Маловероятное. Эпизод 10: Сказать сейчас или замолчать навек

Мэри, молоденькая продавщица свадебного салона, услышавшая через минуту душераздирающий крик, полный негодования, метнулась обратно в зал, но ничего необычного не заметила, лишь та придирчивая клиентка, которая за пару часов успела буквально измочалить половину персонала их магазина, держала в руке какую-то колдографию и, казалось, вот-вот готовилась упасть в обморок.

— Что с вами, мисс? — подлетела Мэри к Гермионе. — Вам плохо? Воды или, может, колдомедика?

— Посмотрите, что это такое! — вместо ответа Гермиона, возмущённо сверкнув глазами, сунула продавщице под нос злосчастную колдографию. Мэри послушно уставилась в неё, морально готовясь увидеть нечто очень жуткое. Каково же было её удивление, когда она обнаружила на снимке всего лишь… свадебный букет. Красивый, свежий, как сама весна, перевязанный ленточками, замысловато вплетёнными между белоснежными бутонами роз.

— А по-моему, довольно красиво, — осторожно заметила она.

— Красиво? — отозвалась Гермиона. — Вы, должно быть, шутите? Посмотрите, что они наделали! — она снова настойчиво ткнула пальцем в изображённый букет.

— Но что не так, мисс?

— Я несколько часов убила, объясняя им, какие должны быть ленточки в букете, — пояснила Гермиона. — Что оттенок должен быть персиковым. А они сделали абрикосовый! Он слишком яркий. И этот жёлтый отблеск… Совершеннейшая безвкусица, тем более, что этот цвет абсолютно не вписывается в цветовую композицию, которую я задумала, — она вздохнула, но тут же встряхнулась. Попросив у девушки пергамент и перо, она быстро настрочила гневное послание в фирму, где заказывала букет, и отправила сову обратно. Затем повернулась к Мэри и, изобразив на лице дружелюбную улыбку, продолжила: — Итак, что касается платья…

Мэри, впавшая из-за ситуации с букетом буквально в шоковое состояние, от этой улыбки только ещё больше насторожилась и постаралась сосредоточить всё внимание на пожеланиях клиентки. Сумасшедшей перфекционистки, что, впрочем, можно было предположить и до этого. Мэри даже взяла блокнот, чтобы досконально зафиксировать каждое слово. Настрочив за полчаса и с бешеной скоростью чуть ли не поэму, она как никогда более остро пожалела, что у них в магазине не водится прыткопишущего пера.

* * *

Снейп устало облокотился рукой о стол и недовольно вздохнул. Начатое некоторое время назад расследование пока не давало особых результатов, и это, разумеется, не могло не раздражать.

Тщательный осмотр драгоценностей в магазине Люциуса ни к чему не привёл — обычные дорогие безделушки, ничего особенного. И проклятий на них никаких Снейп не обнаружил. Только и пользы от потраченного на визит времени — узнал, как именно выглядели украшения погибших девушек.

Северус, было, навестил одну из семей пострадавших в надежде выяснить что-нибудь, но родственники оказались настолько убиты горем, что ничего путного ему сообщить не смогли. Поэтому с остальными он решил повременить. Будь Гермиона с ним, он спихнул бы эту часть работы на неё: она умела — совершенно непонятно как! — налаживать контакты с людьми, и у неё бы эти переговоры получились гораздо более продуктивными.

Снейп сердито сжал губы, обрывая нелепую мысль на середине. Какая только ерунда не придёт в голову. Это просто нелепо. Толкнул же чёрт Гермиону так не вовремя захотеть выскочить замуж! Неужели нельзя было отложить хотя бы ненадолго, к чему такая срочность? Или боится, что этот простофиля-Уизли вдруг передумает? Но это невозможно. А может, наоборот, — именно рыжий торопит Грейнджер узаконить отношения, пока та ещё не осознала, что совершает ошибку, и не отменила всё сама…

Не то, чтобы ему, Северусу, было до этого дело, но всё-таки. Он уже хорошо изучил предприимчивую натуру своей напарницы («Бывшей напарницы!» — раздражённо поправил он сам себя) и точно знал, что ей быстро надоест всё это. Сейчас она, словно глупая девчонка (хотя, по сути, она и была глупой девчонкой, просто за прошедший год Северус об этом немного подзабыл, воздав должное её уму и здравомыслию и привыкнув считать почти равной себе), с вдохновением погрузилась в свадебно-амурные дела, для неё это ново и необычно, поэтому ей пока интересно. Но семейная жизнь всегда заканчивается рутиной. Пустое занятие, в нём нет разминки для ума, а без постоянно тренировки разум приходит в упадок. И Грейнджер растратит свой деятельный характер на всякую ерунду, погрязнув в повседневных делах и заботах.

Кстати, почему он снова размышляет о всякой несущественной ерунде, вместо того, чтобы думать о расследовании?

Северус вдруг вспомнил об одном занимательном факте: гоблины, когда он наносил Люциусу визит в магазин, почему-то были очень недовольны данным обстоятельством. Настолько, что даже не сумели этого скрыть. И это явно неспроста.

Перед внутренним взором снова всплыли озабоченно-злобные лица компаньонов Малфоя, и их напряжение, которое они кое-как пытались замаскировать вежливостью и равнодушным тоном. Пожалуй, надо бы ещё раз наведаться в этот треклятый магазин. Оглядеть там всё как следует, а то в прошлый раз дальше витрин его так и не пустили: этот напыщенный гоблин с хитрыми глазками, который в магазине за управляющего — Дормак, или как там его — всё время мастерски уводил тему и постоянно крутился рядом, словно коршун, следя за каждым шагом Северуса и прислушиваясь к их с Люциусом беседе. Странное поведение, если подумать. Гоблины, конечно, очень не любят вмешательства в какие-то их дела, даже если это связано всего лишь с обычным магазином ювелирных украшений, у них от природы скрытность и ярко выраженная независимость, которую они всячески стараются подчеркнуть при каждом удобном и неудобном случае, но есть же какие-то границы разумного. Гоблины вовсе не глупы (скорее уж, наоборот!) и никогда не упустят своей выгоды. А расследование загадочных смертей обладательниц их побрякушек и избавление, тем самым, владельцев магазина от неприятностей, да ещё и бесплатно (поскольку все расходы Малфой взял на себя) Северус считал для гоблинов предприятием хоть сколько-то выгодным. Тогда в чём причина их недовольства?

Окончательно придя к выводу, что повторный осмотр магазина — дело решённое, Снейп с облегчением откинулся на спинку стула. По крайней мере, хоть какое-то движение вперёд, а не бессмысленное топтание на месте. И, возможно, у него скоро появится зацепка, в каком конкретно направлении двигаться.

* * *

Снейп в который раз взял в руки лежавшую перед ним открытку и принялся вертеть в руках, рассматривая так и этак. Собственно, ничего особенного, стандартный бланк приглашения, но чем Гермиона руководствовалась, когда додумалась его — его! — пригласить на свою свадьбу?! Неужели она действительно рассчитывала, что он пойдёт туда? Снейп поражался, как Гермиона, вообще-то довольно разумная, могла так резко поглупеть.

Северус снова бросил открытку на стол, а потом вообще смял её и испепелил Инсендио. Что ж, ладно. У Грейнджер сегодня важный день, а у него свои дела — повторный осмотр этого чёртового магазина. Именно этим он сейчас и займётся.

Оказавшись в Косой Аллее, довольно пустынной в столь ранний час, Снейп отправился прямиком к заднему входу пресловутого магазина. Ещё накануне он попросил Люциуса поставить на дверь специальные чары и сообщить пароль, чтобы Северус беспрепятственно смог проникнуть в помещение. Входить, как все нормальные люди, через главный вход Снейп на этот раз не захотел — вдруг гоблины поставили каких-нибудь своих охранных чар. Тогда эти крючконосики снова сбегутся сюда и не отойдут от него ни на шаг, а ему требовалась полная свобода действий.

С дверью проблем не возникло, и вскоре довольный Снейп уже осторожно крался в подсобные помещения, решив начать осмотр именно с них.

* * *

— А это что такое? — пробормотал он пару часов спустя, роясь в очередной, весьма захламлённой комнате.

Пока что от его изысканий никакой пользы не было — обычные складские помещения. Несколько раз его посещала мысль бросить всё и отправиться в Хогвартс, но вслед за этим неизменно вспоминалось, какой сегодня день — особенный! — и Северус упорно продолжал поиски, сам не зная, что ищет, лишь бы занять ум и не думать в десятый раз о некоторых очень легкомысленных, как оказалось, девчонках, которые совершенно не разбираются в... Снейп тряхнул головой, обрывая глупые мысли.

Он вновь вернулся к возникшей перед ним загадке: сканирующие чары показывали наличие трёх выходов из комнаты, а он пока обнаружил лишь два — тот, через который вошёл, и одну маленькую дверку, ведущую в крохотную подсобку метр на метр. Кстати, зачем здесь вообще подсобка?.. А главное — почему она совершенно пуста, тогда как основная комната буквально забита всяким хламом? Что-то здесь не так.

Он запустил новое сканирующее теперь уже на подсобку, и нахмурился: по всему выходило, что где-то здесь есть ещё один выход, но вот где? В этой комнатёнке размером с гардеробный шкаф и повернуться-то негде. Снейп тщательно исследовал все стены, но не нашёл ничего необычного. Крайне раздосадованный, он махнул палочкой, буркнув простое «Финита», и замер: на казавшемся абсолютно гладким полу вдруг проступили контуры квадратного люка.

Крайне заинтригованный, Северус, не сомневаясь ни секунды, откинул крышку и, держа наизготовку палочку с горящим на кончике Люмосом, спустился по каменным ступеням в тёмный лаз, предусмотрительно не забыв прикрыть за собой люк.

Идти пришлось довольно долго. Извилистый лаз был чертовски низким, так что, Снейпу пришлось пробираться через него, согнувшись в три погибели, и когда он увидел впереди неясные отблески света, то вздохнул с облегчением. Погасив Люмос, Северус сделал ещё несколько осторожных шагов и практически упёрся в тонкую фанерную перегородку — как он понял, изнаночную сторону какого-то портрета или картины. Портрет был чуть сдвинут вбок — из этой-то образовавшейся щели и сочился слабый свет.

Северус выждал какое-то время, не двигаясь и прислушиваясь к малейшему шуму. Кинул на всякий случай сканирующие чары на присутствие в комнате посторонних, но так ничего и не обнаружив, аккуратно отодвинул портрет, входя в помещение. Осмотрелся и едва подавил желание удивлённо распахнуть глаза: он оказался в довольно небольшой комнате, богато убранной, но почти пустой, лишь в самой середине находилось какое-то сооружение, больше всего напоминавшее алтарь.

Всё время оглядываясь, Снейп подошёл поближе. Вокруг «алтаря» в каком-то прихотливом порядке были разложены самые разнообразные ювелирные украшения.

«Что ещё за святилище Астарты», [1] — мимоходом подумал Снейп, но внезапно глаз зацепился за весьма знакомые очертания... Северус подошёл вплотную к «святилищу», тщательно разглядывая заинтересовавшую его вещь. И нахмурился: перед ним находилось именно то самое колье, которое принадлежало одной из погибших девушек. Люциус упоминал, что оно у них продавалось в единственно экземпляре, так что сомнений быть не могло. Снейп внимательно осмотрел остальные изделия, и обнаружил среди них и утерянный браслет, правда, был ли он именно собственностью убитой девушки или являлся всего лишь копией, с уверенностью сказать было нельзя.