Дальняя заря Ивана Ефремова

Подождите, Таэль! – голос Фай дрогнул. – Посмотрите внимательно, должно быть устройство ввода… или запрос вводился голосом? И что именно отправлялось в место и время? Сейчас нажмёте что-нибудь, и провалимся мы с вами на миллион лет назад или в межзвёздную пустоту.

– Эх, у меня просто руки чешутся попробовать действие всей этой межвременной механики, – голос Таэля выдавал нешуточное волнение. – Я хотел бы прямо сегодня проверить некоторые догадки, которые уже толпятся в моём мозгу.

– Хорошо, оставайтесь. А я пойду, сообщу нашим, обрадую их новой интересной находкой. Это будет самым важным открытием сделанным нашей экспедицией.

Женщина отступила и с явной неохотой собралась оставить подземелье.

– Фай, я вспомнил ещё одну важную вещь, – вдруг хлопнул себя по макушке инженер. У меня к вам ещё одно дело. С вами хотят увидеться Гуйсэ Тяньши69. Вчера вечером со мной связался их человек и попросил организовать встречу…

– Ангелы? Да еще серые?

– Именно так. Я. если честно, считал, что это отголоски древних легенд, но оказалось что они и в самом деле существуют. Древнее тайное общество. Все пишут, что оно прекратило деятельность еще в Век Расцвета. Может быть возмущение магнитного поля, вызванное появлением вашего звездолёта, как-то побудил их вернуться к активной деятельности. Хотя может быть это всё прадедушкины выдумки.

– Санги Буо Джу, Ши гуан зци ци, Гуйсэ Тяньши… что-то много на сегодня, – задумчиво произнесла Родис. – Нам пора сворачиваться, а тут открытия кучно пошли… Даже голова кругом.

Торманс. Святилище Всемогущего Времени. Кабинет Фай Родис.

Из подземелья, оглядываясь, вышли восемь человек с суровыми лицами. Их темно-синие плащи, свободно накинутые на плечи, делали фигуры трудноопределимыми.

– Ты владычица пришельцев? – Едва переступив порог, вместо приветствия пробасил самый старый из пришедших. Мы пришли поблагодарить тебя за то, что теперь мы можем вернуться к борьбе.

Фай Родис посмотрела на твердые лица, дышавшие волей и умом. Они не носили никаких украшений или знаков, одежда их, за исключением плащей, надетых, очевидно, для ночного странствия, не отличалась от одежды чаншадэ. Только у каждого большой палец правой руки украшало широкое кольцо из белого металла.

– Яд? – спросила Родис, жестом приглашая садиться, и показывая на кольцо.

Тот приподнял бровь, совсем как Чойо Чагас, и усмешка едва тронула его губы.

– Рукопожатие смерти для тех, на кого падет приговор нашего суда.

– Суровый вы народ, – чуть иронично заметила Фай. – Ко мне можно обращаться просто Родис, а как я могу называть вас?

– Джу Вашт Тон. – Старик приложил ладонь к груди и слегка поклонился. – Магистр города и области Чжиху Чжонси. К вашим услугам, госпожа Родис.

– Могу ли я спросить Вас, магистр Джу Вашт Тон, о целях вашего общества?

Цель проста и сложна одновременно, – предводитель Серых Ангелов грустно улыбнулся. – Благополучие, мир, счастье жителей планеты Ян-Ях.

– Цель проста, достижение затруднительно… – подхватила Родис.

– Вы меня прекрасно поняли. Исполнение такой глобальной цели и в самом деле казалось нам крайне затруднительным, до вашего появления. Теперь мы видим, что при определённых условиях, достичь можно всего. Только приложить усилия. Главное, мы на вашем примере убедились в верности избранного нами пути…

– Можно с этого места поподробнее? Что именно для вас главное?

– Мы уверились в том, что главное на пути к счастью – устранить препятствия. Препятствия в лице Чойо Чагаса и его приспешников, должны быть уничтожены.

– Возможно, я ещё не очень хорошо владею вашим языком, извините меня, – не поверила своим ушам Фай. – В чём вы уверились?

– В необходимости террора, в переходе от единичных акций к массовому истреблению вредоносных людей, которые необычайно размножились в последнее время! Всех, включая родственников и друзей. Иначе пользы не будет, всё вернётся на прежний путь…

– Вот так дела! – Фай даже не смогла сразу найти нужные слова. – Но ведь нельзя уничтожать зло путём механического уничтожения его носителей. Никто не может сразу разобраться во всей цепи последствий. Надо стремиться к тому, чтобы от столкновения противоположностей возникало движение к счастью, восхождение к добру. Иначе вы сами превратитесь в тех, кого хотите уничтожить. Сами видите, прошли тысячелетия, а на вашей планете по-прежнему несправедливость и угнетение, миллионы людей живут ничтожно краткой жизнью. На нашей общей родине никто никогда не уничтожал истинных преступников, по чьей воле разрушали, убивали, грабили. Убийцы Добра и Красоты всегда оставались жить и продолжали свою мерзкую деятельность, а подобные вам мстители предавали смерти совсем не тех, кого следовало.

Искоренять вредоносных людей можно, но с очень точным прицелом. Надо чётко обозначить признаки, по которым можно определить вредоносность и только тогда... – Она на мгновение замолчала. – На Земле нарастание таких призраков не было своевременно учтено, и человечество, борясь с ними, лишь укрепляло их психологическое воздействие. У вас слепые нападения вызовут рост человеческого горя. В этом случае вы сами должны быть уничтожены.

– Так вы считаете нас ненужными? – в голосе Джу Вашта зазвучал металл.

– Даже вредными, – грустно улыбнулась Фай и замолчала, внимательно смотря на предводителя "Серых Ангелов".

– Продолжайте,- тихо сказал он, – мы выслушаем вас. Поверьте, у нас нет иной цели, кроме облегчения участи народа.

– Я верю вам, – сказала Родис. – Но согласитесь: вы не можете гарантировать того, что ваши потомки будут верны вашим идеалам. Диалектика, если вы знаете такой метод познания, говорит об отрицании отрицания. То есть если всё будет зависеть только от конкретных групп, то на следующем витке спирали всё повторится. Тут уж как повезёт, может это будет развитие, что сложно и затратно, или деградация, что гораздо легче, а следовательно, вероятнее.

Чтобы победить существующую систему вы должны обладать системой более сильной, более разветвлённой, более устойчивой. У вас же нет ни сил, ни опоры в народе, ни опыта борьбы. Что у вас есть?

–Значит, нам никогда не сдвинуться с места? Неужели мы обречены?

– Конечно, нет! – Голос Фай зазвенел. – Вам просто следует понять, что силу можно найти, если опереться на основание общественной постройки. Бедность бывает разная, и материальная бедность планеты Ян-Ях не гибельна. Она найдет выход в духовном богатстве. Но для этого нужна основа. Просвещение народных масс…

– Что толку в каком-то просвещении, если большая часть наших сограждан обречена на гибель в храмах Нежной Смерти! – Выкрикнул из-за спины Джу Вашта заросший бородой по самые глаза самый молодой из Ангелов.

– Подожди, Дуг, – остановил его Джу Вашт. – Пусть владычица пришельцев выскажется до конца.

– Я бы посоветовала вам начать с борьбы против этого нелепого обычая, параллельно ведя агитацию за признание чаншадэ и данжадэ равными. И нельзя забывать о так называемых «оскорбителях двух благ».

– Но ведь они и в самом деле не равны!

– Так надо стремиться к тому, чтобы для начала восприятие одних другими стало одинаковым. То есть равенство по рождению. Вы же не будете отрицать, что обе ваши касты происходят от одних и тех же родителей. Они такие же люди, как и все остальные. С это и надо начинать. Ведь главное оружие ваших владык – разделение общества на угнетённые касты и стравливание их между собой.

– Я, кажется, понял Вашу мысль, – медленно произнёс Джу Вашт. – Но нам потребуется время, чтобы обдумать тактику будущих действий.

– А я, наверное, знаю, как нам надо бороться! – молодой бородач снова не смог сдержать эмоций.

– Держите себя в руках, брат Дуг Мар! – недовольно бросил Джу Вашт. – Я сегодня вами не доволен, и буду вынужден наложить на вас дисциплинарное взыскание.

– Дядя! – Не унимался Дуг. – Наложи хоть десять взысканий, но я всё-таки выскажу сейчас свои соображения.

– Да, молодой человек, – поддержал порыв Фай. – Мне очень интересно, что вы хотите предложить.

– Смотрите! На Ян-Ях народ намеренно удерживают на низком уровне. В этом главная причина. Следовательно, в первую очередь надо её устранить. Как бы ни охраняли себя владыки, они не спасутся. Мы отравим воду, которую они пьют, отравим пищу, которую они поедают, распылим бактерии в их жилищах.

– Вы слишком эмоциональны, милый Дуг, – грустно улыбнулась Фай. – Слова у вас бегут впереди мыслей. Подумайте сами, к чему приведёт предлагаемый вами метод тотального террора.

– Простите его, он слишком молод и горяч. – Глава Ангелов опустил голову, бросив негодующий взгляд на племянника. – Это моя вина, не следовало брать с собой глупого юнца.

– Если я сказал что-то не правильно, так поправьте! – поняв, что от сурового наказания уже не отвертеться, Дуг Мар продолжал брыкаться.

– Тотальным террором мы только отвратим от нас большинство населения планеты, тупица! – зло бросил Джу Вашт. – И не смей больше встревать.

– Вы правы, на счёт отторжения народом таких методов, – сказала Фай, – но и это не единственная причина неприемлемости такого подхода. Представьте, что метод сработал, и вы взяли власть. Через какое-то время по естественным причинам на ваше место придут ваши дети, такие как Дуг. Всё вернётся к прежнему мироустройству. Только олигархами будут ваши потомки. Вы этого хотите?

– Ни в коем случае!

– Тогда создайте справедливые законы. Законы для умножения духовного богатства каждого человека. С законов начинайте создание лестницы из инферно.

Беседа продолжалась ещё какое-то время. Наконец, предводитель "Серых Ангелов" поднял ладони к воскам.

– Нам надо еще много думать, но я уже вижу свет.– Он склонило седую голову в знак благодарности.

Завернувшись в плащи, "Серые Ангелы" скрылись в подземелье. Родис откинулась в кресле. На неё снова навалились проблемы так неудачно складывающейся экспедиции. Хотя открытие Святилища Времени, возможно, перекроет все промахи.

В азарте исследователя Фай решила снова спуститься в зал Трёх Шагов. Ей не терпелось узнать, как продвигаются дела у Таэля с машиной времени. К тому же во время разговора с Ангелами ей пришла в голову новая идея. Захватив кувшин с пивом, и свежий хлеб, принесённые стражей, Фай быстро миновала мрачный коридор и снова оказалась в зале.

– Потом пиво! –крикнул Таэль, увидев Фай с объёмистым кувшином в руках. – Смотрите сюда! – Он резко провёл ребром ладони по нижнему краю «терминала». Тут же вдоль нижнего края побежали лиловые флуоресцентные огоньки. Что-то зажужжало внутри камня, громко щёлкнуло, и в пололке над центром зала вспыхнул направленный вниз луч холодного зеленоватого света. Прозрачный светящийся столб диаметром в пару шагов упирался в самый центр зала, высвечивая перекрестие плит пола.