Ищу хорошую ведьму

— Ты про Алексеевскую?

— Да.

— И ты не боялась туда ездить?

— А чего мне бояться? Ведьмам там помогают.

— В смысле? — Глеб не поверил своим ушам.

— В прямом. У таких, как я, часто бывают нервные расстройства, и чтобы себя контролировать, иногда приходится обращаться за помощью, а то можно полгорода разнести и не заметить. Няня меня обучала, но всегда говорила, что если совсем худо будет, надо туда.

— А Сергей? Разве он не держит там ведьм в подвалах?

— В подвалах? — Лиза с горечью рассмеялась. — Там нет подвалов. Просто врачи, которые умеют работать с ведьмами, но Сергей паразитирует на этой системе, использует личные карточки, чтобы подготовить приманку — ловцов. Ты пойми, ведьму ведь поймать невозможно, мы как ветер. Единственный путь — создать якорь. Человека, который будет ведьме дорог.

Глеб скептически прищурился и выставил вперёд руку, поймав слегка огорчённую девушку за подбородок.

— И твоим якорем полагается быть мне? Отныне и присно? До конца моих дней?

— Можешь попробовать соскочить, — язвительно посоветовала ведьма, но кисть не стряхнула и продолжила глядеть на мужчину серьёзными серыми глазищами, — и не сомневайся, исчезну сразу, как попросишь, уговаривать не буду. Думаю, при хорошем уходе без меня ты протянешь неделю или даже дней десять, но последнее уже из области фантастики.

— А я не говорил, что хочу соскочить, — он провёл по скуле подушечкой большого пальца и зрачки её чуть расширились.

— И не смущает, что фактически я без спроса обрекла тебя, — она всё же откинулась на спинку стула, но веки не опустила, — на мою скромную персону?

— Намекаешь, что без меня меня женили? — усмехнулся он, положив нелепо повисшую в воздухе руку на стол.

— Не намекаю, а говорю прямо. Хотелось бы знать твоё мнение, вдруг ты против.

— И ты спрашиваешь об этом сейчас? Ценю твою прямолинейность, Лиза, и своевременность вопроса.

Её глаза нехорошо потемнели, а маячившая рядом Ритка замерла, нутром почуяв опасность.

— В своё оправдание могу сказать, что действовала инстинктивно и плохо понимала, что делаю — говорю на случай, если тебя это утешит. И у меня есть одна идея…

— А с моим братом ты тоже не осознавала последствия? Вроде бы недостатком мужского внимания не страдала, так почему же выбрала его? Не хочу глубоко лезть в ваши отношения, но ты так легко от него отказалась… В чём смысл, Лиза? Сашка не идеал, конечно, но вот так запросто сгинуть ни за что… Даже Галю не он выкинул в чёртово окно, хотя я уже сомневался и в этом!

— Сашка был первым человеком, который бескорыстно сделала что-то для меня. Проявил великодушие, ну я и влюбилась.

— Ты про эпизод с хулиганами?

— Да, я тогда должна была встретится с Галей. Она хотела кольцо, а в обмен я сказала отдать самую дорогую вещь, что у неё есть. Дурёха планировала всучить мне бриллиант, подаренный папочкой на совершеннолетие, но я взяла Сашу, а камень не трогала, он до сих пор небось валяется где-то на помойке.

— Погоди, так ты была знакома с Галей? Она знала, кто ты? И всунула тебе твоё же кольцо? Безумие какое-то!

— Она не знала, как я выгляжу, я ей никогда не показывала. А Сашка выполнял роль непосвящённого в секреты курьера и так смело набросился на тех пьяных придурков… Они бы мне ничего не сделали, разумеется, но он-то понятия не имел! И вот эта безрассудная готовность вступиться за незнакомую девушку произвела неизгладимое впечатление. Ему чуть не наваляли, конечно, пришлось помочь… Потом я рассказала ему, что моя мать — ведьма, и это тоже Сашку не напугало. Он всегда хотел быть похожим на тебя. Быть смелым.

— Ясно, — кисло протянул Глеб, — тогда что же сломалось в этой идиллии?

— Познакомилась с тобой, — она лукаво улыбнулась, — то есть с оригиналом.

Ритка изобразила, что её тошнит, и гневно отвернулась, а оба спорщика на миг растерялись — про невольного свидетеля их беседы они уже позабыли.

— Хочешь сказать, что я сам приговорил своего брата? — собрался с мыслями Глеб. — И мне теперь с этим жить?

— Сомневаюсь, что ты это нарочно…

— Спасибо! — взвился Глеб.

— И у меня есть идея, ты лучше послушай! Если я буду регулярно навещать Сашку, то вдруг это сработает?

— Навещать? Будешь заходить чаю попить? Или…

— Ты ревнуешь, что ли? — удовлетворённо отметила ведьма.

— Люблю ясность, — прохладно бросил Глеб.

— Скажем так, я могу обеспечить Сашку высококачественной фантомной девушкой, даже мизинцем не прикасаясь у нему самому. Так тебя устроит?

— А Сергей?

— Для него устроим похожий спектакль, — она выразительно покосилась на ручку ящика.

— То есть мы все будем кем-то ещё? А что насчёт родителей? Они лишатся всех детей разом?

— Такова цена, — скупо проговорила Лиза, — выбирай.

Ритка перестала испуганно жаться в угол — раз уж речь зашла и о её фальшивой новой жизни, она не смогла бы молчать даже под угрозой немедленного удара молнии или любой другой погодной выходки ведьмы, хотя старший брат предупредительно нахмурил брови.

— А почему я не могу просто вернуться к маме с папой? Я что, обязана теперь жить с вами? Но что, если мне это не нравится? И вообще, у меня есть друзья, с ними тоже нельзя будет тусить? Но если мы всё время планируем прятаться, как мыши, то откуда возьмутся новые? Нет, так не годится, — твёрдо заключила Ритка.

— Ты можешь выбрать сама, — вкрадчиво произнесла Лиза, с любопытством повернувшись к ещё недавно полуживому от страха подростку, — куда и к кому сейчас пойти, но позже передумать уже не получится.

— Не может она выбирать, — прервал ведьму Глеб, — Ритка несовершеннолетняя и решаю за неё я.

— Знаешь, Глеб, — пропела Лиза, — ведьмы не так строго относятся к гражданскому кодексу. Если она достаточно взрослая, чтобы сдать другую ведьму с потрохами, то и выбрать за себя как-нибудь в состоянии.

— Нет, — здоровяк рассердился, но Ритка проигнорировала запрет.

— Да, — важно поддакнула она, — мне надо самой всё осмыслить.

— Конечно, — Лиза чуть приподняла уголки губ, — только учитывай, что дядя Серёжа сообразит, что я его обманула, как только ты появишься дома без малейших признаков проклятия. Дай ещё пару дней для надёжности, и сомнений не останется вовсе. Кто знает, что взбредёт ему в голову ради выманивая ловца и ведьмы? Готова рискнуть собой ради друзей и родителей или всё-таки попробуешь завести новых?

— Но вы же меня тогда спасёте? — Ритка захлопала ресницами.

— Нет, — звонко возразила Лиза, — если мы исчезнем, это будет окончательно, так что решай сейчас. Сама.

— Я просто хотела оставить всё, как было… — захныкала девчонка, — а вышло гораздо хуже. И почему я не ведьма! Это несправедливо!

— А ты бы хотела ею быть? — поразилась Лиза.

— Конечно! Здорово быть самой себе хозяйкой. Я даже узнавала, не приёмная ли, но ничего путного не раскопала.

— Зачем такие сложности? Твоя родная прабабушка была ведьмой.

— Как это? — Ритка выпучила глаза.

— А вот так, твоя бабушка Антонина Михайловна родилась от ведьмы, но не унаследовала дар, зато иногда он проявляется только через поколения. Именно поэтому она тёрлась рядом с тобой, а до того доставала твою мать. Переживала, что проворонит пробуждение колдовства, хотя им и не пахло.

— И поэтому она угощала меня конфетами? — надулась Ритка. — Проверяла? Вот и Галя думала, что я могу быть ведьмой.

— Наверное, — Лиза раздражённо тряхнула волосами, — твоя бабушка часто сбегала к вам на дачу, у неё был бзик насчёт потомства и ведьмовства.

— Но тот рисунок… — Глеб озадаченно поскрёб затылок, — на холодильнике, его нарисовали недавно, а Забродская ведь уже давно сгорела…

— Ты прав, — ведьма кивнула, — рисунок не её и не мой. Кто-то передал для Риты конфеты с моим кольцом и нацарапал не пойми что. Интересно, чего добивались? — и настойчиво посмотрела на девчонку.

Ритка потупилась, а потом нервно заголосила:

— Это был знак для ведьмы! Баб Маша обещала подарить мне очень особенный подарок, но только в обмен на кое-что. И когда я соглашусь это кое-что отдать, надо было нарисовать тот рисунок, и она бы поняла, что я готова. Что достаточно повзрослела.

— На что готова, дурья башка? — простонал Глеб.

— На то, чтобы пожертвовать кем-то знакомым, — засопела Ритка.

— И с чего ты взяла, что готова?

— Я слышала, как в больнице Саша уверял Галю, что ведьма не ты, а твоя мать, и подумала, что смогу проверить Лизу, раньше же баб Маша всегда приходила общаться со мной. Кто же знал, что это была бабушка, а не ведьма! Но ты всё равно повелась.

— Постой, так это ты изрисовала холодильник? А конфеты?

— Я сама их купила. Думала, ведьма поймёт намёк.

— А откуда там взялась конфета с кольцом?

— Её мне дала Галя.

Глеб как ошпаренный соскочил с края стола, пронзительно посмотрел на сестру и вдруг сутуло и тяжело опустился на подоконник, прямо на слежавшиеся комья пыли, и заворожённо уставился на внутренний больничный дворик, как будто именно там надлежало найти неприятный ответ на невысказанный вопрос. Ведьма выдержала паузу, с сочувствием оглядела здоровяка и вежливо, но очень отчётливо переспросила девочку:

— Галя? Ты уверена? То есть она лично вручила тебе ту конфету с проклятием? — Ритка кратко моргнула, инстинктивно сообразив, что только что сломала нечто важное в мироощущении брата, и быстро-быстро закивала острым подбородком, а ведьма лишь чуть шевельнула бровью, выдавая неудовольствие, — И что при этом сказала? Предложила самой съесть или угостить кого-нибудь? — тональность вопроса нечаянно съехала в елей и Лиза состроила лицо построже, чтобы окончательно не напугать Ритку мнимыми медовыми интонациями.

— Она… — девчонка с надеждой воззрилась на изогнутую мужскую спину, — она сказала, что я бы могла поступить нестандартно и приманить настоящую ведьму на конфеты, а у неё как раз одна такая конфетка завалялась, вполне подходящая — шоколадная. Что баб Маша наверняка помнит, что эти — мои любимые. Ещё сказала, что большая ирония в том, что раньше баб Маша угощала меня, а теперь я угощу её. А что? Мне показалось, клёво придумано, — и добавила упавшим голосом, — ну я и купила ещё таких же… Для убедительности. А ведьма, ну то есть ты, реально пришла… — совсем тухло закончила Ритка.

— Когда кажется — крестятся. И ты не догадалась, что Галя просто хочет передать проклятие дальше? — хрипло спросил Глеб, не отводя взгляд от окна и только сильнее выворачивая спину. — Через глупую, а главное — излишне доверчивую малолетку.

— А должна была?! — искренне возмутилась Ритка. — Я же ту конфету не разворачивала! Вспомнила про условный знак, ну и… нарисовала приманку. Кто же знал, что надо было фантик развернуть и увидеть, что конфету расплавили и заново слепили, а фольга вся перемазана вдоль и поперёк!

— А когда чуть зубы не сломала о кольцо, тогда дошло? — едко колыхнулась спина.

— Нет. То есть я не была уверена, что не перепутала конфеты, их же целый мешок был.

— Но сейчас-то? Снизошло просветление?

— Да, — Ритка прикусила губу, заново обмозговывая расклад, — не продавщица же в дачном магазинчике проклятие подбросила. Получается — Галя.