Кровь на золоте

Глава 5

Трактир «Храп кабана» не представлял собой ничего выдающегося. Обычный захолустный городской паб, куда заходят только лишь в случае крайней необходимости, когда желудок уже сводит от голода или же необходимо где-то остановиться на ночь. Довольно просторное помещение трактира, тем не менее, казалось меньше из-за огромного количества столов самых разнообразных форм и размеров, понатыканных то тут, то там. У дальней стены трактира, рядом с лестницей на второй этаж, где находились комнаты для постояльцев, стоял длинный широкий стол, возле которого находились различные вертела для приготовления еды. К счастью, над ними в потолке было вырублено небольшое окно, поэтому часть дыма уходила вверх. * * *

— Об-бычную воду? — проблеял трактирщик сатир, с изумлением взглянув на Ивейн.

Ивейн находился в трактире «Храп кабана», возле которого его накануне вечером, не особо церемонясь, выкинули на улицу тролли Джуза. Но они хотя бы дали ему небольшой мешочек с медяками на расходы, и поэтому он смог позволить себе остановиться на ночлег.

— Да, — буркнул Ивейн. — Просто кружку воды.

— Может б-быть, всё-таки разбавить вином? — спросил трактирщик.

— Нет, — разозлился Ивейн. — Разве в вашем трактире нельзя заказать обычной воды? Не вино, не пиво, а простая вода.

Сатир пожал плечами и достал из-под стола закупоренную бутылку из чёрного стекла. Когда он её открыл, в нос Ивейну ударил едкий неприятный запах. Поставив перед Ивейном кружку, он наполнил её доверху мутной жидкостью.

— Благодарю, — буркнул Ив, кладя на стол медную монету.

— Б-быть может, возьмёте кусочек кабанины? Это наше фирменное блюдо, — сказал сатир, ставя перед Ивейном тарелку с огромным куском слегка подгоревшего мяса.

Взглянув на «фирменное блюдо», Ив сначала решил отказаться, но его желудок издал недовольное рычание, напомнив своему хозяину о том, что последний раз он ел на привале, в день въезда в Распутье. Видя колебания Ивейна, сатир подмигнул и проблеял:

— Т-такую кабанину готовят только у нас!

Поддавшись уговорам трактирщика, Ивейн заплатил сатиру ещё несколько монет и, взяв кружку с тарелкой, направился в самый дальний угол «Храпа кабана». Заняв пустующий стол, Ивейн начал размышлять о той ситуации, в которой оказался. Вчера ночью, тролли, не особо церемонясь, выкинули его на улицу рядом с этой таверной, дав ему небольшой мешочек с медяками на расходы. У него есть всего неделя, чтобы найти медальон главы местной «семьи», хранившийся у его покойного дяди Вильгельма. Который покончил с жизнью (по версии стражи) или был убит либо похищен (по мнению Сальваторе). Если Ив не сумеет отыскать драгоценность, его и Артура ожидает казнь. Или кредиторы. Двери паба распахнулись, и в помещение завалилась гогочущая компания гремлинов. Ивейн прибыл в Распутье совсем недавно, причем большую часть времени, проведённого в городе, просидел за решёткой, но уже успел немного привыкнуть к разнообразию местных жителей.

Гремлины представляли собой невысоких существ, примерно в половину среднего роста человека. У них были длинные, заострённые уши, которые они любили украшать различными кольцами. Причём количество и материал украшений напрямую зависел от благосостояния гремлина. Также, среди гремлинов-воинов было принято вставлять в крючковатый нос длинную острую иглу, которая нередко использовалась как оружие. Правда, ремесло воина не было распространено среди гремлинов — они не любили рисковать и подставлять свою шкуру под удар. Для этих целей гремлины водили давнюю дружбу с троллями. Но редкие отряды гремлинов-наёмников одновременно ненавидели и уважали все другие народы — за мастерские засады и хитрые ловушки, которые гремлины всегда предпочитали открытому бою. В основном же гремлины занимались изобретательством и торговлей, в чём немало преуспели. Многие изобретения — например, горящий порошок, были придуманы именно ими. Правда, не всегда это получалось специально. Как рассказал Ивейну после схватки с разбойниками Гилберт, горящий порошок совершенно случайно открыл один гремлин алхимик, заснув за столом и уронив две открытые колбы себе на колени. «За это изобретение, ему даже хотели дать награду «Алхимик года», — сказал тогда Гилберт. И немного помолчав, добавил. — Посмертно». Из-за этой черты, гремлинов изобретателей не любили в городах. Так как нередко дом гремлина взлетал на воздух. Вместе с половиной квартала. Любимая поговорка гремлинов, родившаяся ещё на заре сотворения Среднего Мира — «Счастье не в золотых, а в громкости их звона». В основном гремлины обитают на севере у подножия Стеклянных гор, но также известны и многие дикие племена гремлинов, расселившихся по всему Среднему Миру. Именно гремлины первыми нашли способ изготовления стекла, хотя многие дварфы считают, что они просто нагло украли их изобретение.* * *

Ивейн попробовал откусить кусочек кабанины и едва не сломал зуб. Действительно, сатир оказался прав. Так кабанины готовят только тут. Вернее, скорее всего даже не готовят — у Ивейна сложилось впечатление, что с туши кабана просто сдирают шкуру и слегка подрумянивают над огнём. Отставив в сторону тарелку, Ив осторожно сделал глоток из кружки. На вкус вода оказалась не лучше, чем на запах — казалось, что в ней несколько дней варили гнилые опилки. Однако дварфам, сидящим за соседним столом, местная еда явно пришлась по вкусу. Один из них, активно жестикулируя зажатой в руке костью с куском мяса, увлечённо рассказывал что-то своим друзьям. Вдруг, после того как дварф замахнулся назад, кость выскочила у него из руки и попала в голову одному из гремлинов, расплескавшему всю свою выпивку. Дварф, казалось, даже не заметил этого. Что, однако, не скажешь о гремлине. Спрыгнув со стула, он подошёл к дварфу и постучал его по плечу. Тот не обратил на гремлина никакого внимания. Злобно фыркнув, гремлин вновь толкнул дварфа в плечо и пропищал:

— Эй ты!

В этот момент дварф пробасил:

— … а потом я увидел земляного червя, во-о-о-от такого размера!

И размахнулся, желая показать длину монстра своим товарищам. К несчастью для гремлина, он оказался прямо на пути правого кулака дварфа. Получив удар в лоб, гремлин отлетел к соседнему столу. Сбив в полёте стул, на котором в этот момент мирно чистил клыки орк, гремлин ударился головой о деревянную ножку стола и затих. Услышав крик орка и треск ломающегося дерева, дварф с удивлением обернулся в сторону лежащего гремлина.

— Братва, бородачи наших бьют! — завизжал другой гремлин.

Он вскочил на стол и швырнул свою кружку в сторону дварфов, попав при этом в заходящего в паб стражника.

Через несколько минут в трактире не осталось ни одного существа, оставшегося безучастным к массовой драке, в которой радостно колотили друг друга все посетители «Храпа кабана», включая трактирщика. Он лягал копытами особо разошедшихся драчунов, которые начали доставать оружие. Казалось, Ивейн даже не заметил, как весь трактир превратился в массовую свалку. Погружённый в свои мысли он не замечал криков, визга, рыков, треска ломающихся столов и летающих над его головой кружек, людей, стульев, дварфов и гремлинов. Вдруг, он услышал до боли знакомый голос:

— Только не шляпу!

В стену рядом со столом Ивейна врезался человек, вылетевший из эпицентра драки. Он встал с пола, поднял шляпу, и, отряхиваясь, пробурчал знакомым голосом:

— Что за лю… То есть нелюди. Даже шуток не понимают. Только бы швыряться чем под руку попадётся.

Ивейн очнулся и уставился на говорившего. Перед ним собственной персоной стоял…

— Гилберт! — воскликнул Ив.

Старик с изумлением посмотрел на Ивейна.

— Ив! Ты здесь? Но как…

— Может быть, поговорим на улице? — спросил Ивейн, и пригнулся, уворачиваясь от летящего гремлина.

Они вышли на улицу. Стояла ясная, безоблачная погода. Светило яркое солнце и лёгкий ветер слегка обдувал лицо.

— А что ты делаешь в городе? — полюбопытствовал Ив. — Я думал, ты давно доставил письмо и уехал обратно.

— Знаешь, мне неловко это говорить — замялся Гилберт. — Но, можно сказать, я косвенно причастен к вашему аресту.

— То есть ты знал о долгах нашего дяди?! — сказал Ив.

— Нет, что ты, — Гилберт замотал головой. Немного помолчав, он вздохнул и начал рассказывать.

— На самом деле, я не никакой не курьер. Я простой алхимик, живущий в З. Однажды вечером, я сидел в своём кабинете и предавался горестным размышлениям. Ведь я уже немолод, а всё что я видел — это колбы, склянки, да пыльные трактаты. Я с детства хотел повидать мир, но самому мне было страшно отправляться в путь. Ведь я не воин, не маг и не смог бы сам себя защитить. В этот момент, ко мне пришёл курьер со свежим номером «Алхимия и вы». Знаешь, такое издание для алхимиков — слухи из жизни знаменитых алхимиков, рецепты, лунные календари… — он запнулся, увидев прожигающий взгляд Ива. — Ах да. Когда курьер ушёл, я заметил выпавший у него из кармана конверт. Я прочитал его, — Гилберт смущённо кашлянул. — И понял, что это — мой шанс. Я доставил письмо и увязался с вами в Распутье. — Гилберт вздохнул. — Так что, получается, если бы не я, то вы бы сейчас спокойно жили в своём трактире, а не страдали за долги вашего покойного дядю.

Ивейн закрыл глаза и досчитал до трёх. Но когда он открыл глаза, то увидел, что старик с опущенными плечами виновато мнёт в руках шляпу, изучая носки своих сапог. Ивейн глубоко выдохнул, и вдруг успокоился. В конце концов, Гилберт не знал о том, что ждёт его и Артура в Распутье.

— Ты не виноват, — махнул рукой Ив. — Даже если бы ты выкинул письмо, канцлер мог отправить другого курьера. Не думаю, что такая мелочь остановила бы Гридера.

Старик еле успел отскочить от окна, когда из него с грациозностью мешка вылетел стражник.

— А как тебе удалось выбраться из тюрьмы? — спросил Гилберт.

Ивейн рассказал ему всё, что произошло после их ареста, умолчав лишь про медальон.

— Ну и ну, — покачал головой Гилберт, наблюдая за вбегающим в трактир отрядом стражи. — Скверная история.

— Знаю, — уныло произнёс Ив.

— Знаешь, я помогу тебе, — заявил старик, поправляю шляпу. — Я хочу хоть как то загладить свою вину.

Ив почувствовал облегчение. То, что рядом с ним будет человек, который искренне хочет ему помочь, а не напяливает мешок на голову и предлагает «Сделку, от которой невозможно отказаться» грело ему душу.

— Ну, что мы предпримем в первую очередь? — с энтузиазмом сказал Гилберт.

— Джуз посоветовал осмотреть имение Вильгельма, — ответил Ив, доставая из кармана помятую карту города, купленную втридорога у трактирщика в «Храпе кабана». — Думаю, отправимся туда. Может быть, дядя спрятал медальон где-нибудь в доме. * * *

— Нет, всё же, крайне занимательные полотна!

Гилберт восхищённо разглядывал картины, висящие в прихожей «ИМЕНИЯ». Он ткнул пальцем в рисунок, на котором был изображён фиолетовый круг с тремя глазами.

— Вот тут, ярко выраженный квадратизм сочетается с ранним впечатлизмом. А это…

— Не думал, что ты увлекаешься живописью, — раздражённо пробурчал Ивейн, осматривая внутренности пыльного шкафа.