Маловероятное. Эпизод 10: Сказать сейчас или замолчать навек

«Лучше всего взять и колье, и браслет с собой, — решил он. — А там уже можно будет разобраться...» — не успел он додумать эту мысль, как от входа в комнату послышался шум, и тут же раздались скрипучие голоса — совсем близко. Северус поспешно отпрыгнул к стене и спрятался за тяжёлую портьеру, закрывавшую странное, забранное решёткой окно.

— ...нам всё дело испортит, — ворчливо произнёс, тем временем, один из вошедших. Снейп осторожно выглянул из своего укрытия и увидел двух гоблинов — знакомого с предыдущего визита Дормака и его спутника — совсем молодого, но столь же напыщенного и высокомерного, как и первый.

— Почему? — спросил молодой, подходя к «святилищу», усаживаясь прямо на пол и наблюдая, как старший, внимательно осмотрев каждое украшение и удовлетворённо кивнув, начинает зачем-то перекладывать их в другом порядке.

— Слишком труслив и вообще ненадёжный тип, — ответил Дормак. — Мы бы с ним не связывались, но уж очень удобно нам этот Малфой под руку подвернулся: столько лет на волоске от Азкабана! Кто ему поверит, в случае чего? А нам обязательно нужно прикрытие — мало ли, как всё пойдёт. Мы и так допустили промах с магглорождёнными! — гоблин досадливо рубанул рукой воздух.

— А что там с этими магглорождёнными? — полюбопытствовал молодой. — Я же отсутствовал полгода и почти ничего не знаю…

— Поэтому ты сейчас и здесь, со мной, Мерлок, — успокоил его Дормак. Помолчал и начал: — Разумеется, ты должен помнить, из-за чего мы оказались в нынешнем положении?

— «Нынешнем» — это в смысле с момента окончания последней гоблинской войны, что ли? — отозвался Мерлок. — Когда волшебники смогли присвоить часть нашей магии и…

— Именно! — горячо подтвердил Дормак. — Тогда ты, наверняка, должен помнить, что магия была похищена при помощи драгоценностей, которые наши предки когда-то по глупости продали магам. Вместо того, чтобы, как говорит наш закон, после смерти владельцев вернуть вещи тем, кто их создал, проклятые людишки заговорили о «наследовании». Они заявили, что если заплатили за вещь, она становится их — навсегда! Их и их потомков. Это были огромные потери для нас. Один меч Годрика Гриффиндора…

— Да-да, я знаю историю, — нетерпеливо перебил его Мерлок. — Но я всё ещё не…

— Несколько месяцев назад во главе общины встал Олаф Искусник. Ты знаешь его торговую компанию — она процветает даже сейчас, когда экономика переживает спад. Но он не просто хороший предприниматель. Олаф — истинный почитатель гоблинских традиций. Он сумел напомнить нам, кто мы и чего достойны. Много лет мы закрывали глаза на то, что волшебники похитили нашу магию, но теперь этому придёт конец! На первом же собрании Олаф предложил восстановить справедливость, и мы его поддержали.

— И решили использовать для этого драгоценности? — в голосе молодого гоблина зазвенело понимание и нечто, подозрительно похожее на восхищение.

— Тоже идея Олафа! Как тонко — обратить оружие магов против них самих! Олаф придумал, как зачаровать украшения таким образом, чтобы они не отдавали, а забирали магию волшебников, приобретших их. И не просто в пространстве, но и во времени — от потомков к предкам. Вплоть до презренных магов-похитителей! Всё было в порядке, пока наше изделие не купила магглорождённая девушка.

— А-а, я понял! — воскликнул Мерлок. — Нет предков — нет цепочки! И что с ней стало?

— Она умерла, — мрачно ответил Дормак. — Она и ещё две. Украшения просто выкачивали из них всю магию без остатка, пока не наступила смерть. И чем больше магии аккумулируют наши драгоценности, тем быстрее идёт процесс. Теперь магглокровке достаточно лишь коснуться украшения — и она гарантированно тут же умрёт…

Снейп слушал, затаив дыхание, и от последней фразы буквально оцепенел.

«А какое кольцо он купил!.. — вспыли в памяти слова Гермионы, — … из того магазина ювелирных изделий, что открылся в Косой аллее совсем недавно…»

Мерлин, сегодня ведь свадьба! Снейп с силой вцепился пальцами в портьеру, лихорадочно соображая, что делать. Нельзя позволить Гермионе надеть его! Чёрт же дёрнул Уизли покуситься на дорогую безделушку из модного магазина, а не заказать нормальное обручальное кольцо у ювелира. Вечно от рыжего одни неприятности!

Поглощённый этими мыслями, Снейп не заметил, как случайно наступил носком ботинка на край шторы. Тяжёлая ткань натянулась, карниз под потолком угрожающе заскрипел, — и гоблины тут же замолчали.

— Кто там? — испуганно спросил Мерлок.

— Сейчас посмотрим, — просипел Дормак.

Раздался звук приближавшихся шагов. Портьера всколыхнулась, и перед Снейпом предстала исказившаяся от ярости физиономия его «старого знакомого».

— Ты-ы?! — прошипел гоблин и протянул скрюченные пальцы, пытаясь схватить его. Снейп машинально отшатнулся и, принимая молниеносное решение, махнул палочкой, вырубая проём в оконной решётке. Вывалился в соседнее помещение и сразу аппарировал на улицу. Оказавшись в Косой Аллее, Северус растерянно огляделся. Мерлин, куда теперь? Где, чёрт возьми, проходит эта треклятая свадьба? В памяти услужливо всплыли строчки из пригласительной открытки, написанные знакомым мелким почерком:

«...будем рады видеть Вас по адресу... в 14.00... подпись...»

Точно! Кажется, это где-то в магической части Ньюхема. Нужно срочно туда. Снейп сконцентрировался, стараясь как можно точнее вспомнить координаты. Только бы успеть — церемония вот-вот начнётся...

______________________________

[1] Астарта (Ашторет, Ашерат) — греческий вариант имени шумеро-аккадской богини власти и любви Иштар. В Грецию культ Астарты пришёл через финикийцев. Наиболее часто упоминается в текстах Библии.

* * *

— … А ты, Гермиона Джин Грейнджер, согласна ли взять в мужья… — Гермиона отрешённо слушала полагавшиеся по этому случаю ритуальные фразы, неподвижная, словно каменное изваяние. Сжала в руках букет: прозвучали последние слова, вот-вот она должна была сказать «да» и стать женой…

— СТОЙТЕ!!! — раздался на весь зал громовой крик, и все удивлённо обернулись. На пороге стоял запыхавшийся Снейп и с решительным видом смотрел на Гермиону. — Ты не должна этого делать!

— Профессор Снейп?! — с ошалелым видом хором воскликнули Рон и Гарри, который был шафером.

— Северус?! — оценивая взбудораженный вид всегда невозмутимого Снейпа, одновременно с ними вскричала Гермиона, от растерянности даже назвав его так, как называть при посторонних было совсем нежелательно. — Что ты делаешь?!

— Хочу тебя спасти, — отозвался тот. — Отойди оттуда немедленно!

— Северус, ты в своём уме? — быстро оглядевшись и пытаясь сохранить остатки приличий, зашипела Гермиона. — Какого дьявола? У меня тут свадьба, если ты не помнишь! Рон, — снова повернувшись к жениху, громко велела она. — Давай, надевай кольцо и покончим с этим!

— Нет! — снова заорал Снейп и сорвался с места, несясь по проходу мимо ошарашенных гостей. — Не смей этого делать! Ты погибнешь!

Он выхватил из рук Рона злосчастное кольцо и с облегчением, которое не смог скрыть, спрятал его в нагрудный карман. Все заволновались, загомонили и повскакали с мест. Шум поднялся просто невообразимый.

— Да что вы себе позволяете?! — завопил Рон, бросаясь вперёд с явным намерением устроить потасовку на собственной свадьбе. Поттер повис у него на плечах сзади, кое-как удерживая разъярённого друга. — Отдайте немедленно и убирайтесь отсюда! — голосил Рон, исступлённо дёргаясь, пытаясь вырваться из крепкой хватки своего шафера. — Пусти меня, Гарри, — зашипел он. — Я ему сейчас покажу!

— Рон, не вздумай! — отрезала Гермиона и гневно уставилась на Снейпа. — Видишь, что ты наделал?

— Гермиона, я всё объясню… — подал голос Снейп, но договорить ему не дали:

— Вот он! — пронёсся по залу скрипучий голос. — Хватай его! — и в помещение ворвалась целая толпа гоблинов, устремляясь вперёд.

— Чёрт побери, а они-то здесь зачем?! — в панике закричал Поттер, быстро выхватывая палочку, и пытаясь остановить разъярённых и явно замышлявших вовсе не пикник на полянке гоблинов.

В зале началось настоящее столпотворение: испуганные маги заметались между стульев и скамеек, натыкаясь друг на друга и сбивая с ног. Дамы визжали, кое-кто спешно аппарировал, а кто-то, совсем потеряв голову и забыв о магии, просто ломился к выходу, спасаясь из этого бардака и крича при этом всякую невнятицу.

Снейп пригнулся и молниеносно выхватил палочку.

— Осторожно, Гермиона! — он выбросил руку вперёд, еле успев отбить летящее в неё проклятие. Следом летело ещё одно, но он с ужасом понял, что уже не успевает нейтрализовать его. — Вправо, быстро!!! — рявкнул он.

Гермиона, моментально забыв про ссору, свадьбу и вообще что бы то ни было, метнулась вбок, — всё происходило так стремительно, что мозг пока не успел обработать информацию, но тело на окрик среагировало автоматически. Она судорожно провела ладонями по платью, словно отыскивая палочку, которой здесь по определению быть не могло — не за подвязку же её затыкать! — мысленно чертыхаясь и пытаясь припомнить, где оставила свою сумочку. И с ужасом осознала, что, скорее всего, та находилась в комнате в другом крыле здания, где Гермиона облачалась в свой свадебный наряд. Хотя нет, подождите… Она, пригибаясь и прячась от заклятий за спинками стульев, бросилась влево. Какое счастье, что перед самой церемонией Молли слишком расчувствовалась, и Гермионе пришлось принести успокоительное зелье, которое совершенно случайно завалялось в её незаменимой сумочке! Относить клатч обратно было некогда, и Гермиона просто пристроила своё имущество на пол, за крайним из стульев.

Быстро схватив сумку, она судорожно закопалась в ней, пытаясь отыскать среди кучи всевозможных вещей палочку. Наконец, выхватила её. Бегло огляделась…

— Северус, сзади! — она рванулась вперёд, посылая Ступефай в разъярённого гоблина, целящегося в Снейпа со спины. Потом, стремительно развернувшись и прикрываясь щитом, оглушила ещё одного.

И только после этого огляделась, ища в образовавшемся хаосе своего жениха. Впрочем, Рон обнаружился совсем неподалёку: рядом с проходом. И, судя по всему, был в порядке, разве что слегка дезориентирован.

— Что?.. Куда?.. — растерянно бормотал он, безуспешно пытаясь принять участие в сражении. Но едва Рон успевал поднять голову и в очередной раз попытаться встать, как ему тут же приходилось снова пригибаться, уворачиваясь от летевших со всех сторон заклинаний.

— Рон, быстро ложись, а то зацепят, — коротко бросил взмокший Поттер, отбивая очередной красный луч: он так же, как и Снейп с Гермионой и ещё несколько не потерявших самообладания гостей, принимал активное участие в развернувшейся битве.

— Всем стоять! — перекрывая шум, вдруг прогремел на весь зал усиленный Сонорусом крик. — Опустить палочки и сохранять спокойствие!

Все замерли на местах, во все глаза глядя на появившихся невесть откуда авроров, положивших, к счастью, конец возникшей потасовке. Те невозмутимо сновали в толпе, отлавливая гоблинов и обезвреживая их.

— Гарри, это ты их вызвал? — сообразила Гермиона, посмотрев на ничуть не удивлённого появлением своих коллег Поттера, и тот кивнул. Потом отошёл от них, направляясь навстречу своему шефу и что-то объясняя на ходу.