Имя ей Хель

Лицо Свана вытянулось, с щёк схлынула краска и он едва заметно покачал головой.

— Сван здесь не останется, — отрезала я. — Он поедет со мной во дворец.

— Боюсь, это совершенно невозможно, — покачал головой Дугал. — Уверяю вас, юноша в моём доме будет в полной безопасности. Чего нельзя сказать о дворце Короля.

— Это моё условие.

— Не думаю, что вы можете их диктовать.

— Да ну?

Дугал недовольно поджал губы, я в ответ подняла брови. Если бы мы были в Северных Землях, я бы без раздумий оставила Свана одного на постоялом дворе или где-то ещё, как делала всегда, но тогда я была свободна в передвижениях и могла в любое время навестить его, а он мог за себя постоять. Здесь же всё было иначе. Фейри, магия, странные иллюзии замка и не менее странный хозяин с клыками не меньше волчьих. Я буду уверена, что Сван в безопасности только в том случае, если он будет у меня на глазах.

— Я, полагаю, — неохотно начал Дугал. — что мы сможем устроить юношу слугой во дворец. Большего, к сожалению, я предложить не смогу. Но как я уже сказал, за пределами моего дома, гарантировать его безопасность я не смогу.

Я посмотрела на Свана.

— Выбирай.

Сван не сомневался.

— Я пойду с тобой.

— Что ж, рад, что мы это уладили, — вздохнул Дугал. — В таком случае, на сегодня можем закончить. Вам, полагаю, хочется отдохнуть. Детали обсудим завтра.

Еда исчезла, совершенно пустой, начищенный до блеска дубовый стол ловил отражения свечей. Дугал вытянул из рукава белый шёлковый платок, промокнул уголки губ и бросил его на стол. Ко мне, снявшись с подсвечника подплыла свеча.

— Она укажет вам путь в спальни. Я позволил себе дерзость поселить вас в смежных комнатах. Буду ждать вас здесь завтра на рассвете, — сказав это, Дугал исчез.

— Странный он, — прошептал Сван. Я ограничилась кивком и поспешила за свечой, которая уже успела долететь до выхода из столовой. Огонёк трепетал от её движений, но не гас.

Свеча привела нас на второй этаж, в тёмный, холодный коридор. Стены украшали гобелены, но света не хватало чтобы разглядеть, что на них изображено. Да и существовали ли они на самом деле? Что из увиденного было иллюзией? Заброшенный замок, служивший Дугалу для того, чтобы убедить всех вокруг, что в доме давно никто не живёт и искать его здесь не стоит? Или богатые, полные золота комнаты, призванные вскружить голову гостям? Для меня всё казалось одинаково реальным. Ни телу, ни разуму это не нравилось, чувства обострились, а кожу кололо иголками, я сомневалась, что смогу сегодня уснуть.

Свеча остановилась у высокой резной двери, и я потянула за ручку, пропуская её внутрь. Шёлковый ковёр, широкая кровать с балдахином, круглый столик на гнутых ножках у большого напольного зеркала — я будто оказалась в комнате принцессы из сказок. У окна стояла каменная ванна, наполненная горячей водой.

Свеча описала круг по комнате — другие свечи разом зажглись, освещая комнату, — и вылетела в коридор, должно быть, чтобы показать путь Свану. Но он пропустил её мимо и закрыл дверь.

— Не будешь против, если я останусь? Мне неуютно в этом месте… — тихо сказал он.

— Как хочешь. — Я стянула рубаху и бросила на пол, думая только о том, чтобы поскорее оказаться в горячей воде и смыть с себя бесчисленные дни пути и недавнюю битву. Солнце за окном уже почти село — странно, мне казалось, что мы прошли путь к замку не больше, чем за час и солнце тогда стояло ещё высоко.

«Проклятые фейри», — пронеслось в голове, и я зло сбросила сапоги. Сван присел на краешек кровати и стал разглядывать потолок, притворившийся звёздным небом. Я подошла к зеркалу, чтобы осмотреть раны, и заметила на столике тёмный пузырёк и чистые повязки. Готова поклясться, что мгновение назад их здесь не было! Я откупорила крышку и принюхалась — травы. Но какие? Запахи были мне незнакомы, хотя в гильдии много внимания уделяли травничеству и врачеванию. И ядам.

Поразмыслив немного, я решила, что Дугал вряд ли решит убить свою наёмницу ещё до того, как она попытается выполнить своё задание, и плеснула содержимое пузырька на царапину на плече. Зелёная жидкость была тягучей и будто масляной, рану запекло, но уже в следующий миг она затянулась и исчезла, будто её и не было. Я не сдержала удивлённый выдох.

«В мире фейри всё так просто? Стол всегда полон пищи, раны затягиваются в мгновенье ока, а золото появляется по мановению пальца?» — во мне просыпалось любопытство и странная, необъяснимая обида, корни которой я не могла отыскать.

Отмахнувшить от этих мыслей, я проделала тот же фокус с руной, вырезанной на левой ладони. Ожидаемо, от порезов не осталось и следа. Интересно, повязки Дугал подготовил на случай, если пользоваться волшебным зельем я не решусь?

Сбросив штаны, я забралась в воду и с протяжным вздохом соскользнула на дно ванной, погружаясь с головой. Вода, кажется, тоже была волшебной — грязь и пот исчезали с кожи, а она оставалась чистой, прозрачной и благоухающей сиренью. Вода обнимала, убаюкивала и успокаивала. Я откинулась на спинку ванной и запрокинула голову, выдыхая. Сбоку послышались лёгкие шаги Свана, и он забрался в воду, сев напротив — ванна была достаточно большой, чтобы вместить нас обоих. Сван молчал, но я нутром чуяла его напряжение, и оно здорово мешало мне расслабиться.

— Если скажешь, что тебе «всё это не нравится», отправлю тебя обратно в Северные Земли, — буркнула я, глядя в потолок. Масляной полумесяц висел прямо над моей головой.

— А тебе разве нравится?

Я уронила на него недовольный взгляд.

— Я наёмная убийца, Сван. Бывала в местах и похуже.

— Но не в Королевстве фейри. — Он обхватил себя руками, отчего его плечи стали ещё более острыми. — Что ты можешь сделать против магии?

— Я убивала чародеев, — возразила я и подалась вперёд. — И оборотней убивала. Магия их не спасла, а меня — не остановила. — Протянула руку и потрепала Свана по макушке. — Я не говорю, что будет легко, но награда того стоит.

Сван мотнул головой, перехватил руку и его горячая щека легла в мою ладонь. Он прикрыл глаза, поцеловал кожу там, где ещё недавно была вырезана руна, и ласково взглянул на меня из-под опущенных ресниц.

— Давай вернёмся? Пока ещё есть такая возможность, — тихо сказал он. — Не страшно, что я буду и дальше продавать себя. Мне всё равно. Можешь оставить убийства, я буду содержать нас сам. Но давай уйдём. Это место, я не могу объяснить, но… у меня дурное предчувствие.

Я погладила нежную щёку, обхватила его за шею и наклонилась к нему. Наши лбы соприкоснулись. Мой холодный и его горячий.

— А я чувствую золото. Много золота, Сван. Я чую новую жизнь для нас с тобой. — Я зарылась пальцами в полосы на его затылке и закрыла глаза. — Я не поверну назад. Я не могу упустить эту возможность. Доверься мне или уходи.

Сван молчал. Молчала и я, не желая вторгаться в его мысли. А потом он потянулся ко мне, к моим губам, но я резко выдохнула и запрокинула голову, подставляя шею. Он не возражал, провёл по ней языком вверх и отыскал мочку уха, а его ладони уже лежали на моей груди, сжимали её требовательно, но ласково. Внизу живота разлилось приятное тепло, и я запустила руку себе между ног, чтобы подстегнуть возбуждение и как можно скорее получить желаемое.

Сван всегда делал это со мной, когда мы — как он считал — оказывались на грани ссоры. Это был его способ всё уладить, вернуть на круги своя, заставить меня забыть о том, что он сказал или сделал. И я не возражала. Я никогда не возражала против него.

Когда он сжал мои соски, я зашипела от боли, а от новой волны возбуждения закружилась голова.

— Ой, прости, я… — Сван отпустил меня, а я перехватила его запястья и завела руки ему за голову, заставив прогнуться. Он охнул, но подчинился.

Я забралась на него сверху. Колени, встретившись с камнем, отозвались лёгкой болью, но меня сейчас мало интересовало удобство, все мои мысли, все мои желания сосредоточились на болезненно-приятной истоме внизу живота. Когда я начала двигаться, Сван застонал, попытался высвободить руки, но я не позволила и сильнее сжала его запястья. Я не хотела, чтобы он снова сделал мне больно.

— Пожалуйста… Хель… — взмолился он. — Пожалуйста, я хочу… тебя касаться…

Я уступила, и его ладони тут же легли мне на бёдра, направляя движения, а я вцепилась в края ванны и ускорилась, насколько хватало сил. Стоны Свана отвлекали, раздражали, и я старалась их не слушать. Закрыла глаза, полностью сосредоточившись на ощущениях.

Сван сжал мои бёдра, резко опустил на себя, задвигался мне навстречу, и моё тело наконец содрогнулось. Я сдавленно выдохнула, сквозь стиснутые челюсти и облегчённо прильнула к Свану, всё ещё не обретя контроль над мышцами. Он вышел из меня и кончил несколькими мгновениями позже. Откинулся на спинку ванны, тяжело дыша, и закрыл глаза.

Я выбралась из воды и прямо как была — мокрая и голая — рухнула на постель. Отлично, теперь можно спокойно подумать о предстоящем задании. Завтра надо вытянуть из Дугала как можно больше сведений о Короле, о дворце, о Королевстве. От этого будет зависеть моя жизнь. И жизнь Свана. Он, кстати, заснул прямо в ванной, так что мне пришлось его будить и чуть ли не волоком тащить в постель. У меня уснуть получилось только к рассвету. Я всё же солгала Свану — дурное предчувствие мучило и меня.