Наследники. Вернуть нельзя уничтожить

Глава 2

Но долго смеяться нам не дали.

Вдруг натужно скрипнул ящик, вздрогнул, будто собирался вот-вот развалиться, а крышка неожиданно легко ушла вверх. Так, будто не я только что проиграл в сражении с шаргховой деревяшкой.

Пусть и до этого внутрь попадало достаточно света, но зажмуриться всё равно пришлось. Глаза защипало от поднявшейся пыли.

Когда проморгался, встретился взглядом с братом. Он, как и я, не спешил покидать неудобное, но относительно безопасное убежище.

— Бибоумбе́! (Поднимайся!) — раздалось над головой. В плечо ткнули кулаком.

Солнце в зените мешало рассмотреть наших стражников. А незнакомый язык служил отличным поводом вести себя как идиот. Поэтому я сделал лицо попроще и метнулся к Элу, чтобы в следующую секунду усесться с ним плечом к плечу.

— Что ты делаешь? — прошипел он, вежливо улыбаясь степнякам.

— Смотрю, — фыркнул в ответ.

Стражники были обычными. Никаких тебе проколотых носов, рисунков во всех местах или хотя бы обрезанных мизинцев. И куда послать все эти слухи о степняках, когда вернёмся домой?

— Бибоумбе! Моди́т! (Поднимайся! Идиот!) — оскалился среднего роста нечесаный мужик в светлой хламиде, перевязанной широким поясом. Остальные рассмеялись.

Пояс в дикаре был самым примечательным — тёмно-красный, расшитый разноцветными нитями и явно смысловой.

— Ар! — подтолкнул Элион.

После повторного приказа он сразу поднялся на ноги, а я так и рассматривал наших тюремщиков. И чем дольше смотрел, тем больше вышивка на поясах напоминала схемы заклинаний, которые нам показывали на теории магии.

Но подняться всё же пришлось. Ещё бы не подняться, когда в тебя тычут уже не кулаком, а самым натуральным копьём. Где они эту древность только откопали? Хотя они сами по себе древность и пережиток, если сравнивать с нашей империей и Миерией с Ктараном. Которые всё пытаются превзойти Оришан хоть в чём-нибудь.

Как же! Им до нашего уровня ещё лет пятьдесят непрерывного бега и...

— Йидьи, — скривил рожу дикарь с красным поясом. И подтолкнул.

Фаркасов гад явно рассчитывал, что я упаду лицом в пыль. Не на того напал, жалкий прихвостень!

В момент толчка я развернулся так, что его кулак прошёл по касательной. Схватил степняка за запястье, вывернул. Болезненный стон стал лучшей наградой за те несколько часов в ящике. Довернул, заставил его рухнуть на колени.

— Араэл!

Подмигнул брату, уронил дикаря физиономией в пыль и собирался выбить плечо ногой...

Но очнулся.

И первым, что ощутил стали онемевшие руки, намертво перетянутые верёвкой.

Чтобы проверить, подёргал запястьями. Попытался подёргать, но те даже не шелохнулись. Зато ноги оказались свободными. В отличие ото рта. И кляп, который мне впихнули, пах шаргховой задницей. А привкус оставлял такой... слава рианам, что нас не кормили.

В таком положении не высматривалось ничего полезного, и я дёрнулся, приподнялся и повернул голову на другой бок.

Чтобы встретиться с хмурым взглядом брата.

— Ваше высочество, ваш брат всегда такой... буйный? — Обладатель насмешливого голоса сидел рядом с Элом.

Перед ними стоял стол, заставленный разными блюдами и глиняными кувшинами. Под ними угадывались большие подушки, аляповатые и безвкусные. А вокруг огромные ковры узорными полотнами укрывали все стены. И судя по доступному куску, к одному из таких же ковров я прижимался щекой. Кожу кололо явно натуральным ворсом, но удовольствия это не доставляло.

— Это фамильная черта всей династии, — ровно откликнулся Эл, взял со стола странную чашку без ручки и сделал глоток. — Прошу простить его, характер не выбирают.

Предатель! Спокойно распивает с дикарём, пока его брат...

Едва уловимое движение главаря этой шайки, и руки оказались свободны. Не сами по себе — за спиной стоял и скалился очередной степняк в своей хламиде, поясе, плотно сидящих кожаных штанах и высоких сапогах. Скалился и смотрел, как я поднимаюсь, как разминаю затёкшие запястья, как потираю шею.

— Ваше высочество, — тем временем на чистейшем оришанском заметил главный дикарь, — прошу оказать честь и разделить со мной этот скромный ужин. — Он обвёл рукой немаленький стол.

Разделить ужин? С теми, кто собирался украсть у них самое ценное и священное? И плевать, что тот идол едва ли больше моей ладони. Главное — что он значил для них. И что для меня.

Перевёл взгляд на Эла, посмотрел на него, как на идиота.

Совсем крыша поехала ужинать с рук врага? А если там яд?

— Благодарю, я не голоден.

— Что же, — выражение глаз их предводителя неуловимо изменилось. Не заметить, если бы до этого я не жил в императорском дворце — рассаднике лицемеров и лжи. — Тогда отведайте нашу традиционную настойку из степных трав — она успокоит душу и прояснит сознание.

Успокоит или упокоит?

В сторону Эла отправился очередной, уверенный в его идиотизме и наивности взгляд.

— У меня непереносимость... трав, — улыбнулся холодно. — Если не возражаете, мы с братом вернёмся в тот чудный ящик, который вы...

— Сядь, мальчишка! — Разжиревший с виду, этот дикарь на мгновение переменился, показывая характер и взгляд бывалого убийцы. А следом улыбнулся по-прежнему ласково. — Поверь, у нас есть что обсудить.

— Даже не сомневаюсь, — скривился, но всё же сел рядом с Элом. — И что мы должны обсудить? Наш выкуп?

— Для начала позвольте мне представиться. — Не будь этой вспышки, и не поверишь, что перед тобой вождь похлеще Лориана. — Меня зовут хаане́ль Ая́н, я, если судить вашими мерилами, император отдельно взятого эля. — Аян кивнул, и закутанная по самое не хочу девчушка подскочила и налила что-то тёмно-коричневое и в мою чашку.

Пить это? Мне дорога моя жизнь, что бы кто ни думал.

— Эль? — Светская беседа, так светская беседа. Вряд ли дикий хаанель Аян превзойдёт в этой дисциплине меня, выросшего на дворцовых интригах.

— Эль это... — Аян задумчиво взмахнул рукой. — Как ваша империя. Только вместо городов состоит из племён, все из которых подчиняются одному. Самому достойному.

Нормально так загнул. Сравнить свой хилый дворик с империей, а себя назвать самым достойным это сильно.

— Императору? — усмехнулся.

— Хаанелю. — Складывалось впечатление, что мы не в плену, а у любимого дядюшки в гостях. — Этот титул присваивается пожизненно и передаётся от отца к сыну.

Спросить, сколько длится эта жизнь или ещё послушать?

— А если передавать некому? — У Эла изначально невыгодное положение — он сидел слева от меня, поэтому его тычок я почти не ощутил. Взял двумя руками чашку, принюхался.

— Тогда старейшие и уважаемые члены эля выбирают нового достойного и передают титул ему.

— Мм. И часто у вас так передают?

На первый взгляд... или нюх?.. в питье не нашлось ничего убийственного. Аи́р, Гравила́т, Ду́дник, Ма́льва... и очень много мяты. Для вкуса или замаскировать яд? Сложный вопрос, тем более что всё ещё молчало кольцо-артефакт, предназначенный как раз для ядоискательных целей.

— Хаанеля в моей семье избирают последние восемь сотен лет. Хотите исправить недоразумение? — с интересом склонил голову Аян. — Тогда вам, великий князь Араэл Делаберг, сын предателя, племянник императора и просто дурная голова...

Да как он смеет!

Собираясь метнуть в дикаря лежащий тут же кинжал, я зашипел от боли. Вытащил из ноги тонкий дротик, метнул на Элиона, воткнувшего его, злобный взгляд. Но встать больше не смог. Братец точно знал, куда и для чего бил.

— ...придётся очень постараться. Чтобы вырезать весь наш род, потребуется убить не только меня, но пятерых моих сыновей и десятерых внуков. Сомневаюсь, что вы сможете это сделать даже со своей хвалёной магией.

— Араэл не имел в виду ничего такого. — Вывернуло бы от примирительной интонации и всего такого дружелюбного Эла, если бы было чем. — Всего лишь любопытство. Вы должны нас понять, уважаемый хаанель Аян. О землях и обычаях степняков по ту сторону Нората́йского хребта неизвестно практически ничего.

— И это заставило вас задумать кражу? — Казалось, факт воровства священного идола собственного эля хаанеля Аяна только забавлял.

Эл промолчал, я усмехнулся.

Другими словами, на кой шаргх нам реликвия диких степняков?

— Мы всего лишь верные подданные империи, — ехидно. — И императора. Вы же понимаете, когда император просит, отказываться нельзя.

— Император? — впервые за время беседы нахмурился Аян.

— Император? — зло прошипел Эл.

— Император, — довольно улыбнулся я и сделал вид, что отпил странное варево. — Лориан III Оришанский, наш родной дядя. Именно он приказал нам похитить Кюк-Тенгри́. Вашего идола.

Дорогие читатели, истории нужны ваши оценки и комментарии. Это поможет и другим окунуться в волшебный мир империи Оришан😉

Напоминаю, что на данный момент цикл состоит из:

1. «Академии контролируемой магии»

2. «Академии неконтролируемой магии»

3, «Наследники. Вернуть нельзя уничтожить»

Приятного чтения!❤