Дальняя заря Ивана Ефремова

– Вот это уже очень серьёзно. – Так же тихо ответил пёстрый. – Не знаю, что такое «ядерный», но то, что может прилететь в ответ... – он не договорил. – Придётся рискнуть раскрыть нашего связного во дворце. Только так сможем быстро покинуть эти чёртовы Сады, этого долбанного Цоама.

Он ещё раз выглянул из кустов, осмотрелся по сторонам. Убедился, что со стороны стен Дворца никакого движения нет, и бросил. – Давай, парень, рванём сейчас в самом быстром темпе обратно к Дворцу, там наш человек поможет.

Им удалось без помех преодолеть расстояние отделяющее стену от Дворца. Условным стуком «пёстрый» вызвал помощника, оказавшегося одним из уборщиков многочисленных помещений огромного здания. Тот удивился их появлению, но проводил к устройству удаления мусора. Через полчаса Вайку уже с любопытством разглядывал зал общественной столовой на окраине Чжиху Чжонси в ожидании командира разведгруппы, к которой принадлежал его спаситель.

Торманс. Чжиху Чжонси. Таэль и Вайку.

– Здравствуйте, милый Таэль! – голограмма Фай Родис слегка мерцала в воздухе перед лицом Таэля.

– Э-э-э-э, – от волнения инженер на мгновение потерял дар речи. Тут же взял себя в руки, собрался и чётко доложил, – Фай, у меня очень важное сообщение. Прошу Вас отнеситесь к нему серьёзно.

– Я слушаю.

– Сорок, нет, уже сорок пять минут назад Ген Ши отдал приказ о нанесении «ядерного» удара по звездолёту. – Таэль на секунду задумался, вздохнув, продолжил. – Никто не знает, что значит слово «ядерный», но судя по факту приказа, Ген Ши уверен, что сможет уничтожить...

– Я знаю, что такое «ядерный удар», – перебила его Фай. – Таэль, скажите, сколько времени занимает полёт от Чжиху Чжонси до берега моря?

– Не меньше часа…

– Щакаташт! – выругалась Фай. – Извините, Таэль, но мне в этом случае надо срочно связаться с кораблём! – Голограмма в то же мгновение погасла, растаяв в воздухе.

– Мы успели? – спросил Вайку, потянув за рукав инженера. – Мне не хочется, чтобы земляне пострадали из-за этого вонючего Ген Ши.

– Не знаю, – лицо Таэля выражало крайнюю озабоченность. – Успеют ли наши гости улететь на достаточное расстояние? Пятнадцать минут это совсем не много. Уже даже двенадцать…

***

На раздумья и анализ у Фай не оставалось ни секунды. Риск гибели команды и корабля слишком велик, чтобы пренебречь информацией. Хорошо, что с Грифом она смогла связаться уже через пару секунд, благо, тот был на связи.

– Гриф! Срочно! Быстрее грузите на дискоид Ваня и отправляйте его к Святилищу Времени. Никого не спрашивайте, никого не предупреждайте, просто погрузите и отправьте. Постарайтесь прицелиться так, чтобы лендинг был как можно ближе ко мне.

– Фай, что случилось?

– Не перебивай! Всё очень плохо! – Фай резко оборвала командира корабля. – Как только отправите Ваня, не медля уводите корабль. Как можно дальше, на максимальной скорости. Через двенадцать минут где-то рядом с вами рванёт атомная бомба.

– Что ты несёшь? – Возмутился Гриф Рифт. – Мы же точно установили, что на планете нет, и не может быть атомного оружия. Да и Чойо Чагас говорил, что…

– Сейчас не важно, кто и что говорил, – перебила его Фай Родис. Приказ об ударе уже отдан сорок восемь минут назад. Самолёт с бомбой уже летит к вам. Моя интуиция просто кричит криком о неминуемой опасности, поэтому я как начальник экспедиции приказываю: – Кораблю взлёт!

Но Ваня – сюда! Хоть тушкой, хоть чучелом в любом виде чтобы он стоял тут через пятнадцать минут. Есть шанс спасти нашу экспедицию от провала, отправив его туда, откуда он к нам прибыл.

– Не боишься, что...?

– Гриф! Ты теряешь время! Секунды уходят. Приказ отдан. Выполняй!

– Есть, товарищ начальник экспедиции, – в голосе Грифа слышалось недовольство.

Фай отключилась и обхватила голову руками. Через несколько минут придёт дискоид с Ванем. Надо будет найти в его памяти точное место и время, откуда он переместился на орбиту Торманса.

Риск гибели при перемещении через две тысячи лет и через сотни парсеков космической бездны велик. Но остаться, чтобы испариться в атомном пламени с более чем стопроцентной гарантией? Я уверена, что если Вань вернётся к себе, и предупредит человечество о грядущих опасностях, то возможно будет исправлен не только ход экспедиции, но не будет даже бегства предков тормансиан с Земли.

Ваню достаточно будет подробно изложить историю нашей экспедиции, для того, что бы мы перед отправкой уже знали, что и как надо делать, чтобы решить проблему Торманса. Хотя при удаче его миссии нас может и не появиться, но это даже к лучшему, ведь на путь коммунизма Земля выйдет, минуя страшную эпоху всемирного самоуничтожения.

Торманс. Сады Цоам

Охрана командующего не обратила внимания на звон разбитого стекла. Аристократические пристрастия Ген Ши всем известны, как и его крутой нрав. Никому не хотелось нарываться на риск ссылки на рудники. Спохватились только, когда кто-то из стражников обратил внимание на приглушённый толстой дверью, сигнал связи. Даже после этого старший охраны сначала связался с буджаном Чойо Чагасом, который формально являлся начальником Ген Ши. Тот сорвался в истерику:

– Что вы медлите! – В гневе орал он прямо в трубку. – Какого чёрта! Может быть, у дорогого нашего Ген Ши апоплексический удар? Он умирает, а вы тут… Сгною! Всех! Бездельники! Собакам на корм пойдёте!

Всё это время тела пострадавших так и лежали на ковре в тайном кабинете начальника службы безопасности. Для Чунцо удар в висок оказался роковым. Памятник на родине ему теперь если и поставят, то посмертно.

Ген Ши же оказался живуч. Несмотря на возраст и проблемы со здоровьем, он выжил. Спас его, как ни странно, болевой шок, который отключил мозг, а нападающий принял потерю сознания за смерть. Личный врач командующего диагностировал только повреждение щитовидной железы и сильную дисфонию76. Трахея и сонная артерия оказались целы.

После необходимых реанимационных мероприятий, первое, что сделал командующий, это потребовал связь со Стражами Неба. Врач уговорил его воздержаться от голосовой связи, обещая в будущем неминуемую немоту, тогда Ген Ши потребовал бумагу и огромными буквами написал: «НЕМЕДЛЕННО ВЫЗВАТЬ СЮДА !!!». От напряжения карандаш, которым он писал, сломался на последнем восклицательном знаке. Янгар с гневом отбросил его в сторону и отдал лист старшему офицеру «лиловых». Буквально в то же мгновение он вскочил, выхватил из рук офицера приказ и сделал жест, увлекающий присутствующих за собой.

«Надо прямо сейчас атаковать Святилище. Явиться в резиденцию Чагаса с отрядом верных бойцов, объявить его врагом народа планеты Ян-Ях, который вступил в сговор с пришельцами и вознамерился сдать планету землянам. Арестовать, позже устроить суд с трансляцией по всей планете. Это сделает меня самым справедливым правителем в истории Ян-Ях».

Торманс. Святилище Всемогущего Времени. Кабинет Фай Родис

Скрюченный в три погибели Иван Ефремов, он же Вань Рем, легко перенёс прыжок дискоида. Перед стартом его с трудом упихнули в грузовой отсек аппарата, не предназначенного для транспортировки людей. Хорошо, что в отсеке имелись крепёжные стропы, которыми Див и Олла закрепили тело Ивана на животе, бёдрах и икрах ног, чтобы препятствовать оттоку крови. Расчётная перегрузка во время скачка достигала 12G, что при неправильной фиксации, могло привести к гибели. Сам прыжок занял всего десять минут, ещё пять минут заняло торможение перед лэндингом. И всё равно ощущения не из приятных, а белки глаз стали напоминать кроличьи – лопнули кровеносные сосуды. Зато остальной организм работал без нареканий.

Единственной ошибкой оказался расчет сделанный Солем Саином и «Пламом». Они почему-то решили, что площадка приземления будет грунтовой. В то время как двор Святилища вымощен гранитными плитами. Из-за этого посадочные шасси не выдержали, и аппарат плюхнулся на «брюхо».

Сам освободиться из пут стяжных строп Иван не смог. Фай, не тратя времени на поиск храповиков, разрезала стропы, и Вань с трудом выкарабкался из отсека.

Игнорируя пустые разговоры, она тут же ухватила парня за рукав гимнастёрки и повлекла за собой в темноту древнего лабиринта.

– Фай, – Вань попытался притормозить предводительницу землян, – может, Вы всё-таки расскажете, что от меня требуется.

– Сейчас, тут не далеко, – бросила она, не останавливаясь. – Здесь надо двигаться аккуратно, поэтому смотри под ноги и не отвлекайся.

Наконец недолгий путь в зал Трёх Шагов закончился.

– Перед тобой, милый Вань, машина времени, – Фай Родис кивнула в сторону светящегося неярко пульта управления. – Только за две тысячи лет в ней испортился аппарат навигации. Большая часть пространственно-временной шкалы повреждена. На наше счастье промежуток между 1854 и 2026 годами доступен. Планета Земля тоже доступна практически полностью, хотя нам хватило бы и той части пространства, из которой ты попал к нам. Ты помнишь координаты того места, где тебя молния ударила?

– Нет, я не могу помнить то, чего не знаю. Место называлось гора Богдо, это на берегу известного в нашем времени соляного озера Баскунчак. Рядом урочище Шарбулак.

Иван отвечал на автомате, но внезапно до него дошло, что Фай собирается с ним проделать.

– Я не хочу в ХХ век! – заявил он твёрдо. – Я не могу оставить вас здесь. Считаю, что это будет нечестно по отношению к вам. Не хочу быть дезертиром.

– Отставить! – Повысила голос и Фай. – Я здесь принимаю решения и отдаю приказы. Твоё дело их выполнять. Да, тебе придётся рискнуть, даже возможно ты погибнешь при перемещении во времени и пространстве, или атомы твоего тела восстановятся чуть не в той последовательности, я не знаю. У нас не было времени проводить испытания. Таэль попробовал переместиться на полчаса в будущее. У него это получилось без ущерба. Это говорит о том, что шанс выжить и сохранить целостность есть, он не велик, но и не равен нулю. Здесь же мы обречены. Я очень сомневаюсь, что Гиф успеет увести звездолёт от ядерного удара. А даже если и успеет...

– Но Фай, у вас сейчас каждый боец на счету! – перебил её Иван. – Как я буду жить с ношей вины за плечами.

– Прекрати пререкаться! Дело идёт не о спасении лично тебя. Там ты сможешь хоть как-то повлиять на поток событий, чтобы исправить всё это безобразие. Я вынуждена признать, что экспедиция потерпела полный провал. С минуты на минуту…

Вдруг пол под ногами заметно тряхнуло, а с потолка посыпалась пыль и каменная крошка.

– Ну вот, Ген Ши ударил, – сказал Таэль. – Друзья, нам надо торопиться. Я допускаю вероятность атаки и на Святилище Времени.

– Всё-всё-всё. Я думаю, что Вань всё понял и готов. – Фай положила ладонь на плечо парня. – Ему предстоит выполнить достаточно сложную задачу.

– Но я же всего лишь студент! – Иван всё ещё пытался протестовать. – Что я смогу сделать за две тысячи лет до вашей экспедиции?