Тайный дворец. Роман о Големе и Джинне

* * *

Джинн открыл дверь, ведущую в переулок, и вышел в ночь. Крейндел по пятам следовала за ним.

Дул сильный ветер, улицы казались вымершими. Крейндел, дрожа, поплотнее закуталась в свой тонкий плащик. Они с Джинном дошли до входа в переулок и остановились, глядя на Карлайл-стрит в направлении реки.

– Я пойму, что это он, когда его увижу? – пробормотал Джинн.

И тут на Вест-стрит показался исполинский темный силуэт, перебежками перемещавшийся из тени в тень. Джинн почувствовал, что земля у него под ногами подрагивает. Шесть направлений, это что, шаги?

– Это он, – прошептала Крейндел.

Через мгновение силуэт уже бежал по Карлайл-стрит, закутанный в бесформенный темный плащ – нет, это был брезент вроде того, каким в порту укрывали грузы. Силуэт приближался, с каждой секундой становясь все больше и больше, пока не стало понятно, что это громадная человеческая фигура…

Крейндел всхлипнула – и бросилась ему навстречу.

Голем опустился на колени и подхватил ее на руки. На пугающее мгновение Джинну показалось, что от девчонки сейчас и мокрого места не останется, но Йосселе лишь бережно держал ее, пока она плакала у него на плече. Внутри у Джинна что-то тревожно всколыхнулось. Это что, то самое существо, которое он должен уничтожить? И где Хава?

– Крейндел, – прошептал он, – нам нужно вернуться в переулок.

Йосселе донес хозяйку до входа в переулок и опустил перед дверью. Джинн окинул улицу коротким взглядом, потом последовал за ними.

– Йосселе, – прошептала Крейндел, – это Ахмад.

Джинн вскинул голову и поглядел в широкое бугристое лицо, полускрытое складками брезента. Разноцветные стеклянные глаза присмотрелись к нему, а потом Йосселе вздрогнул от изумления. Он поглядел на Крейндел, потом снова на Джинна. Великанские ручищи поднялись…

Джинн напрягся.

…лишь для того, чтобы помахать короткими прямоугольными пальцами в воздухе между ними.

– Йосселе? – не очень понимая, что он делает, сказала Крейндел.

– Мое лицо, – догадался Джинн. – Он видит пламя. Хава… то есть мисс Леви тоже видит его, когда смотрит на меня. А все остальные – нет.

– Правда? – недоверчиво спросила Крейндел.

Гигантская голова медленно кивнула.

Я думал, мисс Леви будет с тобой, сказал Джинн.

В ответ Йосселе наклонился и взял Крейндел за руку, а потом медленно отпустил ее. Потом вопросительно посмотрел на Джинна – понял тот или нет?

Джинн кивнул, уже начиная беспокоиться. Она что, до сих пор в воде? А вдруг она где-то застряла и не может выбраться?

– Я уверена, что она скоро появится, – произнесла Крейндел, хотя в голосе ее особой уверенности не было.

– Идите внутрь, – сказал им обоим Джинн. – Я присоединюсь к вам через минуту.

Йосселе пришлось пригнуть голову и наклониться вбок, чтобы протиснуться сквозь дверь.

– Погоди, Йосселе, – остановила его Крейндел, уже успевшая войти, но пока еще невидимая для остальных.

Он загадочно посмотрел на нее, склонив голову набок, как будто хотел сказать: Что такое? Она не помнила, чтобы он когда-либо раньше вел себя так эмоционально. Возможно, это влияние мисс Леви? Он все еще был в брезентовой накидке, Крейндел стянула ее у него с плеч.

– Так-то лучше, – сказала она. – Здесь тебе не от кого прятаться.

Он устремил взгляд мимо нее на остальных.

– Они могут поначалу тебя бояться, – предупредила она. – Это вполне естественно. Отец создал тебя для устрашения. Но он надеялся, что ты сможешь быть и нежным тоже.

Она нервно кашлянула, прочищая горло. По правде говоря, она сама была вовсе не так спокойна. А вдруг что-нибудь пойдет не так, вдруг она подумает что-нибудь неправильное и это заставит его напасть на кого-нибудь? «Нет, только не думай об этом, не вспоминай, как он выглядел тогда в коридоре в подвале, не нужно!» Подбородок у нее задрожал, усталые покрасневшие глаза снова наполнились слезами.

Он стоял и печально смотрел на нее.

– Прости, – прошептала она.

Он покачал головой и приложил руку к груди. Нет. Это ты меня прости.

Она сквозь слезы улыбнулась.

– Это мисс Леви тебя такому научила?

Он кивнул.

– Я очень рада. – Она утерла глаза платком Тоби и сказала: – А теперь давай представим тебя остальным.

– Тоби?

Тоби вскинул голову от верстака, где рылся в ящике с инструментами. В нескольких шагах от него стояла Крейндел, а за спиной у нее высилось самое огромное создание, какое Тоби только доводилось видеть.

– Тоби, это Йосселе, – сказала Крейндел.

«Ёлки-палки», – подумал Тоби.

Голем таращился на него стеклянными глазами. Насмерть перепуганный, Тоби в свою очередь смотрел на него. Его мать стояла поблизости с Мариам; лицо у нее стало белее мела. Казалось, она сама готова то ли наброситься на Йосселе, то ли схватить Тоби и убежать.

«Все в порядке, – сказал себе Тоби, преодолевая страх. – Он сейчас спокоен. Крейндел его контролирует».

– Йосселе, – произнес он, стараясь, чтобы его голос не дрожал. – Приятно познакомиться. Я Тоби.

И он протянул голему руку.

Анна за спиной у него сдавленно ахнула.

Йосселе некоторое время смотрел на руку Тоби. Потом очень осторожно взял ее в свою огромную ручищу, легонько потряс и отпустил.

– Ха, – с изумлением произнес Тоби.

Крейндел рядом с ним сияла, как гордая мать.

Мариам ободряюще сжала локоть Анны, потом подошла к тому месту, где стоял Тоби.

– Привет, Йосселе, – сказала она, улыбнувшись бугристому серому лицу. – Я Мариам.

И она тоже пожала ему руку.

Тоби повернулся к матери. Она стояла неподвижно, в глазах застыл страх.

Йосселе вскинул ладонь: Ничего страшного. Потом медленно склонил перед Анной голову.

«Пожалуйста, мам», – подумал про себя Тоби.

Немного помедлив, Анна скованно кивнула в ответ.

Тоби бросил на нее взгляд, полный горячей благодарности. В ответ она посмотрела на него так, что у него не осталось никаких сомнений: дома она устроит ему такую взбучку, которую он запомнит надолго.