Дочь полка. Часть 3

Глава 14

«Последний рывок»

Большой, чёрный теневой человечек растянулся на полу. Длинные его ручки тихонько шевелились, растрёпанная голова была опущена. Катя сидела на жёстких голых нарах и тревожным взглядом смотрела в пол. Рядом спал в полубреду Гриша, время от времени похрипывая. Глаза девочки слипались от усталости, веки с каждым морганием становились всё тяжелее и тяжелее. Но она не имела права на сон. Нужно было сидеть и караулить. Караулить не только луну, но и товарища, который, казалось уже не спал, а лежал без сознания. Тут мальчик запрокинул голову и невнятно пробормотал:

– Надо бежать… Стреляй! Стреляй!

Катя резко обернулась на напарника и положила руку ему на горячее запястье:

– Гриш? – прошептала она, но тот не отозвался. – Чем тебе помочь? Чем же тебе помочь?!

Девочка повернулась назад и опустила взгляд на колени, на которых лежал немецкий автомат. Тут оружие стало двоиться, а затем вовсе расплываться. Это на глаза наворачивались слёзы. Слёзы усталости и бессилия. Катю трясло, плач застрял у неё в горле. Она прижала трясущуюся ладонь у потрескавшимся губам и сглотнула подошедший к горлу ком. «Как мы пойдём сейчас?» – не давал покоя вопрос у неё в голове. – «Как Гришу поднять? Неужели нам, и правда, суждено помереть здесь? Господи, я не хочу!» Тут девочка убрала ладонь от лица и, прерывисто выдохнув, вытерла слёзы, попутно размазывая грязь по щекам. Она дрожащими пальцами залезла в тонкий карман рубахи и вытащила поломанный крестик. Катя разложила его на ладони и с обидой проговорила:

– Что мне нужно сделать для того, чтобы ты меня наконец услышал? – она всхлипнула и проговорила чуть громче. – Как часто мне нужно молиться?! Как часто нужно было молиться моей матери?! – девочка опустила голову на грудь и закрыла глаза. На проклятое оружие упало две крупные слезы. – Но ты не помогаешь. Ты на самом деле не помогаешь! Ты не слышишь меня, не видишь. Не видишь столько страдающих людей! Мы тут умираем, а ты не отзываешься на наши молитвы! – Катя вцепилась рукой в седые волосы. В голове вспыхнула страшная картина расстрелянных женщин и детей на опушке в лесу. Вспомнилась и девушка с прострелянной головой, рядом с которой ей пришлось лежать, вспомнилась бабушка, которая спасла их ценой своей жизни. – Ты не видел их. Столько женщин, детей, стариков погибло, а ты даже не заметил! Я всю жизнь надеялась на тебя… А надеяться нужно было на себя. Правы были бойцы и тётя Василиса тоже была права.

Девочка крепко сжала колкие обломки в ладони. Столько лет они имели для неё огромное значение, столько лет вера для неё была неотъемлемой частью жизни. С самого рождения религия была с ней. Сколько Катя помнила себя, она всю жизнь боялась разозлить Бога, ставила его в пример. И так разочароваться. Девочка со злостью кинула обломки креста об пол, и они разлетелись в разные стороны:

– Тебя нет! – с трудом сдержала крик она и проговорила чуть тише. – Прости, мам. За всё прости.

Катя, нахмурившись, резко вытерла влажные глаза. На улице подул ветер и стал шевелить ветви сваленных деревьев. Девочка взялась за автомат и вскочила с лавки. Руки тряслись вместе с оружием. От сильной усталости и напряжения каждый шорох воспринимался ей, как опасность. Поняв, что ничего страшного нет, девочка облегчённо выдохнула и опустила ствол. Она положила оружие на место и обернулась на Гришу. Даже визуально было видно, что ему не становится лучше. Катя, не сводя глаз с мальчика, схватилась за рукав рубахи и потянула его вниз. Одежда натянулась, затем затрещала. Дождавшись нужного момента, она резко дёрнула за рукав, и он стал отходить по швам. К счастью, материал был уже старым и рвался легко. Наконец, он слез с руки. Теперь одежда девочки совсем не напоминала рубаху: оборвана внизу, один рукав отсутствует. Но чего только не сделаешь, ради товарища. Катя разделила рукав ещё на две части. Она взяла флягу, и открыв её, вымочила в водке тряпку. Девочка подошла к напарнику и положила её ему на лоб:

– Пожалуйста, Гриш, – просила она, – пожалуйста, оклемайся до ночи. Хоть чуточку!

Тут мальчик резко повернул голову влево так, что мокрая тряпка слетела в его головы:

– Дядь Ром, пусти меня в окопы!

– Да какие тебе сейчас окопы? – положила обрывок рукава назад ему на лоб та. Катя тяжело вздохнула и положила голову на руки. – Нет, ты не оклемаешься… – она выпрямилась и снова повернулась к Грише. – Но я тебя здесь не оставлю. Слышишь? Мы дойдём! Обязательно дойдём!

Девочка съёжилась и надела телогрейку, лежащую на нарах. Она подошла к буржуйке и подкинула внутрь веток. Пламя вспыхнуло с новой силой, красный свет от него упал на обломок крестика, который несколько минут назад силой кинули. Катя даже не повернулась в его сторону. Она снова взяла в руки и крепко сжала немецкий автомат. «Мы дойдём», – повторила сама себе она, наблюдая за пламенем.

Время потихоньку близилось к сумеркам. Катя не знала какой сейчас час, знала только какие по счёту сутки пошли со времени начала их задания. Ровно третьи. Им осталась всего одна ночь, чтобы добраться до места встречи. Девочка потёрла слипающиеся от усталости веки и поднялась к выходу из землянки. Тело сразу же окотил противный и неприятный мороз. Она раздвинула ветки и увидела чёрное небо, усыпанное звёздами. Новая ночь настала. Катя очень надеялась, что она не будет такой жестокой, как предыдущая, иначе, им просто не выжить. Сил уже не оставалось, а впереди ждала нелёгкая дорога. Девочка спустилась вниз и подошла к товарищу:

– Гриш! – аккуратно толкнула мальчика она. – Надо выдвигаться!

Но тот никак не отреагировал на свою напарницу. Он продолжал лежать, закрыв глаза. Катя взяла его за ватник и встряхнула:

– Очнись! Нужно идти! – видя, что её товарищ никак не хочет просыпаться, она стала бить мальчика по щекам, как это делали иногда медсёстры, чтобы растормошить бойца.

Наконец, Гриша зажмурился и здоровой рукой закрыл лицо от девочки:

– Ты что? – сипло проговорил он. – Ты что делаешь?

– Нужно идти, – встала она на ноги и стала помогать товарищу подняться.

– Ну что ты за человек такой? – убрал волосы со лба тот. – Даже помереть мне нормально не дашь.

– Да, не дам, – взяла флягу Катя. – Давай руку перевяжем и пойдём, – она встряхнула посуду и поняла, что водки им осталось как раз на один заход. Почти всё они израсходовали. Она стала перевязывать рану. – Всё будет хорошо, – пыталась подбодрить товарища девочка. – Нас уже дома бойцы заждались. Выберемся мы отсюда, и не в такие передряги приходилось попадать.

Катя перевязывала рану и машинально, даже особо не думая, повторяла банальные, порой одинаковые фразы. Повторяла не только для напарника, но и для себя. Гриша сидел спокойно, иногда вздрагивая от боли. Но было видно, что ему ещё хуже, чем утром. Девочка знала, что так будет: она видела, что рана начала воспаляться, а это всегда плохо. Наконец, перевязав руку, потушив огонь в печи и взяв с собой оружие и карту, они двинулись на выход. Пустые мешок и флягу брать с собой не стали, чтобы не тащить с собой лишнего. Дети подошли к самодельной лестнице, которая и вела на улицу. Катя взглянула наверх. «Мы даже из землянки ещё не выбрались, а трудности уже начались», – подумала она и осторожно убрала с плеч здоровую руку напарника. Гриша пошатнулся и прислонился к стенке, тяжело дыша:

– Да оставь меня здесь! – с закрытыми глазами произнёс он. – Потом за мной разведчики вернутся.

– Разведчики сюда не пройдут! – обернулась на него девочка. – И какие гарантии, что они тебя найдут? Какие гарантии, что я их так скоро встречу? Нет, так не будет!

Она поднялась наверх и раздвинула ветки елей. Внутрь повеял морозный воздух. Катя слезла назад и взяла мальчика за плечи:

– Давай, ты первый, я тебя подстрахую.

– Ты меня подстрахуешь?! – вскинулся тот. – Мы вместе шваркнемся!

– Значит, шваркнемся вместе! – подтолкнула его в спину девочка. – Давай, другого выхода нет!

Гриша ухватился трясущийся рукой за лестницу и попытался подтянуться, но сил не хватило:

– Да чтоб тебя! – опустился назад на пол он.

– Ещё раз! – положила ему руку на спину Катя.

Подняться получилось далеко не с первого раза. Обычная лестница, которую они в прошлый раз преодолели за несколько секунд, заняла намного больше времени. Гриша уже не мог даже взяться с первой попытки за следующую ступень лестницы. В глазах у него всё двоилось, пальцы не хотели держаться. Поэтому, когда дети выбрались наружу, они были уже запыхавшиеся и уставшими. Они сели на колени, переводя дух. «Ну, землянка уже позади», – проговорила про себя Катя и встала на ноги. Она взглянула на товарища, который ещё сидел на коленях, опёршись на землю. Девочка помогла ему подняться. Она перекинула его здоровую руку через плечи:

– Пошли!

– Я сам, – попытался отойти от напарницы мальчик, но Катя держала его за запястье крепко.

– Давай лучше со мной, – сказала она и пошагала вместе с ним к подъёму.

Дети аккуратно стали взбираться наверх. Это далось им гораздо легче, чем лестница в землянке партизан. Но, несмотря на это, маленькие разведчики поднимались осторожно и мелкими шажочками. Катя понимала, что, если они сейчас оступятся – её товарищ даже с ней никуда больше не пойдёт.

– Да оставь меня, я сам смогу! – снова попытался вырваться Гриша. – Ещё не хватало, чтобы меня девчонка на себе тащила!

– Ты же сам сказал, что я сильная, – взялась за его руку лучше та и задержала дыхание, чтобы подтянуть к себе мальчика.

– Я не то имел ввиду!

– Не спорь хоть сейчас! – нахмурилась Катя и сделала ещё рывок.

Она чувствовала, что уже вся вспотела внутри, волосы неприятно липли к горячему лбу. Гриша был тяжёлым и высоким, особенно, по сравнению с ней. Только сейчас девочка поняла, как трудно, на самом деле, приходится медсестрам. Тут товарищ только опирался на неё, а у Кати уже сбилось дыхание и кончились силы. А как приходится их врачам под постоянными обстрелами. Хрупкие на вид девушки не просто помогают раненным бойцам, они их тащат на себе через всё поле боя. А часто солдат вообще может быть без сознания, это ещё сильнее усложняет дело. Неудивительно теперь, почему после очередного трудного дня, медсёстры, жмурясь от боли, разминают руки. Зоя Мамонтова однажды так вообще растянула себе плечо, пока тащила высокого, тяжело раненного бойца. Неудивительно, что солдаты так высоко ценили и любили своих медиков.

Вот дети и забрались на вершину склона. Они оглянулись на канаву, которая столько раз спасала их за это короткое время.

– Надеюсь, что мы больше сюда не вернёмся, – тяжело дыша, проговорил Гриша.

Девочка ничего на это не ответила, всё её внимание сейчас было сосредоточенно на дыхании и на силах, которые очень быстро кончались. «Хорошо, что больше никуда подниматься не нужно будет», – подумала с облегчением она и двинулась дальше. И опять они бредут по лесу, и опять ноги по колено проваливаются в снег, отражающий голубой свет луны и звёзд. Только на этот раз не было ни направляющего, не прикрывающего. Маленькие разведчики шли в ряд, держась за друг друга. Иногда они останавливались, чтобы свериться с картой, и чтобы Катя смогла разогнуть свою затёкшую спину и вздохнуть полной грудью. Она чувствовала, что ей становилось всё жарче и жарче, ватник неприятно прилип к коже вместе с мокрой рубашкой. Даже холод зимы не мог остудить её. Гриша уже не спорил со своей напарницей. Пока Катя изучала карту, он сидел, прислонившись к дереву спиной и умывался снегом, чтобы хоть как-то оживить себя. Но ничего не помогало, и не поможет, кроме медикаментов, которых у них не было. Потом, после небольшого перерыва, дети снова продолжали свой путь. И каждый раз подниматься было всё труднее и труднее, Кате казалось, что её товарищ становился тяжелее почти с каждым шагом. Очень было страшно встретить немцев. В случае чего, дети не успеют от них скрыться. Да какой там скрыться? Девочка даже оружие в руки взять не успеет. Но вокруг было спокойно. И в этом спокойствии маленьким разведчикам снова мерещились чьи-то шаги, шорохи, треск деревьев. Девочке чудился шум из-за недосыпа и сильной усталости. А Грише мерещилось всё из-за высокой температуры. Он всё чаще начинал говорить напарнице о том, что на них кто-то смотрит: