Дальняя заря Ивана Ефремова

– Сочту за честь, – щёки Чунцо зарделись румянцем. Уверяю Вас, я справлюсь нисколько не хуже.

– А вот это мы сейчас и проверим, – рассмеялся Ген Ши ехидно. – И всё-таки распорядись, чтобы Вайку доставили как можно быстрее. Втроём будет ещё веселее.

Не прошло и четверти часа, как нанхай-вучже71 предстал перед глазами всесильного командующего. Весь вид его выражал готовность выполнить любую прихоть всесильного чиновника. Однако Чунцо обратил внимание на короткий взгляд брошенный подростком на панорамное окно кабинета. Взгляд был цепким и совсем не соответствовал позе и мимике мальчишки.

– В последний раз ты ленился, поэтому не смог довести доброго тончжи до вершины наслаждения. – Ген Ши встал и приблизился к парню почти вплотную. – Это очень плохо! Ты заслужил хорошую порку. Но я добр, сегодня не я буду тебя пороть. Это сделает мой помощник. Он не так изощрён в этом искусстве как я, поэтому возможно твои страдания будут менее мучительны, или, может быть, рубцы от плетей стоит посыпать солью? Как ты считаешь?

– Нет! – взмолился мальчишка. – О, добрейший тончжи, не надо солью. Раны потом долго саднят.

Он кричал очень натурально, но взгляд его при этом продолжал изучать комнату.

– Хватит болтать! Неблагодарная скотина! – Ген Ши заметил что-то необычное в поведении мальчишки. Пристально уставился прямо в глаза и неожиданно без размаха влепил крепкую пощёчину. Голова мальчика дёрнулась, из разбитой губы потекла кровь.

– Чунцо! Быстро зафиксируй этого бездельника и всыпь ему десяток горячих. – Ген Ши повернулся к секретарю, который уже доставал из шкафа длинную плеть с твёрдой роговой рукояткой и хвостами из гибкого пластика. – Мне не терпится насладиться видом крови. Только не перестарайся! Ему ещё сегодня работать.

Через четверть часа кровавой экзекуции окровавленный Вайку лежал, распростёршись на полу. Ген Ши рычал от наслаждения, вбирая действительно добротный инструмент секретаря. Чунцо старался изо всех сил, ему очень хотелось доказать своему патрону, что он мастер не только канцелярской работы. Пот струился по его лицу, мешая наблюдать за происходящим вокруг. Из гормонального тумана его вырвал внезапный сигнал вызова.

– Возьми трубку, болван! – Перестав стонать и рычать, распорядился Ген Ши обычным командирским тоном, не терпящим возражений.

– С поста наблюдения сообщают, что машина с последними землянами из полевой партии прибыла к их кораблю. – Чунцо удерживал переговорное устройство включённым. – Дорогой тончжи, вы будете что-нибудь говорить?

Ген Ши на мгновение задумался. Ему пришла в голову мысль, что можно не сообщать этому болвану Чагасу, о ядерной атаке. Так будет легче его сковырнуть.

Он прокашлялся и хорошо поставленным командным голосом произнёс:

– От имени планеты Ян-Ях, приказываю стражам неба южного стратегического участка подготовить спецзаряд для нанесения удара по звездолёту пришельцев. По исполнению доложить!

Ген Ши перевёл дух и улыбнулся секретарю. – Как говорили эти учёные умники, для подготовки достаточно двух часов. Потом ба-бах! – он раскинул в стороны руки, изображая взрыв, – и я буду единственным властелином планеты. Тебя Чунцо сделаю любимым фаворитом. Твоя родня поставят тебе памятник в родном городе. Ты рад?

– Я горжусь службой под Вашим руководством, о, дорогой тончжи! – Чунцо опустился на колени, намереваясь продолжить прерванное занятие. – Могу ли прикоснуться своим языком к вашему телу?

– Не задавай глупых вопросов! – рявкнул Ген Ши, прогибаясь в спине. – Эй! Танцор! Ты почему не работаешь? Давай-ка ползи сюда. – Он приподнялся на жилистых руках, – помогай моему фавориту. Да смотри не ленись!

Ни Ген Ши, ни его фаворит, увлечённые сладострастной игрой, не заметили, что в руках у подростка оказалась увесистая плётка. Та самая, которой обрабатывал его Чунцо. Мгновение, и набалдашник рукоятки врезался в висок секретаря. Тот не успел пикнуть, как его бездыханное тело сползло на пол. Ещё миг и ремень плётки обвился вокруг шеи Ген Ши. Ненависть придала Вайку силы. Один оборот, и он, стиснув зубы, изо всех сил дёрнул пластиковый хвост.

– Это тебе за Вайлю, – прошипел сквозь стиснутые зубы Вайку. – Ступай в Ад, цила чу72! Мальчик сплюнул с презрением.

Ген Ши захрипел, попытался ухватиться за плеть скрюченными пальцами, но силы оставили его, голова поникла, а тело осело на пол рядом с помощником. Не тратя времени на проверку жизнеспособности своих мучителей, мальчик натянул на себя форму секретаря и осмотрелся по сторонам в поисках подходящего инструмента. Ничего кроме тяжёлого стула в кабинете начальника службы безопасности ему обнаружить не удалось. Он вздохнул, тыльной стороной ладони вытер кровь с разбиттой губы, потом подхватил двумя руками стул и с размаху высадил окно в кабинете. Цветное стекло с негромким шуршанием осыпалось на землю. За ним в окно выпрыгнул Вайку. Он стремительно преодолел палисадник и распластался в кустах.

Преодолев оконный проём красивым пируэтом, Вайку распластался на мягкой траве прямо под окнами службы Планетарной Безопасности. Кусты, нависающие над ним, были усыпаны крупными цветами, источающими сладкий аромат.

Впервые с того времени, как родители отдали их с сестрёнкой циньфу73 Боцен, Вайку оказался предоставлен самому себе. Это и пьянило, и пугало. Школа готовила кадры для Университета Шенти Юйе74 или, по-простому, борделя для высших сановников. Сестрёнка Вайлю была его самым близким существом на всей планете, после её смерти он долго болел, но молодой организм и хороший уход сделали своё дело. Вайку восстановился, но дал себе клятву убить Ген Ши. Сейчас жажда мести утолена. Вайку просто не знал, что делать дальше.

Сады Цоам он видел только из окна машины, что привозила его во Дворец Совета. Они сильно отличались от пейзажей его родины, что остались в памяти. Родные засушливые степи не могли дать такого буйства цветов и красок. Вся растительность – не выше колена, зато какой высокий небесный свод открывался маленькому Вайку, стоило ему только покинуть родительскую юрту. В Садах Цоам, наоборот, небо зажато кустами и деревьями. Подстриженные, ухоженные, усыпанные яркими цветами они заслоняли небо. Острая тоска по родине сжала сердце паренька.

Вайку лежал и думал, что делать. Ясно одно, если его поймают, смерть его будет не простой. Боли Вайку не боялся. За годы обучения в Шенти Юйе он свыкся практически с любым болевым воздействием. Боцен была изобретательна в этом деле, но и ученики попадались разные. Некоторые даже научились вызывать болевой шок. Вайку был из таких.

Постепенно дыхание, сбитое во время прыжка и пробежки, восстановилось. Вайку поднялся на колени, и медленно, чтобы не вызывать лишнего шума, пополз в сторону звуков города, доносившихся откуда-то из-за куп деревьев. Рёв двигателей, скрежет вагонных сцепок, стук ремонтных отбойников давал верное направление. Там город, там свобода. По крайней мере, ему так казалось.

Вскоре буро-зелёная листва расступилась, и Вайку упёрся носом в высокую стену, сложенную из шлифованного серого гранита. Стена уходила вверх не менее чем на два человеческих роста, а сверху заканчивалась красиво изогнутым водосбросом, украшенным головами змей и драконов. Вайку ничего не оставалось, как ползти вдоль стены в надежде наткнуться рано или поздно на какой-нибудь выход. «Должны же в Сады что-то ввозить и вывозить, – думал он. – Как-нибудь незаметно проскользну…».

Вдруг кто-то сильный рывком поднял его воздух.

– Кто это тут такой красивый? – прямо перед носом Вайку увидел покрытое редкой щетиной круглое лицо с широким чуть приплюснутым носом. – Да ещё и в сановном жифу75… Быстро доложил, кто ты такой и что здесь делаешь.

Краем глаза Вайку окинул схватившего его мужчину. Высокий, широкоплечий, лет сорока, в странном пёстром серо-буро-зелёном одеянии, он без видимых усилий держал его за воротник. Его одежда, практически, сливалась с окружающей листвой.

– Дяденька-а-а-а, – плаксивым тонким фальцетом заголосил Вайку, – будьте такой добренький, отпустите меня, пожалуйста, я всё-всё для вас сделаю, только не убивайте…

– Прекрати пищать, как девчонка! – громким шёпотом скомандовал пёстрый. Он поставил парня на землю, ворот из горсти не выпустил, но тряхнул парня так, что тот громко клацнул зубами. – Как ты попал в Сады Цоам?

– Я танцор цейфу Боцен…

– А ты из этих… – пёстрый резко отдёрнул руку и, скривившись, обтёр её о траву. – Говорят, что вы там такими мерзостями занимаетесь, что… – он с презрением сплюнул.

– Не я выбрал этот путь, – буркнул подросток. – Лучше трахаться за еду, чем пытать и убивать, кого прикажут.

– Смотря кого убивать… Хотя в общем смысле, ты, наверное, прав. – Боец решил сменить тему. – Ловко ты в окошко сиганул. Я тут уже второй день сижу. Видел, как ты поросёнком по кустам шуршал. Шуму от тебя…

– Правда, шумно? Я старался тихо. – Вздохнул Вайку, поняв, что кончилась его «свобода». – Так вы из тайной дворцовой стражи?

– Мимо! – Довольно улыбнулся пёстрый. – Кто я – тебя не касается. Давай-ка рассказывай, что ты во дворце натворил, что пришлось в окно прыгать и по кустам прятаться. Никак убил кого?

– Да! – С вызовом бросил Вайку. – За сестрёнку отомстил. Убил этого урода, а заодно его помощника.

– Ого! Двух мужиков? Ты? Насмерть?

– Проверять некогда было. Может и живы остались. Но они в соитии были, поэтому удалось одному висок железкой пробить, а другому шею плетью перетянуть. Убил, или не убил, но вроде оба не дышали, когда я в окно выскочил.

– Бучана безопасности? уж не Ген Ши ли?

– Кажется, к нему обращались как-то так. – Пожал худыми плечами Вайку.

– Нет, такого не может быть! Врёшь сучонок! – пёстрый схватил Вайку за отвороты жифу и резко встряхнул его. – Если бы Ген Ши убили, то сейчас тут по всем кустам носились бы «лиловые» как поджаренные.

Вайку не успел ничего ответить, как все звуки перекрыл душераздирающий сигнал тревоги. Ещё через минуту за кустами по плитке затопали сапоги дворцовой стражи.

– Похоже, что не соврал… – пробормотал пёстрый боец, плюхнулся на землю, осторожно отодвинул ветку, зажимая рот Вайку жёсткой ладонью. – Засуетились…

Он сплюнул. Отпустил парня, прижал палец к губам и показал жестом, что надо ползти за ним.

Вайку решил для себя, что, скорее всего, мужик либо вор, осмелившийся ограбить резиденцию Совета, либо из таких же как он, обиженных властями. Даже в университете Боцен рассказывали страшные истории про каких-то неуловимых мстителей. Вайку всегда считал, эти рассказы детскими сказками, но сегодня сказки начали превращаться в быль.

Внезапно он вспомнил, что Ген Ши при нём отдал приказ о каком-то «ядерном» удара по звездолёту пришельцев.

– Дяденька, я, кажется, вспомнил важное, – тихо прошептал мальчишка, потянув своего случайного напарника за рукав. – Ген Ши приказал ударить по кораблю пришельцев. Вот. Он ещё как-то странно сказал: «подготовить ядерный удар».