Полдень и Береника

— Вольха, ты грибов объелась? — пристальные серые глаза сверлили насквозь.

— Не играй со мной, — я ласково провела рукой по его щеке, а затем, быстро щёлкнув пальцами у него под носом, выпустила из ладони безобидную бабочку, тут же упорхнувшую прочь. — Счастье так зыбко.

Лён проводил долгим взглядом улетевшую бабочку, а затем уставился на меня, словно увидел впервые.

Я знала, что он меня любит, однако это не отменяло всего остального — сопутствующего блага, так сказать. Побочной пользы Догеве от не очень опытной, не очень умной, но очень влюблённой в Повелителя ведьмы. Я глянула на его расстроенное лицо и тут же отругала себя нехорошими словами за гнусные мысли. А ведь Лён считал, что я во всём и во всех стараюсь разглядеть в первую очередь хорошее! А во вторую?

— Вольха, мы всегда заодно, — он взял мою ладонь и переплёл наши пальцы. — Ты нужна мне — и не для каких-то коварных планов.

— А для чего? — поинтересовалась я.

— Для любви, дружбы и совместных свершений.

Я глянула ему прямо в глаза.

— Ты сам когда-то сказал, что я легко прощаю, даже жадин и трусов, но я никогда не прощу подлости и предательства, не смогу. Даже если не перестану любить. Возможно, это звучит странно, но есть вещи, которые ломаются навсегда, и никакой магией их назад не соберёшь.

— Я знаю. Ну чего ты так завелась, Вольха? Что за теория заговора? Знаешь, что такое настоящий заговор? Ну, слушай. Проникнуть в небольшое королевство, воспользовавшись расположением Повелителя, стать его супругой и Верховной ведьмой, войти в Совет, заслужить доверие подданных и Верховной травницы. Спрятаться от его вездесущей телепатии за заговорёнными амулетами. Пригласить в долину подругу, внедрить её в семью Советника. Родить наследников с суперспособностями. Стать Хранительницей — а это значит, что в случае смерти Повелителя можно "не успеть" вернуть его к жизни и стать самой сильной ведьмой Белории, унаследовав всю его вампирью мощь и королевство в придачу. Так и до Повелительницы мира недалеко.

— Что?! Да как ты... — я воспылала праведным гневом, но быстро остыла. — Ну да, в принципе. Спасибо за идею!

Лён клыкасто улыбнулся.

— Не благодари. Что, даже не думала о таком? Хитрая и коварная ведьма…

— Конечно, нет, — честно ответила я. — Ты же не веришь, что это правда.

Лён усмехнулся и надолго уставился на пожухлую траву под ногами.

— То, что счастье зыбко — девиз всей моей жизни, — он горько вздохнул. — Вольха, меня с детства обожали и боготворили, но учили быть холодным и расчётливым, ведь я — исключительный. Я — огромная ценность, абсолютное добро и справедливость, спасение Догевы, — Лён тихо фыркнул. — Все мои поступки должны совершаться во благо долины, а поставленных целей следует добиваться любыми средствами. Неудивительно, что преданность и любовь подданных всегда воспринимались мной как данность. Но твоя преданность и твоя самоотверженность просто ошеломили меня, ведь я был для тебя чужаком, странным и опасным. Ты, сопливая адептка, бросилась сражаться с заведомо более сильным магом, чтобы защитить вампиров, будто это было делом всей твоей жизни! А позже сбежала из школы с малознакомым Повелителем вампирьей долины, чтобы отправиться неизвестно куда и зачем, рискуя жизнью.

— Просто мне понравилась твоя компания, — отшутилась я, не совсем понимая, к чему он клонит.

— Про то, как ты замкнула ведьмин круг, чтобы спасти меня, я даже вспоминать не хочу, хотя перед этим тебе сказали, что Лереена — моя невеста и я еду к ней свататься втайне от тебя, специально спровадив тебя в Стармин. Другая бы плюнула, выругалась и прокляла мерзкого упыря.

— Естественно, я не хотела, чтобы ты умирал, пока я не выскажу всё, что думаю, в твою наглую вампирью морду!

— Что ты и сделала, — усмехнулся Лён, — а я надулся, как индюк, даже не сказав спасибо. Ведь я Повелитель, меня все должны спасать, жертвуя собой. Вот только ты не должна была. Я и сейчас учу тебя быть сдержанной — эмоции, Вольха, эмоции! — передразнил сам себя Лён, — хотя знаю, что ты никогда не станешь холодным и расчётливым чурбаном, как я. Я был окружён обожанием с детства, но не знал, что такое любовь, этому меня научила ты. Стыдно сказать, сколько раз я, гордый и прекрасный Повелитель, понимал, что не заслуживаю её. Ты вывернула меня наизнанку, даже не осознавая этого.

— А это не больно, быть вывернутым наизнанку? — с сомнением спросила я.

— Это страшно и прекрасно — жить и чувствовать. Люби меня, пожалуйста, и доверяй мне, если сможешь, — всё это он проговорил, глядя на пожухлый травянистый склон, на вершине которого мы сидели.

— Договорились, — я придвинулась и положила голову ему на плечо, не зная, что ответить. Юмор мне отказывал. — С первым нет проблем, а со вторым иногда бывают, прости.

— А насчёт Камнедержца — ну их к лешему вместе с их ведьминым кругом! Пусть сами разбираются. Полезут оттуда упыри всякие, а тебе разгребать.

— Ага, сейчас! — вырвалось у меня. Я подняла голову и возмущённо фыркнула. — Нет уж. Ещё подумают, что мы струсили.

Лён прекрасно знал, что моему любопытству нет предела и я ни за что не упущу возможности изучить столь ценный магический объект как ведьмин круг.

— Завтра поедем? — он искоса глянул на меня.

Быстро кивнув, я встала и окинула взглядом яркие осенние холмы, чувствуя, как земля покачивается под ногами. Я думала, что прочно стою на берегу, а на самом деле плыла в утлой лодке по непредсказуемому морю — но не одна.

Интересно, куда нас занесёт?