Проклятие для бескрылой ведьмы

– Ahojte, – слабым голосом поприветствовала я всех вошедших и, чтобы не уходить в ненужные раскланивания, задала насущный вопрос:

– Когда с меня снимут эту штуку? Я чувствую себя гусеницей в коконе.

– Агнешка, милая, – мягко обратилась ко мне мама, – потерпи немного. Это в целях твоей и нашей безопасности.

– Чтобы вы тут ничего не разнесли, – хмуро поддакнула Дагмара. Я одарила её мрачным взглядом и продемонстрировала им руки:

– Пока ничего такого не произошло.

– Пока вы были в сознании – нет, – сказал Стефан. Он в упор смотрел на меня, но я пока не решалась встретить его взгляд. Каждый раз на ум лезли непрошенные воспоминания, и я исподволь боялась, что он испытывает то же самое.

– Вы вновь обрели способность колдовать, – продолжил он, заручившись молчаливым кивком одобрения от мамы, – но, когда вы спите, бессознательно черпаете Сияние и пропускаете его через себя. Если бы не кокон Барелия, который поглощает подобные проявления, вы бы тут уже камня на камне от больничного крыла не оставили.

Я вспомнила Проклятое кладбище, склеп Янжека Гризака и приуныла. Значит, вот что это такое было.

– Вы упоминали про Ворона, – вновь подала голос Дагмара, – он объяснил, как ему удалось бежать с казни?

Я болезненно поморщилась. Она как будто поддела ногтем только-только начавшую затягиваться рану. До этого, в минуты моих бодрствований, Крейнц настойчиво посещала меня, безжалостно заставляя на разные лады повторять рассказ обо всём, что случилось. В конце концов, мне стало казаться, что я попала под заклятие временной петли и навечно заперта в хрустальном шаре, где один и тот же день повторяется бесчисленное количество раз.

– У Ворона есть имя, – сухо ответила я, – Тристан Лаэртский.

Мне показалось, что на лице Штайна скользнула неприязненная тень.

– Да-да, – деловито кивнула Дагмара и постучала самопишущей ручкой по своему блокноту, – я уже передала всю информацию об этом случае в Санкторум. Ладно, оставим это. Вы также упомянули, что он вытащил из вашей руки этот… с ваших слов… – она сверилась с записями, – ах да. Отросток Костяного Вяза. Где он сейчас?

– Откуда мне знать? – пожала я плечами, даже не пытаясь скрыть недружелюбный тон, – может, тоже упал в ту расщелину. Может, где-то ещё вывалился.

Перед глазами невольно встало видение: поток Сияния срывается с моих ладоней и ударяет Тристана в грудь. Из-под его рубашки вылетает ярко-синий огонёк и плавно скользит вниз. Я ойкнула и прижала ладонь ко рту.

Три пары глаз – мамина, Стефана и Дагмары – тут же выжидающе уставились на меня.

– А, может, он всё ещё там, – медленно проговорила я, отнимая руку от лица, – лежит на развалинах. Только зачем он вам? Хотите прогуляться по Ту Сторону?

При мысли о Вязе, тенях и сухом перестуке костей меня тут же замутило. Я откинулась назад и глубоко задышала, чтобы побороть дурноту.

– Мы хотим вернуть Маришку, – услышала я голос мамы и резко вернулась в прежнее положение. Дурноту как рукой сняло.

– Как в этом поможет отросток? – недоумённо спросила я, – я же говорила об этом. Тристан, – голос дрогнул, – Тристан сказал, что она попала в Межвременье. Вам это о чём-то говорит?

Среди серых тоскливых дней вспыхнул и засиял крохотный, но всё же огонёк надежды. Я подобралась, выпрямилась и уставилась на маму, готовая жадно ловить каждое слово.

– Пока нет, – вздохнула Белая Сова и ободряюще погладила меня – вернее, кокон – по плечу, – но, я уверена, мы обязательно придумаем, как её вытащить. Это бесценные сведения, Агнешка, и я очень рада тому, что ты их узнала.

И, как будто забыв про кокон, крепко обняла меня, добавив:

– Но больше всего остального я рада, что ты цела и невредима. Маришку мы обязательно найдём. Обещаю.

– Я тоже тебя люблю, мама, – просипела я, ужасно жалея, что не могу обнять её в ответ, – но в этот раз я буду искать её наравне со всеми. Думаю, теперь я в состоянии вам помочь.

Мама отпустила меня, ласково улыбнулась и выпрямилась. Переглянулась со Стефаном и Дагмарой.

– Я против, – поджала губы плечами Крейнц, – панна Мёдвиг и так уже продемонстрировала, что она просто мастер искать опасные приключения на свою голову. Пусть лучше остаётся в Школе и занимается своей работой, а мы будем заниматься своей.

Я не стала ничего отвечать, хотя внутри взметнулась буря негодования. Несмотря на жёсткость, слова Дагмары несли долю истины. В беду меня завела именно тяга к приключениям.

Но это не значит, что я буду тихо стоять в стороне и, сложив крылья, безучастно наблюдать, как спасают Маришку. Она моя сестра! Да и хочется своими глазами увидеть, что это за Межвременье такое.

Я скрестила руки и шумно выдохнула.

– Думаю, окончательное решение по поводу Агнессы мы примем позже, – подал голос Стефан. Он неотрывно наблюдал за мной, чуть прищурившись, будто принимая какое-то решение. Затем кивнул каким-то своим мыслям и подошёл ко мне вплотную и протянул руки. Я невольно вжалась спиной в подушку, но он просто положил ладони мне на лоб и плавно провёл ими вниз, остановившись где-то в области ключицы.

Стенки кокона начали истончаться, и он принялся таять на глазах. Мама и Дагмара напряжённо следили за этим процессом.

– Думаю, основной кризис миновал, – задумчиво объявил Штайн, глядя на меня, – возвращайтесь к нормальной жизни, Агнесса.

– Послезавтра начинается новый семестр, – радостно добавила мама, не скрывая своего облегчения– уверена, студенты будут рады твоим лекциям! Тем более, ты теперь можешь преподавать в полную силу.

Студенты! Меня будто раскалённой иглой пронзило.

Ещё недавно я думала, что после зимних каникул спокойно вернусь в Кёльин. Но, похоже, мне действительно предстоит задержаться в Совятнике. Один только медальон Милоша сам себя не вернёт.

На глаза навернулись слёзы: медальон всколыхнул воспоминания о Снеговьей Ярмарке. И об Ине.

А ещё…

Я сглотнула слёзы и повернулась к Стефану.

– Пан Штайн, – проникновенно сказала я, – у меня есть кое-что, что я хотела бы вам сказать.

Стефан выразительно поднял бровь.

– Слушаю.

Я подняла два пальца.

– Первая. Деля Риваль, – загнула один, – В честь моего выздоровления прошу вас об услуге: примите у неё зачёт и не портите ей жизнь. Вам же ничего не стоит, верно?

В его глазах отразилось удивление.

– Допустим, – осторожно сказал он, – в другое время я бы даже слушать вас не стал, потому что просить за нерадивую студентку…

– Пан Штайн! – возмущённо воскликнула мама, – я считаю, что это исключительный случай! Агнешка только-только пришла в себя!

– Вот поэтому мне и придётся поступиться своими принципами, –хладнокровно закончил Стефан, – хорошо, я подумаю. Что-то ещё?

– Ваша магия спасла мне жизнь, – тихо ответила я, – если бы не то занятие, на котором вы показали мне, как выкачивать энергию из камня, я бы сейчас болталась где-то в окрестностях Костяного Вяза.

Загнула второй палец.

– Просто хотела поблагодарить вас.

Стефан посмотрел на мою руку.

– Ďakujem, Агнесса, – ответил он. Его голос звучал спокойно, но я всё равно почувствовала, что ему приятно, – вы должны рассказать мне подробности того, как это произошло.

И поднял голову, посмотрев мне прямо в глаза.

– Думаю, это было не последнее наше занятие, – добавил он.

На этот раз я не стала отводить взгляд.

========== Секретная сцена ==========

Тяжёлая дверь с усилием приоткрылась, пропуская две фигуры. Одна была невысокого роста и держалась с достоинством, ступая быстро, но без суеты. Вторая была заметно повыше и размеренно вышагивала рядом с первой, словно охраняя её.

Вспыхнули бело-жёлтые светильники по обе стороны коридора, в котором они очутились. Свет скользнул по белоснежным волосам, забранным в безукоризненно гладкий пучок-ракушку, отразился в глубоких тёмных глазах.

– Вы уверены, что хотите спуститься туда без охраны, госпожа директор? – с явным неодобрением спросил низкий тягучий голос.

Белая Сова покачала головой.

– Вы будете моей защитой, vážený{?}[vážený - [важены] - уважаемый (галах.)] пан Штайн. Я доверяю вам и уверена в ваших силах.

– Элену они не защитили, – тихо пробормотал Стефан, но продолжать разговор на эту тему не стал.

Они двинулись вперёд по коридору – туда, где вдали мерцал тусклый свет. Пол уходил вниз, и шаг пришлось замедлить. По мере того, как они шли, на стенах вспыхивали и гасли всё новые и новые светильники.

– Где его нашли? – после короткого молчания спросила Белая Сова.

– Панна Крейнц и пан Людвиг отыскали его в разломе, куда он упал. Там был выступ…

– Понятно, – властно перебила Стефана директор, – а отросток? Удалось отыскать?

Вместо ответа Штайн извлёк из-за пазухи небольшой стеклянный шар, наполненный мутно-белой субстанцией. Продемонстрировал его директору: внутри плавал ярко-синий побег. Белая Сова удовлетворённо кивнула, и Стефан вновь спрятал его.

Коридор упёрся в решётку, отгораживающую небольшое помещение. За ней мерцала тусклая лампа. В её неровном свете можно было разглядеть потрёпанный матрас, брошенный на пол. На нём сидел человек, прислонившись спиной к стене и положив руки на согнутые в коленях ноги. Его лицо, покрытое царапинами и ссадинами, было мертвецки бледным. Спутанные волосы падали на лоб, а из одежды на нём были только обтёрханные штаны, да истоптанные сапоги.

При звуке шагов он приоткрыл глаза, поднял голову и с холодным любопытством уставился на посетителей.

– Ahojte, пан Лаэртский, – сухо произнесла Белая Сова, остановившись в нескольких шагах от решётки. Штайн молча замер позади. Носки её туфель почти упёрлись в цепочку рун, начертанных на полу ровным полукругом.

– Где я? – отрывисто спросил Тристан вместо ответного приветствия. Его глаза колюче уставились на неё.

– В стенах Высшей Ведовской Школы, – в тон ему ответила директор, – можете считать, что у меня в гостях.

– Вот оно что, – недобро усмехнулся некромант, – странно, что я ещё не лежу горсткой пепла на полу. Или ваши защитные заклинания никуда не годятся?

Белая Сова переглянулась со Стефаном, и он ответил вместо неё:

– Они были ослаблены – пока вас доставляли и в пределах того круга, внутри которого вы находитесь.

– Надо же, какая честь, – хмыкнул Тристан. Тем не менее, он бросил быстрый взгляд на пол, чтобы удостовериться, что руны внешнего полукруга переходят во внутренний, замыкая кольцо вокруг него. Перевёл глаза на магистра боевой магии и коротко кивнул в знак приветствия, – ahojte, пан Штайн. Кажется, мы недавно виделись. Или давно? Я потерял счёт времени.

– Не так уж давно, – холодно сказал Стефан, – мы нашли вас в разломе три дня назад. Вы были почти при смерти, но наша целительница привела вас в порядок.

Тристан недовольно дёрнул плечом:

– Зачем? Хотите лично отправить меня в Санкторум? Или выставить в клетке на потеху вашим студентам?

– Я хочу, чтобы вы помогли мне вернуть дочь, – жёстко сказала Белая Сова, – Мариссу Мёдвиг.