Петля времени

Лафрам положил письмо и часы во вторую шкатулку.

— Стойте! — воскликнула Элиэнта и остановила просмотр. — Первое и второе завещание. Вы слышали?

— Он сказал, что первое это записка с перстнем, а второе — записка с часами? — произнесла Лэс-Тера, подходя ближе и не понимая услышанного. — Но я нашла часы в первой, а перстень и записку во втором завещании. Что это значит?

— Скорее всего, шкатулки перепутали, когда оставляли их в разных залах, — предположила Стелла. — Посмотрите, как они похожи.

— Действительно, очень похожи, — согласилась Элиэнта, и догадалась о случившемся. — Ну конечно же, Лэс, когда ты вторглась в зал первого завещания, то сработавшая защита устроила пожар, который уничтожил саму шкатулку, письмо и повредил часы. Вот почему ты ничего долго не могла понять. Ты сама всё испортила!

— Разумеется, — поддержала её Стелла. — А из того, что уцелело, ты сделала свои личные выводы, которые были далеки от реальности.

— Я не виновата, что старик перепутал шкатулки, — ответила Лэс-Тера.

— Но это по твоей вине огонь уничтожил самое важное! — возразила Стелла. — Если бы ты набралась терпения и вскрыла завещание в срок, то поняла бы, что я просила вовсе не о том, чтобы ты вернула меня на Теру. Тебе было приказано удержать меня от путешествия в прошлое. И ничего иного! Просто ты должна была предотвратить это.

— Что ты можешь сказать по этому поводу? — Элиэнта вопросительно взглянула на Лэс.

Та, мрачнее тучи, готова была разразиться громом и молниями.

— Если когда-нибудь появится ещё одно завещание на моё имя, лучше убейте меня сразу, — пожелала угрюмо Лэс-Тера и удалилась в самом дурном расположении духа.

Элиэнта посмотрела на Стеллу.

Та поспешила поднять руки в красноречивом жесте и заверила:

— Я тут ни при чём. Это всё летописец.

— Будь он жив, Лэс бы его точно прибила. Старикашка своей невнимательностью перепутал завещания, и в результате перепортил ей кучу нервов и девять лет жизни. Из-за этой путаницы Лэс выглядит теперь глупо, она столько всего натворила лишнего, что было делать вовсе не обязательно.

— Она в гневе. Думаю, будет благоразумно не показываться ей на глаза ближайшее столетие.

— Правильно, пусть остынет.

Стелла и Элиэнта вновь повернулись к компьютеру, желая узнать конец завещания.

— Что ж, если ты получила моё послание в день своего двадцатилетия, то у тебя есть понятие того, что ждёт тебя в ближайшем будущем. Изменить его или нет — решать тебе, — сказал Лафрам. — Я запечатаю это послание для тебя особыми камнями, пусть оно будет тайной, как и то, что я оставил для Лэс-Теры. Король позволил мне это, хотя даже ему я не раскрыл всего, и он не знает о содержании этого тройственного завещания. Напоследок сообщу тебе то, что возможно тебя волнует, если ты уже побывала в прошлом. В тот день, когда я видел тебя последний раз на острове Хаур, к нам вышел старик, который говорил на нашем языке как истинный терианин. Его звали Зэн. Он отдал нам эту книгу.

Лафрам поднял со стола большой фолиант и показал его той, кому оставлял завещание.

— Это же «Откровения мёртвых»! — воскликнула Элиэнта. — Последняя часть.

— Её написал Зэн, но, думаю, он скрыл это даже от тебя, — словно отвечая на немой вопрос Стеллы, говорил Лафрам. — Эта книга была для него не пророчествами будущего, а историей прошлого, уже свершившимся фактом. Он писал о том, что уже произошло, не упоминая дат и многих имён. Ведь он, как и ты, был родом из будущего.

— Зэн… — прошептала Стелла с грустью, в глазах стояли вновь непрошенные слёзы.

— Пятая книга, о которой ты нам тогда говорила и существование которой мы, летописцы рода Тогур, так рьяно отрицали, теперь была в наших руках. Это стало нонсенсом, ведь пророчества для териан написал не терианин, ещё одним потрясением, и чуть не вызвало очередную конфронтацию. Только всё изучив и взвесив, мы пришли к выводу, что эта книга пророчеств допустима к распространению на Тере. Зэна мы забрали к себе, чтобы уберечь от преследования лемурийцами. Тебе, наверное, интересно, что с ним стало? Мы прожили на Земле ещё десять лет. Зэн всё это время оставался с нами. Он многому нас научил. Наши корабли, благодаря ему, стали летать в десятки раз быстрее. Если до Земли мы летели почти пятнадцать лет, то обратно могли добраться за год. Посетив по пути ещё две планеты, мы в итоге вернулись на Теру через четверть века после встречи с тобой. Но, главное, Зэн оставил нам информацию, как сделать «Копирон». Да, та самая машина, о которой ты нам рассказывала, была сделана впоследствии мной по инструкциям того землянина. Конечно, это осталось тайной для всех непосвященных териан. Невероятно всё это выглядит, будто «Копирон» существовал без создателя в лице человека. Зэн рассказал нам, как его сделать, но, родившись в будущем, он будет изучать, как устроен этот самый «Копирон», который уже существует.

— У меня это в голове не укладывается, — прокомментировала Элиэнта. — «Копирон», получается, не имеет создателя? И он не такой древний, как мы предполагали. О нём знали в будущем и рассказали тем, кто построил его в прошлом. Замкнутый круг.

— Так кто же именно создал машину в этой петле времени? — продолжал Лафрам. — И кто ответственный за ход всей истории? Если хочешь, можешь попытаться найти на это ответ, Стелла. Я его не нашёл за все свои три века жизни. Ты единственная из нас всех вырвешься из этой петли времени дальше, ты сможешь прожить дольше, чем этот временной круг. Всё, что я мог сделать, это преданно служить тебе и оставить завещание, исполнив своё обещание. Моя последняя просьба к тебе — стань хорошей королевой для териан, не отрицай того, что ты — Луифидели. Прощай, мы встретимся вновь на будущем витке этой спирали времени.

Послание закончилось.

Сверхисследовательница стояла у компьютера как неприкаянное привидение, потерянная и ошеломлённая.

— Стелла, с тобой всё в порядке? — тихо спросила Элиэнта, заглянув той в глаза.

Устремлённый в никуда взгляд Стеллы выдавал сильное потрясение. Если бы она сейчас расплакалась, Элиэнта даже не удивилась бы.

— Они уже все умерли… их больше никого нет, — прошептала Стелла, вспоминая тех, кто в её памяти ещё оставался живым.

Воспоминания так свежи, а ведь прошли тысячелетия. Разум никак не мог свыкнуться с действительностью. В душе происходило что-то необъяснимое, к чему Стелла оказалась не готова. В действительности вернуться в будущее, это не значило поставить точку на прошлом. На какое-то время Стелла даже забыла о Группе Риска, спящей где-то на Земле в подземелье.

— Идём, тебе надо выйти на воздух, — сказала Элиэнта, она слегка потрясла сестру за плечо и быстро упаковала компьютер и камни.

Всё ещё во власти своих мыслей, Стелла не заметила, как Элиэнта сама взяла её сумку и за руку повела к выходу. Они миновали два зала, в которых тысячелетиями ждали послания Лафрама Тогура, и вышли в главный Зал Завещаний. Тут было светло, и Стелла словно очнулась.

— Видишь, всё хорошо, — сказала ей Элиэнта. — Успокойся, ничего страшного не произошло.

— Но могло произойти, — раздался голос Лэс-Теры, она расхаживала около окон, словно о чём-то усердно размышляя.

— Лэс, ты не ушла? — удивилась Элиэнта.

Та не ответила, а подошла к ним и сказала Стелле, только что спустившейся с лестницы:

— Ты слышала волю Лафрама Тогура? Он ведь не просто приветственное послание тебе оставил.

— Я должна стать хорошей королевой, — прошептала Стелла упавшим голосом.

— Рада, что ты это расслышала и поняла, — жёстко ответила Лэс-Тера. — А потому, возьмись, наконец, за ум и начинай действовать как наследница престола.

— Лэс, не дави на неё, — попробовала вступиться Элиэнта за Стеллу, и без того потерянную.

— Она не имеет ни права, ни времени колебаться или действовать опрометчиво, — отрезала безжалостно Лэс-Тера и кивнула в сторону сверхисследовательницы: — Что это за жалкий вид? Разве так должна выглядеть терианская принцесса?

— Что ты от меня хочешь? — спросила Стелла, она готова была сейчас пересилить себя и взяться за самую непосильную ношу, чтобы оправдать надежды Лэс-Теры, королевы Дарейнис, териан и давно умершего Лафрама Тогура.

— Займись государственными делами. На Земле вместе с королевой предстань перед правителями ОПМП.

— Ладно.

— Помоги при поддержке ЦМБ или без таковой установить мирные соглашения со всеми близлежащими планетами.

— Попытаюсь.

— Выучи нормально терианский язык, избавься от акцента и научись писать красиво.

— Это сложно.

— И не смей сбегать от ответственности.

— Хорошо, — покорно согласилась Стелла.

— Ты обязана выучить терианские законы и этикет.

— Постараюсь.

— Она сегодня же вернётся на Землю, всё будет в порядке. Ведь так? — вмешалась Элиэнта, она говорила мягко, стараясь сгладить напряжённую атмосферу.

— Будем надеяться, что так и будет, — Лэс-Тера развернулась и направилась к выходу быстрыми шагами властного и уверенного в своей силе человека.

Элиэнта выглядела теперь спокойной и даже повеселела немного. Стелла же представляла собой нечто среднее между мучеником и преступником, для неё всё происходящее было неизбежным наказанием по заслугам и без таковых.

Лэс уже почти у дверей остановилась и резко обернулась. Посмотрев на Стеллу, она сказала тоном, не терпящим возражений:

— И ещё разберись с Нейман. Она совсем обезумела. Если так будет продолжаться, ничем хорошим это не кончится. Найди на неё управу.

После этого она быстро вышла, не дожидаясь сестёр.

Сверхисследовательница оторопела, остановившись, она посмотрела на Элиэнту.

— А с Нейман-то что? — ожидая новой напасти, спросила перепуганная Стелла, понимая, что есть ещё что-то, о чём она не в курсе, но что уже взвалили на неё.

Элиэнта только сочувственно вздохнула и печально покачала головой, давая понять, что это сложный вопрос и больная тема.

— А-а-а-а… — страдальчески простонала Стелла, плетясь вслед за сестрой, — столько проблем… столько проблем… И всё на мою голову…Не понимаю, почему миллиарды девочек хотят стать принцессами?..

Сокрушаться по этому поводу можно было бесконечно долго. Элиэнта слушала тихие причитания сестры, идущей позади неё, и не пыталась даже утешить. Ничем существенно помочь она не могла. Та самостоятельно должна разобраться со всеми возникшими ситуациями.

Понурив голову и почти впав в депрессию, Стелла являла своим видом жалкое создание, говорившее только одно:

— За что мне всё это?..

Покинув дворец, Элиэнта и Стелла спускались по лестнице вниз. Вокруг, как и прежде, в поле зрения не было ни одной живой души. Сверхисследовательница догадалась, что предусмотрительная Элиэнта удалила всех посторонних не только из-за её приезда, но ещё и потому, что тут находилась Лэс-Тера. Последняя всё ещё держалась по привычке подальше от людей, она не собиралась вообще становиться частью общества, не важно какого: терианского или инопланетного.

— Стелла, может, останешься на денёк со мной? — попросила Элиэнта.

— Нет, я должна вернуться на Землю как можно скорее. Поверь, это очень срочное и неотложное дело, — ответила Стелла, её сердце не находило себе покоя.