Ищу хорошую ведьму

— Но я поеду, — уже раздражённо ответил Глеб, — что ты выдумываешь? Это же Ритка, моя сестра.

— Знаю, — Лиза отпустила пряжку, но встала и решительно обхватила его лицо ладонями, — знаю, но очень прошу тебя, не надо. Останься со мной. Пожалуйста. Не езди никуда.

— Что за глупости? — он высвободился и натянул кеды. — Лиза, перестань вести себя так стрёмно, ты меня пугаешь.

Глеб поднялся и встряхнул расстроенную девушку.

— Глеб, ты не понимаешь, я не шучу. Тебе не надо ездить к ним.

— Но почему? — он схватил с полки ключи и замер. — Ты что-то вспомнила?

— Да, — она энергично закивала, — да, я вспомнила. Сергей — плохой, злой человек. Если ты поедешь, всё будет ужасно.

— Это всё? А конкретнее? — Глеб навис над съежившейся ведьмой.

— Всё довольно смутно, но я уверена, что этот Сергей определённо желает мне зла. И тебе тоже.

— А вы разве знакомы?

— Я… я не помню, но ты должен мне довериться. Просто верь мне, ладно? — она обвила его шею, но он разжал переплетённые руки.

— Не могу, — Глеб приоткрыл дверь, с тоской представляя грядущее отступление к лестнице и её ожидаемое сопротивление, — правда. Прости, но мне нужно ехать.

— А мне что делать? — Лиза стиснула руки перед собой.

— Поехали со мной, — нашёлся Глеб, — только одевайся мухой.

Она деловито подхватилась, натянула первые попавшиеся джинсы и майку и обулась с видом плетущегося на убой телёнка. Глеб зорко следил за поспешными сборами и рванул вниз, как только она покорно вытянулась перед ним с расчёской в руках.

В машине Лиза чуть уняла расшалившееся сердцебиение, стрельнула на водителя глазами и решилась повторить попытку.

— Как думаешь, Ритка сама пришла к человеку, чей дочери только что помогла выпасть из окна, или ей помогли?

— А это имеет значение? — Глеб в отчаянии стиснул руль. — Даже если её заманили туда обманом, а не приволокли насильно, мы всё равно обязаны вытащить её оттуда. Надеюсь, ты понимаешь?

— Но что ему нужно? Зачем ему ты? Думай, Глеб. Ты же не веришь, что мелкая Ритка дёргает за верёвочки? Почему он попросил тебя?

— Хорошо, — сосредоточенный на вождении Глеб прибавил газу, — обсудим. Допустим, Сергей захочет поставить условия для освобождения сестры. Так вот, я дам ему то, что он попросит. Обещаю всё что угодно.

— Но почему он хочет торговаться с тобой, а не с её родителями? Что такое есть у тебя, чего нет у них? Если ты вовремя догадаешься, получишь хоть какой-то шанс избежать ловушку.

— Супер, но не представляю, что это может быть, — буркнул Глеб, — а у тебя…

И тут он заткнулся.

— Догадался? — иронично пропела Лиза.

— Речь о тебе?

— Значит, догадался, — она с надеждой посмотрела на указатель разворота, но Глеб пролетел мимо.

— Почему он хочет тебя?

— Я же ведьма, — Лиза с печалью проводила пропущенный съезд, — а такие, как Сергей, умеют манипулировать нашей силой. Знают слабые места и давят туда.

— Тогда почему ты едешь со мной, а не сбежала? Неужели тебя так волнует спасение моей сестры? Вы едва знакомы. Да и мы с тобой…

— Он тебе объяснит, — сухо выдала Лиза, — и придётся выбрать.

— Между тобой и сестрой? То есть я должен буду отдать ему тебя, а он вернёт Ритку? Обмен одного на одного? И ты согласна? — Глеб невольно замедлил скорость, а потом снова надавил на педаль.

— Не ты будешь выбирать, Глеб, а я.

— Ты? И какой у тебя выбор?

— Быть с тобой или нет.

— А меня, значит, уже не спрашивают? — Глеб ошарашенно помотал головой.

— Ты свой выбор сделал вчера, — она заманчиво облизнула губы, — и без меня жить не сможешь.

— А ты на редкость самоуверенна, детка. То есть ты хороша сверх всякой меры, но я предпочитаю более классический темп развития отношений. Этап романтических ухаживаний скомкан — моя вина, но «долго и счастливо» так же быстро не наступает. Без обид, но мне кажется, ты себя переоцениваешь. Самую малость.

— Жаль, что некогда доказывать тебе очевидные вещи, но просто прими, как данность — если я исчезну, ты не переживёшь.

— Ого. А Сашка?

— Я забыла, но вроде бы мы с ним были вместе и в итоге расстались? Полагаю, он не жилец.

— Извини?

— Глеб, у нас нет на это времени, надо бежать. Ты хочешь спасти себя и сестру? Если её ещё можно спасти.

— И каким образом мы перешли к спасению меня? Речь шла о Ритке. И с братом я не понял, он в опасности из-за расставания с тобой?

— Если он был настолько глуп, что разочаровал ведьму, то — да. Но это в прошлом, тут уже ничего не поделать. Проехали.

— Ты так говоришь, будто ведьма — отдельное от тебя существо. Реально какой-то демон, захвативший тело.

— Борисыч ошибается, мы живём много разных жизней. Прошлые забываются, зато новые увлекают целиком и полностью.

— И как это понимать?

— Лизы твоего брата больше нет, а Сашка будет угасать, зато теперь есть твоя Лиза. И есть ты.

— Погоди, а у этого поезда есть стоп-кран? Вдруг я хочу сойти?

Лиза легкомысленно рассмеялась.

— Боюсь, что есть, но тебе не понравится. Лучше не пробуй, а то долго не протянешь.

— Отличная перспектива. То есть я к тебе привязан чарами, за что отдельное спасибо, кстати, а мой брат уже обречён?

— Всё просто, — она томно вздохнула.

— А если я подписываюсь быть с тобой, то что? Ритку отпустят? Как планируется?

— Ещё раз, ты свой выбор сделал. А я не хочу отказываться от тебя.

— Тогда в чём проблема? Мы в дамках, все счастливы. Что не так?

— Он попросит кое-что взамен.

— Попросит у тебя? — Глеб осторожно покосился на сидящую на пассажирском сиденье ведьму.

— Да, — она горестно округлила брови, — и как раз то, что я не готова отдавать. И ты будешь не готов, милый, когда узнаешь цену, но будет уже поздно. Да и вообще, слишком жирно будет этому борову заиметь карманную ведьму. Рожа треснет.

— Борову? Так ты его вспомнила? Вы всё-таки встречались с Сергеем?

— Ты не о том спрашиваешь, Глеб, — она нетерпеливо сжимала и разжимала пальцы на коленях, — но мне не нужно помнить. Когда я касаюсь той младенческой фотографии, то ясно вижу его облик. Ненасытный хряк. Кто он сейчас, министр?

— Заместитель. Глава комитета.

— Вот-вот. Высоко летает. А твой папочка-юрист прикрывает его тёмные делишки, так ведь? Ты же поэтому не захотел заниматься семейным бизнесом? Боялся запачкаться? Сбагрил на младшего, да только и он не смог? Слишком чистенькими вас вырастили? Если сейчас приедешь к своему дяде Серёже, то не только с головой нырнёшь в зловонную клоаку, ещё и потеряешь семью. Настоящую семью. Из плоти и крови, ты просто пока не осознал её ценность, а я уже прекрасно вижу, как это будет.

Глеб перестроился в правый ряд и съехал на набережную, замедлил ход перед светофором и остановился.

— То есть родная сестра — это уже не семья?

— Ритку не тронут, если поймут, что мы исчезли, а я смогу спрятать нас так, что ни одна тварь не найдёт.

— И чего же ты ждёшь? Тебе требуется моё согласие?

— Да, — с надломом призналась Лиза, — ты должен этого желать, а я выполню твоё пожелание. Мы заключим сделку.

— Разве это не ты учила никогда не заключать сделок с ведьмами?

— Это другое. Ты всё равно мой, но ты можешь выбирать, как нам жить. Хочешь, спасу сестру? Нам даже ехать туда не надо, Ритка мгновенно отправится к маме с папой хоть на такси. И в будущем девчонке ничего не грозит, если мы испаримся с их радаров прямо сейчас. Нет смысла её удерживать, когда нет связи с нами. Ну же, ты уже большой мальчик, необязательно часто видеться с родителями. У нас будет своя жизнь, и чудесная.

Глеб смотрел на красный кружок светофора, но видел калейдоскоп до умопомрачения захватывающих сценок из несуществующей пока реальности. Конкретные детали плохо ухватывались, переплетаясь с новыми и новыми картинками, но каждая из них попадала точно в цель, будто кто-то выпотрошил его душу, педантично измерил мечты и выстроил идеальный кукольный домик на заказ.

— То есть ты поколдуешь и Ритка свободна? А мы с тобой отправляемся через молочные реки и прямо на кисельные берега — так, что ли?

— Да. Согласен? — она смотрела в упор.

— Прости, — Глеб сквозь пелену распознал зелёный сигнал и тронулся, — но я не могу рисковать сестрой. Мы пойдём к ним или я пойду один, выбирай, неволить не буду. И ты так и не сказала, что надо будет отдать.

— Не могу назвать, — взмолилась Лиза, — но какой же ты глупый, почему ты сам не догадаешься?

— Хватит, я в эти игры не играю, — Глеб упрямо покатился по переулку, борясь с щемящим привкусом непоправимой ошибки.

— Хорошо, — без запинки согласилась Лиза, — как скажешь.

В вестибюле консьерж приветливо улыбнулся Глебу, как старому знакомому, и одарил его спутницу одобрительной полуулыбкой.

— Вас заждались, — мужчина деликатно покашлял и поднял старомодную телефонную трубку, — сейчас сообщу, что вы благополучно добрались.

— Не стоит, — бросил Глеб и направился к широкой мраморной лестнице, но консьерж уже докладывал о гостях.

Возле квартиры никого не обнаружилось, но Глеб с подозрением осмотрелся и только тогда нажал на звонок. Из прихожей на них вихрем набросилась целая и невредимая Ритка — повисла на брате и мимоходом оглядела девушку.

— Ты за мной? И Лиза пришла? Здорово! Мы вас так ждали!

— А за кем же ещё? — он обнял девчонку. — Ну ты и натворила дел. Что забыла у дяди Серёжи?

Из глубины донёсся раскатистый бас:

— Твоя сестра развлекала нас интересными историями, Глеб, не стоит ругать её за побег. К тому же, я получил массу удовольствия от столь очаровательного общества. Заходи в гости почаще и радуй старика, договорились, крошка?

Ритка спрыгнула с брата и рванулась в гостиную.

— Дядя Серёжа, вы должны познакомиться с Лизой! Она вам точно понравится. Именно такая, как я рассказывала, сами увидите.

Её передёрнуло от повелительного тона хозяина и писклявой радости глупой девчонки, но Лиза тоже пошла за ней, как подневольная девка. Вертлявая Ритка уже пристроилась к туше наподобие комнатной собачки — забралась с ногами на королевский диван и положила подбородок на мясистую часть хозяйского плеча. И разве что не заурчала, но всем существом выразила ликование и готовность всецело угождать.

Добродушный взгляд толстяка Лиза встретила с неприкрытым отвращением, но хозяина это ничуть не смутило, он мановением руки указал на места для вновь прибывших и вежливо дождался, когда все рассядутся, и лишь потом спросил у девушки:

— Выбрали себе новое имя? А чем Маша плоха? Мне всегда оно нравилось, сказочное и одновременно простое. Для ведьмы весьма подходящее, разве нет?

— Меня зовут Лиза.

— Ну да. Конечно. А меня вы помните?

— Нет, — отрезала Лиза.

— А если хорошенько подумать? Не торопитесь, моя дорогая, повспоминайте.

— Я бы запомнила такую рожу.

— А вы сейчас дерзкая, но мне нравится. Уже подстроились под вкус Глеба? Узнаю это сочетание, покорность и вызов, восхитительное кисло-сладкое лакомство для утончённых рецепторов, обожаю такое. Не для себя, конечно, но… Всегда подозревал, что из Глеба выйдет идеальный ловец ведьм. В такой форме вы будете великолепны, если позволите себе полностью раскрыться. Полагаю, с Сашей вы были скучной серой мышкой? Мальчику нравится доминировать над женщинами, но бедолага так в вас ошибся… Мне искренне жаль. Ещё рано выражать соболезнования, но мне правда очень и очень жаль, — хозяин церемонно кивнул Глебу, — ваш отец много сделал для меня и я ценю его усилия.