Наследники. Вернуть нельзя уничтожить

Глава 9

А на выходе едва не споткнулись о два туго набитых холщовых мешка вполовину нас ростом.

— Это что ещё за?

От неосторожного движения один из мешков завалился набок, тесьма треснула и наружу, сверкая боками, хлынули золотые кранли.

— Никто не скажет, что императору Оришана не дорога семья, — поймал мой взгляд и усмехнулся стоящий рядом Лориан.

Он же пнул второй мешок, чтобы и его содержимое высыпалось на утоптанную площадку перед шатром хаанеля. На громкий звон из ближайших шатров выглянули степняки и ахнули. Вышли, явно не веря глазам. Над элем поднялся потрясённый и одновременно восторженный гул.

Не впечатлённый Лориан перекинул поводья, вскочил в седло и пришпорил коня так, что даже минуту спустя никак не укладывалась поднятая им пыль. Здесь же стояли ещё две лошади поскромнее.

И откуда он их только взял? И, главное, когда успел?

Покачав головой, Элион последовал примеру дяди. И уже из седла с вопросом в глазах взглянул на меня.

— Ты едешь?

А есть выбор?

И хотелось бы верить что есть, но, подозреваю, Лориан не шутил, когда обещал взяться за нас лично. Как и в том, что это нам не понравится.

Решительно выдохнув, я уже взялся за поводья, но ощутил знакомый рывок. Опустил глаза, хмыкнул насмешливо.

— Алтан.

— Ар, — забавно передразнила она и потянула вниз. Пришлось присесть на корточки перед мелкой золотоволосой девчонкой. — Моулбе́ гин (Наудачу), — шепнула она на ухо и сбежала, скрываясь в толпе.

А я остался сидеть с зажатым в кулаке круглым тёплым камешком. Коричневым с золотистыми, как её коса, прожилками.

— Ар.

Тряхнул головой, выпрямился и вскочил в седло.

Лориана мы нагнали к закату.

Стоило выехать за пределы эля и магия, что вернулась в одно мгновение и вся сразу закружила голову, вскипятила кровь. От нахлынувших чувств мы замедлились, чтобы не рухнуть с лошадей, и какое-то время ехали шагом. А после перешли на галоп, точно зная, куда направляться, ведь вместе с магией вернулось и то самое неуловимое, интуитивное знание родной крови. Мы точно знали, в какую сторону скакал Лориан и помчались следом.

А когда нашу импровизированную стоянку, состоящую из одного костра, накрыла ночь, пришли гости.

Гость.

Хаанель вышел из темноты неожиданно, словно призрак. Не были слышны ни цокот копыт, ни звук шагов, но Лориан не повёл и бровью. Он знал, что хаанель придёт.

— Один вопрос.

И император, не проронивший ни звука с момента выезда из эля, приглашающе взмахнул рукой.

— Салхи всё ещё носит мой амулет?

— Маленький холщовый мешочек на красной нити с вышивкой в цвет? — ровно отозвался Лориан, вороша палкой угли, отчего во все стороны сыпали горячие искры.

— Он, — кивнул тот.

— Носит. На шее, — хмыкнул Лориан, и хаанель растворился в окружающей степи так же незаметно, как появился. Император поднял глаза на нас. — Цирк окончен, ложитесь. Завтра нам всем предстоит трудный день.