На игле

Шотландский воин

Джонни Свон изучает свою наголо выбритую макушку в зеркале над умывальником. Его длинные грязные лохмы были сбриты ещё несколько недель назад, сейчас он пытается избавиться от щетины на подбородке. Бритье — не такое уж простое дело, когда у тебя только одна нога, поскольку Джонни ещё не вполне научился удерживать на ней равновесие. Тем не менее, порезавшись пару раз, он достигает более или менее удовлетворительного результата. Он принял решение, что ни за что на свете не вернется обратно в инвалидную коляску.

— Будем жить на милостыню, — говорит он сам себе, изучая своё отражение в зеркале.

Джонни выглядит весьма опрятно. Для него это — ощущение не из приятных, к тому же сам процесс доставил ему немало неудобств, но люди ожидают, что бывалый вояка будет выглядеть соответствующим образом. Он начинает насвистывать мелодию «Шотландского воина», а затем снисходит до того, что отдает честь своему отражению.

Повязка на культе слегка беспокоит Джонни. Она грязновата на вид. Миссис Харви — муниципальная санитарка — придет сегодня менять её и наверняка скажет при этом пару слов о необходимости соблюдать личную гигиену.

Он изучает свою целую ногу. Она никогда не была лучшей из двух. Колено пошаливает: в далеком году растянул, играя в футбол. Теперь, когда весь вес тела приходится на него, колено будет пошаливать ещё чаще. Джонни думает, что лучше бы он в артерию на этой ноге кололся, может, тогда хирурги бы её отняли. «А вся беда в том, что я — правша», — размышляет он.

Снаружи холодно; Джонни, покачиваясь и кренясь, направляется в сторону вокзала Уэйверли. Каждый шаг дается ему с трудом. Боль не сосредоточена в оконечности его культи — такое ощущение, словно болит все тело. Однако две капсулы метадона и таблетка барбитурата, которые он принял перед выходом из дома, помогают ему переносить этот кошмар. Джонни выбирает позицию возле входа на Маркет-стрит. Он взял с собой большой кусок картона, на котором написано черными буквами: «ВЕТЕРАН ФОЛКЛЕНДСКОЙ ВОЙНЫ. ПОТЕРЯЛ НОГУ ЗА РОДИНУ. ПОМОГИТЕ, ПОЖАЛУЙСТА».

Торчок по кличке Сильвер (настоящего его имени Джонни не знает) приближается к нему медленной, отмороженной походкой.

— Ширево есть, Свонни? — спрашивает он.

— Полный голяк, приятель. Говорили, у Рэйми товар появится к субботе.

— Суббота — слишком поздно, — сопит Сильвер. — Меня уже такой колотун пробирает.

— Вечерний Свон — честный бизнесмен, Сильвер, — говорит Джонни, тыкая себя пальцем в грудь. — Если он делает рекламу конкуренту, то только потому, что не может обслужить клиента сам.

У Сильвера удручённый вид. Замызганное черное пальто висит как тряпка на его костлявой, измождённой фигуре.

— И рецепты на метадон все кончились, — констатирует он, не напрашиваясь на сочувствие и не ожидая его.

Внезапно в его мёртвых глазах появляется блеск.

— Эй, Свонни, ты что, побираться нацелился?

— Как только захлопывается одна дверь, тут же открывается другая. — Джонни улыбается, демонстрируя ряд гнилых зубов. — Так можно заработать гораздо больше, чем если банчить героин. Так что не трись тут, Сильвер, мне на жизнь зарабатывать нужно. Честный солдат не может знаться с торчком вроде тебя. До скорого.

Но Сильвер едва вникает в его рассуждения, не говоря уже о том, чтобы обижаться на оскорбления в свой адрес.

— Ну ладно, я тогда в больницу пойду. Может, кто мне и продаст капсулку-друтую.

— Оревуар, — кричит ему вслед Джонни.

Работа идёт своим чередом. Одни украдкой кидают мелочь в его шляпу, другие, возмущенные вторжением горя в их жизнь, отворачиваются или смотрят куда-то вдаль, делая вид, что не замечают Джонни. Женщины дают больше, чем мужчины, молодежь — больше, чем взрослые, люди с явно скромным достатком — больше, чем те, кто имеет зажиточный вид.

Пятёрка падает в шляпу.

— Да сохранит вас Господь, сэр, — отзывается Джонни.

— Не за что меня благодарить, — говорит мужчина средних лет. — Мы в долгу перед вами, парни. Ужасно, должно быть, перенести такую потерю в юности.

— Я ни о чём не жалею. Сожалеть о случившемся — непозволительная роскошь, приятель. Я люблю мою страну — если бы можно было всё переиграть, я бы снова пошёл на эту войну. Кроме того, мне ещё повезло — я вернулся обратно. Я потерял кучу хороших друзей в заварушке у Гус-Грин, вот что я вам скажу.

Джонни смотрит остекленевшим, отсутствующим взглядом куда-то вдаль — он почти поверил сам в свое вранье. Затем он снова обращает внимание на своего собеседника.

— Когда встречаешь кого-нибудь вроде вас, кто ещё помнит, кому на все это не наплевать, понимаешь, что всё это было не зря.

— Удачи, — тихо говорит мужчина перед тем, как повернуться и пойти по лестнице, ведущей к Маркет-стрит.

— Ёбаный мудозвон хуев, — бормочет себе под нос Джонни, тряся опущенной головой и стараясь сдержать неукротимые приступы смеха.

Через пару часов у него уже есть двадцать шесть фунтов семьдесят восемь пенсов. Неплохо, да и работёнка непыльная. Джонни умеет ждать: даже Британские железные дороги в паршивый день не способны испортить его торчковую карму. Однако абстиненция начинает давать о себе знать ледяным ознобом, после которого сердце начинает биться как сумасшедшее, а из всех пор тела струится обильный едкий пот. Он уже намеревается собраться и покинуть точку, когда к нему подходит хрупкая, худенькая женщина.

— Ты служил в Королевском шотландском полку, сынок? Мой Брайан служил там, Брайан Яэйдлоу.

— Нет, в морской пехоте, миссис, — пожимает плечами Джонни.

— Брайан не вернулся домой, упокой Господи его душу. Двадцать один ему было. Мой мальчик. Славный у меня был сынишка.

Глаза женщины наполняются слезами. Её голос понижается до драматического шёпота, от чего её беспомощность вызывает ещё большую жалость.

— Знаешь, сынок, я эту Тэтчер буду ненавидеть до самой смерти. Не проходит и дня, чтобы я не проклинала её.

Она извлекает из кармана кошелёк, достаёт из него бумажку в двадцать фунтов и вкладывает её в руку Джонни.

— Вот, сынок, держи. Это всё, что у меня есть, но всё равно держи.

Она начинает рыдать и отшатывается от Джонни так, словно её ударили в грудь ножом.

— Да сохранит вас Господь, — кричит ей вслед Джонни Свон. — Да сохранит Господь Королевский шотландский полк. — Затем он потирает ладони, обрадованный возможностью добавить немного циклозина к метадону, который у него уже есть.

Психотропно-опиатный коктейль — его пропуск в лучшие времена, на маленькие личные небеса, которые у непосвященного вызовут лишь усмешку, поскольку он не в силах представить себе ждущее его там блаженство. У Альбо должно быть полно циклозина — ему прописали от рака. Джонни навестит ближе к вечеру своего больного друга. Альбо капсулы Джонни нужны не меньше, чем Джонни нужны его психотропы. Взаимное совпадение интересов. Вот уж воистину — да сохранит Господь Королевский шотландский полк и Государственную службу здравоохранения.

РАЗВЯЗКА