Молчание двоих

4. Спасение Стеллы

За поспешным бегством Стеллы следили не только леруи. Огромный корабль, так беспокоивший их, никем не видимый и необнаруженный ни одним радаром, находился недалеко от планеты, на которой встретились Том и Стелла.

В данный момент экипаж неизвестного корабля, до сих пор сохранявший нейтралитет и позицию наблюдателя, и ни во что не вмешивающийся, насторожился. Небольшой переполох на одном из космодромов планеты, за которой они так пристально наблюдали, не остался им незамеченным.

Маленький катер пролетел мимо невидимого корабля на огромной скорости и вскоре исчез из вида, даже не подозревая, что он привлёк внимание и кого-то помимо леруев. За серебристым беглецом мчались семь космических кораблей и с десяток катеров, и они имели вид далеко не почётного эскорта; не принадлежали они и к патрульным. Из всего этого экипаж таинственного корабля сделал вывод, что если маленькому катеру угрожает опасность в виде погони из семнадцати летающих объектов, то силы для противостояния у этих сторон были более, чем не равные. Но пока что все эти объекты просто неслись в одну сторону, словно устроив гонки.

Экипаж невидимки так же обнаружил ещё один космический корабль, который держался в стороне от погони, и присоединился ко всем чуть позже, прилетев откуда-то, а не стартовав с планеты. Но между тем тот явно хотел догнать удиравший серебристый катер. Во всяком случае, он вряд ли случайно двигался в том же направлении. Не зная из каких побуждений одинокий объект гонится за катером, корабль-наблюдатель несколько минут оставался на месте, словно в размышлении, а после этого его экипаж принял решение настичь беглеца и помочь ему, оказавшемуся в сложной ситуации.

Огромный невидимый объект рванул вперёд, и через десять минут обогнал леруев, держась подальше от «Палеуса», и стал в обход догонять серебристый катер, который всё больше увеличивал свою скорость. Экипаж корабля не знал, чего хочет «Палеус», настойчиво участвуя в этой опасной гонке: то ли посодействовать леруям в его захвате, то ли наоборот помочь беглецу. Тем не менее, преследователь-невидимка видел, как обстреляли серебристый катер, как отстала и повернула назад погоня, как подбитый объект развил немыслимую скорость и должен был, в итоге, непременно вырезаться в планету. Немедля ни секунды, экипаж таинственного корабля ринулся за терпящим крушение катером. Однако, остановить его вовремя практически не оставалось уже никакой возможности. Поэтому вычислив место, куда должен упасть подбитый катер, корабль-невидимка поспешил туда, надеясь перехватить в последние секунды.

Серебристый катер был похож на мышонка, маленького и испуганного, который улепётывал от стаи голодных котов. Рядом не оказалось ни одного патрульного корабля, погоня ушла, а «Палеус» безнадёжно отстал, хоть и летел на максимально возможной скорости в этом сложном для передвижения районе. Невидимка почти догнал подбитый катер, когда тот неожиданно резко отклонился в сторону и врезался в один из восьми спутников огромной планеты, так и не достигнув её самой. Проехав по поверхности, поднимая клубы пыли, и оставив позади себя борозду около пяти километров длинной, он взорвался. Катер рассыпался на части, которые раскидало в разные стороны на большое расстояние. Крушение катера видел только экипаж неизвестного корабля, остановившегося возле места крушения минуту спустя после катастрофы.

Из корабля вышли три человека в лёгких скафандрах, так как на этой маленькой планете-спутнике сохранилось лишь жалкое подобие атмосферы, совершенно не пригодной для дыхания людей. Двое несли, а вернее контролировали, самостоятельно державшиеся в воздухе медицинские носилки, и следовали за третьим. Этот, видимо, искал тех, кто потерпел аварию.

Терианку нашли быстро. Она лежала под обломками катера в двухстах метрах от места взрыва. Третий человек из тех, кто вышел из неведомого корабля, очень быстро и уверенно отыскал её и дал понять другим, что больше людей здесь нет, а если они и были, то погибли при взрыве.

Обнаруженную девушку быстро и осторожно уложили на носилки, которые тут же приобрели вид прозрачной капсулы, поддерживающей оптимальное давление и кислород внутри, необходимые для жизнеобеспечения пострадавшей, и поспешно транспортировали в корабль. Терианка находилась в критическом состоянии, у неё почти не билось сердце, грозя остановиться вовсе. Серьёзные травмы, большая кровопотеря и совершенно не пригодное для живого человека давление не оставили бы ей шансов выжить, не обладай она голубой кровью. Уникальный организм продолжал борьбу за жизнь, но весьма слабо. Вся кровь, которую он восстанавливал как мог быстро, капля за каплей вытекала из многочисленных ран, и удержать её в венах было так же тяжело, как и воду в решете. Одежда пострадавшей сильно изорвалась и местами оплавилась, а кое-где прилипла к коже. Лицо терианки оказалось ужасно изуродовано. Огромные раны и ожоги были везде и кое-где виднелись даже кости. Спасти её, казалось, почти невозможно, хоть она и имела голубую кровь.

Едва оказавшись в корабле, три человека тут же сняли шлемы и склонились над Стеллой. Это были девушки, которые выглядели не старше двадцати лет.

— Модеста, ты уверена, что это не труп? — с сомнением спросила одна из них, откинув назад чёрную косу.

— Да, — ответила та. — Хоть это и кажется невероятным, но жизнь в ней ещё сохранилась. И пока сердце окончательно не остановилось, её можно попытаться спасти. Не будем терять времени.

Модеста посмотрела на третью девушку и попросила:

— Олдама, подготовь операционную. Я перевезу туда пострадавшую. Нам необходимо быстро переодеться и поспешить, если мы хотим спасти этот, пока ещё живой, полутруп, — а после обратилась к индианке: — Глориоза, уводи «Мираж». Пора исчезать отсюда. Скоро тут могут появиться интересующиеся последствиями катастрофы, им ни к чему видеть нас.

— Я сомневаюсь, что она выживет, — с сожалением произнесла Глориоза и побежала в зал управления кораблём.

Пока Олдама и Модеста готовили Стеллу к операции, Глориоза быстро подняла корабль, торопясь увести его подальше. Он взмыл вверх и покинул спутник гигантской планеты.

Место трагедии вновь опустело.

Корабль-невидимка летел не спеша, сам координируя свой путь, а в это время решалась жизнь Стеллы, волею случая попавшей в руки его экипажа.

— У неё действительно голубая кровь, — заметила Глориоза, зайдя в операционную. — Там, на планете, она казалась чёрной.

— Да, когда кровь териан соприкасается с воздухом, то быстро чернеет, засыхает. А у пострадавшей она ещё с пылью смешалась, так что угадать её цвет было нелегко. Если бы она не сворачивалась так быстро, то териане страдали бы от потери крови так же, как и остальные люди. Поэтому, она должна выжить, хотя всё же стоит тщательно обработать и зашить её раны. Она потеряла почти всю кровь, но, думаю, лучше не трогать её внутренности, они сами восстановятся без нашей помощи. Главное, что её сердце не слишком пострадало, — попутно комментировала Модеста, исполняя свои обязанности врача.

— Хоть ты и врач, Модеста, но на этот раз ты ошибаешься, — Олдама указала на показания аппаратуры о работе и повреждениях сердца.

— От таких ран, твоё или моё сердце давно остановилось бы, но терианское — нет, — уверенно возразила Модеста, поняв, на что та намекает. — Для него это относительно лёгкое ранение. И всё же, возьми у неё немного крови, Олдама, и выясни, не может ли она умереть от какой-либо инфекции или вируса. Я читала книги о терианах, но мне не слишком-то верится, что они столь живучи, как о них говорят. Я недостаточно осведомлена об этих людях и понимаю, что моих знаний не хватит для объективной оценки состояния пострадавшей. Да и практики в этом у меня никогда не было.

Через три часа Модеста извлекла из Стеллы несколько десятков различных осколков. В это время Олдама собрала немного свежей крови Стеллы и удалилась в лабораторию. Уставшая Глориоза сидела в углу операционной комнаты и наблюдала. А операции, казалось, не будет конца. Модесте помогало самое современное оборудование, и поэтому она не нуждалась на этом этапе в дополнительных ассистентах.

«Всего лишь помогла немного при операции, а чувствую себя так, будто с поля боя вернулась», — подумала Глориоза, оценив, что эмоциональные переживания куда более утомительны, чем физические нагрузки.

Модеста продолжала зашивать раны, которые оказались слишком обширны, но небольшие царапины быстро затягивались сами. Лучшим помощником врача были не прилежные ассистентки и не новейшая аппаратура, а сам организм терианки, делавший своё дело изнутри и черпавший силы в энергии Модесты, которую та не жалела. Но всё же огромная потеря крови очень сильно тормозила процесс регенерации костной и мышечной ткани.

После нескольких часов напряжённой работы Модеста еле-еле стояла на ногах, но оставалось ещё немало ран, переломов и ожогов на пациентке. Глориоза предложила подруге свои силы, что позволило продолжать операцию ещё в течении некоторого времени. Нужно ведь было, чтобы и врач не ослабела и завершила работу. Вернувшаяся из лаборатории Олдама так же отдала свои силы Модесте, зная, что та спасает жизнь человеку. Как бы не противилась обычно этому капитан «Миража», но сейчас дополнительная энергия ей была просто необходима, а времени для естественного её восстановления не имелось.

Зашитые раны начали срастаться лучше, но не настолько быстро, чтобы не давать повода для опасений за жизнь пациентки. Благодаря способностям Модесты, внутренние повреждения пострадавшей исцелялись быстрее. Она поддерживала силы Стеллы, снимая часть нагрузки с её организма, что давало ему шанс восстанавливаться активнее.

Наконец, операция была завершена. Она прошла успешно и даже лучше, чем того ожидали, но к тому времени у спасателей Стеллы уже не осталось сил для радости и поздравлений друг друга. Уставшие Олдама и Глориоза перешли в соседнюю комнату ещё до окончания Модестой её работы, и там заснули на кушетках, едва попадав на них. Терианка всё ещё находилась без сознания, и Модеста, опасаясь осложнений, транспортировала её в изолированную комнату, где всё — и мебель, и одежда, и само помещение — будут долго оставаться стерильными. После этого врач подсоединила к пациентке некоторую аппаратуру, на тот случай, если пострадавшей станет хуже. Модеста знала, что та очнётся ещё очень нескоро, но за её жизнь уже не беспокоилась. Самое страшное осталось позади.

Сменив одежду, Модеста, пошатываясь от усталости, вышла из медицинского отсека и с трудом доплелась до ближайшей комнаты, где устроилась в первом попавшемся кресле. Она не могла оставаться возле обессилевших Глориозы и Олдамы по той причине, что она энерговампир, а значит, против своей воли стала бы лишать своих подруг последних сил, что могло им в свою очередь серьёзно повредить. Как всегда, ей нужно было уйти подальше от всех и там отдохнуть. Проглотив несколько капсул с восстанавливающими препаратами, чтобы ускорить восполнение потраченных сил, Модеста быстро погрузилась в сон.