Кровь на золоте

Глава 4

Воспоминания Ивейна прервал звук открывшегося затвора окошка камеры. Ив вскочил (во всяком случае, попытался) и произнёс:

— Послушай, дружище…

— Я тебе не дружище, — услышал он знакомый писклявый голос.

— Хью? Стражник у ворот? — спросил Ив.

— А вы брат того рыцаря? Ивейн?

— Да.

После недолго молчания, за дверью ответили:

— А как ты догадался, что это я?

— Знаешь ли, если несколько дней провести в камере, учишься видеть сквозь стены, — сердито пробурчал Ивейн.

После недолгого молчания, Хью произнёс:

— Да ну? А ну-ка… Какую руку я сейчас засунул в карман?

Ивейн закрыл глаза и медленно досчитал до трёх. Не открывая глаз, он спросил:

— Слушай, Хью, как долго нас будут держать в заточении?

— Не знаю, — ответил стражник и шмыгнул. — Может месяц. Может год. Но вряд ли так долго.

— Правда? — обрадовался Ив и открыл глаза.

— Ага. Скорей всего, вас как неплательщиков осудят и казнят через две-три недели. Или ещё хуже.

— А может быть ещё хуже? — протянул Ивейн.

— Ну да. Отдадут кредиторам и всё.

Хью замолчал.

— Что «И всё?» — сказал Ив.

— Ну, они страшные люди. Лучше не говорить, что они делают с теми, кто не отдаёт им долги.

— Может быть, ты всё-таки скажешь? — осторожно спросил Ивейн.

Помолчав, Хью признался.

— Если честно, то не знаю.

— Ладно, спасибо Хью, — вздохнул Ив.

— Не за что, — пропищал стражник и закрыл окошко.

Ивейн остался один на один с тяжёлыми мыслями. Совсем скоро, его вместе с братом казнят как преступников, или же отдадут кредиторам. Которых, судя по всему, боятся все, включая стражу. Помощи ждать неоткуда. Из знакомых у них в городе лишь Гилберт. Но вряд ли он сумеет помочь. У Ивейна загудела голова. Кое-как пристроившись на каменной плите, он попытался заснуть. Но сон не спешил идти к нему. Ивейн с тоской вспомнил ту девушку, которая украла у него мешочек с деньгами. Он отогнал от себя эти мысли. Самое главное сейчас — придумать способ спасти себя и брата * * *

Его разбудил жуткий грохот. Открыв глаза, Ивейн увидел, что дверь камеры открыта, а в проёме стоит хмурый коренастый стражник.

— На выход, — буркнул он. — За тебя внесли залог.

— Залог? — Ивейн протёр глаза и безуспешно попытался размять затёкшие конечности. — Кто?

— Сказано — пошли. Или тебе тут понравилось?

Ив моментально вскочил на ноги, ударившись головой о каменный потолок камеры. Он вышел в коридор и зажмурился от света факела. После нескольких дней проведённых в темноте, свет резанул по глазам, словно нож. Стражник запер дверь и направился по коридору. Ивейн последовал за ним. Они прошли мимо нескольких камер. Ив гадал, в какой из них находится Артур, но узнать об этом он не имел возможности — все окошки на дверях были закрыты.

— А где… — начал Ивейн.

— Заткнись, — буркнул стражник.

Ив замолчал и решил не испытывать терпение своего неприветливого провожатого. Они дошли до конца коридора и взошли на винтовую лестницу. Поднявшись, по крайней мере, на несколько этажей, Ив вместе со стражником вышли в небольшую комнату. В помещении находились… Два тролля, одетых в длинные плащи с накинутыми на голову капюшонами. Ростом они превышали самого высокого из людей на несколько голов, но казались чуть ниже из-за того, что слегка горбились. Кожа у троллей имела коричневато-бурый цвет, а лица были приплюснуты, словно плоский камень, а здоровенные нижние клыки, торчащие из пасти, придавали им сходство с дикими кабанами. Один из троллей ткнул в сторону Ивейна лапой, которая едва не доставала до пола.

— Ив?

— Да, — ответил он. — А вы…

— Заткнись, — буркнул второй тролль. — За нами.

Ивейн решил, что спорить с двумя троллями, каждый из которых может легко переломать его пополам, было бы не очень умно с его стороны. К счастью, когда они вышли на улицу, Иву не пришлось защищать глаза от солнца, так как на улице стояла тёплая, лунная ночь. Один из троллей накинул на голову Ива мешок. Он попытался снять его, но получил лёгкий тычок в бок, который чуть не сломал ему рёбра.

— Не рыпайся, — услышал он сбоку низкий голос одного из нежданных спасителей.

Ивейн замолчал и больше не проронил ни слова. Он чувствовал, как его куда-то ведут, петляя по улицам Н, потом услышал крики, смех и треск ломающихся досок — вероятно, они проходили мимо трактира. Пройдя ещё немного, он услышал скрежет открывающейся двери и почувствовал, как его подхватили под мышки и стали подниматься по лестнице. После его поставили на ноги и вновь куда-то повели. Ив услышал скрип двери. Его бросили на стул и один из троллей произнёс:

— Он тут, босс.

— Можете идти, — услышал Ивейн хриплый голос.

С головы Ива сняли мешок, и он, наконец, смог разглядеть, где находится. Вернее, смог бы, если бы комната не была покрыта мраком. Перед ним находился стол, за которым на другой стороне сидел человек куривший трубку. Сзади него находилось окно, но так как стояла ночь, Ивейн смог разглядеть лишь силуэт сидящего напротив него незнакомца. Тот выпустил клуб дым и произнёс низким, хриплым голосом:

— Мы знаем друг друга уже много лет.

— Но откуда… — попытался сказать Ивейн, но незнакомец сделал жест рукой, веля ему замолчать.

— И все эти годы, ты не просил у меня ни помощи, ни совета.

— Я не… — начал было Ив, но его собеседник вновь поднял руку, призывая его к молчанию.

— Ты никогда не навещал меня и не приглашал к себе в гости. Ты отклонил мою дружбу. Ты боялся.

Ивейн вспомнил совет своего покойного отца о том, что не стоит разговаривать с сумасшедшими. Но решил, что не отвечать человеку, которого слушаются тролли, будет не очень вежливо. И небезопасно.

— Ну, — замялся Ив. — Я бы с удовольствием навестил бы вас или пригласил к себе, но мы живём слишком далеко, и…

— Далеко? Не думал, что несколько кварталов это такое большое расстояние для тебя.

Пустив ещё один клуб дыма, незнакомец произнёс:

— Распутье стал для тебя домом. Ты открыл своё дело, заработал состояние. Думал, что стража защитит тебя. Ведь, в конце концов, зачем нужна стража? Для защиты таких честных и порядочных жителей города, как ты.

— Но ведь для того и существует стража, верно? — попытался поддержать разговор Ивейн.

— Ты не предлагал мне своей дружбы. Ты не предлагал мне своего уважения. Но теперь, когда смерть постучалась косой в твою дверь, ты ищешь защиты не у стражи, а у меня. Почему?

Незнакомец замолчал, явно ожидая ответа от Ивейна.

— Я не знаю, — признался Ив.

Незнакомец издал смешок. Выпустив дым, он произнёс:

— Я протяну тебе руку помощи. Но помни — настанет день, когда мне может понадобиться твоя услуга. И я приду к тебе.

— То есть, вы вызволите моего брата? — осторожно спросил Ив.

— Какого брата? — с недоумением спросил незнакомец.

— Артура, — ответил Ивейн, окончательно запутавшись.

— То есть ты не… а…, - произнёс незнакомец и выругался.

Ивейн увидел, как силуэт незнакомца поднялся с кресла и подошёл к стене. Он зажёг светильник и сел обратно. Ив наконец-то смог разглядеть своего собеседника. Перед ним, с трубкой в руке, сидел немолодой мужчина, с зачёсанными назад чёрными волосами и худощавым лицом. Он был облачён в белую рубашку и чёрную куртку на пуговицах с отложным воротником. Когда он посмотрел на Ивейна, тот мог бы поклясться, что уже где-то видел такие же синие глаза. Незнакомец произнёс:

— Признаюсь, я ошибся. К сожалению, с годами моё зрение уже не то, как раньше.

— А кого вы ждали? — с любопытством спросил Ивейн.

Незнакомец нахмурился:

— Это не твои проблемы, — отрезал он, пыхнув трубкой. — Ты тот самый рыцарь, которого посадили в камеру за долги его дяди?

— На самом деле нет, — признался Ив. — Я его младший брат, Ивейн.

— Брат? — переспросил незнакомец и буркнул себе под нос. — Этим мордоворотам троллям ничего нельзя поручить.

Он потёр подбородок и взглянул на Ивейна.

— Хотя, может оно и к лучшему, — протянул незнакомец и внимательно посмотрел на Ивейна. — Судя по тому, как ты держался в разговоре со мной, ты не из робкого десятка. Я хочу предложить тебе сделку, от которой ты не сможешь отказаться.

— В каком смысле? — осторожно спросил Ив.

В свете последних событий, он решил более настороженно относиться к различного рода сделкам и договорённостям.

— Я — Джуз Сальваторе, глава семьи Сальваторе, контролирующей кое-какой бизнес в Распутье. Надеюсь, ты понимаешь, о чём я?

Ив медленно кивнул. Он понимал, что его освобождение из темницы может смениться чем-нибудь похуже.

— У твоего дяди хранилась одна вещица, — продолжил Джуз. — Которая очень мне дорога. И мне надо, чтобы ты вернул её.

— Но ведь Вильгельм покончил с жизнью, — сказал Джузу Ив.

— Не смеши меня, — поморщился Сальваторе. — Тебе это сказал канцлер?

— Да, Гридер рассказал, что…

— Гридеру надо было побыстрее найти тех, на кого можно повесить долги твоего дяди, — перебил его Сальваторе. — Поэтому капитан и его сборище недотёп даже не стали расследовать это происшествие. Вильгельма либо прикончили, либо похитили.

— Кто? — с удивлением спросил Ивейн.

Джуз удостоил его тяжёлым взглядом.

— Если бы я знал, кто это сделал, то мне не нужна была бы твоя помощь.

Это звучало логично.

— Но зачем кому-нибудь убивать Вильгельма? — спросил Ив.

— Это тебе и нужно выяснить, — пыхнул трубкой Джуз. — Думаю, из-за этой самой вещицы. Кто-то узнал про неё, и решил насолить Сальваторе.

— А почему вы отдали эту вещь Вильгельму? Разве, не было бы надёжней хранить её у вас?

— Если хочешь спрятать что-то — спрячь это на видном месте и там, где никто и не подумает искать, — изрёк Джуз. — Не хочу оскорбить память твоего дяди, но вряд ли кому-то пришло в голову, что ему могут доверить что-то ценное. К тому же, он задолжал мне услугу. А это многое для меня значит.

— Но почему вы не отправите на поиски своих людей? — сказал Ив.

Джуз забарабанил пальцами по столу.

— Невозможно. Мне необходимо, чтобы никто из семьи не узнал об этом деле. Поэтому, мне требуется посторонняя помощь.

— И вы думаете, я справлюсь? — спросил Ив.

Джуз потёр подбородок.

— Во-первых, ты, как спутник рыцаря, повидал немало на своём пути. И я думаю, что твой опыт будет весьма полезен.

Ив вспомнил свой опыт и нервно сглотнул.

— Во-вторых, — продолжил Джуз. — Ты только что прибыл в Распутье. В городе у тебя нет ни друзей, ни врагов. Что также весьма полезно. Особенно в нашем деле. Ты понимаешь, что я имею в виду?

Ив кивнул. Он понял, что он влип в скверную историю. Весьма, весьма скверную.

— А в-третьих, — усмехнулся Джуз. — У тебя нет выбора. Если ты откажешься, то ты и твой брат будут казнены за неуплату долгов.

— А если я соглашусь? — осторожно поинтересовался Ивейн.

— Если ты вернёшь мне то, что я дал на хранение твоему дяде, то я заплачу за вас долг, — пожал плечами Сальваторе. — Конечно, с солидной компенсацией сверху лично вам. К тому же, семья Сальваторе не забывает тех, кто ему помогает. Ты понимаешь, о чём я?

Теперь Ив понял, что Джуз имел в виду, говоря о «Сделке, от которой невозможно отказаться».