Численность населения 257 человек

Еще одна вещь, которая является загадкой, к кому она относится: к «нормам» или клоунам. Никогда не причисляет себя к кому-то из них, но, как и многие пожилые дамы, она любит броский макияж. Брови рисует так, словно постоянно чему-то удивляется, и выглядит так, словно основу под макияж наносит валиком! И только не говорите мне о помаде и румянах!

Почему я о ней рассказываю? Просто так! В городе, наполненном озлобленными, предвзятыми «нормами» и людьми, что сутки напролет носят клоунский грим, она ― один из ключевых персонажей!

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

Вернувшись из поездки, Бо сразу направляется в участок.

— Привет, шериф! — не давая задать ей вопрос, для чего он смотрел городской устав, приветствует он.

— Привет, Бо… Что происходит?

— Думаю, я нашел решение нашей проблемы с Даймондом…

— Выкладывай!

— Есть кое-кто, с кем ты должна познакомиться…

— С кем?

— С тем, кто круче!

— С кем???

Бо выводит шерифа в соседнюю комнату, и там стоит он: высокий, непричесанный, выглядит так, словно месяцами не мылся и не брился. У шерифа мурашки по коже бегут, когда незнакомец начинает чесаться.

— Ты где его нашел? В переулке бездомных?

— Нет… В Нью-Йорке!

Шериф поворачивается, предвкушая запах, который источает парень.

— Какого черта ты привел его в мой полицейский участок?

— Я же сказал… Он крут… Единственный парень, который может разрушить планы Хью Даймонда…

— Он?

— А… Позвольте представить…

— Шериф Сент-Клауд… — говорит Бо, поворачиваясь к шерифу, — хочу представить вам… Эдмонда Даймонда!

Парень протягивает руку, но шериф просто машет ему. Он кивает, словно такое происходит не в первый раз.

— Ты сказал Эдмонд… Даймонд?

— Да! Я брат Хью…

— И как… ты собираешься разрушить планы своего брата с постройкой курорта и казино в нашем городе?

— Понятия не имею… — он указывает на Бо. — Этот парень сказал, что даст мне жилье и еду… Возможно, одежду…

Эдмонд, шмыгнув носом, садится в углу комнаты.

— Как этот парень нам поможет?

— Я не зря назвал его крутышом…

— Выкладывай!

— В молодые годы Хью и Эдмонд были деловыми партнерами в «Даймонд Индастрис» и основателями «Даймонд Энтерпрайзис»…

— И?

— Между ними произошла крупная ссора после того, как Эдмонд провалил многомиллионную сделку…

— И обанкротил «Даймонд Индастрис»!..

— Именно тогда Хью создал «Даймонд Энтерпрайзис»… Без Эдмонда!

— Я все еще не понимаю… Как он нам поможет?

— Хью считает его проклятьем! Вот почему я назвал его крутышом. Хью не станет связываться с ним ни под каким предлогом, не захочет участвовать там, где замешан этот парень. Он считает его причиной всех неудач…

— Так вот что значит семейное расположение, но это не ответ на мой вопрос! Как он нам поможет?

— Хью собирается построить казино на землях индейцев, а на остальной площади расположить отель и курорт…

— Мне это уже надоедает, Бо!

— Он забыл одну маленькую деталь… Ему не принадлежит земля, ведущая в долину, а единственный путь…

— Кряж Гилберта… И что?

— Итак… Попасть в резервацию в горах без пропуска невозможно… Так что он не сможет войти или выйти! Если только…

— Если только что?

— Он не станет использовать вертолет, чтобы перевести гостей через горы!

— Это городская собственность и не продается, так что Даймонд ее не получит! — Анджелина задумывается, что если Хью купит город, то кряж тоже окажется в его собственности.

— Но что если… он станет собственностью Эдмонда?

Наконец осознание приходит. Шериф понимает, к чему клонит Бо.

— И это сработает?

— Посмотри на беднягу… Что думаешь?

Шериф понимает, что Хью оставил Эдмонда без гроша в кармане, отобрав даже имя. Это должно сработать!..

— Но получить кряж в собственность может только житель Клоунтауна!

— Помнишь, он сказал, что я обещал ему жилье? Он может поселиться на кряже! Там никто не пройдет, а у него будет место для жизни.

Шериф смотрит на Эдмонда.

— Эй, сколько у тебя денег?

Эдмонд роется в карманах, вытаскивает деньги и пересчитывает.

— Три доллара и… шестьдесят семь… нет, шестьдесят восемь центов! — и протягивает ей деньги.

— Это пуговица от рубашки!

— Три доллара и шестьдесят три цента… — поправляет себя Эдмонд.

— ПРОДАНО! Добро пожаловать в Клоунтаун, новый владелец кряжа Гилберта!

— А… спасибо… Вам?

— Оставь себе пуговицу!

— Спасибо!

Пара звонков адвокатам и городскому совету и Эдмонд становится гордым собственником кряжа Гилберта, который теперь переименовали в кряж Эдмонда. Когда перед советом вскрылись истинные планы Хью Даймонда на равнину, никто больше не поддерживает программу! Условием становится то, что Эдмонд не имеет права продать, сдать в аренду или воспользоваться равниной, а после его смерти земля отойдет обратно округу. Местный подрядчик построил ему небольшой дом из старого трейлера. Некоторые считали его маленьким, но место было достаточно большим по сравнению с домом в Нью-Йорке. Эдмонд был очень благодарен. За три доллара и шестьдесят три цента он получает намного больше, чем ожидает!

Он прибивает пуговицу перед дверью. Это символизирует то, что имел и что получил. Для него это лучше, чем выиграть в лотерею!

Хью звонит шерифу, как только узнает о случившемся. Нет возможности продолжать проект с братом, вставшим у него, в буквальном смысле, на пути!

— Это еще не конец, шериф!

— Я знаю… Но, по крайней мере, у нас есть отсрочка! Без обид?

Хью вздыхает.

— Нет… Полагаю, нет… В этот раз ты меня обыграла… Наслаждайся своей победой. Больше подобного не повторится!

Следующий звонок шерифу Сент-Клауду поступает от губернатора. После разговора она не может дождаться, когда позвонит шерифу Бьюфорду.

— Полагаю, ты еще не слышал… — говорит шериф Сент-Клауд Бьюфорду.

— Не слышал о чем? — спрашивает шериф Бьюфорд.

— Теперь, раз дело о серийном убийце клоунов закрыто, губернатор вернул мне единоличное управление Клоунтауном! Так что убирай свою жирную задницу с моей территории!

— Не затрагивай мою «жирную задницу»… — улыбается он. — Это не мои клоуны, не мой цирк! — замолкает. — Кроме того, губернатор вовсе не поручал мне забрать дело о серийном убийце!

— Не поручал?

— Я хотел заполучить полномочия, узнав, что Хью Даймонд планирует строить курорт… А это новые рабочие места и привилегии для моего района…

— И ты не стал бы возражать, даже если узнал бы, что он планирует открыть бордель и торговать травкой или другими наркотиками?

— Конечно! В моем округе такого не должно быть! Но теперь, когда ты прикрыла лавочку… Забирай свой цирк! — и он вешает трубку.

— Ублюдок!

С одной проблемой покончено, но в округе существуют другие, действующие ей на нервы. Например, новый серийный убийца!

Этой ночью Бо застает Анджелину в баре, поглощающую алкоголь словно воду.

— Вы же знаете, что не сможете утопить свои проблемы в алкоголе, шериф?

— Нет… Но у тебя они могут возникнуть!

Шериф опрокидывает еще один шот и едва не падает со стула. Она удерживается и идет, пошатываясь.

— И куда ты теперь?

— Присяду в кресло… Я в третий раз едва не падаю с этого стула!

— Ты планируешь остановиться?

— Как только ты уведешь меня из этого места! — улыбается она.

В следующий момент Бо подхватывает ее, перекидывая через плечо.

— Счет, пожалуйста! — поворачивается он к бармену.

***

На следующее утро Анджелина просыпается обнаженная под одеялом на кровати Бо. В голове гудит, словно в звонарне Нотр-Дама!

— О-о-о! Моя голова! — стонет она.

Бо входит с чашкой черного кофе и аспирином.

— С твоей «головой» все в порядке, Анджелина!

Она прикрывает ладонью рот.

— Расслабься, я… пошутил. Прошлой ночью ничего не было!

Она натягивает одеяла выше.

— Тогда почему я голая?

В комнату входит Софи.

— Я раздела и уложила тебя в постель…

— Почему?

— Тебя вырвало прямо на форму! Я только что забрала ее из химчистки. Она висит в другой комнате. Я лично постирала твои трусы!

— Так ты не воспользовался мной прошлой ночью? — спрашивает она у Бо.

— После того, как тебя вырвало?.. Эм… Нет! — говорит Бо.

Софи крутит локон на кончике пальца.

— Возможно, тебе не следует задавать мне этот же вопрос, Анджелина…

И она улыбается.

— Ты такая забавная, когда напиваешься!

— Уверена, что ты ничего не сделала! — и шериф запивает кофе три таблетки аспирина.

— О, неужели? А кто по-твоему… купал тебя???

Анджелина чуть не выплевывает кофе! Она заворачивается в одеяло и поднимается.

— Куда направляешься?

— Собираюсь одеться и отправиться на работу! — она замолкает на миг. — Ну?

— Что «ну»? — спрашивает Софи.

— Мне нужно остаться одной!

Софи поворачивается к выходу.

— Я принесу твою форму! Трусы в ванной… — и она прошептала перед тем, как выйти. — Кроме того… Я уже видела тебя обнаженной!

Бо остается на месте.

— И? — вопросительно смотрит Анджелина.

— Я еще не видел тебя голой!

— ВЫМЕТАЙСЯ!!!

ГЛАВА СОРОКОВАЯ

На другом конце города Ребекка проводит время с дамами из социального центра… Некоторые из них являются клоунами.

— Не желаете домашнего молока и печенья?

Одна клоунесса улыбается.

— Вы же не хотите сказать, что сами изготавливаете молоко?

Ребекка складывает на груди руки.

— О, конечно нет! — и она смеется. — Сомневаюсь, что в них хватит молока на всех!

Группа рассмеялась и стала пробовать печенье…

— О боже… Какое нежное! Вы должны рассказать свой секрет!

— Это йогурт!

— Серьезно?

— Да… Я использую его вместо масла!

— Замечательно! — и она откусывает еще кусочек.

— Спасибо!

— Глэдис? Думаю, мы нашли нового пекаря для городской ярмарки!

— Это будет хитом продаж!

Глэдис откусывает кусочек. Ребекка краснеет.

— О… Ты мне льстишь!

— Какой йогурт вы используете?

Ребекка стала немного уклоняться от ответа.

— О… Я… Делаю собственный йогурт… По старому семейному рецепту! — и она старается сменить тему.

— Мне грустно вспоминать, что произошло с предыдущим кондитером…

— Что с ней произошло?

— О, Эмили?.. Она… она умерла!

— О… Серьезно? Надеюсь, ничего серьезного! — отвечает Ребекка.

Женщины снова меняют тему… Ребекка отзывает клоунессу в сторону.

— Могу я поговорить с тобой… лично?

— Конечно, Ребекка… Чем я могу помочь?

— Я здесь… Новый человек… Могу задать пару вопросов?

— Конечно!

ГЛАВА СОРОК ПЕРВАЯ

Анджелина и Бо вместе в очередной день…

Замечаете, как много времени они проводят вместе?

— Я собираюсь навестить Мэри Гарсиа. Тебе придется подождать в машине, пока я навещу ее… — и они останавливаются у дома.

— Кто такая Мэри Гарсиа?

— Кое-кто, кого я навещаю время от времени.

Бо улыбается. Ему нравится Анджелина. Она хорошая, несмотря на свою грубую внешность.

— Почему я должен ждать в машине?