Ищу хорошую ведьму

— Получается, — мрачно подтвердил Глеб и наконец развернулся к собеседницам.

— Галя хотела вернуть кольцо мне таким сложным путём? — неуверенно вмешалась Лиза, но Глеб не оценил хитроумный полёт оправдательной мысли.

— Не надо выдумывать, Галя дала кольцо ребёнку. Ритке. И точка.

— Мне жаль, — ведьма скользнула к Глебу, уткнулась грудью в крепкое плечо и осторожно обняла за шею. Тот вроде бы не сопротивлялся, и Лиза прижалась смелее.

— Жаль, что подруга детства первым делом попробовала проклясть мою младшую сестру? Четырнадцатилетнюю? Странно, что она с Саши не начала. Или с меня, я тоже заходил её проведать. Но зачем тогда прыгать в окно? Добровольно? Она же всучила проклятие в третьи руки, оставалось лишь подождать, успеют ли его вовремя надкусить.

Риткино лицо заметно вытянулось.

— Она отдала мне конфету, а потом попросила дотащить её до окна и при этом плакала. По-моему, Галя не верила, что сработает…

— Когда ты поняла, что она будет прыгать?

— Галя сказала, что не будет смирно ждать жуткого конца. Я и окно ей открыла, ручка-то наверху, сама она бы не дотянулась.

— И что дальше? Просто стояла и смотрела, как та сиганёт?

— Ну да, — Ритка повертела пяткой, — я так поняла, что Галя струсила. Не захотела дожидаться, поймаю я ведьму или нет.

— Может быть, опасалась моей мести? — почти беззвучно прошептала Лиза, не отрываясь носом от бритой макушки. — Галя в тот день выглядела подавленной.

— Не поленилась оставить подарочек, но сама вдруг сдалась? — Глеб немного расслабил мышцы спины и привлёк ведьму к себе. — Непохоже на Галю, она была бойцом.

Ритка присела на корточки и сосредоточенно развязала, а потом завязала шнурки на кедах.

— Наверное, она сломалась. Не выдержала психологического давления, — девочка поправила и так идеальный бантик и подняла внимательные глаза на обнявшуюся пару.

— Это вам в школе так говорят? Чушь, Галя бы не…

— Тс-с-с… Глеб, — ведьма оторвалась от здоровяка, — нам пора. Тени готовы, и вам лучше на них не смотреть, крыша поедет.

Девчонка жадно округлила глазищи, боясь пропустить самый незначительный жест или вздох опытной ведьмы, но за долгую минуту ничего существенного не произошло, только незнамо откуда взявшаяся сонная муха спикировала с люстры и замертво шмякнулась о батарею. Пыльный кабинет так и оставался пустым, кроме притулившихся у окна мужчины и женщины и взвинченного подростка в противоположном углу крохотной комнатки.

— И где они? — Ритка завертелась юлой, как будто взаправду рассчитывала обнаружить двойников спрятанными где-то здесь, в замкнутом пространстве с минимумом мебели. — Как ты их делаешь?

— А ты пока не научилась? — небрежно бросила Лиза и даже на расстоянии почувствовала, как отчаянно напрягся Глеб.

Ритка вжала голову в плечи, до смешного напомнив нашкодившего котёнка, а потом запоздало разыграла форменное удивление.

— А я должна… уметь? Ты же ведьма, не я.

— Разве? — пропела Лиза. — Классно врёшь, убедительно, но в итоге концы с концами не сходятся.

— Борисыч меня проверял, — скороговоркой выпалила Ритка и сделала шажок к выходу.

— Это ничего не значит.

— А что значит? — с угрозой в ударении на слове «что» поинтересовалась девочка.

Распалённая Ритка безотчётно вогнала себе ногти в ладони, ойкнула, одновременно разжала кулаки и с теперь уже искренним изумлением осмотрела тёмно-красные полукруглые следы вдоль расходящихся по поверхности кожи линий.

— Кольцо в конфете, — спокойно проговорила Лиза, — было другое. Не то, что я вернула Гале.

— И что? — с вызовом переспросила Ритка и ещё чуть-чуть приблизилась к заветному прямоугольнику.

— А то, что я бы их не перепутала, и ты окончательно завралась.

— Допустим, в конфете было другое кольцо, — легко приняла новую версию Ритка, — не Галино, не твоё. И что это доказывает?

Ведьма мановением кисти придержала готового вскочить Глеба и ядовито прошелестела:

— Много наделала колец?

— Да не делала я никакие кольца! — от души заорала Ритка и принялась дубасить по запертой двери, но звук тонул в молоке, словно в коридоре от пола до потолка навалили спортивные маты.

— Сильно придумано — засовывать кольца в конфетки и наблюдать, что будет с жадными до халявы детьми потом. Поделишься результатами экспериментов? Глеб, у вас на даче как с несчастными случаями за лето?

— Не может быть, — побелел здоровяк, — нет. Нет.

— Может, Глеб. Может. Твоя сестра наколдовала мешок подарков, освежила старый слух и исподтишка наблюдала, сработает проклятие или нет. К тому моменту, когда она запихнула в рот то кольцо, Ритка уже доподлинно знала, что контролирует собственное проклятие.

— Рита? — охнул Глеб.

— А что — Рита?! Откройте дверь! — и пнула деревянное полотно.

— От моей защиты ты отказываешься, верно? — Лиза провела по волосам и скрутила локон вокруг указательного пальца.

— Отвали! — Ритка обезумела.

— Твоё право. Кстати, я ведь правда потрогала твоё колечко. Думала спасти, а проклятия-то и нет. Тогда и сообразила, что это ты погасила своё. Никакого риска, умно придумано. Положим, меня ты спровоцировала и тут же сдала дяде Серёже, но в чём цель? Если хотела научиться новым трюкам, могла бы просто попросить. Тени — невелика премудрость, раз кольца освоила, то и двойников наплодить осилишь. Постепенно. А вообще-то магии не учатся, она сама находит путь.

— Думаешь, самая умная?! Ваша Галя задолбала поисками колдовских талантов, зато когда у меня началось, я сразу просекла фишку. Она так мечтала быть ведьмой, идиотка, а ведь на ведьм вешают хомут и используют в хвост и в гриву.

— То есть ты боялась, что кто-то узнает про твой дар?

— Конечно, — выплюнула девчонка, — а тебя я сдала, чтобы отвести подозрения. Дураку ясно, что Галя пользовалась чужими кольцами, нужно было кого-то подсунуть её папаше, а то бы он вычислил меня.

— Но ты же не делал Гале кольца? Иначе зачем бы она ходила ко мне? Или делала?

— Не делала, говорю же! Я не афишировала свои достижения, а Галя с весны не могла выйти на свою старую ведьму, вот и психовала, что лафа закончилась. А я не дура, как поняла, что могу колдовать, переключилась на свои интересы. Нафига мне её хотелки обслуживать?

— А твои интересы — уморить приятелей по даче? — очнулся здоровяк.

— Ты не понял? — презрительно выдавила Ритка. — Это было типа научное исследование, ничего личного. Надо было научиться колдовать, а на мышах опыты не поставишь, — поймав ошарашенный взор старшего брата, девчонка нехотя прибавила, — я пробовала. Бесполезно.

Её явно не поняли. Девочка ещё один раз врезала подошвой по двери и рефлекторно выставила кулаки перед челюстью, но наткнулась на столь красноречивое молчание, что опустила руки и заныла:

— Гле-е-еб, ты же защитишь меня от этой ненормальной?

— А я не собираюсь тебя обижать, — холодно объявила ведьма, — и драться с ребёнком не полезу, не позорься.

— Тогда выпусти! — Ритка с трудом сдерживала истерику. — Я же выбрала! Хочу домой!

— И пойдёшь. Глеб, ты готов распрощаться с сестрой? По-моему, Рита не останется на чай, да и нам пора ехать.

— Гадина, — прошипела Ритка, но уже без былого накала страстей — она как-то сразу уверилась, что непосредственно сейчас ей ничего не угрожает, и приободрилась, как по мановению волшебной палочки, — зря я тебе так радовалась. Мужики ещё тупее баб.

— Рита, — торжественно начал Глеб, но сестрёнка его перебила.

— Вот не надо! Пропусти ненужную воспитательную муть и давай ближе к делу. И без соплей.

Обнаглевшая Ритка упёрла руки в бока и даже шлепнула носком кеда по полу, некрасиво подгоняя старшего брата, но он продолжил с той же интонацией:

— Это ты выкинула Галю?

— Вот так и знала, — она с досадой набрала полные лёгкие воздуха и с оттяжкой фыркнула, — что всё к этому сведётся. И почему вы все помешались на Гале? Она и ведьмой-то не была, просто жалкий человечишка, а так носитесь, суету разводите.

— Хотелось бы знать правду.

— И что ты с ней будешь делать? Выпорешь меня? Наябедничаешь мамочке с папочкой? В полицию пойдёшь? — Ритка напирала голосом, но к здоровяку не приближалась. — Ладно, расслабься. Эта дура просила Сашку забрать её кольцо и всучить кому-нибудь. Сашка отказался, они всласть поорали друг на друга, а потом он выскочил из палаты весь красный и куда-то понёсся. Ну я и зашла, а до того на диванчике сидела и ждала, когда угомонятся. Вижу, Галя слёзы размазывает здоровой рукой, а сама нехорошо так лыбится. Я — к ней, а Галя нацепила себе на палец то кольцо и мне показывает, мол, вот такие никогда не бери, они прокляты, и от Лизы и её семейки подальше держись.

— Прямо сама надела кольцо? — глухо уточнил Глеб.

— Ага, но никакой она не боец, а подлая и лицемерная трусиха. И вот Галя говорит — помоги мне подобраться к окну. Я ей — ты чего, прыгать собралась с десятого этажа, а она — нет, я его просто попугаю. Я говорю, не надо пугать, раз не хочешь выкинуться, а она возьми и выдай — козёл твой брат, будет виноватым, променял меня на какую-то… короче, всякую ахинею несёт, а сама уже сползла кое-как с койки и сразу к окну. И тычет в ручку на раме — мол, помоги, открой.

— И ты послушно открыла? Хотя Галя прямым текстом озвучила, что намеренно подставляет Сашу?! Не дошло, что Сашку и обвинят потом?

— Да ты дослушай! — пренебрежительно дёрнула подбородком Ритка, с каждым словом наливаясь от гордости и пьянея от возможности наконец-то поделиться подвигами с благодарными слушателями. — Эту проблему я решила на раз, как ты уже знаешь. Мне же четырнадцать, спрос маленький. Даже если заподозрят, всё равно отмажу братика. Профит!

— А окно-то зачем открыла?! Откуда знала, что дядя Серёжка и полиция тебе поверят? Он же мог Сашку…

— Как зачем? — Ритка с недоумением вылупилась на брата, — как это — зачем?! А зачем оставлять в живых такую тварь? Она бы отомстила ему и всем нам заодно, уж очень к Лизе приревновала, мозги заклинило. Думать было некогда, Сашка мог в любую секунду прискакать обратно на разборки, ну и я просто открыла окно и легонько подтолкнула стерву, вот и всё. По-любому ваша Галя обречена была, а так хоть вреда никакого особого.

— Саша это видел? — сухо спросил Глеб.

— Не уверена, — девчонка оттолкнулась от двери, — я пошла в туалет отмыть руки, а когда вернулась, его уже не было. Наверное, с десятого этажа увидел тело и перепугался. Так что, больше нет вопросов? Закрыли тему?

— Ты эту версию никому не выдавала? Например, родителям?

— Нет, а зачем? Проще всем одинаково рассказывать, не запутаешься.

— Ясно.

— И что тебе ясно? Твоя Лиза в детстве грохнула всю свою приёмную семью ради любимой няни, детей не пожалела, а ты что-то не убегаешь от неё с воплями. Неужели смазливая женская внешность так действует? Или это ведьмовские штучки? — Ритка повернулась к ведьме с неподдельной вспышкой любознательности.

В комнате резко запахло озоном и картинка в окне помутнела, будто стекло с улицы заливало сплошным потоком воды. Лиза выровняла внезапно сбившееся дыхание, тщательно перебрала подол майки онемевшими пальцами и только потом разомкнула губы, не глядя на здоровяка: