Проклятие для бескрылой ведьмы

– Я хочу спасти свою команду! – не выдержал он, – мне пришлось пойти на такую жертву.

– Тогда прикончил бы меня сразу! – закричала я, – это было бы куда лучше, чем устраивать весь этот спектакль!

Пламя вновь вспыхнуло в груди. Краем глаза я заметила, что в руках Тристана разгорелся ярко-оранжевый клубок света.

– Думаешь, это было так легко? – рявкнул Ворон, – думаешь, я не уговаривал себя каждый день действовать решительнее, а не тянуть с неизбежным?!

Клубок сорвался с его ладоней и метнулся ко мне. Я увернулась, чуть не упав в снег.

– С Маришкой ты особо не тянул! – прошипела я и взмахнула рукой, полоснув по воздуху чистой дугой Сияния. Анфилий забери, всё равно никаких плетений сейчас не вспомню! Тристан тоже увернулся, но я не останавливалась, войдя в раж и продолжая наносить удар за ударом, бормоча сквозь слёзы, хлынувшие из глаз:

– А в Совятник зачем надо было проникать? Всё-таки хотел прихлопнуть меня на месте? Не складывается что-то, добрый пан!

Тристан уклонился от моего очередного выпада, перехватил поток Сияния и, крепко удерживая его в руке, серьёзно ответил:

– Я не имею к этому отношения. Вернее, имею, но косвенное. Это ты.

Я замерла, ошарашенно глядя на него. Аури мерцала и переливалась в его пальцах.

– Что ты хочешь сказать? – спросила, тяжело дыша.

– После нашей первой встречи, ощутив моё присутствие, семя Вяза пустило росток. Думаю, что он начал притягивать энергию с Той Стороны. Так что ты стала её проводником, сама о том не подозревая. Через тебя она прорывалась в этом мир, приманив ряденика, оживив голема или, – он еле заметно усмехнулся, – обрушив шкаф.

Вот оно что. Значит, Стефан и тут оказался прав.

– Страница в кладбищенском каталоге – тоже твоих рук дело? – спросила я, уже не из любопытства, а от тоскливого осознания и желания поскорее расставить всё по своим местам. Тристан кивнул. Его щека непроизвольно дёрнулась, а лицо на мгновение исказилось в гримасе боли. Я метнула взгляд на его руку, сжимающую поток аури, и мне показалось, что его пальцы как будто покрыла сажа. Поспешно отвела глаза, испугавшись, что утратила бдительность.

– Надо же было как-то подстегнуть твоё любопытство, – его голос опять прозвучал спокойно и даже как-то вежливо. Он явно взял себя в руки, и это только больше взбесило.

– Думаешь, ты так хорошо меня знаешь? – процедила я, двинувшись на него. Он синхронно отступил назад, неотрывно следя за каждым моим движением. Поток Сияния по-прежнему оставался в его руке, медленно покрывающейся чернотой.

– Думаешь, можешь легко заставить меня делать всё, что тебе нужно? – продолжала я вибрирующим от ярости голосом, – я тебе не какая-нибудь кукла!

Обхватила двумя руками поток аури и с силой дёрнула на себя. Как только сияющая лента между нами натянулась, как струна, Тристан разжал пальцы. Мерцающий хлыст взметнулся вверх, описав широкую дугу, я чуть не потеряла равновесие, боковым зрением заметив, как вороний колдун схлопнул обе ладони вместе, и его руки заплясали с невероятной скоростью, выписывая в воздухе изощрённый узор.

Свою ошибку я поняла слишком поздно.

Мне понадобилась буквально пара секунд, чтобы вернуться в прежнее положении, сконцентрировать внимание и вновь воззвать к аури, чтобы сотворить новый поток – взамен медленно растворяющегося в ночном воздухе.

Тристан оказался проворнее.

Плечи обожгло плетями. Руки безвольно упали, и я вскрикнула, почувствовав, как меня опутывают колючие лозы. Связь с аури ослабла, и сияние, окутывающее меня, начало угасать.

– Какого Анфилия?! – в ярости заорала я и закашлялась, поперхнувшись. Голос исчез.

Мало того, исчез и Тристан. Я попыталась повернуть голову, чтобы отыскать его глазами, но ничего не вышло. Каждое движение отдавалось болью.

– Думаю, пора заканчивать с этим, – раздался его голос прямо над мои ухом, и я взвизгнула бы, если могла, и дёрнулась всем телом от неожиданности. Сухие тёплые ладони легли мне на плечи, и я замерла.

– Нам обоим придётся принять неизбежное, – тихо проговорил Тристан, стоя за моей спиной крепко держа меня обеими руками, – прости, Агнешка.

«Что ты…» – мелькнула паническая мысль, но я и так поняла, что ничего хорошего он не задумал. Краем глаза я заметила почерневшую кожу на его кисти, и с запоздалым злорадством подумала, что Воронам, видимо, нельзя долго контактировать с Сиянием. И только потом сообразила, что шутки окончательно закончились.

В ушах вновь застучал, нарастая, мерзкий перестук. Я скорее почувствовала, чем увидела Вяз, его ствол, облачённый в сухую бугристую кору, его ветви, колышащиеся, как живые.

Нет. Не пойду туда. Не дамся. Не надейся!

Я бешено выгнулась и яростно дёрнулась, пытаясь вырваться, но Тристан держал меня слишком крепко.

Выплеснулось из тьмы белёсое свечение. Торжествующе захохотали тени.

Нет!!

Я до боли в скулах стиснула зубы и принялась отчаянно выворачиваться, когда почувствовала ласковое тепло в левой руке.

Скосила глаза на него.

Над кистью танцевал, зарождаясь, крохотный огонёк. Вместе с ним в сердце толкнулась надежда, и я ухватилась за неё, как едва научившийся летать совёнок – за ветку.

Тени наступали, а вместе с ними приближалась, вырастая, и громадина Вяза. Звуки таяли в сухом грохоте костей.

– Идите к Анфилию, – беззвучно, одними губами, произнесла я и, сжав кулаки, сделала глубокий вдох и расслабилась, сосредоточившись и бросив последние силы, чтобы воззвать к Кахут и Сиянию.

В самом центре груди вспыхнул огонь – намного сильнее, чем был до этого. Тристан стиснул меня, но было уже поздно. Аури хлынуло на нас обоих.

Тени взвыли и, корчась, начали таять, смываемые мощным потоком Сияния. Образ Вяза померк, а хватка Тристана сначала ослабла, а потом совсем исчезла. Лишившись поддержки, я упала бы, но волна аури ласково подхватила меня и бережно подняла ввысь.

За спиной с шелестом развернулись пушистые крылья, и я закричала, взметнув руки над головой. Во мне бушевала исступлённая ярость от всего происходящего и необузданная радость от ощущения полёта. Меня захлестнуло бушующим жаром Сияния, и мир вокруг померк, поглощённый им.

Потом я услышала грохот и треск где-то внизу. Бездумно глянула вниз и увидела, как земля Проклятого кладбища вспучивается от прорезавших её разломов, а склеп Янжека Гризака, покосившись, разламывается на части и сползает в широкую трещину, разверзшуюся прямо под ним.

Тристан.

Где он?

Склонилась, чтобы рассмотреть творящееся внизу получше, и на секунду ослабила концентрацию. Конечно, сразу же ухнула вниз на несколько метров, и кое-как замедлила падение, беспорядочно затрепыхавшись в воздухе.

Ответ не заставил себя долго ждать.

Мимо стремглав промелькнула тень. Плечо пронзило острой болью. Я охнула и обернулась.

Большой чёрный ворон описал дугу, развернувшись и со свистом рассекая воздух, и вновь устремился ко мне.

Послав к Анфилию все плетения, я наспех зачерпнула Сияние и швырнула в него. Ворон увернулся и с хриплым клёкотом повис на месте в стойке, размахивая широкими крыльями. От них оторвались два ярко-лиловых шара и понеслись ко мне. От одного мне удалось уклониться, а вот второй мазнул по правой ноге. Она тут же онемела, и это только подхлестнуло мою злость.

Мы с Тристаном закружили друг вокруг друга. Воздух между нами заискрил и опасно затрещал от магических плетений и просто сгустков энергии, которые мы швыряли. Когда Воронье плетение сталкивалось с Сиянием, оно взрывалось с таким звуком, будто со всей силы наступили на груду стеклянных осколков.

Я вошла в раж и лупила по вороньему колдуну уже почти не глядя и не отдавая себе отчёта, что вообще происходит и где нахожусь. В воздухе? Плевать! Под ногами – пустота? Да и пусть! Главное – достать, дотянуться, хотя бы кромкой задеть этого проклятого некроманта!

Тень ворона металась за завесой взрывающихся шаров. Кажется, иногда вместо птицеформы я видела очертания человеческой фигуры, но это мог быть просто обман зрения.

Глаза слезились. Правый бок ныл, а в левой щеке пульсировала боль – след от плетения, который я поймала лицом, когда неудачно уклонилась. Но удалось ли мне хоть раз попасть в Тристана? Или все мои усилия тщетны?

Дыхание перехватило, и я с ужасом ощутила, что начинаю скользить вниз. Силы начали иссякать.

Словно почувствовав это, прямо передо мной из разноцветья вспышек вынырнул Тристан – на сей раз точно в своём человеческом виде. Он молниеносно взметнул обе руки вверх, когда я увидела что-то за его спиной. Что-то, поразительно напомнившее мне…

– Кахут всемогущая! – вырвалось у меня.

Огромный мерцающий сгусток, в который слились все наши заклинания, принял форму гигантской совы, распростёршей крылья за спиной Тристана.

Сверкнули три глаза.

Вороний колдун дёрнулся и отвлёкся на мгновение, чуть скосив глаза вбок.

«Вот он, момент!» – эхом отозвалась интуиция, и я ударила – бездумно, безрассудно, вложив в этот поток Сияния все силы, которые у меня только оставались.

Удар попал прямо в грудь Тристана. Он отлетел назад, громко вскрикнув, и начал падать – совершенно бесшумно, похожий на собственную изломанную тень. В воздухе мелькнула ярко-синяя искра, выскользнувшая из-под его рубашки.

Ярость тут же улетучилась. Я замерла, прижав руки ко рту, наблюдая за его падением и не замечая, как сама опускаюсь вниз – сначала плавно, потом – всё быстрее и быстрее.

О том, что творится внизу, я не думала, пока не потеряла Тристана из виду. Он исчез, как будто бы упав за развалины того, что раньше было склепом Гризака. Следом приземлилась и я, больно приложившись босыми ступнями об острые камни. Не удержала равновесия и упала на колени, ободрав ещё и их. Ну, и к Анфилию всё! Где Тристан?

Я постепенно приходила в себя, и ползучий ужас прокрадывался в сердце.

Мне повезло опуститься на относительно спокойное место у самой ограды кладбища. Пошатываясь, я встала и кое-как взобралась на две могильные плиты, плашмя повалившиеся друг на друга. Вытянулась, напряжённо оглядывая кладбище и держась для верности за ветку дерева, склонившегося над местом, на котором я стояла.

Вокруг всё грохотало и трещало. Земля под ногами ходила ходуном, и я едва удерживала равновесие. Спасала ограда, за котору я схватилась, чтобы не упасть. Уйти я никуда не могла.

Где этот проклятый вороний колдун? Я не волновалась ни разу, просто не хотелось получить ещё какое-нибудь проклятие в спину, когда решу направиться в Совятник.

Кого ты обманываешь, Агнешка. Конечно, волновалась.

Что за бред?! Он пытался убить меня! Получил по заслугам…

Мельтешение мыслей прервалось, и я задохнулась – то ли от неожиданности, то ли от непонятного облегчения.

Он стоял неподалёку, широко расставив ноги, прямо на остатках склепа. Его окружало стремительно меркнущее лиловое мерцание, а сам он смотрел прямиком на меня, словно не замечая ничего, что происходило вокруг.