Петля времени

6. На паруснике

С удобством устроившись на паруснике, Стелла, охраняемая днём и ночью Тибо, ждала развития дальнейших событий с терпением и выдержкой. Убедившись, что прямой угрозы для неё сейчас не существует, она успокоилась. К ней вернулись хладнокровие и беспечность, и даже появилась некоторая лень, вызванная бездеятельностью. Через пару дней она вообще расслабилась, ведь бессмысленно что-то делать, если изменить пока ничего нельзя.

В первый день она не видела больше никого, кроме Аркса. Мальчик был рабом и поначалу сторонился Стеллы, впрочем, как и она его. Но уже к вечеру сверхисследовательнице удалось установить доверительные отношения с маленьким лемурийцем. Он оказался скромным и умным ребёнком, смотревшим на Стеллу с почтением и оттенком страха, смешанного с любопытством. Маленький раб первым делом принёс одежду и еду, последнее быстро уничтожил Тибо, так как никакие беды не смогли перебить поистине ненасытный аппетит собаки.

На следующий день Стелла сидела у окна и отрешенно смотрела на водную гладь, рассекаемую парусниками лемурийцев. Она откровенно скучала. Парусники плыли на восток вдоль берега, но куда именно Стелла даже предположить не могла. Очертания древних материков не походили на те, к которым привыкла сверхисследовательница, прибывшая из далёкого будущего.

Вошёл Аркс и принёс завтрак. Стелла взяла еду и, отдав её почти всю Тибо, задержала Аркса. Сверхисследовательница поставила себе цель с помощью мальчика выучить речь лемурийцев, тем более, что многие слова этого языка она встречала в других мёртвых языках или уже интуитивно догадывалась, что они обозначали. Зная свои лингвистические способности, она верила в успех. Это была её работа, для этого она и тут. Аркс оказался проницательным и догадливым, а ещё терпеливым. Он без труда дал понять, что в полном распоряжении Стеллы и должен ей служить. И его помощь в освоении лемурийского языка оказалась неоценимой.

Так прошло ещё два дня.

Впавшая в апатию терианка сидела в спальне и думала о том, что произошло с ней за последнее время. Её плохое настроение усугублялось тем, что она ничего не могла узнать об остальных из Группы Риска. Это очень беспокоило девушку, но напрямую расспрашивать о них она боялась. Её мысли с каждым часом становились всё тяжелее, ожидание невесть чего угнетало, неопределённость добавляла свою долю тревог и уныния. Да, разумеется, у них было средство связи. Оно являлось одной из многих функций их профессиональных часов, но сейчас, вынужденные прятать личные вещи из будущего, Группа Риска не могла открыто использовать свои преимущества. Стелла уже дважды, пока не было Аркса, доставала из тщательно оберегаемой ото всех сумки часы, и пыталась послать сообщение остальным. Но всё, что получила в ответ, это лаконичный ответ Артура: «У нас всё хорошо».

Звонкий лай Тибо, донёсшийся из соседней комнаты, побудил Стеллу поспешно выбежать. Она застала собаку, лаявшую на Аркса, который держал в руке паралитическое оружие.

— Аркс! — сердито воскликнула Стелла. — Как ты посмел это взять? Когда ты пришёл?

— Я думал, что вы спите, госпожа, и не стал вас тревожить, — ответил, испуганный грозным видом терианки мальчик, он прежде не видел её в таком настроении. — Я решил прибрать немного и случайно нашёл эту вещь. Из неё вырвался луч света и Тибо залаял. Это произошло случайно. Вот так.

Аркс поднял оружие и нажал на курок. Луч чуть не задел Тибо, пёс вовремя успел лечь на пол. А Стелла шарахнулась в сторону: не хватало ещё пострадать от своего собственного оружия, попавшего в руки несведущего ребёнка. Мальчик недоумевающее посмотрел на реакцию терианки и собаки, испугавшихся какого-то всего на всего тонкого белого лучика.

Стелла поспешила забрать опасную вещь у ребенка, и как умела объяснила на лемурийском языке:

— Это оружие, а не игрушка! Тебе не следует его брать.

— Я не знал, что это оружие, — оправдывался удивлённый Аркс.

— Теперь знай! Ты случайно нажал на спусковой курок и этим освободил сгусток энергии. Если этот луч попадёт в человека, то парализует и погрузит в глубокий сон или даже убьёт.

— Разве свет может убить? — ещё больше удивился Аркс, он каким-то чудом понимал Стеллу, хотя та от волнения говорила вперемежку на универсальном и лемурийском языках одновременно.

— Это не просто свет, — возразила Стелла. — Если луч попадёт в руку или ногу, то вреда не будет, просто временный паралич конечности. Но если коснётся туловища и особенно головы, то человека уже ничто не спасёт. Он умрёт или заснёт на определенное время, и никто раньше срока его не разбудит. Этот луч действует на всё живое, но абсолютно безвреден для бездушных предметов. Ах…что же я тебе объясняю, если ты плохо меня понимаешь?

— Я не буду больше прикасаться к нему, — выслушав терианку, на всякий случай пообещал искренне Аркс.

Стелла кивнула, давая понять, что верит ему. Она немного успокоилась, остудила свой гнев и только потом поняла, что сказала лишнее. Не стоило даже этому маленькому лемурийцу рассказывать о том, чем владеют пришельцы из будущего. Она допустила ошибку. Очередной промах, который ей могут не простить.

— Аркс, пожалуйста, никому об этом не говори, — попросила она.

— Хорошо.

— И отныне не бери мои вещи. Ладно?

— Не буду, обещаю.

На сердце стало немного легче. Но можно ли верить обещанию ребёнка?

— Надеюсь на это, — вздохнула Стелла.

— Госпожа, вы будете сегодня дальше учить наш язык?

— Нет, сейчас у меня нет настроения. Можешь идти, Аркс.

Мальчик моментально исчез за дверью.

Стелла вздохнула и села на подобие тахты. Она смотрела на оружие, лежавшее у неё на коленях, и думала о том, что с ним она хоть сейчас могла бы пробиться к Артуру, Тому и Рэму, и узнать, что с ними. Лемурийцам неизвестно, что это оружие, и они не подозревают, что их пленники далеко не беспомощны. Но нет, нельзя раньше времени выдавать свою силу. Нужно ждать. И быть терпеливой. Не время заниматься самодеятельностью. Ей же велено было сидеть тихо. Стелла и так уже по собственной безрассудности и спешки натворила много бед. Недопустимо совершить очередную ошибку снова по своей же глупости. Да и куда сбежишь с парусника, который находится далеко от берега?

Между тем, бездействие так утомляло…

Стелла погладила серебристое изящное оружие с нежностью и ностальгией, с тоской по дому, у которого сейчас было одно имя — будущее. Девушка решила, что нужно понадёжнее спрятать его, а не хранить его в доступном для каждого месте. То же самое касалось терианского стилета и всего остального.

Но не успела Стелла встать, как совершенно неожиданно в каюту вошли две чёрные женщины. Этот визит несказанно удивил терианку, так как она полагала, что на парусниках находятся только мужчины. Стелла едва успела спрятать оружие за спину. Она застыла, сидя на тахте и глядя на незнакомок.

Обе посетительницы выглядели молодо, не старше тридцати лет. Они, как и мужчины их расы, были абсолютно черны. Лемурийки имели правильные тонкие черты лица и большие выразительные глаза, смотревшие на Стеллу с нескрываемым любопытством и восторгом. На женщинах были бордовые платья, состоявшие из пяти юбок, сшитых из какого-то более лёгкого материала, чем шёлк, но не прозрачного. Юбки имели разную длину. Самая длинная нижняя достигала пят, а самая короткая не доходила и до колен. Край каждой юбки украшала богатая золотая тесьма. Всё это крепилось к широкому фигурному поясу, блестевшему сплошной золотой вышивкой. Верх платья был свободным и простым, без рукавов. Плечи лемуриек охватывали шарфы из того же материала, что и платья. У каждой женщины на левом плече их скалывала изящная брошь, а два длинных конца шарфа ниспадали из-под броши почти до колен. Красивые украшения из золота дополняли их наряды, оттеняя чёрную кожу. Обувью им служили лёгкие сандалии из кожи.

Стелла сейчас была тоже в таком же лемурийском платье, как и у них, но куда более скромном и без украшений.

— Странное создание, — произнесла одна из женщин, подходя ближе к Стелле.

Тибо тихо заворчал в своём углу, но не посмел громко лаять, увидев предупреждающий жест хозяйки.

— Какая у неё белая кожа! — воскликнула более молодая лемурийка.

— Да, ведь она же рекфена, — ответила другая, бросая на Стеллу оценивающий взгляд, полный высокомерия. — Интересно, где обитают такие светлые люди, и почему в Лемурии о них никогда прежде не слышали? Не с неба же они свалились!

— Ты думаешь, они несут с собой угрозу?

— Не знаю. Полагаю, лучше держаться от них подальше.

— А мне она нравится. Она такая необычная! Я дам ей белые одежды и подарю украшения. Белое платье ей будет к лицу, хотя у неё такие же чёрные, как и у нас, глаза. Она слишком красива, чтобы носить платья рабынь, — с наивным восхищением произнесла лемурийка.

Её старшая спутница ничего не ответила, и обе вышли, даже не догадываясь, что Стелла поняла, о чём они говорили. Вскоре вернулся Аркс и принёс свежей воды в серебряном кувшине.

— Аркс, разве здесь есть женщины? — спросила Стелла мальчика.

— Да, их девять, — ответил Аркс, ставя сосуд на стол.

— А почему я их раньше не видела?

— Потому, что они плывут на другом паруснике. Одна из тех, кто сейчас была тут, является женой господина Лоуса, а другая — его сестра. Они отправились в плавание, желая посмотреть свет. Все другие женщины всего лишь рабыни. На этом паруснике возят только рабов и дань, собираемую с разных племен.

— Сейчас парусники стоят, значит, твои господа вновь сошли на берег? — спросила Стелла, видя из своих окон, что уже с полчаса, как спустили якоря и паруса.

— Да, здесь тоже сейчас собирают дань. И пока парусники стоят, женщины перешли на это судно, чтобы посмотреть на вас, госпожа, — пояснил Аркс.

Терианка оживилась.

— Аркс, ты знаешь, где те три человека, что были со мной?

— Да, их держат в трюме, как и остальных рабов.

— Мне можно их увидеть?

— Нет, госпожа. Пока все сходили на берег, вы могли бы попытаться увидеть их, хоть это и запрещено. А сейчас лодки уже возвращаются.

— Почему ты мне раньше не сказал об этом? — терианка от досады чуть локти не кусала. — Если бы я знала, что на паруснике никого нет из охраны, я бы могла увидеться со своими спутниками. Теперь же время упущено.

— Не расстраивайтесь, госпожа. Если для вас это важно, то, когда будет снова удобный случай, я дам вам знать, и вы сможете увидеть ваших друзей, — пообещал с видом заговорщика Аркс. — Вы хотите с ними встретиться, чтобы сбежать?

— Тихо ты! — Стелла поспешно закрыла ему рот ладонью и оглянулась по сторонам, словно боясь, что их подслушивают. — Почему ты так решил?

— Потому что вы владеете неведомым и сильным оружием. С его помощью вы без труда захватите парусник и сбежите. Я удивляюсь, почему вы вообще ещё здесь и терпеливо сносите плен на положении невольников.

— Это не совсем так.

— Вы не хотите на свободу?! — его удивлению не было конца.

— Ты решил, что мы хотим сбежать?

— А разве это не так? Что вам мешает, госпожа? — недоумевал маленький лемуриец с чисто детской наивностью.