Петля времени

— Я уверена, такой же камень был в посохе Лафрама Тогура, — повторила свои слова Стелла, подняв аметист.

— А ты знаешь, кто оставил это завещание? — спросила её Элиэнта.

— Кто?

— Лафрам Тогур.

— Кто?? — теперь у Стеллы перехватило дыхание, на миг закружилась голова, а под ногами словно бездна разверзлась.

— Он самый, — подтвердила Элиэнта. — Помнишь тот день, когда мы пришли к тебе как к своей сестре и будущей королеве?

- Помню.

— А ты помнишь, что мы тогда тебе показали?

Глядя в глаза Элиэнты, Стелла вспоминала тот день. Да, тогда много чего произошло, кое-что просто не поддавалось осознанию, всё случилось стремительно, как во сне. Сейчас собирая воедино воспоминания, Стелла припомнила кое-что.

— Лэс показала мне обрывок бумаги и кольцо. Точно, такое же, как у тебя, Элиэнта! — вспомнила Стелла и тут же, расстроенная, добавила: — Я его там потеряла…

— Потеряла? — спросила Элиэнта. — Где?

— В прошлом.

— Там, откуда ты вернулась? — прозвучал леденящий душу тихий голос Лэс-Теры.

Обе обернулись к ней.

Стелла утвердительно кивнула головой.

— Что ты ещё там умудрилась потерять? — грозно спросила Лэс-Тера, словно предчувствуя, что сейчас в результате всего, что натворила Стелла, начнутся стихийные бедствия.

— Ничего, — поспешила успокоить её Стелла. — Правда, я там ничего не теряла больше! Вроде бы не теряла…

— Но ты не уверена? А как же это? — Лэс-Тера подошла к сестрам и протянула Стелле, скрученный в свиток, кусок бумаги. — Узнаёшь?

— Моя записка… — пробормотала удивлённая Стелла, развернув древний документ.

Она вспомнила, что именно его показала Лэс-Тера в тот день. В голове сразу соединились два события из прошлого и будущего. Но она, наспех написав записку там, на Земле, во глубине веков, даже не вспомнила, что держала такую же тут, на Тере. Она даже не вспомнила об этом тогда! Сейчас словно пришло прозрение.

— Не может быть… Это же я написала.

— Конечно ты! — ответила злившаяся Лэс-Тера. — Такой почерк да не узнать! Ты не могла мне оставить более вразумительную подсказку?

— Тебе? — настала очередь возмущаться Стелле, теперь она уже знала происхождение этой записки и не растерялась, как тогда. — Да я вообще не тебе её писала!

— А кому?

— Лэс, эта записка предназначалась Лафраму Тогуру. Мне надо было с ним встретиться втайне от других териан.

— Да что происходит? Ты где могла встретить терианского летописца, умершего несколько тысячелетий назад? В КАКОМ прошлом ты была?! — спросила Элиэнта.

Стелла замерла, по-новому осмысливая случившееся. Как много она теперь должна рассказать, и стоит ли открывать тайны прошлого настоящему? Что вообще случилось там, откуда она вернулась, и как это повлияло на будущее?

— Советую ничего от меня не скрывать, — тихо и грозно предупредила Лэс-Тера, она не хотела вновь попасть в глупое положение из-за Стеллы. — Иначе тебе же хуже будет.

— Я там встретила териан, они были на Земле, — отважилась на откровенность Стелла.

— Час от часу не легче, — выдохнула Элиэнта. — И что ты там натворила?

— Да ничего…

— А если честно? Ты знаешь, что было в первом завещании?

Вопрос Лэс-Теры поставил сначала Стеллу в тупик, потом она догадалась:

— Ещё одно послание от меня?

— Да. То самое, которое девять лет подряд ставило меня в тупик, лишало сна и сводило с ума, — ответила Лэс-Тера. — Я его тебе напомню.

Достав что-то мелкое из складок платья, она бросила на пол.

Вспыхнул луч, потом появилось трёхмерное изображение, не слишком чёткое, но понятное.

Девушка в светлом платье и длинными волосами, с терианским стилетом и крупным перстнем на пальце, умоляюще крикнула:

— Лэс, помоги…Помоги мне вернуться!

В следующий момент она с криком бросилась прочь, едва увернувшись от терианского воина со стилетом.

— Это же была ты? Не правда ли? — Лэс-Тера смотрела на Стеллу так, как смотрят на преступника, против которого нашли неопровержимые улики.

— Ты всё не так поняла! — Стелла знала, что надо как можно скорее прояснить ситуацию. — Я действительно оставляла тебе послание, чтобы ты помогла мне вернуться из прошлого, если я потеряюсь. И ещё хотела, чтобы ты передала людям информацию, где искать моих друзей и собаку.

— Значит, ты не отрицаешь своего причастия к этому. Но что за ребусы? Ты нормально сказать не могла что ли?

— Лэс, тут только конец моего послания, я не успела закончить запись, потому что за мной гнались.

— За тобой гнался не кто-то, а терианин! Ты не представляешь, сколько головной боли ты мне этим причинила.

— Значит, Лафрам передал это, оставив как завещание для тебя. Он выполнил свою часть работы. Вот только почему мои часы так повреждены?

Стелла подняла нечто искорёженное и опалённое сильным огнём, что когда-то было её часами.

— Видишь ли, Лэс немного поторопилась и решила вскрыть завещание раньше срока, — сочла нужным пояснить Элиэнта. — В результате этого в зале, где хранилось первое завещание, произошёл взрыв и пожар. Видимо, они и повредили часы.

— Вот как? — Стелла не знала даже как на это реагировать, но чувствовала нараставшее возмущение. — Лэс, ты сама повредила моё послание, уцелел чудом только конец. Какие ко мне претензии? Я этим не просила вернуть меня на Теру, я просила помочь мне вырваться из прошлого! Ты сама всё испортила. Как можно так обращаться с подобной аппаратурой? Вообще удивительно, что хоть часть часов уцелела и потому-то она и работала частично. Вы всё не так поняли, а ещё меня обвиняете.

— А мне кажется, всё это может прояснить только сам Лафрам Тогур, — сказала Элиэнта.

Лэс-Тера поморщилась, словно говоря: «Ох уж эти летописцы, убила бы таких шутников».

— Точно, завещание, — Стелла, спохватившись, вспомнила, ради чего собственно сюда её и привели.

Испытав непонятное волнение, она приготовилась узнать, что приготовил старый знакомый для неё лично. Сделав глубокий вздох, она толкнула дверь. Та не открывалась. Это обстоятельство поставило Стеллу в тупик.

— Попробуй потянуть на себя, — предложила Элиэнта.

Стелла взялась за ручку и потянула к себе. Дверь открылась.

Затаив дыхание, Элиэнта следила за сестрой и уже хотела спросить, что там, когда увидела, что за дверью нет комнаты. Там находилась только неглубокая ниша с единственной полкой.

— Тут только посох, — сказала Стелла, и вдруг узнала его. — Это посох Лафрама Тогура!

Старый и потёртый, прошедший со своим хозяином через множество лет и планет, чего только не повидавший и хранивший столько тайн, древний посох легендарного летописца — Стелла помнила его. Вот только аметист, венчавший наконечник, давно покинул его и охранял завещание века и тысячелетия.

— И это всё? — спросила разочарованная Элиэнта.

Стелла замерла, провалившись в воспоминания. Всего несколько дней назад она видела хозяина этого предмета юным и полным сил, ещё не знающим своей судьбы. И вот, для Стеллы ещё всё впереди, а его уже нет в живых, он окончил свой жизненный путь. Что же он хотел ей этим сказать?

— Нет, это не всё, — что-то вспомнив, Стелла быстро принялась откручивать наконечник посоха с изящной резьбой.

— Что ты делаешь? — спросила Элиэнта.

Стелла открыла посох и, перевернув, слегка встряхнула. Из него выпала бумага, скрученная в свиток.

— Ещё один ребус? — раздался голос Лэс-Теры, смотревшей теперь с недоверием на любое завещание.

Сверхисследовательница развернула записку и увидела набор цифр и терианских букв.

— Это шифр от «Копирона», — догадалась она.

— Идём туда? — предложила Элиэнта.

— Нет, — остановила её Стелла. — В этом нет необходимости. У меня есть компьютер и вот это.

Она подошла к столу и достала свой компьютер, размером с книгу, и нечто похожее на дистанционное соединение с «Копироном», которое подарила ей когда-то Дарейнис.

Подключившись прямо отсюда к древнему «Копирону», Стелла ввела шифр. Теперь уже и она волновалась, ведь тот, кто отважился оставить эти завещания Лэс-Тере и ей, сделал это не случайно.

Три сестры увидели старого терианина, чей возраст выдавали седые волосы, всё ещё очень густые.

— А он изменился, — невольно заметила Стелла.

— Еще бы, он прожил дольше, чем обычно живут териане — почти триста лет! — сказала Элиэнта.

Лафрам Тогур выглядел на вид как пятидесятилетний землянин, но для терианина это являлось внешне очень сильной старостью. Он сидел за столом, перед ним стояли две шкатулки, и лежал его посох.

— Приветствую тебя, принцесса Стелла, — Лафрам Тогур улыбнулся невидимой зрительнице такой знакомой улыбкой. — Надеюсь, что со временем ты станешь всё-таки настоящей Луифидели. Я прожил жизнь с надеждой на это. Последние твои слова, какие я услышал, были такими: «Я не Луифидели, я — Стелла!». Упрямое заявление безответственного ребёнка…

— Да что он себе позволяет! — тихо возмутилась Стелла.

— А он неплохо тебя узнал, — не сдержала улыбку Элиэнта.

Лэс-Тера стояла чуть позади, внимательно за всем наблюдая, но делая вид, что её это мало интересует.

— И это его завещание?!

— Послушаем дальше, — предложила Элиэнта.

— Если ты сейчас смотришь на меня и спрашиваешь себя: «Кто он такой?», значит, ты ещё не натворила глупостей. Значит, история изменилась или, может, ещё измениться. Но если ты меня узнала, выходит, ты, всё же, побывала в прошлом и мы уже знакомы лично. Ты так и не смогла оставить подробные инструкции того, где искать твоих спутников на случай, если ты не вернёшься. Но я сделал всё возможное, чтобы максимально подстраховать тебя. О чём я говорю, ты поймёшь позже. Поймёшь только то, что сможешь раскрыть. Помня твоё желание, я оставлю два завещания для Лэс-Теры, как самой могущественной из всех териан, рождавшихся когда-либо.

Лафрам показал посох, лежащий перед ним, и продолжил:

— В этом посохе я почти три века хранил три вещи: твою записку, написанную для меня, твои часы, с записью для Лэс-Теры, и твой перстень. Ты потеряла его, когда убегала от Кариана Флаэса, я нашёл его на следующий день на дороге. Узнаёшь его?

Летописец показал знакомый Стелле перстень с голубовато-фиолетовым камнем.

— Я долго думал, и долго размышлял, — признался Лафрам. — Если бы ты знала, что вызвало твоё появление на Земле среди нас. Терианка из будущего, твои рассказы о судьбе Теры… Флаэсы и Тогуры начали чуть ли не открытую конфронтацию. Последнее слово оставалось за Карианом, и он приказал всем забыть о тебе, уничтожить любые свидетельства встречи с тобой. Да, он поступил жёстко, но правильно. Менять историю нельзя. Все подчинились. Все, кроме меня. В своём посохе я сохранил твои часы, перстень и записку. О них никто не знал, ведь это был мой личный и надёжный тайник, с которым я не расставался нигде и никогда. И вот я оставляю три завещания. Первое решил оставить как подсказку и намёк Лэс-Тере, что ты истинная Луифидели Флаэс, об этом подскажут записка, которую ты написала мне, и скрепляющий её королевский перстень.

С этими словами Лафрам открыл шкатулку и положил туда воткнутую в перстень записку.

— Второе послание я оставил Лэс-Тере письменно, сообщив, чтобы она не отпускала тебя с Теры ни при каких обстоятельствах. Чтобы она поверила моим словам, я приложу ко второму завещанию часы с записью твоего изображения, сделанного на Земле в прошлом. Она предотвратит твои мытарства в том путешествии во времени, не допустив тебя туда, если то угодно судьбе.