Численность населения 257 человек

Шериф замолкает.

— Заочно… У нее… муж и двое детей…

— Клоуны? — спрашивает Бо.

— «Нормы»!

— Если она была без грима, почему ты назвал ее клоуном? — обращается Бо к доктору Мендезу.

— Она была такой… и преобразилась перед свадьбой! — бормочет под нос шериф Сент-Клауд.

Затем вспоминает, о чем говорил Бо. Возможно, кто-то пытается повлиять на нее через друзей и знакомых. Это уже третий человек, с которым она знакома… Третий клоун!

«Слишком много ей известно о женщине, с которой она почти незнакома…» — думает Бо.

— Ее облик был на Честере?

— Даже рядом не стоит!

— Тогда что это значит, черт возьми?

— Я не знаю… и прямо сейчас… меня это не волнует!

И в этот момент Анджелина чувствует усталость, сильный упадок сил.

— Где тело? — спрашивает она.

— На пути в морг…

Она поворачивается к Бо.

— Останься здесь, а я пойду…

— Куда?

— В обязанности шерифа входит донесение информации до близких… Не хочу, чтобы ты там присутствовал… Возражения?

— Нет, мэм!

— Останься и получи как можно подробностей от доктора Мендеза.

— Я не могу обсуждать дело с ним!

— Сможешь, если я назначу его временным помощником!

— И ты так поступишь? — спрашивает Бо.

Шериф приставляет палец к его лбу.

— Вот… уже делаю… За работу!

— Ну… Идем в кабинет? — Бо смотрит на доктора, когда она уходит.

— Следуй за мной!

И доктор Мендез ведет Бо в кабинет.

Час спустя, оповестив родственников, шериф Сент-Клауд приезжает в морг. Бо присутствует при вскрытии, которое проводит доктор Мендез.

— Какого черта ты здесь делаешь, Бо?

Бо указывает на свой лоб.

— Ты назначила меня помощником… У меня есть полное право находиться здесь!

— Черт! Так и знала, что ты меня подденешь! — она смотрит на Бо. — Не говори этого!!!

— Я не собирался ничего говорить!

— Что мы имеем, док?

— Первичные тесты показали, что яд попал через питье…

— Она его выпила?

— Или съела… Да!

Он держит в руках контейнер с содержимым желудка Эмили.

— Есть мысли, когда она отравилась?

— Обычно пища покидает желудок через сорок пять минут. Ее еда и питье все еще были в желудке… Так что она умерла менее чем через сорок минут. Плюс ее сильно рвало кровью в моем присутствии…

— Значит, яд подействовал быстрее, чем на Клоуна Доу?

— Необязательно… Возможно, он просто быстрее впитался!..

— Яд быстрее попал в кровеносную систему, чем у Клоуна Доу через кожу! — говорит Бо.

— Именно!

— Но яд не повлиял на нервную систему? — добавляет шериф.

— Верно!

— Откуда нам это известно? — спрашивает Бо.

— Жертва могла говорить, но ни Клоун Доу, ни Софи не были способны на это…

— Ясно… Какой яд использовался?

— Не знаю… Результаты еще не готовы!

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ

Пару дней спустя Бо находится с шерифом.

— Ты говорила, что эти земли никому не нужны? — спрашивает он у Анджелины.

— Так и есть!

— Тогда что там делают землемеры? — спрашивает Бо.

— Что? Землемеры?

— Из «Даймонд Энтерпрайзис».

— Что, черт возьми, «Даймонд Энтерпрайзис» понадобилось от этого места?

— Вот о чем я и спрашиваю, шериф! Что застройщикам нужно за пределами города?

— Может, хотят построить загородные дома на продажу?

— Опять-таки… зачем делать это за городом?

— Это… не знаю! — отвечает Анджелина.

После нескольких телефонных звонков из офиса, шериф огорчена!

— Что не так?

— Кажется, Хью Даймонд заинтересовался нашей долиной!

— И?

— Говорят, хочет построить там фирменный торговый центр…

— Это хорошо… Верно? — спрашивает Мэттьюс.

— Не совсем! У него есть плохая привычка застраивать зону, облагораживать так, что местным становится невозможно жить поблизости…

— Так он собирается?..

— Сделать Клоунтаун городом-призраком… Ловушкой для туристов!

***

На следующий день Бо входит в офис шерифа с плохими новостями.

— У вас проблемы, шериф…

— Что еще, Бо?

— Даймонд не станет строить там ни фирменный торговый центр, ни загородные дома в долине…

— Что же он строит, черт возьми? — шериф размышляет всего мгновение. — Не может быть!

— Может… Именно это он и делает!

Дженкинсу интересно, о чем они говорят.

— Не может построить что?..

— Казино! — в один голос отвечают шериф и Бо.

Дженкинс прищуривается.

— Но азартные игры запрещены в нашем штате!

— Частично Клоунтаун находится на территории индейской резервации…

— И ставлю, что угодно: он нацелился на эту землю и вскоре поставит там казино…

— И легально откроет его на своей собственности…

— Еще и бордель!

— Проклятье! — выдыхает шериф.

Софи чувствует жар, поднимающийся по шее, поворачивается к группе.

— Какого черта вы на меня пялитесь?

— В чем проблема, если мы откроем отель или казино? — спрашивает Мэттьюс. — Разве это не даст нам новые рабочие места?

— В конце концов, город окажется закрытым… Мы станем личной охраной! Ничего не будем делать, только разгонять пьяниц и весь день чистить сортиры!

Все переглядываются. Никто не хочет такого!

Полагаю, я лгу! В городе есть группа людей, которым на руку, если «Даймонд Энтерпрайзис» поглотит Клоунтаун… Радикальная группа «нормов», которые считают, что открытие казино и курортов выселит клоунов. Но они даже не задумываются, что подобное выгонит из города и их самих.

Некоторые люди готовы сами себе в ногу выстрелить, лишь бы получить то, что хотят!

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ШЕСТАЯ

Шериф Сент-Клауд выходит со станции в сопровождении Бо.

— Я собираюсь поговорить с Амосом Мозесом…

— Кто это?

— Он является одним из «нормов»-радикалов. На самом деле он самый радикальный в городе! Руководит комитетом «Ненавижу клоунов» и веб-сайтом…

— Так здесь есть комитет «Ненавижу клоунов»?

— Клоунтаун — международная штаб-квартира!

— Ого!

— Бо?..

— Да, шериф?

Анджелина снимает очки и отводит взгляд. Она не хочет смотреть на Бо.

— Могу попросить об одолжении?

— Конечно… Я сделаю все… Что тебе нужно?

— Я бы хотела…

— Да?

— Побудь со мной, пока я буду допрашивать Амоса Мозеса!

Бо обижается.

— Тебе нужна поддержка, чтобы не было проблем?

— Нет… Нет… Не совсем…

— У вас проблемы?

— Да… И нет…

Бо слегка смущается из-за неуверенности Анджелины.

— Ты… Знаешь что? Это глупо… Прости, что попросила!

Она отворачивается. Бо берет ее за руку и разворачивает к себе.

— Анджелина, о чем ты?

Анджелина отводит взгляд.

— Этот парень… он… Он действительно ненавидит клоунов!

— И?

— Я правда ненавижу этого парня!

— Анджелина? Почему ты хочешь, чтобы я пошел с тобой?

— Я…

— Давай… Говори же!

— Твое присутствие…

— Да?

— Оно бы вывело его из себя!

Бо отпускает ее руку и отходит.

— Бо!.. БО!

Он ничего не отвечает, продолжая идти. Знает, что то, о чем просит его, неуважительно и грубо. Шериф направляется к машине и как только подходит к водительскому креслу, Бо хлопает ее по плечу. Она поворачивается и смеется! Бо купил в ближайшем магазине красный клоунский нос и надел его!

— Что? Слишком?

Анджелина не смогла сдержать смех.

— Нет… Это идеально!

Пока она забирается в машину, Бо подходит к пассажирскому месту.

— Боже, я люблю тебя! — бормочет Анджелина.

— Что? — спрашивает Бо, закрывая дверь.

— А? — спохватывается Анджелина.

— Что ты только что сказала?

— Я сказала: Боже, как мне это нравится… А что?

— А… Так я и думал…

Они подъезжают. Анджелина молится, чтобы ее лицо не покраснело. Они у дома Амоса Мозеса у границы города. Вся собственность окружена шести футовым забором с колючей проволокой и табличками «клоунам вход запрещен», развешанными повсюду. Бо узнает табличку, которую забрал из ресторана на главной улице.

— Ого! Как много знаков!

— Ага… Он их делает и продает!

— Даже не знаю, что меня больше тревожит… То, что он изготавливает эти знаки или то, что живет, продавая эти знаки!

Когда они приближаются к дому, замечают еще один большой знак. Он гласит: «Амос Мозес, истребитель пауков».

— Так этот парень занимается истреблением вредителей?

— Только пауков!

— Значит, он ненавидит клоунов и пауков?.. Полагаю, я знаю, что подарить ему на день рождения!

— Не переживай, я каждый год отправляю ему копию с записью!

Бо смеется.

— А ты немного подлая, верно?

— Ах, да!

— Мне это нравится!

Они подходят к двери, и Анджелина жестом показывает Бо держаться чуть дальше, пока стучится.

— Кто это, черт возьми?

— Мне уже нравится этот парень! — шепчет Бо.

— Шериф Сент-Клауд… Я хочу поговорить с вами!

— Вы одна?

— Нет… Со мной есть еще кое-кто!

— Не та дуреха-шлюха, с которой вы общаетесь?

— Черт возьми, НЕТ! Я бы и близко не привела ее к такому месту!

— И она не шлюха! — шепчет Анджелине Бо.

— Я знаю! — шепчет в ответ Анджелина.

— Боже! — отвечает из дома Амос. Затем шериф слышит, как гремят замки и цепочки, дверь со скрипом открывается. — О чем?

— Хочу обсудить с Вами убийства клоунов в городе!

— Да?.. Я как раз писал об этом в блоге. Лучшее, что могло случиться с этим городом! — и он открывает дверь.

Анджелина сдерживается, чтобы не ударить его здесь и сейчас! Она сохраняет самообладание.

— Можно войти?

Амос отступает, давая шерифу пройти. Как только она входит, Бо показывается в дверном проеме.

— Что за чертовщина?

— О… Вы о нем? Это мой коллега, Бо Роджерс, и он…

— Я вижу, кто он!

Бо морщится. Даже по просьбе Анджелины он не хочет называться клоуном!

Он входит в дом и видит, что Амос — низкорослый, лысеющий, пухлый мужчина лет за пятьдесят. На нем очки в проволочной оправе, рубашка и галстук. Он больше похож на директора школы или газетного репортера, чем… Ну, в общем, совсем не выглядит так, как должен!

Анджелина права, присутствие Бо оказывает на хозяина дома удручающее воздействие.

— Что тебе нужно? Убирайся!

— Всего лишь хочу задать несколько вопросов.

Амос не предлагает им присесть, выпить или что-то еще. Бо осматривается и замечает, что на стенах висят плакаты с фотографиями «клоуна-убийцы». Заглавный постер из фильма «Оно».

— Что насчет всех этих клоунов? Мне казалось, у вас с этим проблемы?

— Я не боюсь клоунов! Я их ненавижу! — шипит Амос.

— Почему? — спрашивает Бо до того, как Анджелина останавливает его.

В следующие двадцать минут Амос зачитывает лекцию, как клоуны разлагают американское общество, являются угрозой традициям и семейным ценностям!

Бо просто стоит.

— Ого! А ты и правда мудак! — склонив голову, говорит Бо, когда Амос заканчивает.

— Задавайте свои вопросы и убирайтесь к черту из моего дома. Вы отняли достаточно времени! — говорит Амос, поворачиваясь к шерифу.

— Эй! Это ты зачитывал нам свою извечную лекцию о «ненависти к клоунам»!

Шериф Сент-Клауд задает вопросы, но ничего не добивается от Амоса. Он испытывает ненависть и неуважение, но никаких доказательств его причастности к убийствам клоунов или заинтересованности Хью Даймонда в городе. Единственное, в чем его можно обвинить, ― это желание помочь убийце или Хью, если появилась бы возможность!