Прятки с демоном

Отношения между наставником и адепткой с некоторых пор вышли за пределы Устава. Саламандра уверилась: для некроманта она — единственная друга, а не сексуальный объект. Вместе с этим ушла скованность, появилась душевная близость. Малица считала лорда Шалла старшим товарищем, а друзьям нужно помогать, верно? Поэтому фыркнув: «Ну, насчет ревности вы Ариану сами расскажете» — от души окатила некроманта. Тот по-собачьи отряхнулся и заклинанием высушил одежду.

— На речку сходите, — посоветовал он, заметив, с какой тоской саламандра смотрит на бочку. — Сессию сдали, имеете право.

— Одной скучно, — вздохнула девушка.

Индира осталась в Светлом королевстве, Кристоф мучился на тренировочном поле, сдавал профильный экзамен. Ректор прятался, одногруппницы маялись в душных аудиториях. Ну и начало июня выдалось, задохнуться можно!

— Намекаете? — приподнял бровь проректор. Он не спешил одеваться, так и стоял с перекинутой через плечо рубашкой. Магический жезл беспечно лежал на земле подле меча. — И с Арианом помирить?

— А можно? — В глазах Малицы зажегся огонек надежды. — Глупо же, он как ребенок!

— Демон в первый раз за триста лет влюбился, имейте совесть! — рассмеялся лорд Шалл.

— Ариану — триста? — округлила глаза саламандра. Нахмурившись, бросила взгляд на с трудом сохранявшего серьезный вид наставника и покачала головой. — Нет, вы не могли дружить с Арианом в Академии. Оборотни в триста выглядят иначе. Я помню, они в четыреста уже умирают.

— Хм… я как бы не собираюсь, — возразил некромант, с интересом осмотрев себя, будто силясь найти признаки разложения. — Но да, не триста мне лет, не дожил пока. Ариану тоже, хотя он старше.

Малица навострила уши, но проректор не стремился делиться информацией. Стоял и самодовольно улыбался. Не выдержав, девушка спросила напрямую. Лорд Шалл немного помялся, а потом признался:

— Сто девяносто три мне, полжизни впереди. Ариану за двести. Сколько, сам на ушко после свадьбы шепнет, а то сбежите со страху.

— М-да, ну и разница в возрасте! — Малица размышляла вслух. Теперь злополучный Балиндил казался юнцом.

— Главное, родственность душ, — успокоил проректор. — Вы разной расы, наоборот, очень удобно, умрете в один день.

— А вы, — шаловливо блеснула глазами саламандра, — долго холостым ходить собираетесь?

— Что, не терпится на чужой свадьбе погулять? — осклабился некромант и подхватил оружие. — Не беспокойтесь, в качестве наказания сделаю вас подружкой невесты. Лет через сто. И называйте меня по имени, раз уж мой педагогический авторитет благополучно подорван. Потом, глядишь, и на «ты» перейдем. А теперь идемте купаться. После кладбища и ваших попыток поджарить денек особенно знойный. В такое время хорошо в тени сидеть, холодный лимонад пить, а не принимать зачет у некромантов и ставить удары магу-огневику.

Малица кивнула и из вредности произнесла:

— Как скажете, Норман.

Проректор фыркнул и, накинув рубашку, чтобы не смущать неокрепшие девичьи умы, зашагал к боковой калитке, той самой, через которую некогда проникли на территорию Академии Даллеон и несчастный Эдер.

На следующий день после разговора с лордом Шаллом и чудесного вечера в Ротоне, когда девушка впервые пила вместе с преподавателем, ее пригласил ректор. То ли чтобы помириться, то ли чтобы обвинить в связи с другом. Некромант ведь проводил Малицу до общежития, уже за полночь, между прочим, а на реке их вполне могли видеть адепты. Нет, они ничем таким не занимались, проректор учил саламандру задерживать дыхание под водой, но богатое воображение демона могло дорисовать любую картину.

Малица постучалась и, не дождавшись ответа, на свой страх и риск вошла.

Ректор сидел на подоконнике и с кем-то приглушенно беседовал. При виде Малицы он поспешил встать и спрятал амулет связи в карман. И не только амулет — острый взгляд саламандры уловил некий блестящий предмет. Девушка допытываться не стала, просто поздоровалась. Вопреки ожиданиям лорд ти Онеш подошел и обнял. Подумал и властно впился поцелуем в губы, саламандра едва на ногах устояла. Рука легла за затылок, прижимая к себе, вторая обосновалась на талии. Малице ничего не оставалось, как ответить на поцелуй. Если язык ректора так нетерпелив, разговор начнется не скоро. Девушка оказалась права: утолив первую страсть, лорд ти Онеш усадил саламандру на стол и замер, вдыхая знакомый запах. Нос уткнулся в ямочку у основания шеи, руки безвольно упали вдоль тела.

Улыбнувшись, Малица засунула пальчики под сюртук, поближе к часто бьющемуся сердцу. Не сердится, соскучился. Признаться, она тоже и не отказалась бы прогуляться в спальню. Хотелось снова утонуть в запахе лорда ти Онеша и на пару часов остановить время. И пускай потом волосы не расчешешь, зато так сладко!

Ректор поднял лицо и с опаской посмотрел на Малицу снизу вверх. Она глазам своим не поверила: лорд Ариан ти Онеш стыдливо избегал встречаться с ней взглядом. Неужели раскаялся в дурацких предположениях насчет эльфа? Право слово, как можно променять демона с кисточкой на напыщенного самовлюбленного остроухого. Малица бы даже с доплатой не взяла.

— Что, стыдно? — Она погрозила главе Академии пальчиком и, легонько толкнув в грудь, сползла на пол.

— Стыдно, — не стал отпираться ректор.

— Двенадцать дней стыдно? — На губах саламандры появилась игривая улыбка.

Поиграть бы, подуться, но не хочется. Она добрая, сразу простит.

— Восемь, — возразил лорд ти Онеш и, поколебавшись, вытащил из кармана заинтересовавший девушку блестящий предмет. Им оказались не кольцо, даже не серьги, а достопамятный кристалл, на который они с Индирой пытались скопировать экзаменационные вопросы. — Вот, можешь отдать своим.

Воистину, если ректор хотел сделать щедрый подарок, он преуспел. Драгоценности меркли перед мужественным попранием профессиональной этики ради прощения одной отдельно взятой адептки. Только та подарок принимать отказалась. Зачем, если сессия сдана? А остальные пусть сами за баллы борются. Ученье — труд, а маг-халтурщик — позор семьи. Так Малица и сказала, вложив кристалл в ладонь лорда ти Онеша.

— Повзрослела! — Он довольно улыбнулся и пощекотал пальцем нижнюю губу девушки.

— На тебя равняюсь, — рассмеялась Малица и прижалась к любимому. Нос уткнулся куда-то под мышку, чтобы вдохнуть терпкого мужского запаха, перемешанного с мускусом и гвоздикой.

— Я так соскучился! — пробормотал демон.

Пальцы зарылись в рыжеватые пряди, уничтожая с таким трудом сооруженную прическу. Но Малицу это волновало меньше всего. Она потерлась носом о жилет и с придыханием ответила:

— Я тоже.

— Как сильно? — Губы главы Академии легко прошлись по шее, вызвав мурашки.

— Ну, не знаю… — Саламандра подняла голову и заглянула в ясные зеленые глаза. Теперь они не пугали неестественным цветом. Ее изумруды, только ее!

— Давай проверим? — мурлыкнул ректор, шаловливо прикусив мочку уха.

Малица не удержала судорожного вздоха: настолько сильным оказался отклик. Ее словно огненной волной окатило. Пальцы нащупали пуговицы жилета и начали его расстегивать. Лорд ти Онеш в долгу не остался и быстро освободил Малицу от легкого платья. Затем отлучился ненадолго, чтобы запереть дверь, и поинтересовался:

— Здесь или в спальне?

— И там, и там, — сверкнула глазами саламандра и, раскрыв объятия, прошептала: — Иди сюда, я тоже соскучилась!

Голова Малицы покоилась на животе ректора. Пробивавшиеся сквозь неплотно задернутые гардины солнечные лучи играли на обнаженном теле. Волосы водопадом рассыпались по плечам. Тело объяла нега. Девушка и не думала, что может быть так хорошо. Оказывается, просто нужно найти любимого человека. Или нечеловека.

Ректор тоже не спешил вставать. Он лежал, прикрыв глаза. Руки закинуты за голову, хвост слегка щекочет поясницу саламандры. Та временами лениво ловила его и водила мягкой кисточкой по телу.

— Скоро весенний бал, — нарушил тишину глава Академии. Мысли упорно не желали возвращаться к реальности.

— Угу, — промычала куда-то в пупок девушка.

Ее разморило. Утомительны любовные утехи, особенно с демоном!

— Ты приглашена во дворец.

— Мм… — Саламандра по-прежнему отвечала нечленораздельно.

— Лорд Соль просил заехать перед балом.

— Ага. — Приподнявшись, Малица зевнула и, поправив волосы, взглянула на ректора. Определенно рога ему идут. А тело… Напрасно лорд ти Онеш волновался, все прекрасно получается в любом обличье. — И не ревнуешь?

— Вот еще! — хмыкнул ректор и чмокнул девушку в нос. — Анаис — ветреный дракон, а сердце министра занято. Мое тоже, — будто невзначай добавил он и звонко шлепнул Малицу по попке. Та взвизгнула и недовольно погрозила любовнику пальцем, потирая ушибленное место. — А нечего позволять демонам себя соблазнять! — назидательно заметил ректор. — Нас бояться надо, а тебя от хвоста не оторвать.

— Я его люблю. И тебя люблю. Ой, забыла совсем показать, — встрепенулась девушка и села. — Я ж теперь тоже полноценная саламандра. Вот.

Она спрыгнула и приземлилась на ковер юркой ящеркой. Ректор быстрым движением поймал ее и положил на колени, поглаживая пальцем спинку.

— Все, так и будем сидеть вечерами, — решил лорд ти Онеш и отпустил добычу. — Еще и пузико почешу! — пригрозил он.

Малица ничего не имела против. Она снова обрела человеческий облик и, накинув рубашку ректора, вышла на балкон.

— Эй, не смущай народ! — крикнул ей вслед глава Академии и, дернув за руку, втащил обратно. — Одевайся, и чаю попьем.

— На балконе? — уточнила саламандра.

Помнится, когда-то она смотрела на столик и стулья на втором этаже и представляла, как ректор отдыхает здесь вечерами. И вот теперь она сама вот-вот насладится вечерним летним парком.

Пока Малица одевалась, лорд ти Онеш успел спуститься на кухню и приготовить чай. К нему полагалось печенье. Вкусное — служанка постаралась на славу.

— Вино пить уже поздно, в постель я тебя затащил, поэтому чай. — Ректор водрузил поднос на столик и расставил чашки.

— Вдруг увидят? — строго спросила саламандра, вольготно устроившись на балконе у самых перил. — Срамота! Пропала твоя репутация!

— Она давно пропала. — Глава Академии чмокнул девушку в висок. — Ее забрала одна вредная адептка, которая вскоре станет моей женой. Готовься, на балу познакомлю с родителями.

— Еще с моими надо, — вздохнула Малица, представив объяснение с отцом.

— Ну вряд ли они откажут демону, — подмигнул ректор, пододвинув к любимой сахарницу. — Выходцы из Закрытой империи в фаворе. Покажу метрику и мигом получу согласие. Словом, — он снова поцеловал Малицу и прижался губами к затылку, — родительский гнев приму на себя, тебе останется только пригласить на официальные смотрины.

— Ну и самоуверен же ты, Ариан! — покачала головой саламандра, стараясь не думать о грядущем разговоре с матерью. А он обязательно случится, стоит ректору заикнуться о помолвке. Кричать госпожа тер Ирадос-старшая умела. — Может, отец не отдаст дочурку соблазнителю.