Тайный дворец. Роман о Големе и Джинне

* * *

На волнах на реке появились белые барашки. Бакены, обозначавшие фарватер, заливались звоном, как ненормальные. Ветер срывал вывески магазинов и кувырком гнал их по пирсу.

Голем стиснула зубы и поставила одну ногу перед другой. Один шажок. Так, хорошо. Теперь другой. Продолжай, не останавливайся. Брызги летели ей в лицо; пирс вибрировал под ней, точно камертон. Джинния парила высоко в воздухе, направляя штормовой ветер, так что Голем не ощущала ни гнева, ни ненависти своей противницы – один лишь равнодушный ветер.

Еще шажок. С навесов на пирсах летела дранка. Рекламный щит сорвался с крыши одного из домов и взмыл в высоту, точно воздушный змей. Еще один. И еще. Но с каждым шагом идти становилось все труднее и труднее. Теперь она находилась в центре урагана, с трудом удерживаясь босиком на скользких досках настила. Порыв ветра – и она, поскользнувшись, упала на одно колено.

Ветер ярился, пытаясь пригвоздить ее к доскам.

Живот у Софии болел уже почти невыносимо.

Обхватив его руками, она смотрела из окна палаты, как по Вест-стрит кувырком летит телега. Пешеходов на улице уже давным-давно не осталось – все укрылись от непогоды в домах.

Дайма, мысленно взмолилась она. Не надо.

Но джинния проигнорировала ее, всецело сосредоточившись на ураганном ветре, который грозил разорвать ее на части, вкладывая в эту битву последние остатки своего существа…

Включая и тот, что находился внутри Софии.

Пламя внутри нее затрепетало, грозя угаснуть, и женщина согнулась пополам от невыносимой боли.

Дайма! – мысленно закричала она, стуча зубами от холода. Ты меня убьешь!

София!

Джиннию пронзила боль Софии. А следом накатила волна озноба хуже всякого горного ветра. Шесть направлений, она же этого не переживет…

Это не имеет никакого значения, сказала себе джинния. Она всего лишь человек! Одна из тысяч, миллионов…

И тем не менее она вдруг стала значить очень много.

София, видимо, закричала, потому что вокруг нее мгновенно материализовались женщины в белом, заговорили строгими голосами. Ее перенесли на кровать, натуго прикрутили ремнями руки и ноги. София пыталась сопротивляться, но сил не было. В глазах у нее начало темнеть.

Дайма, пожалуйста, подумала она…

И джинния с криком отчаяния отступилась.

Вой ветра утих; страшная тяжесть, пригвождавшая ее к настилу, начала понемногу отпускать.

В наступившей тишине Голем кое-как поднялась на ноги. Над ее головой безжизненно висела джинния, изорванная в клочья, почти угасшая. Она заколыхалась в воздухе и полетела вниз…

– Дайма! – закричала Голем.

Пожалуйста, позволь ей помочь тебе, подумала София…

…и в самый последний миг джинния приняла человеческий облик и рухнула на настил.

Голем подхватила ее на руки и помчалась по пирсу к берегу.