Дальняя заря Ивана Ефремова

Одновременно с этим вспыхнули лиловые прямоугольники, а прямо в воздухе задрожала блёклым маревом объёмная голограмма. С трудом, но всё-таки можно было различить тысячи светящихся значков. При этом кубическая проекция ещё и медленно поворачивалась вокруг вертикальной оси.

«Какая всё-таки неудобная система письма. – Подумала про себя Родис. – Насколько легче и проще оперировать парой десятков наших символов».

– Вы видите! Видите! – почти кричал Таэль. – Понимаете, что это такое? Это же виртуальный пульт управления. Как красиво!

– Да, красиво, – согласилась Фай. – Но как этим пользоваться? Я хоть и умею читать ваши иероглифы, но моего умения не хватает.

– Фай! Посмотрите внимательнее на экраны. – Гордо улыбнулся инженер. – Хочу, чтобы Вы тоже пережили радость понимания… Вы сможете, я верю.

Фай приблизила лицо к терминалу. На экранах слева светились знаки, символизирующие на Тормансе цифры. Стоило ей прикоснуться к экрану пальцем, как тут же голограмма повернулась, и на ближайшей грани загорелись десять символов.

– С цифрами понятно. – Констатировал Фай. – С остальным, наверное, аналогично?

– Правильно! Всё устроено очень просто. Нужные символы выделяются по мере необходимости. Остаётся только прикоснуться к ним, чтобы активировать.

Их головы склонились над терминалом.

– Кстати, с системой наведения я тоже разобрался. – Таэль гордо выпятил грудь.

– Рассказывайте, друг мой, не томите.

– Смотрите в центр зала. Видите луч? – голос Таэля даже дрожал от возбуждения. – А в центре под лучом, где перекрестие, надо поместить объект для телепортации. Ну, мне так кажется. Я уже отправил в будущее свою туфлю. Наверное, за века бездействия устройство испортилось. Я набрал четверть часа, а прошло уже почти полчаса… Башмака так и... – Он продемонстрировал босую ногу. – О! Смотрите!

Действительно в самом центре освещённого круга словно из воздуха возникла поношенная тёмно-фиолетовая туфля.

– Наверное, сбилось устройство наведения. – Сказала Фай.

– Странно, я же набирал цифры. – Чесал затылок Таэль. – Если только ошибка возникла на этапе передачи информации от ввода к исполнению.

Они возились, забыв об усталости несколько часов. Наконец, мозг Фай начал выдавать странные картины, больше похожие на сны наяву, чем на окружающую реальность.

– Нам надо отдохнуть. – Сказала она. – Что-то мне уже мерещится всякая чепуха. Я в луче вижу то Грифа, то Эви, то Чагаса.

– Да, не позволят этого боги Белых Звёзд, – пробормотал Таэль, отстраняясь от экранов терминала. – Думаю, что отдых нам, в самом деле, необходим.

В ходе исследования Фай и Таэль сумели разобраться в относительно простом интуитивно понятном управлении приборе. Удалось выяснить, как задавать место и время, как правильно устанавливать перемещаемый объект, даже появилась идея, как вычислить погрешность наведения.

Время не пощадило аппарат перемещения. Большая часть временной шкалы даже не светилась. Признаки жизни подавал только участок с 1258 по 2387 годы Земного летоисчисления. Пространственные параметры ограничены вообще только Тормансом и почему-то Землёй. Причина заключалась, по мнению Фай, в обеспечении безопасности для перемещаемого.

– Жаль, что доступный период времени очень давний. Хотя мне как историку, специализировавшемуся на ЭРМ, было бы очень интересно туда попасть. – Фай закинула руки за голову, прогнулась в пояснице и повела плечами слева направо, разминая затёкшие от долгого сидения мышцы. – Всё! Дорогой Таэль, уходим. Завтра продолжим. Буду ждать вас с самого утра.

***

Глубокой ночью Фай Родис разбудил сигнал Чойо Чагаса. Он лично требовал повелительницу землян.

– Я с прискорбием вынужден сообщить, что сегодня погибла ещё одна женщина из вашей экспедиции, – в его голосе слышалось едва скрываемое злорадство. – Я предупреждал вас!

– Как это случилось? – прошептала Фай. Она поняла, что речь идёт о Чеди Даан.

– На неё напал какой-то данжадэ. Она зачем-то бродила по тёмным переулкам города. Случайно на её пути оказался популярный спортсмен, пользующийся скверной репутацией. Парень, наверное, принял её за соотечественницу, предоставляющую сексуальные услуги, хотел поразвлечься, как он это обычно делает с девушками. Ваша не только оказала сопротивление, что само по себе опасно. Она каким-то образом смогла прикончить нашего чемпиона. Сама при том тоже погибла. Обычная история для нашей планеты. Девушек, которые сопротивляются, у нас легко убивают. Плохо то, что наши цзиче обвинили её в нападении на чемпиона. Надеюсь, этот прискорбный инцидент не вызовет каких-то ответных действий?

– Бедная, бедная Чеди… Она так мечтала об этой экспедиции. – Фай Родис на мгновение зажмурилась. Затем, глядя прямо в глаза диктатора, ледяным тоном процедила. – Нет. Ни планете, ни вам лично ничего не угрожает. Прошу, Вас, уйдите!

– Ещё раз повторяю: вам следует, как можно скорее, покинуть планету! – Чагас отключился.

– О, Вселенная! За что нам столько несчастий! – произнесла вслух Фай, связываясь с Эвизой и Виром. Параллельно она установила и общую связь со звездолётом. Стало окончательно ясно, что экспедиция провалилась.

На этот раз уже и Вир Норин присоединился к Грифу с требованием как можно скорее оставить Торманс.

– Сюда надо возвращаться во всеоружии! – Гневно бросил Гриф. – Калёным железом выжигать этот лживый, насквозь прогнивший порядок. Только на пепелище можно будет создать нормальное общество здоровых и сильных людей.

– Насколько я могу судить из собственного опыта. Перевоспитать тут можно только детей до возраста полового созревания, все остальные заражены ядом насилия и вражды. – Вир тоже настроен решительно.

– Нет! – Родис стояла на своём. – Я согласна с вами в наличии тяжелейшей гуманитарной катастрофы, но не могу допустить предлагаемого вами геноцида. Улететь сейчас, когда мы вышли на людей, готовых перехватить власть было бы ужасной ошибкой. Я бы сказала даже – преступлением. Ведь вдохновлённые нашими рассказами, эти люди могут решиться на выступления, а они ещё сами не знают, чего конкретно хотят. Не говоря уже о том, что сил у них пока очень и очень мало. Даже если удача будет на их стороне, шансов, что они смогут удержаться от взаимного истребления, ничтожно мало. Одно из следствий закона Стрелы Аримана – революция пожирает своих отцов.

Фай даже встала в волнении.

– Да, мы теряем наших товарищей, наших любимых… У меня просто разрывается сердце от мысли, что мы уже никогда не увидим Чеди, Тиви, Гэнку, Тора… Но если мы сейчас всё бросим, убежим, поджав хвост, как побитые собаки, то их гибель становится бессмысленной.

– А если погибнет вся команда? – Сердито рявкнул Гриф. – Много будет в этом смысла?

– Надо сделать всё возможное, чтобы та часть, что осталась на борту вернулась на Землю. Я сегодня же отправлю на корабль Эвизу и Вира. Пусть занимаются обработкой полученных материалов.

– Но как же ты?

– Обещаю вам, тебе милый мой Гриф особенно, что сделаю всё возможное, чтобы остаться в живых. Мне понадобится ещё неделя, максимум две, чтобы закончить с созданием базы для воспитания слоя людей на Ян-Ях, которые смогут сами подойти к технологии построения нового общественного устройства.

Немного успокоившись, Фай села перед голографическим изображением Грифа.

– Милый Гриф, у меня для тебя ещё один сюрприз. На этот раз добрый. В храме времени мы обнаружили чудесное устройство. Оно оказалось настолько совершенно, что Таэлю уже удалось провести первые натурные эксперименты по перемещению предметов в будущее. Принцип её действия непонятен, к тому же она повреждена и не позволяет перемещаться в любую точку пространственно-временного континуума. Но Торманс и Земля доступны…

– Вот так «машинка времени», – Гриф Рифт даже рассмеялся.

– Именно так она называется на древнем наречии... Ты угадал.

Разговор нарушил дребезжащий звук сигнала связи с Дворцом Совета Четырёх.

– Друзья, что-то ещё случилось на этой чёртовой планете. Меня снова вызывает Чагас. Второй раз за эту ночь. – Фай попрощалась и включила связь с Председателем.

– Слушаю вас, Великий Председатель… – начала она. – «Век бы тебя не видеть…»

– Перестаньте издеваться, Фай Родис, – поморщился Чойо Чагас. – Мне доставили останки вашей женщины. Можете приехать и забрать. Вы же наверняка хотите провести независимое расследование причин её гибели.

– Спасибо, Председатель Чагас. через полчаса я буду во Дворце. Мне только надо будет встретиться с одним из членов экипажа, чтобы убедить её вернуться на корабль. Надеюсь, что по дороге ни с ней, ни со мной ничего не случится.

– Я не уверен в этом, – проворчал Чагас. – Подождите, я пришлю вам машину с охраной. Так будет надёжнее.

Только требование наблюдения за здоровьем Вира и Фай заставляло Эвизу оставаться в Чжиху Чжонси. Массив полученной информации был уже достаточно велик, чтобы заняться его систематизацией и анализом.

– Мое здоровье превосходно, – возражала Родис, – а Вир, если и заболел, то врач, хотя бы и Звездного Флота, ему не поможет. От любви нет лекарства.

– Неужели? Наш испытанный астронавигатор? – Глаза Эвизы округлились. – Рецидив древнего психического расстройства? Фай, ты шутишь?

– Хотела бы. Человеческая психика до сих пор таит в себе массу загадок. Вот и наш Вир попался. Какая-то местная девочка пробудила в нём древнее чувство. Может гормональный всплеск, вызванный переизбытком эмоций.

– Но это безумие! И ты так спокойно об этом говоришь! Ничем хорошим этот невроз не кончится. Может вколоть ему лёгкий транквилизатор? Или просто взять его пассию с собой? Оставлять их в этом серпентарии, значит обречь на медленную и мучительную смерть. Я категорически возражаю!

– Безумие не большее, чем жизнь Чеди среди данжадэ, или твоя работа в госпитале, Все идеи, заставившие нас вторгнуться в бытие этой замученной планеты, по сути, такое же безумие. – В голосе Фай чувствовалось напряжение. – Думаю, что выбор Вира не случаен. Возможно, это лучший путь к изменению ситуации на планете.

– Может быть и так… – Эви вздохнула. – Фай, я чувствую какую-то опасность. Я тебя не покину.

– Но придётся, ты же не только моя подруга, – Родис отстранилась от подруги. – Ты член команды звездолёта, обязана подчиняться приказам. Я приказываю.

Она строго посмотрела Эвизе в глаза. Той не оставалось ничего другого, кроме как отсалютовать кулачком в знак повиновения.

– Твой сдэф мы поставим в Святилище Трёх Шагов, – сказала Родис, – а тот, что был у Чеди, предлагаю оставить Таэлю и научить инженера управляться с ним.

Браслет твой я тоже заберу и включу на прямую связь, когда ты уже будешь в безопасности на борту «Тёмного пламени».