Проклятие

Он по-прежнему сидел к ней спиной. Роза подошла на шаг ближе.

— Я слышала, как ты говорил на языке своей планеты. Магия или не магия, но это не язык: это сама реальность. Я не смогу перевести, но сумею почувствовать.

Мастер засмеялся громче.

— А тебе никогда не приходило в голову, что во вселенной не существует сообществ, которые бы не лгали друг другу, а? Или ты думаешь, что мы — исключение? Во многом — да, но в этом — нет. Мы просто умеем умалчивать, подбирать формулировки, тянуть время… Мы умеем лгать, не говоря ни слова неправды. Ты действительно готова рискнуть?

— Готова.

Роза подошла на шаг и только сейчас заметила, что руки Мастера исполосованы до локтя и все в крови. На какое-то мгновение она спросила себе, уж не решился ли он покончить с собой, но кровь из ран сочилась неохотно. Медленно-медленно, будто персонаж фильма ужасов, Мастер развернулся.

Кровь проступала сквозь ткань фуфайки, она текла с его шеи, усеивала брызгами брюки.

— Какое заманчивое предложение… — протянул Мастер. — И как жаль, что придётся отказаться.

Он отошёл на шаг, беря со стола невысокий — в локоть — цилиндр с красной кнопкой на боковой панели.

— Как хорошо, что для этой штуки понадобилось не слишком много микросхем, а то у меня уже начало заканчиваться свободное место на теле, — тоном светской беседы поведал Мастер. — Прощай, Роза Тайлер!

С его последними словами вокруг Мастера материализовалась капсула светлого металла, напоминавшая циклопических размеров банку из-под газировки. У Розы ушло несколько драгоценных секунд, прежде чем она сообразила, что это ТАРДИС, только без привычной маскировки.

Роза рванула к выходу из комнаты, где на стене была тревожная кнопка. Но её вытянутые пальцы, не дотянувшись до кнопки нескольких дюймов, налетели на какую-то преграду. Секунда — и Роза по инерции стукнулась об неё головой. Последнее, что она помнила — серебристая металлическая стена, в глубине которой переливались неясные тени.

* * *

— Подъём!

Роза открыла глаза, плохо понимая, где она, и что она здесь делает. Кажется… она лежала на полу. Было жёстко и довольно холодно.

Роза приподнялась на локте — и резко отпрянула, спиной впечатавшись во что-то твёрдое — стену, или, может быть, колонну. В десяти шагах от неё за шестигранным пультом, в котором с трудом, но узнавалась консоль ТАРДИС, стоял Мастер.

Заметив, что она пришла в себя, он помахал ей рукой и снова вернулся к пульту.

Последнее, что Роза помнила — как она хотела нажать кнопку тревоги. Потом мир закружился и поплыл. Роза облизала пересохшие губы.

— Что ты… Что я…

— Ты же сама хотела, чтобы я подбросил тебя в параллельный мир, — голос Мастера звучал так приподнято, что, казалось, он вот-вот начнёт насвистывать. — Вуаля, твоё желание почти исполнилось. Добро пожаловать на борт и вовсе незачем так кричать.

— Я… я не кричала, — только и смогла ответить Роза.

— Мысленно — кричала. Ах да, я, разумеется, очистил твой организм от лишней техники, — он повернул какую-то ручку и перевёл в нижнее положение рычаг. Гудение ТАРДИС слегка изменилось. — Пока-пока, лучевой пистолет, прощайте, «заглушки», бон вояж, детектор лжи!

Роза снова подалась назад и вторично стукнулась о колонну. Быть запертой в космическом корабле психопата, без оружия и без защиты… — не самое лучшее начало пути. Однако, она всё ещё жива.

— Почему ты взял меня с собой?

Роза подтянула колени и села по-турецки на сетчатый пол. ТАРДИС, хоть и парадоксально другая — чёрные тонкие колонны-сталактоны, ветвившиеся под потолком, серебристо-серые металлические стены, расписанные морозным узором — ощущалась удивительно знакомо. Как будто Роза вернулась домой.

— А почему бы и нет? — Мастер подкрутил какое-то колёсико и обернулся к ней. — У меня появилась парочка весьма веских поводов поговорить с Доктором, а ничто так не способствует удачному началу переговоров, как маленький сюрприз, — он выразительно посмотрел на Розу. — Вот только я пока не решил: доставить тебя ему целой и невредимой, или совсем наоборот. Впрочем, время у нас пока есть, определюсь в процессе.

Глаза его при этом зажглись каким-то совсем нехорошим блеском, и Роза с предельной ясностью поняла, что Мастер не просто знает Доктора и, возможно, недолюбливает. О нет, он его ненавидит. И что эта ненависть — отнюдь не пустой звук, а серьёзное и опасное обещание. Даже в исполнении Доктора «ярость таймлордов» выглядела страшно. В исполнении Мастера она ввергала душу в оцепенение, уводя её куда-то за пределы обычного ужаса, на изнанку худшего кошмара, где даже смерть становится почти облегчением.

Роза до боли вцепилась пальцами в решётку пола, глядя и не узнавая пришельца, за которым наблюдала несколько месяцев. В своей родной обстановке он будто бы вырос, и теперь высился над ней грозной тенью неотвратимого возмездия.

— Ты… — Роза нервно сглотнула, ненавидя себя за неумение скрыть дрожь в голосе. — Ты запрёшь меня здесь?

Он рассмеялся. И иллюзия пропала. Перед ней вновь был невысокий вертлявый таймлорд, слишком похожий на мелкого лондонского жулика, если не приглядываться пристально.

— Что? Вот ещё! Мне будет нужна вторая пара рук, так что если надеешься прохлаждаться — забудь об этом сразу. Если я не ошибаюсь, ты сама меня попросила, так что это в твоих интересах мне помогать.

Кажется, только в этот момент Роза действительно осознала, что это всё правда — она в ТАРДИС, она рядом с Повелителем Времени, и они собираются совершить путешествие в другую вселенную. Её душу накрыл беспричинный, почти безумный восторг, такой, что она забыла и о своих страхах, и об ушибленной голове. Она вскочила, едва подавляя желание пройтись по консольной колесом.

— С удовольствием! Так что — летим?