Ищу хорошую ведьму

Глеб осунулся и почернел лицом, осознавая приговор. Даже не слишком забегая вперёд в рассуждениях, он понимал, что никто и ничто не заставит ведьму отдать самое дорогое — и ради чего? Ради глупой девчонки? Ради него, любимого? Тьфу, они и знакомы-то пару дней от силы. И ребёнок… Видение нерождённого малыша спутало все карты и он вытаращился на тонкий стан девушки, а потом глупо промямлил:

— Так ты уже? В смысле, беременна?

— Не так быстро, — Лиза бесстрастно покосилась на него и снова впилась в до одури самодовольного хозяина.

— Но ты же не пожертвуешь нашим несуществующим ребёнком ради моей сестры, — он крутил это конструкцию и так и эдак и не видел, зачем бы ведьме идти на подобные жертвы.

— Ты прав, — спокойно согласилась ведьма.

— Нам надо было уехать, как ты хотела.

— Надо было, — эхом повторила она.

— Прости, — у Глеба наворачивались слёзы, словно он прощался с незнакомым, но прекрасным будущим, — но я тебя понимаю, нельзя сравнивать. А сейчас… ты не можешь защитить Ритку? И моих родителей?

— Могла, но Рита уже надкусила кольцо, ты сам видел, — ведьма сунулась в карман джинсов, вытряхнула из салфетки и бросила на поверхность стола серебряную безделушку. Та со звоном докатилась до резного бортика и затихла, побренчав вдоволь, — и теперь это пустышка, в нём больше нет магии, всё перешло в неё, — Лиза указала на девочку.

— Но это же ещё на даче было! Я думал, ты успела…

— Не успела, Глеб. Она же чуть не подавилась этим кольцом.

— А как это… отменить? Исправить?

— Поздно. Можно было сразу отдать кольцо кому-то другому, но теперь уже поздно. Оно действует.

— Но я же там был! Ты могла отдать мне!

— Но не отдала, — Лиза качнулась в кресле, — ты не заслужил это проклятие. Нельзя вечно спасать других, однажды пропускаешь мяч и дело сделано. Рита, ты уже ощущаешь лёгкую дезориентацию в пространстве и тяжесть в груди? — та испуганно кивнула и неловко схватилась за сердце. — Скоро это станет настолько невыносимо, что ты захочешь вырвать собственные лёгкие. Надо предупредить медиков, чтобы получше связали, а то всё кончится очень быстро.

— А она заслужила?! Постой, но ты же обещала, что можешь защитить Ритку, если мы сюда не явимся.

— Я тебя обманула, — Лиза снисходительно повела плечом, — было проще не знать, что происходит, совесть бы не мучила.

— То есть ты забрала кольцо, прекрасно зная, что это единственный шанс передать проклятие дальше?!

— Да.

— Как ты могла?! — Глеб задыхался. — Что ты за человек?! Она же совсем девчонка!

— Но я не человек, — равнодушно парировала ведьма, — и выбрала спасти тебя.

— А я человек и не смогу простить тебе это. У неё должен был быть шанс.

— Так уходи, — бросила девушка, — и очень скоро присоединишься к сестре. Возможно, протянешь достаточно долго, чтобы увидеть и её и свои мучения.

— Неудобно прерывать вашу драму, — встрял хозяин, — но у меня есть встречное предложение. Девочку не спасти, — он брезгливо отодвинулся от Ритки, — но она только что вручила Глебу одну очень особенную булавку. Чуть-чуть поцарапала шею, если быть точным, ты же выполнила это маленькое задание, малышка?

Ритка в шоке дёрнула подбородком, подтверждая сказанное.

— Такое проклятие передать кому-то другому сложно, но я отдам вам злополучную булавку, если мы заключим сделку, или Глеб — не жилец. Как много трагедий на одну семью, кто бы мог предсказать столько неприятностей разом?

— Где эта булавка? — Лиза посерела.

— Поищи в кресле, вдруг завалилась под обивку, — издевательски посоветовал хозяин, — ты же уже распорола подлокотник.

— Ритка, говори, куда дела булавку? — потребовала Лиза.

— Я тебе не скажу, ты не стала меня спасать! — обиженно пискнула девочка.

— Глупая, ты же брата погубишь!

— Ну а мне-то уже вроде как не жить, — Ритка как зверёныш забилась в угол, в ворох декоративных подушек, — и я тебе не верю, ни единому слову. Это ты во всём виновата.

— Тогда ему поверь! — Лиза схватила её старшего брата за запястье.

Глеб растерянно пощупал царапину на шее и удивлённо произнёс:

— Ты правда кольнула меня какой-то булавкой? По его указке?

— Он сказал, что так снимет проклятие!! — завизжала Ритка, сдавливая виски руками.

Глеб отвёл руку от оцарапанной шеи и с жалостью посмотрел на пристыженную сестру. До Ритки постепенно доходило, что она сотворила, и визг перешёл в сдавленные рыдания. Девочка сцапала со стола выброшенное ведьмой кольцо и прижала к груди, как последнее сокровище:

— Я передумала, слышишь?! Пускай меня дважды проклянут, только не смотри так, Глеб!

— Не говори ерунды. Где булавка? — глухо спросил здоровяк. — Ты ему отдала?

— Она в сейфе, я туда положила, — Ритка стрельнула глазами в невозмутимого до тошноты хозяина и уставилась на имитацию булыжника, венчающего затейливую груду камней в форме пирамиды из нарочито грубо высеченных черепов. Гранитное основание горы вросло в пол, а подскочивший к постаменту Глеб ни на миллиметр не сдвинул верхушку, словно все камни намертво спаялись воедино, зато от портьер мгновенно отделилась тройка похожих на спящих сфинксов мордоворотов и скрутила мужчину, прижав коленями к полу.

— Не так просто, Глеб. Это весьма надежная система хранения колдовских артефактов, и вам нипочём не угадать код, — промурлыкал толстяк, — так что я вижу ситуацию очень просто: сделка в обмен на булавку, потери с прискорбием списываем и начинаем наши деловые отношения с чистого листа. Нужен ли вам этот мужчина, моя дорогая? Соглашайтесь, не такая уж большая потеря — сделать два-три колечка в месяц, с вас не убудет. А детишек ещё нарожаете, — он расплылся в приторной дружеской гримасе, — да и наша будущая ведьмочка не будет обижена судьбой, мы её в хорошую семью определим, к любящим и обеспеченным родителям, не на что жаловаться. Да, и справочно сообщаю, что булавку придётся тащить вместе с этим камнем, и вам понадобится опытный специалист, чтобы вскрыть сейф, так что мне вы её никаким образом не вручите, да и охрана, как вы уже заметили, своё дело знает. И ещё — этой булавкой теперь нельзя тыкать в кого попало. Чтобы передать проклятие, нужно, чтобы принимающий добровольно взял заколдованный предмет и чтобы на этом человеке ещё не было никакой порчи. Ну это я так, вдруг вы забыли правила и глупо профукаете своё спасение, — Сергей подмигнул гостям и обратился к охране, — отпустите его, пускай сядет на место и не дёргается.

Глеба поставили на ноги, сопроводили к креслу на приличное расстояние от хозяина и остались возле опасного гостя. Ритка всхлипнула ещё раз, погромче, но никто не заинтересовался этим запоздалым раскаянием.

— Ах ты же скотина, — неожиданно безразлично протянула Лиза, как будто пожелала доброго утра.

— Стараемся, — просиял хозяин, — так что, по рукам? Парень-то каков — боец, вон за сестру и за себя как впрягается. Когда ещё такого ловца встретишь, первый сорт же. Уверен, вы быстро помиритесь.

— Хорошо, — ледяным тоном объявила Лиза, — мне надо подумать, стоящая ли сделка.

Ведьма по-кошачьи соскользнула с разодранного кресла и переместилась на подлокотник соседнего, где Глеба придерживали за плечи с двух сторон. Охрана напряглась, но Лиза вопросительно подняла одну бровь, обращаясь к хозяину, и тот кивнул, позволяя мордоворотам отступить на шаг. Она опустилась на пол перед здоровяком и положила ладони на его колени, а потом плавно проехалась выше и остановилась на ремне. Теперь их носы почти соприкасались, а ведьма не мигая смотрела на мужчину в упор.

Тонкими пальцами она расстегнула пряжку и выдернула пояс, чуть не оторвав шлёвки, а Глеб издал резкий возглас, но взгляд не оторвал, только поиграл желваками.

Лиза чуть выпрямила спину и намотала ремень на кулак, а потом опять наклонилась и ласково прошептала:

— А ты смелый. Но недостаточно для меня, — она с ленцой вытянулась и встала, поглаживая большим пальцем полированную кожу свёрнутого ремня, — так что я оставлю здесь весь испорченный товар, и ловца и девчонку, а ремень заберу на память о прошлой ночи. Было многообещающе, но…

— Ремень останется здесь, — разочарованно скомандовал хозяин, а один из охранников приблизился и застыл, опасаясь брать вещь из рук ведьмы.

— Как скажете, — Лиза демонстративно расправила левую руку и тряхнула ею, и пояс легко размотался и ударился о стекло журнального столика, но чудом не разбил, — тогда я вас покидаю. Сделки не будет.

Фундамент дома загудел и с деревянных балок посыпалась пыль.

— Ты мне не навредишь, — быстро выпалил хозяин, — я под защитой.

— Но и ты меня не остановишь, — презрительно ответила ведьма, — а козыри твои липовые.

Толстяк побагровел, но сдержал досаду и сделал охранникам знак беспрепятственно пропустить ведьму. На пороге она обернулась и послала Глебу воздушный поцелуй, а потом без каких-либо прощальных слов исчезла за створками дверей.

Дом больше не трясло, но Ритка взвыла и бросилась к брату на шею, а хозяин брезгливо махнул мордоворотам, показывая, чтобы ненужных теперь гостей вывели на улицу. Глеб миролюбиво поднял ладони:

— Пацаны, всё путём, мы сами уйдём, — и подхватил повисшую на нём девочку.

Те хмуро проводили брата и сестру до выхода, а озадаченный недвусмысленным конвоем консьерж только рот разинул, но комментировать не решился и забился поглубже.

Снаружи здания Глеб аккуратно поставил сестру на тротуар и поискал глазами ведьму, но переулок по-прежнему выглядел опустевшим. Он убрал растрепавшиеся розовые пряди и пощупал взмокший Риткин лоб, а потом заботливо спросил:

— Ты как, жива?

— Прости, Гле-е-е-еб, — девочка тут же включила нытьё, но мужчина нежно прижал палец к её посиневшим губам.

— Тс-с-с, не будем сейчас об этом, — и чуть приподнял мокрый от слёз подбородок, — лучше скажи, ты как? Дышать тяжело? Поедем-ка в больничку, только маме с папой звякнем, лады?

Он хотел набрать отцу, но Ритка протяжно всхлипнула и ничком повалилась на брата, так что ему пришлось тащить девочку до машины и запихивать внутрь нескладные подростковые руки-ноги. Скорая приняла вызов и обещала прислать экипаж через пару минут, так что Глеб подложил под голову скомканную куртку и принялся отсчитывать пульс на запястье сестры, чтобы как-то успокоиться.

Ритм был хороший, но лицо посерело, и на голос она больше не реагировала. Машина с мигалкой лихо завернула к ним и выскочивший щуплый очкарик неожиданно ловко оттеснил Глеба, повторяя нехитрые манипуляции — пульс, давление, зрачки. Потом он оторвался от обмякшего тела и строго спросил:

— Вы вызывали?

— Я.

— Брат?

— Старший.

— Да уж вижу, что не младший, — очкарик махнул водителю и закурил, — служили?

— Было. Так что с ней? Пока ничего страшного, да?

— Что значит — пока? Она в ажуре, только изображает обморок, — очкарик пощекотал голень под задравшейся штаниной и Ритка отдёрнула ногу, — в их возрасте это часто бывает. Недостаток внимания и, возможно, переутомление и стресс, но в остальном ей поможет качественная воспитательная трёпка, чтобы не гоняла скорую без нужды. У нас такая смена, что дай боже. Первый ложный вызов за сегодня, а так… — он поскрёб кадык и сплюнул, — сплошной караул. Не хватает позитива, знаешь ли.