Ищу хорошую ведьму

— Не собираюсь никого никому отдавать, просто поговорю, ясно? Зарывать голову в песок — тоже не метод, — Глеб многозначительно оглядел весьма растрёпанную непогодой террасу, — мы разберёмся.

— Скажи ему, — Татьяна Олеговна обратилась к мужу за подмогой, но тот мягко разорвал объятия, удерживающие девочку, и Ритка юркнула к брату.

— Хватит уже, Танюша, пускай сами решают.

Глеб отрывисто кивнул и взял девушку под локоть, уводя прочь. Обрадованная Ритка припустила за ними, а Лиза обернулась уже от калитки и благодарно склонила подбородок, вызвав лёгкий переполох: Владимир Петрович будто бы подмигнул Лизе, а Татьяна Олеговна громко фыркнула и в бессильной ярости отшвырнула плед.

Глеб усадил Лизу справа от себя, а Ритка залезла на заднее сиденье и тут же просунула голову между ними, ухмыляясь во весь рот:

— Да здравствует свобода! Как ты её, а? А я уж испугалась, что всё-таки посадят под замок. Мама совсем взбесилась, никогда её такой не видела.

— А стоило бы, — сурово сообщил Глеб и завёл мотор, — капелька мозгов тебе точно не помешала бы. Теперь рассказывай, какова была роль Гали?

— В чём? — Ритка невинно захлопала выцветшими от солнца ресницами.

— В твоих игрищах с бабой Машей. Не придуривайся, говори прямо.

— Погоди-ка, это что же получается, — Ритка восторженно уставилась на сидящую впереди девушку, — Лиза — моя тётя? — девчонка аж присвистнула, — и твоя тоже?!

Глеб с беспокойством повернулся к Лизе и впился в её окаменевший профиль. Та молчала и не отрывала глаз от дороги, так что здоровяк ответил вместо неё:

— Не думаю. По-моему, они как-то иначе связаны. Не по крови, — Лиза сделала один маленький вдох. — Так что с Галей?

— Она кое-что попросила у ведьмы, — Ритка чуть не лопалась от собственной важности, — и даже получила это, но не срослось.

— Но что именно? И у какой ведьмы? И откуда ты вообще про это знаешь? От бабы Маши, что ли? — Глеб встряхнул бы сейчас вздорную девчонку, но просто покрепче обхватил руль.

— От Гали, она сама мне сказала, что ведьма её обманула. Но та не обманывала! Галя сама и виновата, всё напутала.

— Какая ещё она? Говори понятнее.

— Галина ведьма дала ей кольцо, — медленно, с расстановкой начала объяснять Ритка, — нормальное кольцо, рабочее, но Галя его не так вручила. Ты же его не трогала, да? — Ритка с любопытством рассматривала неподвижную застывшую в каких-то сантиметрах от неё шею девушки. — И даже вернула обратно? Вот и результат.

Лиза зажмурилась и нащупала в кармане свёрток с кольцом. Силуэт коротко стриженной девушки на больничной койке всплыл из небытия и снова растворился.

— Когда Галя тебе рассказала? — потребовал Глеб.

— Перед тем, как сиганула в окно. Она просто испугалась того, что было в кольце.

— И что там было?

— Проклятие. Лиза заехала к ней и отдала кольцо обратно, а Галя взяла. Нельзя было этого делать, но так уж вышло. Кто-то выигрывает, кто-то проигрывает, — философски заметила Ритка, — а Галя струсила.

— А кольцо в конфете? Что в нём? Тоже проклятие? И его передали тебе?

— То, которым я подавилась? — беззаботно бросила Ритка и уселась поудобнее. — Не-а. Наоборот. Теперь я думаю, что это был подарок от бабы Маши, просто я сразу не догнала. Ты можешь вернуть мне моё кольцо, Лиза?

Глеб отреагировал первым, осадив сестру:

— Ты его не получишь. Лиза, не вздумай отдавать ей кольцо.

— И в мыслях не было, — девушка скосила глаза назад, на настырно маячившую физиономию девчонки, — а что ты просила у ведьмы?

— То же, что и все просят, — обиженно протянула Ритка.

— И что же? — вкрадчиво осведомился старший брат, переходя на страшный полушёпот.

— Ты же не будешь орать, как мама? — без особой надежды уточнила девчонка. — В конце концов, я тоже имею право! Чем я хуже вашей Гали?

— Что, я тебя спрашиваю?!

— Проклятие, — хрипло призналась девчонка, — тому дурачку, который сам возьмёт его в руки. Базовый уровень колдовства, сечёшь? Но ты не подумай, что я хотела прихлопнуть какую-нибудь тупую одноклассницу или вредную училку, вовсе нет.

— А кого же?

— Да никого, — вспылила Ритка, — то есть никого конкретно, это же подарок. Пускай будет при мне, а я уж придумаю, как применить, когда у меня появятся настоящие, серьёзные враги, а пока буду держать про запас. Достану только тогда, когда реально понадобится, я не такая глупая и жалкая, как Галя, чтобы тратить его на мужика, которому на фиг не сдалась. Обещаю, буду умнее, — она умоляюще поджала губы.

— То есть тебе нужно колечко с проклятием просто так, на всякий случай?

— Да! Отдайте, оно полагалось мне, а вы забрали. Так нечестно. Оно моё по-справедли-и-ивости, — Ритка забавно потянула гласную.

— Рита, — Глеб поймал в зеркале заднего вида дерзкий взгляд подростка и свёл брови, — кольцо ты не получишь, даже не мечтай. И ещё мы попробуем отвадить от тебя ведьму. Это всё гораздо опаснее, чем ты себе представляешь, Галя вон уже поплатилась, и я не допущу, чтобы ты стала следующей, поняла?

— Да ну? Самый умный, что ли? Раз не хочешь отдать кольцо, тогда какой план? Куда везёшь-то? — насупилась Ритка. — Что такого исправит Борисыч?

— Для начала проверит, насколько глубоко в тебя проникла чёртова ведьма, — Глеб подметил, как расширились зрачки девочки, — да не бойся ты, это не больно.

— Не боюсь, — смело заверила Ритка, — а что, есть такое обследование?

— Есть.

— И кому уже делали? — Ритка демонстративно повела глазами на Лизу.

— Никому. Сиди смирно, скоро всё узнаешь, что требуется.

— Хорошо-о-о, — Ритка откинулась назад, а потом и вовсе сместилась вправо, чтобы водитель не мог непрерывно транслировать осуждение через зеркало. Она прижала к стеклу кончик носа и вдруг спросила, — нам ещё долго ехать?

— Нет. Потерпи немного.

Глеб вытянул шею, чтобы убедиться, что всё в порядке, а Ритка в ответ показала язык, и он привычно усмехнулся и перестроился, чтобы повернуть налево. Машина остановилась с мигающим поворотником, пропуская встречный поток, а девчонка молниеносно выпрыгнула наружу и сломя голову побежала поперёк рядов, уворачиваясь от тормозящих и испуганно вихляющих перед бегущим человеком автомобилей.

Глеб выругался и отстегнулся, чтобы догнать сестру, но Ритка уже неслась по тротуару, а движение машин стало непрерывным, как широкая река. Лиза тоже порывалась выскочить, но Глеб ухватил девушку:

— Стой. Я поверну и мы её догоним.

На зелёную стрелку Глеб лихорадочно вывернул руль и бросил автомобиль прямо на улице, скомандовав:

— Припаркуй тачку!

— Но я не умею, — вскрикнула Лиза, но Глеб уже испарился, оставив водительскую дверь открытой нараспашку.

Лиза пулей выпрыгнула из машины, обогнула капот и плюхнулась на водительское сиденье, стараясь не отвлекаться на гудящих сзади, но заметила брошенный телефон девочки — он валялся под сиденьями. Мотор не заглушили, так что Лиза аккуратно надавила на газ и машина удивлённо дёрнулась на полтора метра. Вот так, скачками, Лиза мучительно дотянула до относительно свободного места вдоль дороги и с непередаваемым облегчением крутанула и достала ключ. Автомобиль оскорблённо затих, а Лиза выскользнула на асфальт и побежала туда, где вроде бы скрылись оба.

Глеб нашёлся в ближайшей подворотне — рванул от себя подъездную дверь с кучей номеров квартир и крикнул запыхавшейся Лизе:

— Ты её видела?

— Нет.

— Чёрт, чёрт. Это сквозной подъезд, она может быть где угодно. Ничего, отследим по телефону.

Но Лиза с сожалением прищурилась и протянула ему Риткин мобильник.

Всё оказалось бесполезно — беглянка как в воду канула. Глеб позвонил какому-то Лису, тот внимательно выслушал вводную, попросил самое свежее фото и во что была одета, посоветовал объехать все известные девочке адреса, обзвонить всех друзей и обещал быть на связи. Мать от новости впала в истерику, но согласилась подождать на даче на случай, если Ритка объявится там, а отец забрал трубку и заверил, что справится с кризисом и что полицию привлекать рано и бесполезно.

Сашка ответил с первого гудка и подорвался поехать в их московскую квартиру, так что Глебу ничего не оставалось, кроме как срочно проверять свою, по пути обзванивая все подряд номера из аппарата сестры. Детские голоса реагировали с прохладцей, когда слышали мужчину вместо Ритки, будто их священным долгом было скрыть любую важную информацию от взрослых, но Глеб продолжал настаивать, и те вяло соглашались перезвонить, если что узнают. Звучало неубедительно, зато доказывало, что Ритка к ним ещё не обращалась, иначе по её просьбе они врали бы с большим энтузиазмом.

У Глеба сестрой и не пахло. Он нацарапал записку и пришпилил на дверь, вернулся внутрь и воззрился на Лизу так, точно жаждал немедленно растерзать. Даже сейчас он не мог отвлечься от желания быть ближе к девушке, дышать с ней один воздухом, нужно всего лишь протянуть руку и коснуться изгиба её локтя… И наваждение буквально сводило с ума.

Разум подсказывал, что всему виной лишь ведьминское обаяние и стоит отряхнуться, заставить себя проснуться, и мираж исчезнет, но всё в нём восставало против возможности излечения. Слишком уж сладко пела кровь от её близости.

— Как думаешь, почему она сбежала? — девушка рассеянно прикусила губу и снова проверила свёрток в кармане. — Поняла, что мы не вернём кольцо?

— Не из-за этого. Она могла бы и дальше канючить или попробовать украсть, с неё станется. Ритку явно напугала перспектива попасть к Борисычу, — он нахмурился и постучал по экрану телефона, — а давай-ка до него всё-таки доедем, что скажешь? Тут сидеть без толку, а там хоть намекнут, почему она дёру дала.

Глеб благоразумно опустил одну деталь — так проще будет бороться с искушением, вне уютного гнёздышка, где они провели прошлую ночь, хотя и в разных постелях. Перспектива сидеть здесь и играть в гляделки напрягала куда больше, чем ворочаться на матрасе без сна.

— Идёт, — Лиза послушно вскочила.

Охранник заново выписал парочке пропуск и напомнил, что рабочий день уже заканчивается, а гостям полагается покидать лабораторию в срок. Они торжественно поклялись не нарушать пропускной режим и торопливо зашагали по территории института.

Борисыч встретил их у порога, но буквально остолбенел, разглядев сквозь заляпанные линзы очков знакомую фигуру Лизы.

— Почему ты привёз её обратно? Рехнулся? Глеб, ты же должен был…

Старик в панике попятился, задел рукой распечатки и те веером разлетелись по кафелю.

— Рита пропала, — строгим тоном сообщил Глеб.

— Как?! Твоя младшая сестра, Риточка? — Борисыч нащупал спинку стула и устало рухнул вниз. — Какой кошмар, — он не сводил глаз с человека, одержимого демоном, — а что случилось? Твоя девушка?..

— Лиза её и пальцем не трогала. Мы как раз ехали к вам, а Рика почти на ходу выпрыгнула из машины и сбежала.

— А ей и не надо трогать, — пробормотал Борисыч, — а зачем ко мне-то? Я же сказал, в Алексеевскую. Это к ним.

— Я не повезу сестру к ним. И Лизу тоже, — отрезал Глеб.

— Вот как, — старик почесал подбородок, — ну что же, дело ваше. А Риточку зачем ко мне?