Численность населения 257 человек

— Я могу арестовать тебя за сговор!

— Я так и понял. Но у меня есть данное богом право, как у честного налогоплательщика и американского гражданина, выражать свою точку зрения! — он смотрит на Бо. — А этот головорез, которого ты привела с собой, не заставит меня поменять свое мнение!

Анджелина смотрит на Бо, который кивает. Он не против прозвища «головорез».

— Я здесь не для того, чтобы запугивать тебя. А для защиты!

— От кого?

— ОТ НЕЕ! — указывает Бо на Анджелину.

— Если только узнаю, что ты своими действиями или злобными разглагольствованиями замешан в убийстве невинных людей… — говорит Анджелина, уставившись на Амоса.

— И что ты сделаешь?

— Закрою тебя в темной комнате со всеми известными человечеству видами пауков!

Амос мгновенно вздрагивает, но быстро берет себя в руки.

— ВЫМЕТАЙСЯ!

Они направляются к выходу, но в дверях Бо останавливается, рассматривая что-то, а затем ударяет ладонью по дверной коробке.

— Эх… — показывает ладонь шерифу, которая улыбается, глядя на него. — Каковы шансы?

— Не волнуйся… — говорит Бо, наблюдая за Амосом. — Если бурый отшельник укусит тебя первым, то во тьме ты пробудешь около часа, прежде чем… Ну, ты понимаешь… пока другие пауки полакомятся твоим телом!

И они выходят.

К тому времени, как они подъезжают к дороге, Амос обрабатывает дом пестицидами.

— Есть ли шансы, что у этого парня самая большая коллекция клоунского порно в мире?

— Второе место ему обеспечено! — Анджелина хихикает, размышляя о Бо и Анджелине!

— Конечно, парень мудак, но…

— Но что?

— Это не мешает ему убить Клоуна Доу, Эмили и покушаться на жизнь Софи!

— Я тоже так считала… Проверила. Он был в Калифорнии на семинаре по истреблению насекомых.

— Отравленный воздух?

— Яд должен был воздействовать на Софи час или два, чтобы оказать такое влияние… Амос не мог быть в двух местах одновременно!

— Проклятье!

— Ага!

— Куда теперь?

— Я хочу посетить участок, где планирует свое строительство Даймонд… Немного осмотреться!

— Ладно… Как насчет того, чтобы провести ночь у Софи за просмотром фильма? Попкорн и порно?

Анджелина лишь качает головой! Если бы Бо не было с ней, она сбежала бы!

***

Шериф и Бо направляются к главному месту действий. Они замечают, что подготовка к строительству в самом разгаре.

— Вот дерьмо! Он уже завладел землей… Мужик не теряет времени даром!

— Некоторые парни знают, чего хотят, и просто стремятся к своей цели!

— Ага! — Анджелина со вздохом косится на Бо. — А некоторые никак не могут решиться и просто… «зависают»… болтаясь туда и сюда!

— Некоторые парни… — откликается Бо. — Не могут выбрать оба варианта… Любить одного… причиняя другому боль!

— И в итоге причиняют боль обоим! — добавляет Анджелина.

Бо собирается продолжить разговор. Действительно обсудить все… Перестать ходить вокруг да около, избегая щекотливой темы, когда позади них раздается мужской голос.

— Я могу чем-то помочь?

Они оборачиваются и замечают мужчину. Ростом около ста девяносто пяти сантиметров. Очень высокий, одетый в очень-очень дорогой костюм. Очевидно, что ему не место на стройке… Если только он не владелец.

— Вы, должно быть, Хью Даймонд! — говорит шериф.

— Не имею чести быть знакомым с вами, — и он протягивает руку, но не для того, чтобы пожать руку Анджелины, а чтобы просто подержать ее.

— Шериф Сент-Клауд, мистер Даймонд…

— Прошу, зовите меня Хью!

— Я Бо! — вмешивается Роджерс.

Хью с интересом рассматривает «внешность» Бо, затем сосредотачивается на Анджелине и отступает.

— О… Теперь… Не хочешь ли успокоиться? — с ухмылкой шепчет Анджелина.

Бо косится на нее.

— Почему вы здесь, шериф? Уверяю, мои документы в полном порядке…

— Не сомневаюсь… Мы просто пришли проверить… Вот и все…

Мистер Даймонд смотрит на Бо. Он хочет что-то сказать, но шериф прерывает его. Она не желает, чтобы Бо надрал этому мудаку задницу и попал в тюрьму, неподвластную ей!

— Что вы здесь строите… мистер Даймонд? — спрашивает она.

— Здесь?… Это будет самый крупный курортный отель с казино и борделем… который только можно представить! Он вознесет этот городишко на карту мира!

— Бордель? — переспрашивает шериф.

— Да! Именно бордель… Укомплектованный одной-двумя сотнями лучших в мире проституток международного класса, эскортом и восходящими порнозвездами! — Хью улыбается. — Он сможет стать мировой столицей порно кинематографа, — замолкает на секунду. — Превосходно, не так ли? Порно — это многомиллионный бизнес… И ведь никто не признается, что смотрит его!

Затем он смотрит на шерифа, на лице которой отражается отвращение и удивление.

— Что? Считала, что я стану скрываться?.. Нет необходимости! — и он хмыкает. — Как я уже сказал… Все документы в порядке! — а затем шепчет ей на ухо: — И ты с этим ни хрена не сможешь сделать!

Шериф Сент-Клауд опускает пальцы на кобуру. Бо тянется к ней и берет за руку. Он тоже не желает, чтобы она попала за решетку!

— Посмотрим, мистер Даймонд, посмотрим!

— Не волнуйся, шериф, — окликает их по пути к машине Хью. — Я сохраню «индивидуальность» Клоунтауна…. Черт! Некоторые из моих девочек даже работают в гриме… Знаешь… поддерживают имидж, который с таким трудом был создан!..

— Идем! — зовет Бо.

— Ты должен был дать мне пристрелить этого ублюдка! — бормочет шериф, забираясь в машину.

— Вот почему мы ушли… Я бы позволил! — и они трогаются с места.

— Я должна найти способ остановить это… но как? — вздыхает Анджелина.

— Окажешь мне услугу? — Бо выглядывает в окно и вздыхает.

— Конечно… Какую?

— Скажи Софи, что мне нужно уехать из города…

— Почему сам ей не скажешь?

Бо смотрит на Анджелину.

— Ясно… Не хочешь видеться с ней, потому что если увидишь ее, то не уйдешь!

— Что-то вроде того!

Анджелине становится немного грустно.

— Знаешь… Я не твой гребанный секретарь!

— Знаю… Дело не в этом… Меня заботит нечто иное…

— Не хочешь рассказать, что именно?

— Пока не смогу убедиться в правильности своего решения!

Анджелина задается вопросом, что Бо посчитает «правильным».

— Я не могу рассказать… Но это для города! — и Бо молчит. Он не хочет сглазить.

Анджелина подвозит его до дома, он садится на мотоцикл и уезжает. Женщина в тот же момент звонит Софи.

— Софи?

— А?..

— У тебя есть планы на сегодня?

— Ага… А что?

— Забудь о них… Я собираюсь сегодня к тебе!

— Ладно… Что-то произошло?

— Просто хочу выпить с лучшей подругой!

— Придешь ко мне или мне самой?

— Я приду…

— Тогда к черту прогулку… Мы выпьем здесь… Прихвати свою пижаму! Ты остаешься на ночь у меня!

— Я тебя обожаю!

— И я тебя, сучка!

— Я выхожу!

— Прихвати попкорн!

— Попкорн и порно?

— Именно!

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

На следующее утро шериф Сент-Клауд занимается своими повседневными делами, стараясь сдержать пороховую бочку, которой оказался город. Она чувствует себя так, словно плывет против течения. И чем дальше плывет, тем сильнее затягивает.

— Шериф?

— Да, Мэттьюс?

— Я хотел спросить… что произойдет, если численность населения станет меньше двухсот пятидесяти человек?

— Что ты имеешь в виду?

— Что случится, если в городе будет меньше двухсот пятидесяти человек? Клоунтаун все еще будет считаться городом?

— Необходимо посмотреть в городском уставе… А что?

— Думаю, есть другая причина, по которой происходят убийства, и дело не в том, что это клоуны… Кто-то просто хочет развалить город!

Шериф вспоминает, о чем при первой встрече спрашивал ее Бо: какое минимальное количество людей в городе! Она отвечает слишком быстро. Были и другие требования к городу! Она проверяет устав. Он хранится у Джеймса Харгроува в зале записей городской библиотеки. Ей нужно посмотреть на него.

Анджелина проходит в зал и находит городской устав, принятый в тысяча девятьсот девятом году, когда Честер Ходж официально объявил о создании Клоунтауна. Единственное требование для города — ежемесячное собрание, на счет населения ничего не было оговорено. Не было установлено и минимальное количество присутствующих на собрании…

— Шериф Сент-Клауд?

— Да, Джеймс?

— Для чего Вам городской устав?

— Я просто хочу убедиться в том, что мы все еще являемся городом…

— Конечно… До тех пор, пока численность не опустится ниже двухсот пятидесяти человек…

— Погодите! Нет… В уставе не обговаривается минимальное количество жителей!

— Ох… Вы смотрите оригинал от тысяча девятьсот девятого года! В восемьдесят восьмом году он был пересмотрен… — Джеймс достает обновленный устав. — По закону если количество жителей снизится до двухсот пятидесяти, мы понизимся в статусе до деревни!

— И почему обновленная версия у тебя под рукой?

— Ох… Мужчина с черно-белым макияжем был здесь пару дней назад и смотрел его…

— Бо Роджерс?

— Да… Так он назвался. Он проверил устав, границы города и количество жителей…

— Для чего?

— Он не сказал…

— Так… что произойдет, если Клоунтаун превратится в деревню?

Джеймс сверился с обновленным уставом.

— В качестве деревни… Если по какой-то причине мы станем деревней, то жители потеряют право на свою собственность…

— И кому она перейдет?

— Любому, кто готов будет заплатить за нее!

— Без согласия собственника?

— Земля попадает под полное владение!

— Стоп! Погоди-ка… Это применимо лишь для деревень, где живут пенсионеры!..

— И нас это также касается, поскольку у нас нет своего полицейского участка… Ваши офисы расположены в Плэйнвилле!

— В таком случае город сможет купить любой?.. — Анджелину озаряет. — Хью Даймонд! — восклицает она.

— Он смог бы купить весь город за бесценок! Как Честер Ходж в тысяча девятьсот восьмом году!

«Кто-то так сильно желает завладеть этой землей, что убьет за нее! — размышляет шериф. — Убийство нескольких клоунов заставит других отступить! Им необходимо лишь смерть семерых или переезд! — Анджелина вздыхает. — После того, как Джон Мишель уехал, они приблизились к своей цели еще на шаг!»

— Вам нужно что-нибудь еще, шериф?

— А, что?

— Вы получили всю необходимую информацию?

— Да… Да… Вы очень помогли.

— Рад помочь, шериф…

Шериф выходит из здания, чтобы обдумать все.

— Черт! Следовало бы сказать ей, что у Честера есть живой наследник, который является владельцем равнины… — он заглядывает в записи. — Посмотрим… Ага, вот оно… Финч… Эдвард Финч!

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

Миссис Кэтрин Риццо известна как безумная кошатница. Ей было около семидесяти лет, и у нее был один кот, Нунцио. Ее называли безумной кошатницей, потому что все эти годы никто так и не видел Нунцио. Спустя время люди решили, что кошки никогда и не существовало.

Она никогда не покупала кошачью еду, говорила, что Нунцио — мышелов. Никогда не покупала кошачий наполнитель, а дома отсутствовал специфический кошачий запах. Она говорила, что ее кот уличный. Не было никаких доказательств, что у нее есть кот, и не важно, как много безумных историй она рассказывала.