучезарные даже не слышали.

– А Сумеречники?

Олаф неуверенно повёл плечами.

– Надеюсь, когда-нибудь он раскроет мне хотя бы часть своих тайн. Но пока я хочу передать свои знания тебе, если ты их примешь, конечно.

Герда шумно выдохнула. После напоминания о Белом Палаче тревога усилилась. А что, если он незаметно подучил Олафа обращаться к Мраку? Что, если она может заразиться через взаимодействие? Хотя Николас должен чувствовать Мрак острее других. Бросится ли он ей на выручку, если почует неладное? А если не бросится, то что будет делать в обществе двух Предвестников, один из которых знает его тайну?

– Герда! – Олаф тронул её за плечо. – Ты отлично от всего отрешаешься без моей помощи. Но нужно научиться делать это в подходящее время, а не когда я вещаю о чём-то важном. Между прочим, сейчас я чувствую себя очень глупо.

Она пристыженно потупилась.

– Прости, медитация так на меня действует.

– О, нет! В первые дни во Дворце ты уходила в себя безо всяких медитаций просто потому, что тебя терзали переживания. Давай поговорим. Что тебя гложет? Поездка, лорд Веломри, разлука с близкими? Может быть, Морти? Не подавляй в себе эмоции, это вредно. Мне не нужно, чтобы ты улыбалась по моей указке. Я понимаю, что тебе необходимо время, чтобы принять произошедшее.

Она нервно кусала губы, не зная, что ответить.

– Я не жалею, что поехала с вами. Все, кто мне дорог, на этом корабле. И мне не терпится увидеть новые земли. В детстве я мечтала странствовать с котомкой на плече, как герои моих любимых сказок.

– Значит, Морти? Если он тебе не понравится, мы высадим его в Тегарпони и найдём кого-то более подходящего. Я дам ему денег, чтобы он вернулся на Авалор, так что бедствовать он не будет.

– Нет, более надёжного телохранителя не будет. Я найду с ним общий язык, как и он научится уживаться с командой корабля. Нам действительно нужно только время.

– Лорд Веломри?

Герда отвела взгляд.

– Ну, да. Ты оборвала нашу связь, как только я заговорил о нём. Мне стоит поменьше им восхищаться? – Олаф обезоруживающе улыбнулся.

– Подходить к его поступкам более критически – это точно. Он сжёг Заречье.

– Это случилось сразу после войны. Все находились в напряжении. Ждали нападения Норикии и большого кровопролития. Он показал нашу силу и устрашил всех, кто собирался бросить нам вызов. Если бы у меня хватило духу поступить так же, возможно, восстания в Ловониде удалось бы избежать.

– Нет, он сжёг свой родной край не поэтому. Он хотел уничтожить воспоминания о своей человечности. Он преследовал Комри не потому, что они были преступниками, а потому что знал, что они – наследники авалорского престола. Он отказывается прекращать войну и преследует Сумеречников, хотя те уже никакой угрозы не представляют и могли бы договориться с вами о мире. Он сам виноват в гибели своей жены, потому что не смог отпустить, когда понял, что она не станет одной из вас.

– Откуда ты знаешь? – нахмурился Олаф и легонько погладил её щёку. – Снова колдуны нашептали? Я же уже обещал, что докопаюсь до правды. Но пока стоит поостеречься с выводами.

– А как же лорд Комри? – отстранилась она.

– Его я тоже не стану осуждать, пока его вину не докажут.

Она смягчилась и всё же решила открыться:

– Я боюсь, что лорд Веломри и тебя заразил Мраком. Пускай даже неосознанно, ты можешь передать его мне. Я видела Предвестников своими глазами и не хочу становиться такой. Если это произойдёт, я умру так же, как… как жена лорда Веломри.

– Лайсве? Считаешь, она погибла из-за того, что лорд Веломри заразил её Мраком?

Герда медленно кивнула.

– Я видела осколок в виде антрацитового спрута в его сердце и чёрные прожилки в ауре. Слышала, как призрачные голоса шептали в его уши приказы.

– Хорошо, допустим, – Олаф повернулся к окну, высматривая что-то в пенной дороге за кормой. – Но за мной же ты ничего подобного не замечала? Или нет?